袁宏道在澹州住了下来，像一位温和的客人，每日里除了在固定的时间教导范闲，便是在老宅中闲庭信步，或是与老夫人品茶聊天，姿态放得极低。
然而，他带来的那四名护卫，却在不经意间，将老宅内外把守得更加严密，尤其是库房、账房等关键区域，周管家手下的人再想如以往那般伸手，已是难上加难。
范平冷眼旁观，心中跟明镜似的。
袁宏道此人，行事如春雨，润物细无声，却能在不知不觉间掌控局面。
他传递出去的那则关于周管家的消息，如同石沉大海，未见丝毫波澜。
但他并不着急，他相信袁宏道绝不会忽略任何潜在的风险，尤其是在涉及范府内部稳定的事情上。
他依旧每日“病弱”地出现在人前，大部分时间待在自己的小院，偶尔被范闲拉着在附近散步，也总是一副气喘吁吁、需要搀扶的模样。
但在无人察觉的深夜，他的修炼却从未停歇。
《基础养生诀》的气流愈发凝实，他甚至开始尝试引导气流冲击手太阴肺经的几处次要穴位，虽然进展缓慢，但每一次微小的突破，都让他对这具身体的掌控力更强一分。
【记忆强化】的效果也逐步显现。
范闲教授他的那些启蒙文字，他几乎过目不忘，甚至能举一反三，提出一些看似幼稚却角度刁钻的问题，让范闲都时常愣住，不得不去请教袁宏道，间接也让范平窥见了一些更深入的知识。
当然，他每次“学会”新字后，总会适时地表现出精神不济，需要休息，将“病弱天才”的人设维持得恰到好处。
这一日，范平正在院中“晒太阳”，实则暗中运转功法，冲击一处名为“孔最”的穴位。
忽然，他耳朵微动，【信息探查】被动捕捉到前院传来一阵压抑的骚动和一声短促的、属于周管家的惊叫，随即便是袁宏道那温和却不容置疑的声音，似乎在吩咐着什么。
范平心中一动，立刻收敛气息，将全部注意力集中到听觉上。
同时，他悄然起身，借助【气息屏蔽】和院中草木的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜到靠近前院的月洞门后，透过缝隙向外望去。
只见前院中，周管家脸色惨白，额头上布满冷汗，身体微微颤抖，被两名袁宏道带来的护卫一左一右看似“搀扶”，实则控制着站在一旁。
他面前的地上，散落着几件看起来有些年头的银器和小巧玉饰。
袁宏道负手而立，脸上依旧带着那抹温和的笑容，只是眼神却锐利如刀，落在周管家身上。
他声音不高，却清晰地传遍前院：
“周管家，老夫奉老爷之命核查澹州老宅历年用度，发现库房损耗与账目颇有出入。”
“这几件器物，据册记载，应在三年前送往京都府上节礼之列，为何……会出现在你侄儿在城西新开的杂货铺里，充作镇店之宝？”
周管家浑身一颤，噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“袁先生明鉴！冤枉啊！这……这定是有人栽赃陷害！是老奴疏忽，对下人管教不严，定是那些狗奴才手脚不干净……”
“哦？”
袁宏道轻轻打断他，从袖中取出一本薄薄的册子，慢条斯理地翻开。
“那你如何解释，自三年前起，你每月在‘天成粮行’支取的、用于仆役伙食的米粮份额，凭空多出了三成？”
“而据老夫所知，老宅仆役人数，这些年并无明显的增减。”
“多出来的米粮……又去了何处？莫非，都喂了周管家你养在后院的那几条……越来越肥的看门狗？”
周管家如遭雷击，张大了嘴巴，再也说不出一个字，面如死灰。
他知道，自己完了。
袁宏道不仅查到了他偷盗库房物品，连他利用采买中饱私囊的细账都摸得一清二楚！
这些事他自认做得隐秘，却不知如何被对方在短短时日内查了个底朝天！
范平在月洞门后，静静地看着这一幕。周管家的倒台，在他意料之中。
他提供的那点关于“黑道往来”的模糊信息，或许只是点燃引线的一点火星，袁宏道凭借其老辣的手段和来自京都的资源，顺藤摸瓜，轻而易举地便揪出了周管家更多、更实在的罪证。
这就是权力的碾压。
无需自己动手，只需一点怀疑和引子，自然有人会替你清理门户。
【叮！来自周管家的绝望+20！恐惧+15！】
【叮！来自围观仆役的震惊+10！快意+5！（部分曾被克扣欺压者）】
【叮！来自范闲的恍然与冷厉+8！】
一连串情绪点到账的提示音在脑海中响起，余额瞬间从可怜的1点暴涨至59点！
范平心中并无多少快意，只有一种冰冷的平静。
周管家是咎由自取，而他，不过是顺势推了一把。
在这个世界，仁慈和退让，往往换不来安宁，唯有足够的实力和智慧，才能守护自己想守护的东西。
他没有再看周管家被护卫拖下去的狼狈模样，悄无声息地退回了自己的小院，重新在躺椅上坐下，仿佛从未离开过。
过了一会儿，范闲大步流星地走了进来，脸上带着一丝如释重负的冷峻。
“小平，”他在范平身边坐下，语气带着快意，“周管家那老狗，终于栽了！袁先生查出了他贪墨府中财物、以次充好的诸多罪证，已经命人将他看管起来，不日就要押送官府查办！”
范平适时地露出惊讶和一丝后怕的表情，小声问：“……真的吗？他……他以后再也不能……欺负人了？”
“嗯！”范闲重重点头，握紧了拳头，“以后这老宅里，再没人敢怠慢你！”
看着范闲眼中毫不掩饰的维护，范平心中微暖，轻轻“嗯”了一声。
尘埃落定。
周管家这个内部最大的隐患被清除，老宅的风气为之一肃。
而范平，在这场无声的较量中，不仅借刀杀人解决了麻烦，还收获了一笔不菲的情绪点，更重要的是，他亲眼见识了袁宏道的手段，对京都范府的底蕴和行事风格，有了更直观的认识。
他闭上眼睛，感受着体内缓缓流淌的气流。
蛰伏期的第一场风雨，已然过去。
而他的“苟”道修行，才刚刚步入正轨。
接下来，是该考虑如何利用这59点情绪值，以及这愈发“安全”的环境，来为自己谋划更多了。
无论是力量，还是……其他。