时间在绝对的黑暗与寂静中，粘稠地流淌。
每一息都漫长如年。
林寒盘膝坐在冰冷坚硬的地面上，全部心神沉入体内，引导着那丝融合了枪煞珠能量的灵力，艰难地运转周天。
痛楚如影随形。
灵力流过破损的经脉，如同烧红的烙铁刮过，带来持续的灼痛。骨骼的裂纹在气血滋养下缓慢愈合，发出极其细微的麻痒声，混杂着轻微的嗡鸣。
《九转镇狱体》的功法被催动到极致，强韧着这具濒临崩溃的身体。
外界，浓郁的黑雾依旧翻涌，不断侵蚀着体表那层日益稀薄的暗红色煞气护盾。
护盾明灭不定，仿佛随时都会破碎。
林寒能清晰地感觉到，护盾每黯淡一分，周遭那阴寒刺骨的恶意便逼近一分，如同群狼环伺，等待猎物力竭的瞬间。
他必须更快。
丹药早已耗尽，只能依靠功法自行吸收炼化此地稀薄且混杂死气的灵气，效率低下。
枪煞珠的能量霸道无比，虽加快了炼化速度，但对经脉的负担也极重，是饮鸩止渴。
没有选择。
他分出部分心神，警惕地关注着四周。
神识受黑雾压制，只能蔓延出数尺范围，再远便是一片模糊的混沌。
嗒…
嗒…
…
那规律的滴水声，断断续续，仿佛来自不远处的某个固定方向。
在这死寂的环境里，这声音成了唯一的时间刻度，也像是一种无形的指引。
林寒心中微动。
他一边维持功法运转，一边尝试集中精神，捕捉那滴水声的准确方位。
声音似乎来自…左前方？
他耐心地听了很久，确认了这个方向。
同时，他敏锐地察觉到，左前方传来的灵气波动，似乎比其他方向更活跃一丝，尽管同样混杂着死气，但那流动的轨迹却隐约指向更深处。
怀中的黑色残玉，在那个方向传来隐约的感应时，也会产生极其微弱的、带有特定频率的悸动，不同于之前的警示或渴望，更像是一种…共鸣？
多种线索，隐隐指向同一个方向。
那里有什么？
是出路？还是另一个绝地？
体表的煞气护盾又黯淡了一分。
黑雾的寒意渗透进来，皮肤泛起鸡皮疙瘩。
不能再等下去了。
林寒缓缓睁开眼。
眼前依旧是浓得化不开的黑暗，只能勉强看到自身周围尺许范围。
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
他尝试活动手指。
剧痛传来，但手指勉强可以屈伸。
他缓缓抬起左臂，每动一下都牵扯着全身伤口，冷汗瞬间浸湿额头。
右手依旧软软垂下，使不上力。
他以左臂支撑，配合双腿，极其缓慢地、一点一点地挪动身体，转向左前方。
每移动一寸，都伴随着骨骼摩擦的轻微声响和肌肉撕裂的痛楚。
地面粗糙冰冷，似乎是某种坚硬的岩石，表面覆盖着一层滑腻的苔藓类物质。
移动了约莫丈许距离。
嗒…嗒…
滴水声似乎清晰了一点点。
同时，他感觉到地面的坡度发生了极其细微的变化，似乎正在向下倾斜。
周围的死气浓度似乎也有所提升，煞气护盾消耗的速度加快了。
林寒停下动作，眉头紧锁。
情况似乎并不乐观。
但他没有后退。
他再次集中神识，仔细感知。
那活跃的灵气流，确实是从这个方向传来的，虽然微弱，但坚定不移地流向深处。
残玉的共鸣感，也增强了一丝。
他咬牙，继续向前挪动。
又前进了数丈。
地势向下倾斜的趋势更明显了。
地面的材质似乎也发生了变化，不再是粗糙的岩石，而是变得相对平整，甚至…带有人工开凿的痕迹？
林寒心中一惊。
他停下动作，左手仔细抚摸地面。
触感冰凉坚硬，表面确实有模糊的、整齐的棱线，像是某种石板的接缝。
这里有人来过？或者曾经存在过什么建筑？
嗒！
一声格外清晰的滴水声，从正前方不远处传来。
伴随着这声滴水，一股极其微弱的空气流动，拂过他的面颊。
风中带着浓重的湿气和更精纯的阴气，但似乎…少了些那黑雾特有的腐朽死寂感？
林寒精神一振。
他强忍剧痛，加快了些许速度，向着前方挪去。
前方的黑暗似乎淡了一丝。
不是光线，而是那种纯粹吞噬一切的浓黑，仿佛变薄了。
又前进了十几步。
他终于看清了。
前方不远处，黑雾如同被一道无形的屏障阻挡，变得稀薄了许多。
屏障之后，隐约可见一个狭窄的、仅容一人通过的裂隙入口。
裂隙深处，有微弱的幽光传来，并非寒潭玉石的冷光，也非枪煞珠的暗红，而是一种…柔和的、稳定的淡蓝色微光。
那规律的滴水声，正是从裂隙中传出。
而那微弱的灵气流，也明确地流入裂隙之中。
怀中的黑色残玉，此刻发出的共鸣感达到了最强，微微发热，明确地指向那道裂隙。
裂隙之后，是另一个空间？
是生路？还是更大的危险？
林寒停在裂隙前，最后检查自身状态。
伤势依旧沉重，但勉强恢复了行动能力。灵力恢复了三成左右，煞气护盾即将耗尽。
他看了一眼身后翻涌的黑雾，又看向眼前透着微光的裂隙。
没有犹豫多久。
他深吸一口气，左手握紧秋水长剑，一步步挪向那道狭窄的裂隙。
无论如何，必须离开这吞噬一切的黑雾区域。
他侧身，挤进了裂隙之中。