赤沙城地下工坊的空气燥热而沉闷，混杂着金属熔炼的焦糊味与能量过载时产生的臭氧气息。
影工已经不记得自己多久没有合眼，布满血丝的双眼死死盯着悬浮在力场中央的那枚残片。
它正随着能量的注入，发出微弱而执着的光芒，如同黑夜中一颗濒死的星。
他的指尖因过度专注而微微颤抖，小心翼翼地引导着一缕暗红色的能量丝线——那是从“修罗链”中剥离出的精纯力量，狂暴而难以驾驭。
这缕能量如同一条桀骜的毒蛇，缓缓缠上那枚脆弱的残片。
二者接触的瞬间，刺耳的嗡鸣声几乎要撕裂耳膜，整个工坊的灯光都剧烈闪烁起来。
影工的额头渗出细密的汗珠，他不敢有丝毫分心。
这是最关键的一步，要用叶辰自己的力量去“欺骗”一件与叶辰有着深刻羁绊的造物，强行建立一个虚假的共鸣。
成功，他们就多了一分胜算；失败，这枚珍贵的残片将彻底化为齑粉。
能量丝线与残片的光芒纠缠、碰撞、融合。
时间在这一刻仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪般难熬。
终于，那狂暴的暗红色能量被彻底吞噬，残片的光芒由原本的银白转为一种深邃的青铜色。
光芒收敛，力场撤去，一枚造型古朴的青铜指环悄然坠落在操作台上。
它的表面粗糙，却流转着一丝不易察觉的能量波动。
而在指环的内壁，一个极其微弱的“晓”字烙印，在幽暗中若隐若现。
“成功了。”影工的声音沙哑干涩，他拿起指环，递向一直沉默等待的叶辰，“它不能替代‘零之戒’，但内部的能量核心已经与修罗链同频。它能模拟其频率，骗过心渊墟外围那些低阶的誓约感应。若您戴上它，或许……或许能避开‘戒灵’苏醒时的第一波识别陷阱。”
叶辰接过这枚尚有余温的指环，指腹轻轻摩挲着那个模糊的“晓”字。
他能感受到其中蕴含的、属于自己的那份力量，以及影工倾注其中的心血。
他凝视了指环许久，久到影工以为计划出了什么纰漏时，叶辰忽然抬起头，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“他们想在心渊墟立新主？好啊，那就让他们好好拜个假的。”
与此同时，西漠边缘，一座被风沙常年侵蚀的隐秘山谷中，与赤沙城的热火朝天截然不同，这里弥漫着一种近乎凝固的肃穆与虔诚。
南宫雪一袭白衣，长跪于一座新落成的黑色祭坛前。
她的面前，坛心供奉着月咏的一幅画像，画中女子的笑容温柔而遥远。
画像之下，是一个水晶器皿，盛着“轮回卷”被焚毁后留下的残灰。
祭坛四周，三百名身穿统一服饰的“清净晓”信徒低头垂目，口中低声诵念着晦涩的经文，声音汇聚成一股无形的浪潮，拍打着山谷的岩壁。
她闭上双眼，双手合十，在心中一遍遍地祈愿：“师姐，您曾说晓的未来需要一盏不灭的明灯。我将您化作这盏灯，让您的光辉永远指引我们……若您在天有灵，请告诉我……这条路，是对是错。”
回答她的，只有呼啸的风声。
就在她心神动摇的刹那，怀中那枚“世界之泪”忽然毫无征兆地剧烈震颤起来，散发出冰冷的寒意。
南宫雪猛地睁开眼，只见一缕沙尘在她面前缓缓凝聚，幻化出雨童那张永远冷静的面孔。
“您祭拜的，是被‘苍’篡改过的残念。”雨童的身影介于虚实之间，声音却清晰地传入南宫雪的脑海，“它截取了月咏大人临终前最执着的一段记忆，并将其扭曲成对‘神化’的渴望。真正的月咏，选择的是一个‘活着的晓’，而不是一座‘死去的神’。”
南宫雪的身体微微一僵，嘴唇翕动，却什么也说不出来。
心渊墟，这片传说中的禁地，此刻却死寂得可怕。
叶辰率领的小队潜行至外围，所有人都被眼前的一幕惊呆了。
那道本应坚不可摧的古老禁制，此刻如同破碎的玻璃般布满裂痕，一个巨大的缺口敞开着，泄露出其中令人心悸的虚无气息。
叶辰快步上前，手指触摸着禁制的断口，脸色骤然剧变。
在那断口处，残留着一股他再熟悉不过的能量波动。
“是‘修罗链’的气息……”他缓缓收回手，声音冰冷，“有人抢在我们前面……而且，用的是我的力量。”
这个发现让所有人的心都沉了下去。
深入墟地，景象更是诡异。
昔日的建筑早已化为尘埃，只有一座孤零零的祭坛矗立在广阔废墟的中央。
祭坛之上，一枚古朴的戒指正静静悬浮着，戒面空无一物，光滑如镜，唯有一圈难以名状的流光虚影在其表面缓缓转动，仿佛蕴含着一个正在崩塌与重生的世界。
当叶辰踏上祭坛的瞬间，那虚影中，一个模糊的人形缓缓浮现。
那是誓约残灵最后的一丝执念，它的声音仿佛从万古之前传来，在每个人的灵魂深处响起：“心戒无相，唯信者自见。真零不戴戒，因他本身……就是誓。”
话音刚落，那人形残灵便如青烟般彻底消散。
而中央那枚无相古戒，光芒骤然大亮，戒面不再空洞，反而像一面飞速闪回的镜子，映照出无数属于叶辰的过往身影——在战火中守护平民的瞬间，在绝境里对同伴伸出援手的瞬间，在黑暗中点燃第一缕希望火光的瞬间……每一个他以自己的行动诠释“守护”二字的时刻，都被这枚戒指清晰地记录、承认。
就在众人为这神圣的一幕而屏息时，六道鸦凄厉的尖啸声划破了寂静，带来了不祥的预警。
几乎是同一时间，影工急切的声音通过通讯器传来：“零！远程监控有发现！”
一副全息画面在叶辰面前展开。
画面中，是千里之外的一处废弃宗门遗址。
在那里，一座规模更为宏大、结构几乎与心渊墟祭坛一模一样的“替身祭坛”已然建成。
祭坛中央，矗立着一尊由罕见的黑晶雕刻而成的巨像，那巨像的面容……竟与叶辰别无二致！
而巨像的胸口位置，赫然镶嵌着一枚正在搏动闪耀的能量核心，其散发出的能量频率，正是从“机关誓约环”中复制而来的。
祭坛之下，数百名神情狂热的信徒正跪伏在地，五体投地，口中高呼着整齐划一的口号：“恭迎真主降临！恭迎真主降临！”
叶辰的瞳孔猛地收缩。
他明白了，一切都明白了。
有人用他的力量破开禁制，是为了拖延时间；有人在这里演化出他的过往，是为了验证“真主”的资格；而真正的杀招，却在千里之外。
他们要的不是夺取戒指，而是要……偷走他的身份！
一道沙哑的声音在他身后响起，带着无尽的疲惫与挣扎。
“这是……我让人建的。”
叶辰缓缓转身，南宫雪不知何时已悄然站在他身后不远处，她的脸色苍白如纸。
“我以为……制造一个永不犯错、永不陨落的‘神’，一个象征，就能让所有人从无尽的战斗和牺牲中解脱出来。我以为……这样就能救你们所有人。”
叶辰静静地望着她，又转头看向那幻象中被万人朝拜的“自己”，久久不语。
整个世界仿佛都安静了下来，只剩下祭坛上那枚戒指发出的微光。
忽然，他动了。
他抬起左手，将影工制造的那枚青铜指环，那枚“假”的誓约环，稳稳地戴在了自己的无名指上。
随即，他右手紧握，暗红色的修罗链应召而出，缠绕其上。
他缓步走向祭坛中央那枚真正的“零之戒”，每一步都踏得无比坚定。
他低声开口，声音不大，却清晰地传遍了整个墟地，也传给了身后的南宫雪：“你想立新主？可以。但真正的晓，从不惧怕有人另立门户——”
“因为只要这个世界上，还有一个人在黑暗中抬起头，愿意看着我的眼睛，说出‘我愿意’这三个字，”他顿了顿，眼中闪烁着前所未有的光芒，“我，就永远是他们的‘零’。”
话音落下的瞬间，他伸手，握住了那枚悬浮的“零之戒”。
轰——！
整座心渊墟地动山摇，无尽的光芒从戒指中喷涌而出，疯狂地涌入叶辰的体内。
他脚下的祭坛寸寸龟裂，一道道玄奥的符文亮起又熄灭。
在他的视界中，一行冰冷的系统提示文字缓缓浮现：
【“零之戒”融合完成——权限已解锁：可感知所有以“晓”之名立下的誓约，无论真假。】
而在他身后，南宫雪默默地摘下了腰间那面从未离身的寒玉镜，轻轻地，放在了满是尘埃的地上。
镜光流转，第一次，映出了她自己那张泪流满面的脸。
叶辰闭上眼睛，感受着体内奔流的力量洪流。
就在融合完成的那一刹那，无数声音，无数画面，无数意志在他脑海中轰然炸开。
成千上万个以“晓”为名的誓言，跨越了时空的阻隔，在这一刻同时涌向了他这个唯一的“零”。
真诚的，虚伪的，狂热的，动摇的……庞杂的信念洪流几乎要将他的意识撕碎。
而在这片混乱的交响之中，他左手上那枚来自赤沙城地下工坊的青铜指环，此刻正随着他心脏的跳动，发出一种截然不同的、微弱却坚定的共鸣。
它像是一座孤岛上的灯塔，在风暴中为他锚定着一个清晰的坐标。