黎明前的黑暗最是浓重。小马带着一身地宫的阴冷与疲惫，如同穿越了时空的旅人，悄无声息地回到了清源观那间静谧的茶室。七星灯主灯在他怀中，依旧冰凉，失去了在地宫时的神异，仿佛只是一件做工精美的紫色水晶艺术品。
玄诚子依旧盘坐在蒲团上，仿佛从未移动过。面前的紫砂小壶依旧冒着袅袅白气，茶香混合着观内特有的檀香，构成一种安定人心的氛围。他微微闭着眼，直到小马将那只紫色水晶灯盏轻轻放在他面前的矮几上，发出“嗒”的一声轻响，他才缓缓睁开眼眸。
那双深邃如古井的眼睛，在看到七星灯的刹那，闪过一丝极难察觉的波动，似是欣慰，又似是某种更深沉的、难以言喻的情绪。他没有立刻去碰触灯盏，而是抬眸看向小马，目光在他沾染了尘土、略有破损的衣衫和略显苍白的脸上停留了一瞬。
“居士辛苦了。”玄诚子的声音依旧平和，听不出喜怒，“看来地宫之行，颇多坎坷。”
小马没有回答，只是静静地看着他。体内与七星灯阵对抗、以及与影舞交手留下的暗伤仍在隐隐作痛，内力也消耗巨大。他现在只关心一件事。
“石乳。”他言简意赅。
玄诚子微微一笑，似乎早已料到。他拂尘轻摆，对侍立在一旁的小道童清风示意。清风恭敬地躬身，很快从内室取出一个巴掌大小、通体洁白温润的玉瓶，瓶口以蜜蜡紧紧封住，隐约能感觉到其中蕴含的磅礴生机。
“此瓶中，便是三滴百年石乳，足以救你朋友性命，并滋养其受损根基。”玄诚子将玉瓶推向小马，“居士可即刻送回。”
小马接过玉瓶，触手温润，那盎然的生机透过玉瓶隐隐传来，让他精神都为之一振。他小心地将玉瓶收起，目光再次落在那盏七星灯上。
“观主要此灯，究竟何用？”他终究还是问了出来。这盏灯牵扯太大，地宫中的凶险历历在目，他需要知道，自己冒死取来的东西，究竟会引发什么。
玄诚子伸出手指，轻轻拂过紫色水晶灯盏那冰凉光滑的表面，眼神变得有些悠远。
“七星灯，并非凡俗照明之物。传说乃前朝皇室秘宝，能接引星辰之力，有定魂安魄、窥探天机之妙用，甚至……关联着一处前朝遗留的、藏有惊世秘藏的‘天枢密库’。”他缓缓说道，声音带着一种古老的韵味，“贫道追寻此物多年，并非为了一己私欲，而是为了印证一个关乎天下气运的猜想，以及……阻止某些人利用它，行逆天之事。”
他抬眼看向小马，目光锐利了几分：“居士在地宫中，除了机关守卫，可还遇到了其他人？”
小马心中一动，想到了那个如同鬼魅般的影舞。“一个使短剑的女人，代号‘影舞’。”他没有隐瞒。
“影舞……”玄诚子低声重复了一遍这个名字，眉头微不可察地蹙起，“是她……看来，‘他们’的动作，比贫道预想的还要快。”
“他们是谁？”小马追问。龙纹势力？还是其他？
玄诚子却摇了摇头，不再深谈：“有些事，知道得太早，对你并无好处。你且记住，七星灯现世，京城这潭水，只会越来越浑。居士身怀绝技，又已卷入其中，日后行事，需更加谨慎。”
他拿起七星灯，站起身：“石乳已交付，你我交易完成。居士请自便吧，贫道需闭关参详此灯奥秘。”竟是直接下了逐客令。
小马知道再问不出什么，深深看了玄诚子和他手中的七星灯一眼，抱拳一礼，转身离开了茶室。
当他带着百年石乳赶回回春堂后院时，天边已露出了鱼肚白。
周大夫见到石乳，亦是惊喜交加，不敢怠慢，立刻着手准备。他以金针渡穴，辅以其他珍贵药材，小心翼翼地将一滴百年石乳化入药液，通过银针，一点点导入老篾片的心脉与受损的脏腑之中。
石乳不愧是天地灵物，药效惊人。不过半个时辰，老篾片那灰败如死灰的脸色，竟以肉眼可见的速度泛起了一丝微弱的红润！胸口那乌黑的掌印进一步淡去，呼吸也变得稍微有力、平稳了一些。虽然人还未醒，但那股萦绕不散的死气，已然被磅礴的生机驱散了大半。
周大夫长长舒了口气，抹了把额头的汗水，脸上露出如释重负的笑容：“成了！石乳生机已护住其心脉本源，驱散了大部分蚀元散的毒性，幽煞掌的阴寒掌力也被压制。剩下的，便是慢慢温养恢复，假以时日，当可痊愈。真是万幸！”
小马看着老篾片那终于脱离了死亡边缘的模样，一直紧绷的心弦，也稍稍放松了下来。他对着周大夫，郑重地抱拳行了一礼：“多谢大夫救命之恩。”
周大夫连忙摆手：“医者本分，居士不必多礼。倒是居士能寻来这百年石乳，才是真的神通广大。”他看了看窗外渐亮的天色，意有所指地道，“京城是非之地，居士的朋友既然伤势已稳，还是早日寻个安静所在休养为妙。”
小马点了点头。他明白周大夫的意思。清源观、七星灯、龙纹势力……他已经被卷入了漩涡中心，回春堂这里，恐怕也不再安全。
他支付了丰厚的诊金，又额外留下一些银钱，拜托周大夫继续照顾老篾片几日，待其情况再稳定些，便来接他离开。
做完这一切，小马才感到一阵强烈的疲惫感袭来。他回到周大夫为他安排的厢房，盘膝坐下，开始运功调息，恢复耗损的元气和内力，同时梳理着纷乱的思绪。
玄诚子，七星灯，天枢密库，影舞，龙纹……还有那位虽有过节，却顾全大局的镇远侯……
他隐隐感觉到，一张无形的大网，正在京城，甚至在整个天下的上空，缓缓收紧。
与此同时，清源观深处，一间绝不对外开放的密室之内。
玄诚子将那座紫色水晶七星灯，放置在密室中央一个早已刻画好的、布满复杂星纹与符箓的阵法核心。他神色肃穆，指尖逼出三滴精血，分别弹入灯盏和阵法三个关键节点。
“以血为引，以星为凭，七星归位，秘库门开！”
随着他低沉而古老的咒文吟唱，密室内的阵法骤然亮起！七星灯仿佛被唤醒，灯身内那原本停滞的星云再次开始缓缓旋转，散发出比在地宫时更加柔和却深邃的紫色光辉！七道细微的、仿佛来自亘古星空的紫色光丝，自灯盏中射出，注入阵法！
阵法光芒大盛，无数符文流转，最终在玄诚子面前的空间中，交织成一幅模糊的、不断变幻的、由星光构成的立体地图虚影！那地图上山川河流隐约可辨，其中某个位置，闪烁着一个格外明亮的紫色光点！
玄诚子死死盯着那个紫色光点，眼中爆发出前所未有的精光，连呼吸都变得急促起来。
“找到了……果然在……‘那里’！”
然而，就在他全神贯注于星光地图之时，他没有注意到，身后密室的阴影角落，空气极其细微地扭曲了一下，一道几乎与黑暗融为一体的窈窕身影，如同青烟般悄然隐去。
唯有空气中，残留下一丝极淡极淡的、若有若无的……空谷幽兰般的冷香。
（第二十九章 完）