“苏姑娘，”明辉看向一直沉默的苏婉清，语气温和却带着一丝锐利，“此事关乎你终身幸福，你本人…意下如何？”
苏婉清没想到明辉会直接问她，怔了一下，随即深吸一口气，迎上明辉的目光，声音虽轻，却带着决绝：“宗主明鉴。婉清不愿宗门因我而覆灭，亦不愿自身落入贼手，受尽屈辱。若…若贵宗能解我宗门之危，婉清…愿意听从宗门安排。”
她的话虽如此，但眼底深处那抹不甘与哀伤，却难以完全掩饰。这更像是一场为了宗门存续而进行的交易。
明辉心中暗叹。她看向静仪师太，正色道：“师太，玉女宗的困境，我等已然了解。星枢宗行事，自有准则。援助可以商议，但联姻之事，关乎弟子终身，不可草率。我宗弟子，亦非货物，可用于交易。”
她的话让静仪师太脸色微变，苏婉清也惊讶地抬起头。
明辉继续道：“这样吧，剿灭屠刚流寇之事，我星枢宗可以接下。至于酬劳，贵宗的《清心普善咒》副本和静心琉璃莲，我们确有兴趣，便以此为酬。
至于联姻之事…暂且不提。若他日后苏姑娘与我宗哪位弟子有缘，两情相悦，再议不迟。如何？”
这番话，既表明了援助的意愿，又维护了星枢宗的尊严，也给了苏婉清选择的余地，可谓滴水不漏。
静仪师太愣了一下，显然没料到明辉会如此回应。
她看了看明辉，又看了看一旁神色各异的阿风等人，最终长叹一声，起身对着明辉深深一礼：“明辉宗主高义，是老身…狭隘了。如此安排，已是天大的恩情！玉女宗上下，感激不尽！”
苏婉清也站起身，对着明辉盈盈一拜，这一次，她眼中的泪水终于滑落，但不再是绝望，而是带着一丝如释重负和真正的感激：“多谢…明辉宗主。”
送走千恩万谢的玉女宗使者后，大殿内几人重新落座。
“宗主，为何不答应联姻？那苏婉清资质不错，若能加入宗门，也是一份助力。而且，如此一来，与玉女宗的关系将更为牢固。”林逸有些不解地问道。在他看来，这是一笔很划算的买卖。
阿月却微微摇头：“林逸哥，强扭的瓜不甜。那苏姑娘并非真心愿意，若强行联姻，日后恐生怨怼，反而不美。宗主此举，既全了道义，也得实惠，更显我宗门气度，才是长远之道。”
阿风难得地赞同了阿月的话：“嗯。我星枢宗，不靠这个。”
明辉笑了笑，道：“阿月说得对。况且，我们现在的敌人是那些藏在暗处的黑袍人和他们背后的势力，不宜在此时过多卷入其他复杂的联姻关系中。
帮助玉女宗解决屠刚，既能获得实际好处，又能进一步提升声望，巩固周边安宁，一举多得。”
她看向阿风：“阿风，这次剿匪，由你带队如何？对方有筑基初期，正好给你练手，巩固修为。带上石头、大牛和一队精锐旧部，速战速决。”
阿风眼中闪过一丝战意，点头应下：“好。”
“林逸，准备好足够的丹药，尤其是疗伤和恢复灵力的。罗小虎，检查一下出征人员的装备。”明辉有条不紊地安排着。
“是！”
阿风点齐人马，毫不耽搁，即刻出发。根据玉女宗提供的信息，屠刚流寇的老巢位于玉女宗西南方向两百余里外的一处名为“恶狼谷”的山坳中。
阿风带领的队伍行动迅捷，纪律严明，日夜兼程，第三日傍晚便抵达恶狼谷附近。他没有贸然进攻，而是先派出擅长隐匿的旧部进行侦查。
侦查回报，恶狼谷地形险要，易守难攻，谷内约有流寇三百余人，大多是些乌合之众，但核心的几十人颇为凶悍。屠刚本人正在谷中，气息凶戾。
阿风制定了一个简单直接的战术——夜袭，斩首！
是夜，月黑风高。阿风让大部分人在谷外制造动静佯攻，吸引注意力。他则亲自带着石头、大牛和另外三名身手最好的旧部，凭借高超的身法和隐匿技巧，从一处峭壁悄然潜入谷中。
谷内灯火通明，流寇们正被谷外的佯攻吸引，乱哄哄地集结。阿风目标明确，直扑山谷中央那座最大的、喧闹声最响的木石建筑——屠刚的聚义厅！
“砰！”
聚义厅的大门被阿风一脚踹开！里面正在饮酒作乐、商议如何应对“袭击”的屠刚和几个头目愕然抬头。
屠刚是个满脸横肉、身材魁梧的壮汉，感受到阿风身上那毫不掩饰的筑基九层巅峰的恐怖威压，脸色瞬间大变：“筑基后期？！你们是什么人？！”
阿风根本不答话，玄铁剑已然出鞘，冰冷的剑光如同死神的召唤，直取屠刚咽喉！剑气凌厉，尚未及体，那森寒的杀意已让屠刚汗毛倒竖！
“拦住他！”屠刚又惊又怒，抓起手边的鬼头刀奋力格挡，同时对着手下嘶吼。
然而，在绝对的实力差距面前，人数优势显得苍白无力。石头和大牛如同猛虎入羊群，挡住了扑上来的其他头目。那三名精锐旧部则守住门口，不让外面的流寇进来支援。
“铛！”
剑刀相交，发出一声刺耳巨响！屠刚只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出！他眼中满是惊恐，想要后退，却哪里快得过阿风的剑！
剑光一闪而逝。
屠刚的动作僵住，喉咙处出现一道细细的血线，他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，随即庞大的身躯推金山倒玉柱般向后倒下，气绝身亡。
首领瞬间被杀，剩下的头目和外面的流寇顿时陷入巨大的恐慌之中。阿风持剑而立，冰冷的目光扫过全场，声音不大，却清晰地传入每个流寇耳中：“降者不杀！”
负隅顽抗者被迅速清除，大部分流寇见首领已死，对方实力恐怖，纷纷丢弃兵器，跪地投降。
一夜之间，盘踞恶狼谷多年、为祸一方的屠刚流寇，被连根拔起！
消息传回玉女小宗门，举宗欢庆！静仪师太亲自带着苏婉清和许诺的《清心普善咒》副本、三株被封在玉盒中的静心琉璃莲，来到星枢宗致谢。
看到被押解回来的部分流寇俘虏和屠刚的首级，她们对星枢宗的实力有了更直观的认识，感激之情溢于言表。