庐江城内的阴霾比江雾更重。三日前开始，城内外便流传着一张泛黄的绢布抄本——那是大汉皇后伏寿亲掌的《宗室玉牒》节选，上面清晰记载着中山靖王后裔的谱系，从刘胜到刘协一脉相承，却独独没有“刘备”二字。抄本末尾附着伏皇后的朱批：“涿郡刘备，冒认宗室，欺世盗名，当诛。”，正是诸葛亮的计策。
守将刘封把绢布摔在地上，踩得稀烂：“一派胡言！我叔父乃中山靖王之后，献帝亲认的皇叔，岂容奸人诋毁！”可他转身就撞见士兵们窃窃私语，一名老兵攥着半块饼子嘟囔：“若真是皇叔，怎会连皇后的家谱都没名儿？咱们守这城，到底是为汉室还是为他刘家私产？”刘封拔刀要砍，却被关平死死拦住：“大哥，此时动杀心，只会寒了军心！”
庐江城外的陆军大营，诸葛亮正对着地图轻笑，案上摆着两封密信，一封是伏皇后的亲笔信；另一封则是刘表旧部刘磐的回函，字迹透着急切：“三更时分，西门举火为号。”
“主公，”诸葛亮转身对陆哲道，“刘备赖以立足的根基，一为‘皇叔’之名，二为荆州士族拥护。如今伏皇后的玉牒抄本已传遍荆南，荆州刘表旧部都在观望；刘磐在庐江城内掌着三千旧部，皆是当年随景升公（刘表）征战的老兵，早就不满刘备排挤旧臣，今夜便是破城之时。”
陆哲摩挲着帝王枪，枪尖映出他冷厉的眼神：“子义已率水军封锁江面，张合在南门列阵佯攻，我亲率大军在西门外，待刘磐开门，我们便直取中军，擒贼先擒王！”他顿了顿，补充道，“关平忠义，若肯降便留，若顽抗……休怪我枪下无情。”
此时的庐江城内，刘磐正借着巡营的名义，将旧部集结在西门瓮城。他看着士兵们腰间系着的“刘”字旧徽——那是刘表当年的兵符标识，沉声道：“景升公待我们恩重如山，可刘备占了荆州，却把我们当杂兵使唤！如今他连宗室身份都是假的，我们何必为他卖命？陆将军承诺，降者皆保家眷，照旧任职！”三千老兵齐声应和，手中的刀枪已悄悄出鞘。
三更的梆子声刚响，庐江西门突然燃起三堆篝火，火光如三颗流星划破夜空。正在南门指挥攻城的张合见状，当即下令：“擂鼓！全力进攻！”攻城锤猛撞城门，喊杀声震得城墙发抖，刘封果然被吸引，亲自率军驰援南门，只留关平镇守中军。
西门瓮城内，刘磐挥刀砍断门栓，沉重的城门“嘎吱”一声洞开。门外，陆哲的大军已蓄势待发，马蹄裹着棉布，只待一声令下。“杀！”陆哲一声令下，摘下马蹄上的棉布，五千铁骑如黑色洪流般涌入，铁蹄踏得地面震颤，长枪组成的枪阵如利刃般刺向城内守军。
“不好！是内奸！”关平在中军帐外听到马蹄声，立刻提刀上马。他刚冲出帐门，便撞见刘磐的旧部：“关将军，刘备欺世盗名，你若识时务，便随我们降了！”关平怒喝：“叛主之贼，休要多言！”青龙刀横扫，砍倒三名士兵，却见陆哲已率军杀到近前，帝王枪直指他的面门。
“关平，我敬你是条汉子！”陆哲勒住战马，声音响彻战场，“刘备冒认宗室，鱼肉荆州百姓，你若降我，可仍率部将，为国效力！”关平双目赤红：“我父与皇叔桃园结义，生死与共！你这逆贼，休要挑拨离间！”青龙刀带着破风之声劈来，刀势沉猛，竟是关羽亲传的“拖刀计”起手式。
陆哲眼中闪过一丝惋惜，却不闪不避。面对劈来的青龙刀，他猛地侧身，帝王枪如灵蛇出洞，枪尖精准地挑在刀背上。“当”的一声巨响，关平只觉手臂发麻，青龙刀险些脱手——他自幼随关羽习武，力能扛鼎，却从未想过有人能仅凭蛮力接下他的全力一击。
“再来！”关平怒吼着收刀再战，青龙刀舞成一团旋风，刀光笼罩陆哲全身。陆哲却从容不迫，帝王枪在他手中如臂使指，时而格挡，时而点刺，枪影密如细雨。观战的士兵只看到两团光影在火光中交错，兵器碰撞声震得耳膜生疼，不过十合，关平的刀势便慢了下来，额头渗出冷汗。
陆哲抓住破绽，突然虚晃一枪，关平急忙横刀抵挡，却不料这是诱敌之计。陆哲猛地调转枪尖，枪杆横扫，正打在关平的马腿上。战马吃痛，前蹄扬起，将关平掀翻在地。陆哲策马跟上，帝王枪直指关平咽喉，却在最后一刻停住：“最后问你一次，降还是不降？”
关平挣扎着站起，青龙刀拄在地上，鲜血从嘴角溢出：“我关家儿郎，宁死不降！”他猛地扑向陆哲，却见陆哲手腕一翻，长枪刺穿了他的胸膛。关平难以置信地低头看着枪尖，眼中的光芒渐渐消散，最后喃喃道：“父亲……孩儿不孝……”身体缓缓倒下，血染了身前的土地。
“厚葬他。”陆哲拔出长枪，对亲兵下令。此时的庐江城内，刘封已被张合的大军包围在南门，见关平战死、西门失守，士兵们纷纷放下武器投降。刘封怒喝着要自刎，却被亲兵死死按住，押到陆哲面前。
就在陆哲处置降兵时，亲兵来报：“主公，刘表长子刘琦，率荆南士族代表求见，愿归降。”陆哲心中一喜，亲自出营迎接。刘琦身着素服，见到陆哲便拱手行礼：“将军举义旗，诛伪帝，我代表景升公旧部，愿归顺将军，共扶汉室。”
原来，刘琦一直被刘备软禁在江夏，此次诸葛亮散布玉牒抄本后，他便联络桂阳、零陵的刘表旧部，趁机脱出江夏，直奔庐江。陆哲扶起刘琦：“景升公乃荆州贤主，我必善待其旧部与百姓。”刘琦感激涕零，当即献上荆南二郡的地图与户籍册。
庐江破城、关平战死、刘琦归降的消息，如惊雷般传到襄阳。刘备的府邸内，烛火彻夜未熄，他捧着关平的死讯，双手颤抖，泪水浸湿了绢布。庞统站在一旁，面色凝重：“主公，陆哲不仅有空间异能相助，其本身战力更是深不可测——关平随云长习武多年，竟接不住他十合，就算没有异能，我军也无人能挡啊！”
刘备猛地将绢布摔在地上，嘶吼道：“我不甘心！我经营荆州多年，难道就这么拱手让人？”他踉跄着走到舆图前，看着庐江，荆州东部已被陆哲占据，眼中满是绝望
刘备沉默半晌，眼中的光芒却已黯淡。他知道，“皇叔”之名已破，荆州士族离心离德，陆哲的铁骑又势不可挡，他的荆州基业，已摇摇欲坠。
庐江城内，陆哲正与诸葛亮商议西进襄阳之事。刘磐、刘琦等刘表旧部皆在帐中，文臣武将济济一堂。“主公，”诸葛亮指着地图，“如今，我们可兵分三路攻江陵：张合率部从陆路南进襄阳，太史慈率水军沿江而上和甘宁进攻江夏，我与主公率主力居中策应。”
陆哲站起身，目光扫过帐内众人，声音铿锵有力：“传我令，三日后发兵襄阳！此战，必擒刘备，平定荆州！”帐内众人齐声应和，声震云霄。江风吹过庐江城墙，“陆”字大旗在风中猎猎作响。