赵干是暂时消停了，可计书宝和于竹的财政状况却亮起了刺眼的红灯。
原本用于采购材料和偶尔打牙祭的灵石，如今只剩下几颗在储物袋角落里叮当作响，凄凉得如同秋风里的最后几片叶子。
“我的灵石……我的红烧肉……我的聚气散……”计书宝抱着空瘪的储物袋，蹲在角落里，背影萧瑟，仿佛一只被雨水淋透的雏鸟。
于竹虽然也肉痛，但他深知沉溺于损失无济于事。他清了清嗓子，用一种充满革命乐观主义精神的语气说道：“书宝兄，振作！钱财乃身外之物，生不带来死不带去……好吧，这么说可能有点过分。但你想，我们用一笔灵石，换来了赵干的闭嘴和灵兽谷的科研自由，这买卖，不亏！”
“科研自由？”计书宝抬起头，泪眼婆娑，“现在连给爆鸣雀买最便宜的‘清心草’都要赊账了，还科研呢！”
“正所谓，有条件要上，没有条件创造条件也要上！”于竹大手一挥，指向窗外那片依旧色彩斑斓、偶尔发出怪异“嗝噗”声的树林，“你看，我们的‘嗝噗军团的雏形已成！虽然外观和音效还有点……超前，但核心功能——降噪，是实打实的！这就是我们最大的本钱！”
他凑近计书宝，压低声音，眼神闪烁着智慧（或者说，是老道士记忆里抠搜过日子的经验）的光芒：“没有清心草，我们可以尝试寻找替代品！后山那么大，野生的宁神花、静心藤总有一些吧？虽然效果差了点，但我们可以加大剂量……或者改进一下‘嗝噗’灵力的输出频率！”
计书宝被于竹的狂热感染，勉强打起精神：“也……也只能这样了。”
于是，两人开启了“穷鬼科研”模式。白天，于竹跟着计书宝在灵兽谷忙活，一边躲避着其他外门弟子好奇的目光，一边偷偷给更多的爆鸣雀进行“嗝噗疗法”。晚上，两人就溜到后山，借着微弱的月光，漫山遍野地寻找免费的宁神花和静心藤，偶尔还能挖到几颗味道不错的野薯，算是改善了伙食。
这期间，并非风平浪静。偶尔还是有弟子被那诡异的“嗝噗”声和彩虹色的鸟毛吸引过来。但于竹已然练就了一身“睁眼说瞎话”的本事。
“这位师兄，您有所不知，此乃灵兽谷新引进的‘霓霞雀’，乃是爆鸣雀与西域珍禽的杂交品种，叫声空灵，羽毛绚烂，有安神静心之奇效！”于竹面不改色，侃侃而谈，顺手还指着一只正在打嗝的彩虹雀，“听，这嗝声，是否蕴含着一丝大道至简的韵味？”
来者将信将疑，但看着于竹那“仙门专业人士”的笃定表情，以及计书宝在一旁紧张却强装镇定的点头，大多也就嘀咕几句“现在灵兽谷的花样真多”，然后带着满脑子问号离开了。
计书宝对于竹的忽悠功力佩服得五体投地：“于竹，你他娘的真是个天才！这瞎话张嘴就来！”
于竹谦虚地摆摆手：“哪里哪里，都是生活所迫，逼出来的急智。”
然而，“穷鬼科研”终究有瓶颈。野生草药效果不稳定，且采集费力，严重拖慢了“嗝噗军团”的扩张速度。更糟糕的是，或许是灵力调控依旧不够精细，或许是草药替代品的副作用，部分接受了“疗法”的爆鸣雀，开始出现一些……更令人瞠目结舌的变化。
有的雀儿毛色不再局限于彩虹色，开始向着荧光绿、辣眼粉的方向突变；有的雀儿叫声不再是简单的“嗝噗”，而是进化成了“咕噜噗”、“噼里啪啦嗝”，甚至带上了点饶舌的节奏；最离谱的一只，体型似乎膨胀了一圈，眼神呆滞，走路摇摆，远远看去不像雀，倒像只染了色的迷你企鹅。
计书宝看着这片日益“群魔乱舞”的林子，忧心忡忡：“于竹，我咋觉得咱们这‘疗法’，方向有点跑偏了啊？再这么下去，这怕是要变成‘灵兽谷奇珍异兽（畸形）展览区’了！”
于竹也是头皮发麻，但嘴上不能输：“呃……书宝兄，这正说明了我们研究的深度！我们已经触及到了爆鸣雀生命本源形态的可塑性！这是重大发现！只是……暂时还没找到最稳定的那个‘形态密码’。”
就在两人对着这只“迷你企鹅雀”面面相觑，思考着是继续观察还是人道毁灭（主要是舍不得那点灵力投入）的时候，远处突然传来一阵喧哗，还夹杂着一声清脆又带着威严的呵斥：
“前方是何人在此喧闹？这些灵兽……为何变成这般模样？！”
两人浑身一僵，缓缓转头。只见不远处，一位身着内门弟子服饰，衣袂飘飘，容貌清丽的女子，正蹙着秀眉，看着眼前这片光怪陆离的景象。她身后还跟着几个同样穿着内门服饰的弟子，皆是一脸惊诧。
计书宝瞬间脸色煞白，腿一软，差点当场给这位师姐跪下：“完……完了……是内门的柳师姐！她可是以严厉着称的！”
于竹心里也是咯噔一下，知道这回忽悠普通外门弟子的说辞，在内门师姐面前恐怕不好使了。他大脑飞速运转，老道士记忆里关于“如何应对上级检查并巧妙甩锅”的片段疯狂闪烁。
柳师姐目光扫过那只荧光绿的、那只辣眼粉的、最后定格在那只摇摇摆摆的“企鹅雀”身上，她的嘴角似乎抽搐了一下，但很快恢复了清冷：“计书宝？是你负责这片区域？这些爆鸣雀是怎么回事？我需要一个解释。”
计书宝张口结舌，冷汗直流：“柳……柳师姐，这个……它们是……是……”
就在于竹准备硬着头皮上前，再次祭出“杂交新品种”大法时，柳师姐身后一个年轻的内门弟子忽然指着那只“企鹅雀”，忍不住“噗”一声笑了出来：“柳师姐，你看那只……走路好像我老家养的鸭子啊！还是染了色的！”
这一笑，仿佛打开了某个开关，其他几个内门弟子也忍俊不禁，低声议论起来：
“别说，看久了还挺……别致？”
“这叫声，‘咕噜噗’？有点魔性，听多了居然不觉得吵了。”
“计师弟，你这……是在进行什么特殊的灵兽培育实验吗？”
柳师姐瞪了那几个发笑的弟子一眼，但看向计书宝和于竹的眼神，严厉中也多了一丝探究，而非单纯的问责。“实验？”
计书宝福至心灵，在于竹眼神的疯狂暗示下，猛地一个激灵，挺直了腰板（虽然腿还在抖），用尽毕生演技，摆出一副“为了宗门科研事业忍辱负重”的表情：
“回禀柳师姐！弟子……弟子确实是在进行一项旨在改善爆鸣雀噪音问题、探索其灵力形态变异可能性的……初步尝试！目前尚在数据收集阶段，故而……外观和声效上，略有瑕疵，让师姐见笑了！”
他特意强调了“改善噪音”和“探索可能性”，这都是宗门可能会感兴趣的点。
于竹立刻上前补刀，哦不，是补充说明，他一脸沉痛（主要是心疼那些打水漂的灵石）：“师姐明鉴！计师兄为了此事，殚精竭虑，甚至不惜自掏腰包购买材料，夜以继日观察记录，只为能找到一条既能维护宗门清静，又能为灵兽培育开辟新思路的途径！虽然目前成果……略显抽象，但其心可嘉，其志可勉啊！”
柳师姐听着两人一唱一和，又看了看这片虽然古怪，但确实比旁边那些依旧“叽叽喳喳”吵闹不休的林子要安静许多的区域，沉吟了片刻。那只“企鹅雀”恰在此时，摇摇摆晃地走到她面前，仰头打了个悠长的“咕~~~~噜噗”，然后歪着头，用呆滞的眼神看着她。
柳师姐：“……”
她身后的内门弟子们肩膀耸动得更厉害了。
最终，柳师姐轻轻吐出一口气，语气缓和了些许：“改善噪音是好事，但灵兽形态关乎宗门颜面，不可过于……猎奇。你们的‘实验’，我会向执事禀报。在得到明确指令前，暂停扩大规模，维持现状，做好观察记录。”
说完，她不再多看那些奇形怪状的雀儿，仿佛多看一眼都会玷污她清冷的形象，带着一众忍笑忍得很辛苦的内门弟子转身离开了。
直到他们的身影消失在林外，计书宝才猛地瘫坐在地上，大口喘气：“吓……吓死我了！于竹，我们这算是……过关了？”
于竹也抹了把冷汗：“算是……死缓吧。师姐没当场废了我们的‘实验’，还说要上报，这说明什么？说明我们的‘降噪’核心价值，被她看到了！至于外观……那是技术性细节，可以慢慢调整！”
“那我们现在怎么办？”
“怎么办？”于竹看着那只还在原地摇摆的“企鹅雀”，又看了看远处依旧喧嚣的普通爆鸣雀区域，眼中闪过一丝决绝，“柳师姐说了，‘暂停扩大规模’，可没说不让我们‘优化现有成果’！而且，这片‘嗝噗试验区’目标太大，迟早还要出事。”
他拉起计书宝，眼神灼灼：“书宝兄，我们必须进行‘战略转移’！”
“转移？去哪？”
“去一个更隐蔽、更不容易被人发现的地方！”于竹压低声音，“我记得你说过，灵兽谷最深处，靠近禁地边缘，有一片废弃的‘沉鸦林’，那里几乎没人去？”
计书宝脸色一变：“沉鸦林？那里阴气很重，据说以前是饲养一种暗属性灵鸦的地方，后来灵鸦灭绝就荒废了，平时连执事都不愿意去……去那里？”
“对！就是那里！”于竹一拍大腿，“最危险的地方就是最安全的地方！而且阴气重？说不定正好能中和一下我们这过于活泼的‘嗝噗’灵力呢？我们把核心实验体，尤其是这只‘企鹅哥’，秘密转移过去！这里就留几只效果最稳定的做做样子，应付检查！”
计书宝被于竹这天马行空又胆大包天的计划惊呆了，但想想刚才柳师姐带来的压力，再想想空空如也的储物袋和这片越来越扎眼的彩虹林子，把心一横：“干了！与其在这里提心吊胆，不如去沉鸦林搏一把！”
是夜，月黑风高，正是做贼，啊不，是进行战略转移的好时机。
于竹和计书宝鬼鬼祟祟地溜进“嗝噗试验区”，开始抓捕那些变异程度最深、最容易被当成“妖孽”的爆鸣雀，尤其是那只步履蹒跚的“企鹅哥”。
抓捕过程，堪称一场爆笑出逃。
这些雀儿虽然叫声变得怪异，但似乎因为体内灵力紊乱，飞行能力也受到了影响，有的飞起来歪歪扭扭，有的干脆就赖在地上用走的。这大大降低了抓捕难度，却增加了喜剧效果。
“别跑！你这只荧光绿的！快回灵兽袋里来！”
“哎哟！那只粉的！你往哪儿钻！那是荆棘丛！”
“企鹅哥！企鹅哥你慢点！你那是跑吗？你那是原地踏步加上身摇摆！”
于竹和计书宝手忙脚乱，扑腾得灰头土脸，好不容易将几只重点目标塞进了一个特制的、隔绝声音和灵力波动的低级灵兽袋里。那灵兽袋还不时鼓动几下，传出几声闷闷的“咕噜噗”、“噼啪嗝”，仿佛在抗议。
两人相视一眼，看着对方头上的草屑和脸上的灰尘，都忍不住低声笑了起来。
“这他娘的叫什么事儿啊……”计书宝一边笑一边喘气，“咱们这哪是搞科研，分明是搞喜剧！”
“喜剧就喜剧吧，能解决问题就行。”于竹拍了拍鼓囊囊的灵兽袋，眼神望向灵兽谷深处那黑暗的轮廓，“走，书宝兄，让我们去开辟新的‘嗝噗’根据地！”
两人借着夜色的掩护，如同两个偷鸡摸狗的贼，背着他们的“奇葩军团”，深一脚浅一脚地，向着那传说中阴森废弃的“沉鸦林”，开始了他们的战略大转移。
未来的“沉鸦林”又会上演怎样啼笑皆非的故事？柳师姐的上报会带来什么变数？那只神奇的“企鹅哥”还会有什么惊人之举？
一切都还是未知数。但于竹知道，这条“新奇的路”，注定要继续跌跌撞撞、笑中带泪地走下去了。