与楼兰使团阿迪力的谈判进展神速。在见识了北疆的“肌肉”（水泥房子、整齐军队、欣欣向荣的民生）和品尝了足够的“甜头”（降价一成的承诺和未来更广阔的合作前景）后，这位财政官展现出了极高的效率。双方很快敲定了一份为期三年的《北疆-楼兰友好通商条约》草案，只待阿迪力带回楼兰用印，便可正式生效。
条约内容包括：北疆以优惠价格向楼兰稳定供应水泥、茶叶、毛呢；楼兰则提供黄金、玉石、优质苜蓿种子、沙麦品种以及葡萄干等特产作为交换；同时，楼兰将开放其东部边境的“骆驼泉”集市，作为北疆商队的专属贸易点。
消息传开，北疆上下又是一片欢腾。这意味着产能有了稳定出口，资源获取渠道更加多元化，影响力真真正正地辐射到了西域！李铮脑海中的民心认可度，也借着这股东风，稳稳地跳到了【87%】。
【叮！民心认可度达到87%！与楼兰正式建交，区域影响力显着提升。隐藏任务‘北疆之主’影响力扩展确认。】
就在李铮琢磨着是先把水泥产量翻番，还是优先扩大毛呢工坊时，一个坏消息跟着西归的商队传了回来——不是楼兰那边出了岔子，而是路上不太平了。
“总负责人！不好了！”石虎这次没带回来西域珍宝，带回来的是一身尘土和几个挂彩的护卫，“我们返程的商队，在‘死亡走廊’西段，遇到了沙匪！货被抢了一小半，伤了七八个弟兄！”
“沙匪？”李铮眉头一皱，发现事情并不简单。那条商道虽然环境恶劣，但以往最多有些零散的马贼，不成气候。敢对武装到牙齿的北疆商队下手，还造成了损失，这伙沙匪有点彪啊。
张狂一听就炸了：“他奶奶的！哪个不开眼的蠢贼敢动咱们北疆的货？老子带兵去平了他们！”
石虎却摇头，脸色凝重：“狂哥，这次有点邪门。那伙人不像普通沙匪，进退有据，配合默契，下手狠辣，装备也不差，用的弯刀制式很怪，不像西域常见的款式。而且……他们好像就是冲着我们商队来的，抢了东西也不恋战，迅速就撤进了沙漠深处。”
“冲着我们来的？装备精良，训练有素？”李铮摸着下巴，脑子里瞬间闪过好几个念头。是西域那边眼红他们生意的敌对部落？还是……南边朝廷搞的小动作？韩青现在跟自己穿一条裤子，可能性不大。那会是谁？
“系统老哥，能感知到那伙人的‘态度’不？”李铮尝试启动【区域影响力感知】。
【叮！目标距离过远，且处于移动状态，无法精准感知。模糊反馈：西方，敌意，带有……探究意味？】
敌意加探究？这组合有点意思。不像是纯粹求财的土匪，倒像是来试探虚实的。
“看来，是咱们北疆的名声太大，引来了一些‘国际友人’的特别关注啊。”李铮冷笑一声，“也好，正好给咱们新整编的军队找个实战练兵的机会。”
他立刻下令：“石虎，你带一队精锐斥候，配合熟悉地形的向导，再去一趟出事地点，仔细勘察，看看能不能找到那伙人留下的蛛丝马迹。记住，以侦查为主，尽量避免正面冲突。”
“张狂！”
“在！”张狂摩拳擦掌，就等这句话。
“你从各军抽调五百好手，组成一支快速反应部队，加强沙漠作战训练，随时准备出发剿匪！武器装备给我配最好的！”李铮顿了顿，补充道，“特别是水囊和指北针，管够！”
“得令！”张狂兴奋地嗷嗷叫，终于有仗打了！
安排完军事应对，李铮又找来卓力格图：“老卓，合作区那边，跟南方商人，特别是经常跑西域的，多打听打听，最近西域有没有出现什么新的势力，或者有什么关于我们北疆的风声。”
“明白，总负责人。”卓力格图点头应下。
一时间，北疆这台战争机器的一部分，开始针对西方可能出现的威胁，高效运转起来。
几天后，石虎的斥候队带回来了关键线索。他们在沙匪遗留的营地废墟里，找到了一些被掩埋的垃圾，其中有几片破损的、非羊非牛的皮革，上面用一种奇怪的红色颜料画着模糊的图案，像是一只抽象的眼睛。此外，还捡到了几枚造型奇特的箭簇，材质坚硬，带有放血槽，工艺相当精湛。
“总负责人，您看这个。”石虎将一块相对完整的皮片和一枚箭簇呈给李铮，“这玩意儿，咱们北疆和楼兰那边，都没见过。兄弟们都说邪性。”
李铮拿起那皮片，触手坚韧，那“眼睛”图案画得颇为传神，透着一股子诡异。他又掂了掂那箭簇，沉手，锋利，工艺水平绝对在普通沙匪乃至楼兰军队之上。
“看来，咱们的‘国际友人’，来头不小啊。”李铮眼神锐利起来，“这可不是普通沙匪能有的装备。”
他让乌木和陈老也来看看。乌木端详着那“眼睛”图案，眉头紧锁：“此图案……老朽似乎在某个极其古老的西域传说中见过一二，据说是某个早已消亡的沙漠神殿的标记，象征着‘洞察’与……‘征服’？年代太久，记不真切了。”
陈老兵则对箭簇更感兴趣：“这锻造技艺，非同一般，比咱们现在用的箭头要好上不少。若是大规模装备，是一支强敌。”
线索指向了一个神秘且可能强大的西域势力。李铮感到了一丝压力，但更多的却是兴奋。挑战越大，掠夺……哦不，是发展的机会才越多啊！
“系统老哥，分析一下这箭头和皮片？”他在心里默念。
【叮！检测到未知文明造物。箭头材质为特殊合金，蕴含微弱活性金属能量，锻造工艺超出当前北疆水平。皮片材质为沙漠蜥蜴王皮革，颜料成分包含……生物血液及未知矿物，具有微弱精神干扰效果（已失效）。】
【警告：宿主可能已引起某个隐藏西域势力的注意。建议提升军事实力与警惕性。】
好家伙！还是高科技（相对而言）！连精神干扰都出来了？李铮感觉这画风突然从种田争霸有点往玄幻冒险偏了。
“管你是什么牛鬼蛇神，敢动我的货，断我的财路，就得做好被啃下一块肉的准备！”李铮发狠了，“张狂！”
“在！”
“剿匪部队训练再加码！把咱们库存最好的皮甲、钢刀都给他们配上！再让工匠坊抓紧时间，按这个箭簇的样式，试着仿制和改进咱们自己的箭头！”
“明白！”张狂领命而去，干劲十足。
与此同时，李铮也没忘记内部稳定。他让宣传部门（主要由乌木负责的文化教育司兼职）稍微放出点风声，就说西边商路遇到点小麻烦，有几股不开眼的沙匪，已经被英勇的北疆战士盯上了，很快就能扫平，让大家安心生产，不必担忧。
稳定压倒一切！尤其是在快速发展期，内部不能乱。
处理完这突发危机，李铮看着桌上那诡异的“眼睛”皮片和锋利的箭簇，摸了摸下巴。
“看来，光埋头种田搞建设不行了，还得适当亮亮肌肉，让某些躲在暗处的‘朋友’知道，北疆这块骨头，不好啃。”
他琢磨着，是不是该找个机会，搞一次“北疆-楼兰联合军事演习”？就在边境线上，让大家都看看北疆儿郎的英姿？
这个念头一冒出来，就有点收不住了。
“系统老哥，你觉得‘秀肌肉’这个方案可行性如何？”
【叮！检测到宿主战略意识提升。适度展示武力有助于威慑潜在敌人，巩固区域影响力。但需注意尺度，避免过度刺激周边势力，引发联合反弹。】
【建议：可联合楼兰进行小规模、防御性主题的演练。】
“明白！还是你稳！”李铮打了个响指，“那就这么定了！等解决了这伙沙匪，就跟楼兰那边提一提联合军演的事儿！”
他仿佛已经看到，北疆的军队迈着整齐的步伐，喊着响亮的口号，在边境线上踢正步……呃，是展示精湛战技的场景了。
那画面，想想就很有排面！
当然，前提是，先得把眼前这伙装神弄鬼的“沙匪”给揪出来，摁死在沙漠里。
“打工人的征程，果然是星辰大海……和沙漠戈壁啊！”李铮感慨着，拿起沈文提交的《关于设立北疆物资平准仓以稳定石币币值的初步方案》，继续埋头苦干。
cEo的生活，就是这么朴实无华，且充实。