那空洞的、毫无生气的“注视”如同实质的冰针，刺在陈旦和苏晚晴的皮肤上，带来一种生理性的恶寒。时间仿佛被拉伸又压缩，在这极致的死寂中对峙，每一秒都漫长如世纪。那星灵幼童形态的“东西”就那样僵立在破碎的棱柱旁，脖颈扭转的角度极不自然，一动不动，唯有那深不见底的眼眶黑洞，牢牢锁死着三个不速之客。
陈旦的肌肉紧绷如铁，识海中微弱的星火本能地收缩，化作最内敛的守护，不敢有丝毫外泄，生怕一丝能量波动就会成为引爆未知危险的导火索。他缓缓地、极其缓慢地将苏晚晴和昏迷的艾拉护在身后，动作轻缓得几乎没有引起空气的流动。
苏晚晴的呼吸几乎停止，一只手紧紧抓着陈旦的衣角，另一只手则下意识地按住了小腿上依旧麻木的伤处，疼痛在此刻都被巨大的紧张感压了下去。她的精神力高度集中，却不敢探出分毫，只是如同受惊的含羞草般紧紧收束在体内，被动地感受着那令人窒息的死寂和冰冷的注视。
就在陈旦以为下一秒攻击就会降临，甚至准备强行催动星火做最后一搏时——
那“东西”空洞的眼眶微微动了一下，仿佛失去了兴趣，又或是根本没有感知到活物的概念。它僵硬地、缓缓地将头颅转了回去，恢复到面向前方的姿态。然后，它再次抬起脚，发出那种令人牙酸的“咯咯”声，一步一顿，继续着它那毫无意义的、沿着廊桥中轴线的重复行走，缓缓没入前方的灰白色浓雾中，直至声音和身影彻底消失。
压迫感骤然消失。
陈旦和苏晚晴几乎同时长长地、无声地吁出一口气，后背已被冷汗浸湿。那东西似乎并非主动的威胁，更像是一个残留的、无意识的幻影或机械重复着某个动作的残响？但那种冰冷的注视感却又无比真实。
“那……到底是什么？”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不知道，”陈旦低声道，目光锐利地扫视着四周，尤其是那些耸立的暗金色棱柱，“但这里的东西，最好都不要惊动。”
他回想起刚才那东西在破碎棱柱旁停下的细节。它是否与那根空柱有关？是曾经被关押的存在残留的痕迹？还是……别的什么？
暂时没有答案。当务之急是确定方向。数据板上的坐标在这里受到强烈干扰，指针飘忽不定。陈旦尝试再次感应与断剑的那丝联系，在这里变得极其微弱和遥远，只能大致指向前方，无法提供更精确的路径。
这条望不到尽头的破败廊桥，以及两侧无数沉默的棱柱囚笼，构成了一个巨大无比的迷宫。每一步都可能踏入未知的危险区域。
“小心脚下，跟紧我。”陈旦压低声音，率先小心翼翼地向前移动。他避开地面上那些巨大的裂缝和坑洞，选择相对完整的桥面落脚，每一步都轻如鸿毛。
苏晚晴紧紧跟随，尽力不发出任何声音，同时艰难地维持着艾拉的漂浮。
廊桥仿佛没有尽头。周围的灰白浓雾永恒不变，遮蔽了一切视野。只有脚下斑驳的桥面和两侧时而完好、时而破碎的棱柱，提醒着他们正在移动。时间感在这里彻底混乱，或许只走了几分钟，又或许已经走了几个小时。
在这令人压抑的寂静中，一些细微的“声音”开始逐渐被他们的感知所捕捉。
那并非真正的声音，而是某种能量或信息的微弱残响，直接作用于意识层面。从那些尚未完全黯淡的棱柱中，隐隐传出低沉的、被拉长扭曲的呜咽；从那些破碎的空柱里，飘散出充满恶意和贪婪的、碎片化的嘶语；甚至从廊桥本身的材质中，都能感受到一种沉沉的、无尽的倦怠与死寂。
这些“回响”交织在一起，形成一片无形的、污染精神的背景噪音，虽不似低语那般具有主动攻击性，却无孔不入地侵蚀着人的心智，让人不由自主地感到烦躁、悲观和绝望。
陈旦不得不分出一部分星火之力守护住自己和苏晚晴的意识，抵抗这种无处不在的精神污染。这进一步加剧了他的消耗。
又前行了一段距离，他们路过一根特别粗大、且光芒闪烁相对稳定的棱柱。陈旦下意识地向内望去。
棱柱内部，封存着一个难以名状的巨大阴影。它似乎是由无数扭曲的、不断试图挣扎却又被无形力量束缚的肢体纠缠而成，表面覆盖着黯淡的、类似角质层的物质。它没有明显的五官，只有一个不断开合的、裂痕般的口器，无声地咆哮着，散发出滔天的怨恨与疯狂。但这一切都被禁锢在棱柱之内，如同按下暂停键的恐怖影片。
即便隔着棱柱，那纯粹的恶意也让陈旦和苏晚晴一阵心悸，连忙加快脚步远离。
“这些柱子……到底关着什么？”苏晚晴的声音有些发干。
“也许是被低语彻底吞噬转化的可怕存在，也许是低语本身孕育出的怪物，又或者是……试图研究低语却最终失控的‘建筑师’的造物？”陈旦根据之前的信息推测着，心情越发沉重。这个“静滞回廊”比预想的还要可怕。
就在他们绕过一根彻底断裂、只剩半截基座的棱柱时，前方的景象终于有了一丝变化。
廊桥在这里出现了一个巨大的断裂带，宽达数十米，直接截断了去路。断裂带下方是翻滚不休的灰白雾气，深不见底。而在断裂带的对面，桥体似乎发生了扭曲和偏折，不再是直线延伸，而是拐向了一个模糊的方向。更远处，浓雾似乎淡了一些，隐约能看到一些巨大而扭曲的、非桥体结构的阴影轮廓，像是某种建筑的残骸。
而在断裂带的边缘，桥体的残骸上，他们看到了不止一具遗骸。
这些遗骸大多已经彻底风化，只剩下灰白色的骨骼碎片，勉强能看出一些属于星灵或其他未知种族的特征。他们的死亡姿态各异，有的像是在奔跑中突然凝固，有的则相互纠缠，仿佛在生命的最后时刻进行了绝望的搏斗。
但有一具遗骸格外不同。
它靠坐在一段断裂的桥墩旁，身上覆盖着一层厚厚的、类似灰烬的沉积物，但依稀能看出其穿着某种制式的、早已失去光泽的防护服。它的骨骼保存相对完好，呈现出一种诡异的晶化质感。它的头低垂着，一只手无力地搭在身旁一个打开了的、同样覆盖着灰烬的金属箱子上，另一只手则向前伸出，五指深深地抠进了桥面材质之中，仿佛在死前经历了极大的痛苦或是在竭力想要抓住什么。
这显然是一个后来的“探索者”，而非远古时期就被关在这里的存在。
陈旦和苏晚晴对视一眼，小心翼翼地靠近。
金属箱子里的工具大多已经腐朽，但箱子内衬里，藏着一本用特殊材料制成的日志簿，竟然奇迹般地保存了下来。
苏晚晴小心翼翼地吹开灰烬，将日志簿取出。翻开页面，上面用一种急促而略显凌乱的笔迹，混合着星灵文字和另一种未知符号，记录着信息。数据板艰难地同步翻译着。
· “……追踪‘神谕’频率的源头……小队损失惨重……我们找到了……‘回廊’……” ·“…错误！巨大的错误！‘神谕’是诱饵！它在引导我们……成为‘饲料’！” ·“…卡莱斯主管……他主动走进了那根空柱……他说他听到了‘进化’的呼唤……” ·“…回廊不是路径……它是……胃袋？或者是……筛选机制？……” ·“…能量在流向……核心……必须阻止……” ·“…箱子里的‘共鸣器’……也许能……干扰……定位……” ·…我走不了了……它们……看到我了……”
日志到此戛然而止，最后几字几乎无法辨认，充满了绝望。
饲料？胃袋？筛选机制？这些词语让人不寒而栗。
苏晚晴立刻检查那个金属箱子，在腐朽的工具底下，找到了一个巴掌大小、结构精密、中心镶嵌着一块黯淡水晶的装置。这应该就是日志中提到的“共鸣器”。
几乎在她拿起“共鸣器”的瞬间，数据板上的坐标指示突然变得清晰了一些，指针稳定地指向断裂带对面，那个桥体扭曲拐向、远处有阴影轮廓的方向。
同时，陈旦怀中的“心钥”微微发热，与“共鸣器”中的黯淡水晶产生了一丝极其微弱的共鸣。
这个死去的探索者，给他们留下了至关重要的信息和一个可能的关键工具。
但就在他们因这一发现而稍微分神的刹那——
咯咯……咯咯……
那熟悉的、令人毛骨悚然的声音，再次从身后的浓雾中响起。
而且，不止一个。
声音杂乱，从不同的方向传来，正在由远及近。
那个“星灵幼童”去而复返？并且……还带来了别的“东西”？
陈旦猛地抬头，苏晚晴的脸色瞬间变得煞白。
他们被困在了断裂带的边缘，而身后，那些在静滞回廊中游荡的诡异存在，正在逼近。