广州，周老爷子书房
夜色深沉，
书房内依旧弥漫着烟草的气息。
红木桌后的周老爷子，银白的寸头在灯光下显得格外硬朗，
他缓缓吐出一口烟雾，叹了口气，那叹息里带着一丝不易察觉的赞赏与遗憾，
“还是动手晚了一步啊…
这个刘天宏，临危不乱，是个人物。
壮士断腕，切割得如此迅速、果决，硬生生在悬崖边上刹住了车。”
坐在对面的周文韬，脸色有些不太自然。
他知道父亲这话里也有对自己之前犹豫不决、未能趁势猛攻的些许责备。
他推了推眼镜，语气带着无奈与分析，
“他手里确实掌握着一些让我们投鼠忌器的东西。
一些原本已经意动、准备向我们靠拢的中间派，这几天又迅速回到了观望位置，态度暧昧。
刘家肯定做出了一些承诺，或者…
更可能的是，刘天宏同样拿捏住了他们的一些“小辫子”。
这种互相制衡，让他争取到了喘息的空间。”
书房内陷入了短暂的沉默。
三人都清楚，经过刘天宏这三天的全力防御和与各方达成的妥协，
想要借此机会将其彻底击垮，已经不太现实。
政治博弈，很多时候并非你死我活，而是在动态中寻找新的平衡。
周老爷子不再纠缠于已错失的战机，
他把烟盒扔在桌面上，目光锐利地看向林建业，
“建业，这次和李湛那小子配合，感觉如何？”
林建业顺手拿起烟盒抽出一支给自己点上。
他坐姿笔挺，即使在家中也保持着军警的仪态，
“能力非常突出，超出预期。
他手下的人，行动专业，效率极高。
从最初精准‘斩首’对方话事人，到后续迅速接管地盘、整合资源，
整个过程如同精密的外科手术，
几乎没有浪费任何时间，也没留下什么可供指摘的后患。”
他顿了顿，客观地陈述现状，
“现在，他一口吃下五个镇，
势力范围急剧扩张，已经一跃成为东莞地下实力最强的一方。”
说到这里，林建业微微蹙眉，
“虽然这次合作确实有效地清除了刘家的地下爪牙。
但说实话，也给了李湛一次机会，真不知道这小子能借这次机会发展到什么程度。”
随后，他话锋随即一转，
“不过，正如爸您之前点醒我的，
只要是在国内，他做得再大，根基也是虚的。
想灭掉他，不过是官方一句话的事。
关键在于，这把刀，握在谁手里，刀锋指向何方。”
他似乎放下了一些包袱和偏见，带着一丝自嘲说道，
“我调阅了一些数据，发现一个有趣的现象。
李湛统一长安地下势力之后，长安镇的刑事案件发案率，
特别是街头暴力、欺行霸市这类直接影响民众安全感的案件，同比下降了超过百分之九十。
他对麾下势力管束极严，不仅彻底禁绝了面粉生意，
连手下欺负当地小摊小贩的行为都明令禁止，违者重处。”
他看向岳父和大舅哥，语气复杂，
“从某种角度来看，他对基层治安秩序的‘管理效能’，
在某些方面，确实比我们常规的治安手段更直接、更有效。
这小子，很懂分寸，知道哪些红线绝对不能碰，
懂得如何在一个默许的框架内生存和发展。
从合作方的角度来看，他展现出了极高的‘价值’和‘可靠性’。”
周老爷子和周文韬听完林建业这番深入的分析和数据佐证，都陷入了短暂的沉默。
周文韬更是第一次如此直观地了解到李湛在长安的“治理”效果，
而且还是正面效果居多，这完全颠覆了他对“地下势力”的固有认知。
周老爷子缓缓吐着烟圈，目光深邃地看向女婿，
“所以，你的意思是，继续跟他配合，顺势帮他拿下整个东莞的地下世界？”
林建业弹了弹烟灰，摇了摇头，
“省厅层面，继续越过下面地市的执法单位直接干预当地的具体事务，
力度过大、频率过高的话，确实不太站得住脚，
有些人对此已经颇有微词。
这是现实问题。”
他继续分析着局势，
“而现在，李湛已经占据了绝对的先机和实力优势。
即便我们官方层面不再直接出手相助，
以他目前展现出的能力和势头，统一东莞的地下势力，也只是时间问题。
我们只需要在一旁看着，确保这个过程在我们的视线和控制范围之内就行了。”
不知道想到了些什么，林建业看向周老爷子，眼神中闪过一丝厉色，
“爸，刘家那边…
难道就真的只能放任了？要不要我这边再…”
他还是因为林夏的事对刘家耿耿于怀。
周老爷子果断地摆了摆手，打断了他，
“不必了。
瘦死的骆驼比马大，
刘家在东莞经营几十年，根深蒂固，不是那么容易被连根拔起的。
而且省里，也有人在帮他说话。
刘天宏这小子也是自己争气，能屈能伸，审时度势，是个人物。
这次能把他逼到全面收缩防守的地步，已经是非常不错的战果了。”
他的目光转向儿子周文韬，语气变得郑重而充满期望，
“文韬，现在的局面很清楚，
表面上我们没能彻底击垮刘家，但在实质力量对比上，我们已经占据了优势。
更重要的是，我们周家以往最大的短板——
在地下层面缺乏直接、有力的支撑。
现在因为李湛的出现，已经被补上了！”
他用力点了点桌面，
“虽然不能在官场上彻底击垮刘天宏，但我们从此在地下世界拥有了压倒性的优势...
这中间，有多少文章可做？
有多少以前我们不敢想、不能做的事情，现在可以借助这股力量去推动？
你不能再像以前那样墨守成规、一味求稳了。
必须要把李湛这张牌用好、用活、用到极致！
这关系到我们周家未来在东莞乃至整个岭南的格局！”
周文韬在父亲与妹夫两杆烟枪制造出的氤氲雾气中，沉默着，最终重重地点了点头。
父亲的意思他明白。
官场上的平衡或许暂时难以打破，
但刘家失去了地下势力的支撑，很多主动权已经到了他的手上，
就看敢不敢做，怎么去做了。
如何将李湛这把锋利的刀，
与周家官面上的力量巧妙结合，形成新的、更强大的合力，
将是他接下来必须面对和解决的核心课题。
李湛，已然成为他政治棋局中，
一枚至关重要、甚至可能决定胜负手的关键棋子。