通道比预想中更加漫长、黑暗，且支离破碎。墙壁上原本铺设的管线大多裸露在外，有些地方甚至发生了断裂，垂落下来，如同扭曲的黑色肠子。仅有零星几盏应急灯还在苟延残喘，发出忽明忽灭的惨淡光芒，勉强驱散一小片浓郁的黑暗，却让阴影显得更加诡谲莫测。空气几乎凝滞，那股金属锈蚀、尘埃和腐败的混合气味更加浓烈，甚至隐隐夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息，仿佛某种生物腐烂后又风干的味道。
林月紧握着冰冷的金属管，指节因用力而发白，每一步都走得小心翼翼，脚踩在积满灰尘和零星金属碎屑的地面上，发出沙沙的轻响，在这死寂的环境中显得格外清晰。她竖起耳朵，全力捕捉着任何一丝不属于这里的声响，心脏在胸腔里沉重地跳动。铁蛋保持着静默，只是在她靠近某些辐射热点或结构不稳定区域时，发出极其轻微的警告震动。
根据pdA里获取的残缺地图，她需要沿着这条主干道一直向前，抵达尽头的“中转枢纽”。那里理论上应该有通往不同功能区域的岔路，或许能找到尚存部分功能的能源节点、水源净化点，或者找到离开这个地下坟墓、前往地表的路径。
走了大约十几分钟，凭借应急灯的光芒，前方隐约出现了一个较为开阔的空间轮廓，应该就是地图上标示的“中转枢纽”。这里同样被死寂笼罩，原本应该悬挂指示方向的巨大电子屏幕如今只剩下扭曲的框架和破碎的玻璃，几个黑黢黢的通道入口如同择人而噬的巨兽之口，散发着不祥的气息。
林月停下脚步，正准备借助铁蛋的扫描仔细辨认哪个通道可能更“安全”，突然，从左侧一个标着“维护通道A-7”的幽深洞口里，传来了一阵细微的、令人毛骨悚然的窸窣声！
她瞬间浑身汗毛倒竖，神经绷紧到了极点，猛地屏住呼吸，身体紧贴身后冰冷的、布满管道的墙壁，警惕地望向声音传来的方向。
那声音越来越近，伴随着一种低沉的、如同破损风箱竭力运转般的喘息声。紧接着，一个扭曲、佝偻的身影，以一种极其不协调的、四肢着地的姿势，踉跄着从通道的阴影深处爬了出来！
那东西……已经很难称之为“人”了。它身上还挂着破烂不堪、沾满深色污渍的避难所技术员制服，但裸露在外的皮肤呈现出一种病态的灰败和蜡黄，布满了诡异的增生肉瘤和正在溃烂的脓疮。它的头颅不自然地歪斜着，眼睛浑浊如同蒙尘的玻璃球，没有任何焦点，嘴角不受控制地张开，流淌着浑浊粘稠的涎水，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声。
“辐射变异体！”林月脑海中瞬间警铃大作！这是原主记忆碎片和铁蛋数据库里都明确提及的，大灾变后高辐射环境下可能催生出的恐怖产物之一！它们通常保有部分生物本能，极度渴望鲜活的血肉，且往往因变异而拥有超越常人的力量或速度！
那变异体似乎对活物的气息有着超乎寻常的敏感度，浑浊的眼珠猛地转动，死死锁定了林月藏身的方向，发出一声嘶哑扭曲、充满攻击性的嚎叫，随即四肢猛地发力，带着一股腥臭的恶风，如同失控的炮弹般猛扑过来！速度远超林月的预料！
林月心脏几乎跳到嗓子眼，求生本能让她几乎是下意识地向着侧前方奋力一扑，狼狈地滚倒在地！变异体带着令人作呕的气息从她刚才紧贴的墙壁处猛冲而过，尖锐变异、如同骨刺般的指甲在金属墙壁上划拉出一连串刺耳的火星和深刻的划痕！
一击落空，变异体展现出惊人的敏捷，几乎没有任何停顿，扭曲的身体以一种违反人体工学的角度猛地扭转，再次发出嘶嚎，四肢蹬地，再次扑向刚刚撑起身体的林月！
林月知道自己这虚弱的身板和对方的速度力量差距悬殊，逃跑和硬拼都是死路！她目光急速扫过周围，看到不远处散落着几根从天花板上掉落、一端断裂得十分尖锐的金属承重杆！
就在变异体再次扑近、那散发着恶臭的巨口几乎要咬到她脖颈的瞬间，林月没有试图后退拉开距离，反而借着撑地的力道猛地向前窜出半步，身体极限下蹲，手中紧握的金属短棍不是砸，而是如同毒蛇出洞般，精准地、用尽全身残存的所有力气，狠狠捅向了变异体支撑身体的前肢关节连接处！
“咔嚓！”一声令人头皮发麻的骨裂脆响在寂静的通道中炸开！
变异体发出一声痛苦到极致的、非人的尖嚎，前冲的势头骤然被打断，那条被重创的前肢瞬间扭曲变形，整个身体失去平衡，踉跄着向前栽倒！
林月眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，就着下蹲的姿势，顺手抄起地上那根更长的、断裂处如同矛尖般锋利的金属承重杆，趁着变异体失衡翻滚、丑陋的头颅暴露出来的瞬间，将尖锐的金属杆端，用尽全身的力气和体重，狠狠地、精准地刺入了它大张的、流淌着粘稠涎水的口腔深处！
“噗嗤——！”
污黑发臭、带着辐射荧光的血液如同破裂的水袋般猛地溅射出来，溅了林月一脸。那冰冷却带着诡异腥气的触感让她胃里一阵翻江倒海。变异体的嚎叫声戛然而止，身体如同被抽掉了骨头般剧烈地抽搐、痉挛了几下，最终瘫软在地，只剩下神经末梢的无意识抽动，不再构成威胁。
林月脱力地松开握着金属杆的手，踉跄着后退好几步，直到后背重重撞在冰冷的管道上才停下来。她大口大口地喘息着，心脏狂跳得如同要炸开，冰冷的汗水瞬间浸透了内里的衣物，握着短棍的手还在不受控制地微微颤抖。刚才那电光火石间的搏杀，几乎耗尽了她所有的体力、勇气和肾上腺素。
【叮——吃瓜点+30！宿主成功击杀低等辐射变异体（敏捷型）！评估威胁等级：F+。宿主在绝境中展现出的冷静、果决与精准打击能力，远超预期。】铁蛋的提示音适时响起，带着一丝近乎程式化的“赞许”，或者说，是对数据的客观记录。
林月（内心后怕与恶心交织，几乎要呕吐）：【远超预期个鬼！差点就变成它的点心了！铁蛋，这玩意在这地方很常见吗？】
【根据环境残留信息素及生物痕迹分析，该枢纽区域存在少量低等变异体周期性活动迹象。建议宿主尽快离开此区域，并尽量避免与之发生正面冲突。】铁蛋给出了冷静的建议。
林月强压下喉咙口的恶心感和双腿的酸软，不敢再多看那具开始散发更浓恶臭的尸体一眼。她快速检查了一下那个被铁蛋标记为有“微弱能源反应”的通道口。与其他通道相比，这个入口处的灯光似乎相对稳定一些，通道内壁也显得稍微“干净”一点，没有那么多明显的破损和污渍。
她没有更多选择，深吸一口气，握紧短棍，快步走进了这个通道。这条通道果然如外表所示，维护状况稍好，灯光虽然昏暗但稳定，走了大约几十米，前方出现了一扇半开着、标识着“环境控制与监测副站”的厚重气密门。
林月侧身闪了进去，反手试图将门推上，虽然门锁显然已经失效，但厚重的门体本身还是能提供一些心理上的安全感。
这个副站空间不大，挤满了各种停止运行的仪器、控制台和粗大的管道，空气中弥漫着机油和电路板烧焦的淡淡气味。角落里，一个屏幕碎裂大半、但核心模块似乎仍在微弱运行的终端，正闪烁着混乱的数据流和不断跳动的红色警告标识。最让林月感到一丝希望的，是她在一个工作台下面，发现了一个仍在低功耗运行、指示灯微弱闪烁的、似乎是用于内部短程通讯的小型信号中继器，旁边还有一个连接着布满灰尘线缆的、老式耳麦。
她拿起耳麦戴在头上，里面起初只有一片滋滋啦啦的、令人心烦意乱的电流白噪音。她忍耐着，小心地尝试旋转耳麦上那个粗糙的频率调节旋钮。突然，一阵极其微弱、被强烈干扰扭曲的、带着明显电子合成质感的人声，断断续续地穿透了噪音传了出来：
“……滋滋……重复……这里是‘开拓者’前哨站……滋滋……正在尝试接收……任何幸存者信号……我们的方位是……Z-7区域边缘……靠近旧时代河谷废墟……我们提供有限的生存物资……和相对安全的庇护……滋滋……有条件接收幸存者……重复……这里是‘开拓者’前哨站……”
信号极其不稳定，时断时续，仿佛随时会湮灭在无尽的干扰中，但里面传达出的信息，却像一道划破黑暗的闪电，瞬间击中了林月！
“开拓者”前哨站！生存物资！相对安全的庇护！接收幸存者！
这……难道就是主线任务所要求的、“至少能提供基本生存保障的可用避难所或生存点”？
【检测到外部弱无线电信号！正在尝试锁定信号源并解析坐标信息……（消耗10吃瓜点）坐标已初步获取，位于当前避难所西北方向，直线距离约十五公里，需穿越部分已知为重度污染且结构不稳定的地面废墟区域。】铁蛋迅速提供了关键情报。
十五公里！穿越被称为“重度污染”和“结构不稳定”的地面废墟！外面是足以致死的辐射环境！
林月看着自己身上简陋的装备——几块难以下咽的口粮，半壶水，一根沾着污血的金属管，还有那件沉重得可能走不了多远就会把她累垮的防护服。
前路遍布荆棘，危机四伏。但这却是目前唯一的、明确指向生存的、真实存在的希望之光。
她没有退路。
她必须去那里。