翌日，天刚擦亮。
李长河躺在堂屋隔出来的小木床上，听着里屋窸窸窣窣动静后，自己也一骨碌爬了起来。
一大妈起得更早，在细玉米面里掺了些白面，蒸了一笼软乎的二合面馒头，还熬了半锅稠糊糊的棒子面粥。
桌上摆了一小碟腌萝卜丝，上面还破天荒地滴了两滴香油。
洗漱妥当后，易中海换上洗得发白的深蓝色工装。
李长河全身也焕然一新，穿着崭新的棉布褂子和裤子——这是前几天一大妈紧赶慢赶做出来的。
虽然只是最普通的布料，但穿在青春版‘朱时茂’的身上，却衬出他七八分分英武之气。
“长河快吃，头一天去运输科，得把精气神养足喽！”
一大妈把两个二合面馒头放到李长河碗里，又夹了一筷子香油萝卜丝，
“嘿嘿，谢谢舅妈！”
李长河应着，低头喝了一大口热粥，暖流从喉咙一路滑到胃里。
他心知肚明——这身新衣裳，这顿比平时“奢侈”的早饭...都是易家对他这个“金疙瘩”外甥的看重和投资。
一阵唏哩呼噜声后，易中海没多言语，只沉声丢下一句：
“到了地方多看，多听，手脚勤快点......”
“俺记住了，舅舅。”
李长河用力点头，把最后一口馒头塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊的。
刚撂下碗筷，院子里就传来阎埠贵刻意拔高的叫声：
“老易、长河，这就走啊？”
走到前院，二人发现阎埠贵推着他那辆旧自行车，站在当院，镜片后的眼睛在李长河身上上溜了一圈，眼神里透着藏不住的羡慕之色。
“嘿呦喂...长河这身打扮瞧着精神头真足！”
此时，许大茂从身后窜了出来，瞧见能威胁自己‘颜王’地位的李长河后，嘴角一撇，不咸不淡地飘过来一句：
“哟，还真是个好衣服架子......”
声音不高不低，刚好能让易中海听见。
易中海眉头微皱，没搭理许大茂，只冲阎埠贵打了个招呼后，便带着李长河径直出了垂花门。
清晨的四九城街道，空气里混着醇正的煤烟味。
上班人流像开了闸的河水，自行车铃声、脚步声、公共车喇叭声闹哄哄交织着。
街边，易中海脚步沉稳，李长河紧跟其后。
二十分钟后，一片高大的红砖围墙出现在二人面前，上面刷着醒目的白灰大字：
“艰苦奋斗，建设新中国！”
顺着围墙往前走去，一个厚重铁大门敞开着，门楣上挂着巨大的白底黑字牌子：
红星轧钢厂。
站在门口，一股浓烈的煤烟、铁锈和机油味扑面而来——这是大工厂独有的气味。
...从人事科出来后，易中海熟门熟路，带着李长河走向厂子后头一片开阔场地。
到地方后，李长河不由得被眼前景象吸引住了：
十几辆苏制嘎斯51型卡车整齐停靠在前方，车身上溅满了干涸的泥点。
而场地一角，是几间连排的红砖平房，门口挂着掉了漆的木牌——运输科。
易中海整了整衣领，换上谨慎表情，带着李长河走到最靠里一间办公室，轻轻敲了敲门。
“进。”
一个中气十足的声音传出来。
易中海推门进去，李长河紧随其后。
屋里陈设简单——一张旧办公桌，几把木头椅子，一个铁皮文件柜，墙上挂着车辆调度表和宣传画......
办公桌后，坐着一个四十多岁的方脸中年男人，袖口挽到小臂，露出结实的手腕子。
“王科长您好，我是钳工车间的易中海。”
易中海微微弯了弯腰，脸上堆着笑。
“这是我外甥李长河，今儿个拿着街道办的介绍信，来运输科报到！”
说着，赶紧示意李长河上前问好。
见状，李长河连忙上前一步，双手把那张介绍信恭恭敬敬递过去：
“王科长好，李长河向您报到！”
王科长接过信，审视目光在李长河脸上扫了一下，又落回信纸上，仔仔细细看了几遍。
随后，他抬头又看看易中海：
“老易啊，你这外甥看着倒挺精神...行，我们运输科收下了。”
没一会儿，一个敦敦实实、面色黝黑的男人快步走了进来。
他穿着工装，袖口和胸前沾着大片油污，眼神带着股生人勿近的劲儿。
“张队长，新来的学徒交给你们车队了，按规矩办......”
王科长把介绍信递过去。
张队长接过信，扫了一眼就揣进兜里。
随后，他那双眼睛像探照灯一样，上上下下、前前后后...把李长河扫了个遍。
目光在细胳膊细腿上停留了好一会儿，这黝黑汉子眉头皱得更紧了。
“这么瘦溜...扛得动轮胎？扳得动千斤顶？吃得了这碗饭的苦？”
张队长话音里带着怀疑，每问一句，那审视的目光就沉一分。
易中海在一旁陪着笑：
“张队长，这孩子是从鲁省遭了灾跑过来的！”
“看着身子单薄点，但可有把子力气......”
张队长没等易中海说完，直接截断话头，对着李长河硬邦邦说道：
“小子听好喽，咱们这儿照规矩...学徒期两年，每月生活补贴18块，管一顿晌午饭......”
“......师傅让你干啥就干啥！不许顶嘴、不许耍滑......”
一串规矩劈头盖脸砸下来。
李长河立刻把腰杆挺得笔直，像根绷紧的标枪，声音洪亮干脆：
“听明白了队长！”
张队长对这干脆回答还算受用，至少没瞅见畏缩之色......
他鼻子里哼了一声，算是听见了，转头对易中海说道：
“易师傅，人我收了...你忙你的去吧。”
易中海连忙点头：
“哎哎，长河啊，好好听王科长和张队长的话！”
给了李长河一个眼神后，易中海才转身离开。
随后，李长河跟着张队长走出红砖房，进入那片宽阔的停车场。
颇有年代感的嘎斯51车旁边，几个穿着工装的学徒正忙活着：
有的弯腰检查轮胎，有的拎着铁皮桶给水箱加水......
看见张队长领来个面生小伙子时，大伙儿都投来打量目光。
而张队长脚步不停，直奔场地最里头一辆嘎斯卡车。
车旁，一个有点驼背的老师傅正闷着头，用棉纱仔细地擦拭着前轮轮毂。
这老师傅动作不快，但非常一丝不苟...好像擦的不是铁疙瘩，而是什么金贵物件儿。