靖王旧地的驿道工地上，“嘿哟！加把劲哟！”的号子声混着锄头砸土的“砰砰”响，震得脚下的土都发颤。方正蹲在新铺的路基旁，指尖戳进土里——碎石子混得匀匀的，夯得实实的，指甲盖蹭上去只带下点细土，比以前的老路基结实不止一倍。“这进度够猛！”他抬头喊，风裹着土腥味吹过，“再有半个月，能通到边境的草料场不？”
“那必须的！”王小二扛着把新锄头跑过来，木柄上缠圈粗麻线，磨得发亮，铁头锃亮，边角还挫圆了免得勾衣裳，“方大人您瞧，俺把铁头角度改了三分，挖硬土不崩口，工人们说比以前省三成力气！”说着就抡起锄头往地上砸，“咚”一声闷响，土块碎成渣，铁头光溜溜的没个豁口，“前儿个老张还跟俺说，用这锄头，一天能多铺两里路！”
正说着，几个村民推着木车过来了——车轴没上油，“吱呀”声能传半里地，车上的碎石子堆得冒尖，压得车辕都有点弯。领头的老农擦着额头的汗，笑出满脸皱纹：“方大人，俺们村壮丁都来了！前两年驿道没通，收的谷子烂在地里运不出去，今年这道通了，俺们的粮能卖到镇上，还能给娃扯块花布做新衣裳！”
可刚铺到山坳拐角，负责测量的小吏突然慌慌张张跑过来：“方大人！这边路基往下陷了半寸！”方正赶紧走过去，蹲下身摸了摸土——潮乎乎的，指尖还能捏出点泥浆，“底下准有暗沟，不填上，下雨准塌！”
话刚落，周围的人立马围上来。两个年轻村民“哗啦”卷起裤腿，直接跳进半米深的暗沟，泥浆没到小腿肚，凉得他们龇牙咧嘴，却笑着喊“这点凉算啥！”，手里的铁锹“哗哗”铲得飞快：“俺们年轻，力气大！先清稀泥！”老农蹲在沟边，手里攥着把干草：“把干草混着碎石填，吸水还结实！这沟去年淹过庄稼，今儿个填实了，路基稳，庄稼也不怕涝！”连旁边放牛的半大孩子都跑过来，怀里揣把捡来的圆石子，踮着脚往沟里递：“俺也能帮忙！俺的石子圆，不硌手！”
看着满场忙活的人，方正心里暖烘烘的——前阵子修驿道缺铁料，村民们主动把家里的旧铁锅、破犁头都捐了来，熔成铁条用。现在这基建，早不是官府的事，成了百姓自己的念想。可没等他松口气，负责水利的差役就跑来了——裤脚卷到膝盖，汗顺着下巴滴，张嘴就喊：“方大人！东边老渠堵了！水灌不进田里，麦穗都蔫头耷脑的！”
赶到老渠时，岸边早围了一圈村民，个个急得直跺脚。渠里的水浅得刚没过脚踝，河底积着厚厚的黑淤泥，杂草都快长到岸上来。“这渠去年就该清，靖王那会儿只想着囤盐，管俺们庄稼死活！”一个大婶蹲在渠边，摸着干得发裂的土，声音都发颤，“麦子刚抽穗，再没水，今年收的麦子连种都不够，一家子喝西北风去！”
李青瑶蹲在渠边，膝盖上摊着本民生账——账页沾着泥点，铅笔头磨得圆滚滚的：“大伙儿别急，先清淤泥，再把渠岸夯结实。俺拟了维护表，按亩出工，每户管五十米渠岸，每月初一一起检查，以后再也不用怕堵了！”
“俺们有力气，先跳！”几个汉子说着就脱了鞋，光脚踩进淤泥里，黑泥瞬间没到脚脖子，他们却毫不在意，伸手就往怀里揽杂草。方正让人从驿站拉来木板和麻绳，扎成简易捞网，村民们轮流站在渠里捞，淤泥用筐子往上抬。太阳晒得人脊梁发烫，汗珠子滴进渠里溅起小水花，有人裤脚全湿了，也只撸撸袖子接着干，嘴里还哼着小调。
直到傍晚，渠里的水终于“哗哗”地流起来，顺着支渠灌进麦田。老农蹲在田埂上，看着水流进麦垄，手轻轻摸着麦穗，眼里都泛了光：“活了！这麦子活了！俺们今年有收成了！”李青瑶把维护表递给老农，纸上还画着简易的渠岸图：“大叔，这上面标了您家管的渠段，以后您多费心，有问题就去驿站找俺。”
转天一早，方正又往刚建好的粮仓跑。粮仓木架打得结结实实，屋顶盖着新晒的茅草，门口挂块木牌，“全国粮价调节点”几个字写得方方正正。管粮仓的老吏迎上来，手里攥着本账本——边角卷得像波浪，上面记满密密麻麻的小字：“方大人，昨天收了五百石粮，说是余粮县来的，价格比市价低两文，村民们买了不少，都说救了急！”
粮仓里，几个村民扛着粮袋往外走，粮袋上的“官”字印红得发亮。“俺家去年遭了涝灾，多亏这调节粮，不然冬天就得饿肚子！”一个汉子扛着粮袋，肩膀压出道红印子，却笑得露出豁牙，脚步轻快得很。
可方正清点粮袋时，突然停住了——有三袋粮的标记不对劲，不是余粮县的“余”字，是个模糊的“岷”字，还被人用墨涂过。他赶紧解开袋口的绳子，伸手抓了把麦子——麦粒看着饱满，指缝里却漏出两颗发了霉的，绿乎乎的，带着股潮臭味。“这粮哪儿来的？”他声音沉下来，捏着发霉的麦粒，指节都泛白。
老吏赶紧翻账本，手都有点抖：“是……是南方来的粮商，说余粮县遭了雹灾，急着变现才低价卖的。俺瞧麦粒饱满，没多想就收了……”方正盯着粮袋的布——是南方才有的细绸子，摸着滑溜溜的，上次张副将说过，岷王手下就爱用这料子装东西。
刚想追问，一个村民慌慌张张跑进来，嘴里喊着：“方大人！南边驿道上来了几个商人，说是卖铁料的，可他们老盯着驿道的木架看，还偷偷记东西！”
方正心里一紧，快步往驿道走。远远就看见三个穿绸缎的汉子站在路基旁，手里攥着个小蓝布本，假装问路过的工人“铁料要多少价”，眼睛却不停往驿道的木架上瞟，手指头还在本子上戳戳画画。
“几位是来卖铁料的？”方正走过去，声音平平的，却带着股威压。那几人吓了一跳，小蓝布本差点掉地上，赶紧折成小方块塞进怀里，勉强笑：“是……是，我们有上好的熟铁，想卖给施工队。”
方正盯着他们的怀，刚才隐约看见本子上的线条——是驿道木架的间距。“卖铁料不用记驿道尺寸吧？”他伸伸手，“把本子拿出来。”
几人脸色瞬间白了，转身想跑，却被赶来的禁军拦住。领头的“扑通”跪下，声音抖得像筛糠，头埋得快贴地了：“方大人饶命！是岷王让我们来的！让我们探驿道进度，还说……还说秋收后断了这边的粮道，让百姓闹起来！”
方正攥着小本子，指节捏得发白——岷王不仅盯着盐铁，还盯着基建的粮道，这是想断百姓的活路！他抬头往南方望，天边的云压得低低的，风裹着股闷味，像要下雨。
“加派人手守着驿道和粮仓，”方正对禁军头领说，声音坚定，“再派两个机灵的，乔装成商人去南方，查岷王的粮囤和铁料库。”禁军头领躬身应下，转身就去安排。
工地上的号子声还在响，村民们扛着锄头的身影在阳光下晃，笑声飘得老远。可方正知道，平静底下藏着更大的风浪。他摸了摸怀里的民生账，里面夹着张村民画的草图——歪歪扭扭画着个小房子，旁边是驿道、粮仓，底下写着“好日子”，字都快写出格了。这基建是百姓的盼头，他绝不能让岷王毁了它。
本章完