又熬到休息日，李长河穿过曲折的小巷，朝着鸽子市那个熟悉的角落走去。
“片儿爷！”
李长河走到摊位前，脸上挂着爽利的笑容。
老片儿正用一块软布摩挲着铜钱，闻声撩起眼皮，目光在李长河鼓囊囊的挎包上停留了一瞬：
“今儿有好货？”
李长河没急着掏东西，利落地从兜里摸出半包大前门，弹出一支递过去，自己也叼上一支，划着火柴点上。
李长河吐出一口烟圈，身体微微前倾：
“片儿爷，我今儿来，主要想跟您商量点别的事儿。”
他顿了顿，眼神里透出几分锐气：
“这鸽子市人来人往，眼太杂...不是长久之计。”
老片儿抽烟的动作顿住，眼睛透过烟雾审视着李长河：
“哦？听你这意思...是想挪个更舒坦的窝？”
“是这么个意思。”
李长河目光坦然，没有丝毫闪躲：
“不瞒您说，我前阵子在西郊寻摸到一个地儿。”
“那是一个挺破败的小院儿，位置够偏，不特意找根本看不见门脸儿......”
老片儿没接话，只是“嗯”了一声，示意他继续，但眼神里多了几分认真。
“我实地看了几回，觉得那地方拾掇拾掇，当个临时落脚点挺合适。”
随后，李长河话锋一转，语气变得十分诚恳：
“您老在道上门路熟、人面儿广...不如咱俩搭个伙？”
他不再绕弯子，直接抛出核心提议：
“您要是觉得行，以后您有需要私下交易的物件，放那儿不比蹲这冰天雪地的鸽子市强？”
“我这边呢，有些跑腿得来的东西，也需要个稳妥的地方中转。”
李长河拍了拍挎包，暗示香烟糖果之类的来源。
“您帮我牵线找下家，咱们就在那院子里交易，一手交钱一手交货......”
老片儿没吭声，慢悠悠地把最后一口烟抽完。
随后他站起身，拍了拍旧棉袄上的灰，动作不紧不慢：
“空口白牙的...好赖话都让你小子说了！”
“地方在哪儿？带我去瞅瞅。”
成了！
李长河心里一松：
“不远...就在西郊那边儿！”
......出了鸽子市后，两人避开大路，专拣偏僻的小道走。
老片儿步子不快，一双眼睛看似随意地扫视着周围的地形、岔路，像一头老狼在巡视自己的领地。
见此情形，李长河心里对这位片儿爷的评价又拔高了几分：
谨慎好啊！
约莫走了半个多时，二人绕过一片杂树林，再拐进小路后，那处废弃小院出现在眼前。
推开那扇吱呀作响的破木门后，院子里更是荒凉——一间土坯房屋顶彻底坍塌，另一间窗户只剩下黑窟窿。
院子中央的杂草中，一口用石板盖着的老井孤零零立着。
老片儿没说话，背着手开始在院子里踱步。
他先是走到那口井边，费力掀开沉重的石板一角，探头往下看了看，又丢了个小石子下去：
“这井年头不短了，不过底子还在，清一清还能用。”
紧接着，他走向那间房顶完好的土坯房，用手敲了敲墙壁，又抬头仔细看了看屋顶结构，甚至还走到屋后，看了看地基的走向。
“房子是破，不过大梁没塌架，一时半会儿倒不了。”
老片儿拍打着沾满灰的手走出来，终于开口。
“这两天抽空拾掇拾掇，糊糊墙、补补顶...也够用了。”
随后，他走到院子门口，指着那条被半遮着的小路。
“你小子眼睛够毒，这位置是真不赖，还有土坡、灌木挡着，外人不细看根本发现不了...真有点啥动静，溜起来也快。”
听到老片儿的赞许后，李长河的心放下大半，知道最关键的一步来了。
“片儿爷，您看这地方行，那我就放心了，就是......”
他语气故意顿了顿，显得有点不好意思：
“我一个人守着这么个破地方，空落落的不说，也实在没那本事。万一有点啥事，连个搭把手、报个信儿的人都没有。”
“还有...我这人吧，就认得点方向盘，跑跑腿还行，可论起这地面上的人情世故、找买家寻门路......我差您老十万八千里呢！”
不等老片儿回应，李长河直接亮出合作条件：
“这买卖咱俩合伙干，院子的维修运转开支都算我的，货源也由我来提供。”
“您不用掏这份钱，只需要坐镇提供人脉和销路，帮我把东西换成钱票或者硬通货......”
思索片刻后，李长河伸出三根手指，语气笃定：
“赚的钱...刨去进货成本，剩下的净利您占三成...您看这买卖合不合算？”
老片儿背对着李长河，望着巷口的方向，陷入沉默。
李长河的每一句话都落在他心里：
一个位置绝佳的据点...对他这种颠沛半辈子的老江湖来说，吸引力太大了。
不用自己出钱出力，就能拥有一个稳定交易场所。
更关键的是，眼前这个小伙子...路子确实“野”。
虽然他自称是“跑长途捎带”的，但老片儿心里门清，这说法也就糊弄糊弄外人。
同时老片儿更清楚，这小子身上有种难得的“规矩”感——东西好、价格公道，还不贪不躁！
这才是真正能长久做买卖的根基。
三成纯利，换一个安身立命的基地...这笔账，他老片儿算得比谁都清楚。
沉默片刻后，老片儿缓缓转过身。
他脸上的市侩渐渐敛去，露出浓浓的欣赏目光。
老片儿没说好，也没说不好，而是缓缓伸出了骨节粗大的右手。
“你小子是个办事儿的料，有眼光、也懂规矩！”
“那这‘平安货栈’...咱爷俩儿就支应起来！”
“平安货栈？”
李长河眼睛一亮，立刻领会了这名字的深意——这名字，既透着老江湖的谨慎圆滑，又带着对安稳的期盼。
他心头一阵激荡，毫不犹豫地握住了老片儿的手。
“片儿爷这名儿起得好！平平安安，顺顺当当！”
老片儿点点头，松开手后，那股子当家掌柜的干练劲儿上来了，
“这头一桩事儿...先那破门脸儿得赶紧拾掇，明儿个我先踅摸点木板和合页。”
“屋里的蜘蛛网、浮土也得先清了，不然没法落脚......”
二人合计完修缮计划后。
李长河走到破败的院门口，目光扫过荒芜院落，最后落回身边这位老搭档身上。
一股前所未有的豪情油然而生。
提心吊胆的鸽子市即将成为过去式，他的“苟道”大业，终于有了一个坚实堡垒！
“平安货栈......以后就是咱‘闷声发大财’的战略指挥部了！”