暖阁内，药香与一丝若有若无的龙气残余混合，氤氲不散。李言依旧沉睡，面色不再那般死寂，呼吸虽微弱却总算连贯。那丝真龙之气如同最坚韧的丝线，吊住了他即将消散的魂魄，勉强维系着生机与寂灭侵蚀之间的平衡。
太医院院判亲自守了半夜，确认李言情况暂时稳定后，才敢稍稍放松，由几位资深御医轮班照看，用药液小心润泽其干涸的经脉，以金针疏导那微弱的龙气流转，对抗着盘踞不去的灰败死寂。
周霆寸步不离，眼睛熬得通红，如同最忠诚的守卫，警惕地注视着一切。
皇宫似乎暂时恢复了平静，但那平静之下，暗流汹涌。
皇帝回到寝宫后便吐了一口血，旧疾因损耗龙气而加重，不得不卧榻静养，朝政暂由内阁与司礼监协同处理。京城的离魂症虽因阵眼被封印而停止了大规模扩散，但已有的患者症状仍在缓慢加重，恐慌并未消退，反而因皇帝的病倒和镇魔司核心人物李言的濒死而蒙上更厚的阴影。
冷宫枯井被重新封印的消息被严格封锁，知情人寥寥。但那天夜里的动静不小，宫中各种猜测和流言依旧悄无声息地蔓延，与宫外关于“邪雨”、“怪病”的传闻交织在一起，发酵出更多的不安。
曹谨变得异常忙碌。他既要伺候病中的皇帝，又要协助处理政务，还要统筹宫内防卫，应对日益紧张的局势。他表现得忧心忡忡，办事雷厉风行，对救治李言一事也显得格外上心，不断催促太医，调拨物资。
然而，在无人注意的角落，细微的异常正在发生。
那个在冷宫封印时，被一丝诡异灰气侵入影子的小太监，名叫小禄子。他原本只是个负责洒扫的粗使太监，沉默寡言，毫不起眼。但最近两日，与他同屋的小太监隐约觉得他有些不对劲。半夜有时会听到他磨牙的声音，极其尖锐，不似人声。偶尔叫他，他会慢半拍才反应，眼神有一瞬间的空洞和冰冷。
但这细微的变化，在人心惶惶的宫廷中，并未引起任何关注。
另一处，司礼监掌印太监，曹谨的顶头上司，年事已高、平日几乎不理俗务的冯保公公，其所居的院落外，夜间巡逻的侍卫曾隐约听到过几声奇怪的、像是念咒又像是低笑的模糊声音，但进去巡查却一无所获，只当是风声鹤唳。
皇城司负责监控京城各处能量波动的观星台上，值夜的官员发现，代表皇宫区域的灵犀盘，近日偶尔会出现极其短暂、微弱的异常波动，其属性晦涩难明，一闪即逝，无法捕捉源头，上报后也被归因于冷宫封印的残余影响，未加深究。
所有这些，都像是投入深潭的小石子，未能激起大的波澜。
暖阁内。
李言沉浸在一种极其诡异的意识状态中。
他的主体意识仿佛沉在一片冰冷的黑暗里，那是寂灭之力与神魂耗尽带来的虚无。但在那片虚无的中央，有一点微弱的金色光点顽强闪烁，那是皇帝渡入的龙气，护住了他最核心的一点灵识不灭。
而在更外围，则是混乱的碎片：守夜灯焰残存的灼热感、灰败珠子带来的污秽与诱惑、枯井中无尽的怨毒嘶嚎、以及……一丝极其微弱、却异常熟悉亲切的感应——来自于他怀中那枚陷入沉寂的“莲子”。
他的意识在这片混乱的泥沼中挣扎，无法苏醒，却能模糊地感知到外界。
他感觉到温和的药力试图滋润他干涸的身体，感觉到那丝龙气在缓慢而艰难地对抗着体内的死寂。他甚至能隐约“听”到周霆粗重的呼吸声和太医们的低语。
但还有一种更隐晦、更令人不安的“感觉”。
他感觉到，在这座皇宫的某些角落里，正有与他体内那灰败死寂之力同源、却更加隐蔽、更加狡猾的气息，在悄然滋生，如同潜伏在阴影中的毒蛇，缓缓蠕动，等待着时机。
那感觉极其模糊，断断续续，却让他那被龙气护住的一点灵识感到本能的不安和警惕。
黑莲教……他们的触角，并未收回。
他们像是在下一盘大棋，外部的阵眼是明面上的佯攻或测试，真正的杀招，早已深入宫闱内部。离魂症、枯井异动、甚至皇帝的旧疾……这一切背后，似乎都有一条若隐若现的黑线串联。
他们的目的究竟是什么？仅仅是为了制造混乱？还是为了那所谓的“新神”？或者，是为了打开那扇“门”？
李言的意识在虚无中焦急地挣扎，他想要醒来，想要发出警告，但那沉重的枷锁牢牢禁锢着他，唯有那一点龙气金光，在无尽的冰冷黑暗中，倔强地燃烧着，等待着复苏的契机。
与此同时。
城西安全屋内，沈冰对着所剩无几的药材和等待救治的重症名单，愁眉不展。
一名巡夜卫悄然入内，低声禀报：“大人，您让我们暗查宫内近日采买和人员变动，发现一点蹊跷。内官监近日秘密处理了一批旧物，其中有一些……是前朝祭祀用的老旧法器残片，本该销毁或深埋，但记录含糊。另外，冷宫附近区域，近三个月有数名年老宫人莫名病逝或失足，都悄无声息地处理了。”
沈冰目光一凝：“前朝法器？冷宫……继续查！不要惊动任何人！”
他走到窗边，看着依旧阴沉的天空。李言拼死换来的时间，正在一点点流逝。而敌人，仿佛隐身于迷雾之后，无处不在，却又无迹可寻。
一场在寂静中进行的暗战，早已在宫墙之内拉开序幕。
（未完待续……）