幽谷静谧，唯有脚步声与衣袂摩擦的窸窣声在岩壁间轻轻回荡。石昊九人贴着山谷边缘的陡峭岩壁缓缓前行，目光警惕地扫视着两侧。
方才符文凶禽一战虽胜，却让众人对这看似祥和的幽谷多了十二分戒心。那些整齐划一的古老药田，此刻在氤氲灵雾中若隐若现，如同沉睡巨兽背上的鳞片，美丽之下暗藏杀机。
“哥，你看那边——”石玥忽然压低声音，银斧虚指前方左侧。
约莫百丈外，一处背阴的山坳里，竟有一小片药田未被灵雾完全笼罩。田中生长的并非寻常灵药，而是一株株不过尺许高、通体紫莹莹的小树。树无叶，枝干虬结如龙，顶端各结着一颗拳头大小、表面天然生有云纹的紫色果实。果实晶莹剔透，内部似有紫色霞光流转，散发出的香气清冽如泉，闻之令人神魂一振。
“紫云龙纹果！”曹雨生胖脸激动得发抖，声音都压不住，“这可是滋养元神、壮大神魂本源的圣品！一颗就足以让神识强度提升三成以上，更能纯化魂力，抵御心魔侵蚀！放在外界，那些专修神魂的老怪物打破头都要抢！”
云曦紫眸中星辉急闪，迅速推演：“药田周围有隐匿禁制，强度……比之前星辉剑兰那片更高。地面纹路与山壁相连，似乎还引动了地脉阴煞之气作为补充。一旦触发，恐怕不止符文守卫那么简单。”
月婵凝视片刻，清冷道：“果实共九颗，已近完全成熟。此等圣药，守护手段定非之前可比。需从长计议。”
火灵儿却盯着那些紫莹莹的果实，舔了舔嘴唇：“听起来是好东西……石昊，咱们搞不搞？”
石昊没有立刻回答。他目光如电，扫视着那片山坳的每一寸土地、每一块岩石。体内十道命源缓缓流转，赋予他超越常人的灵觉感知。隐约间，他感觉到那片药田下方的地脉中，潜伏着某种冰冷、阴晦且更加庞大的气息，如同蛰伏的毒蛇，与山壁上的某些古老刻痕隐隐呼应。
“此地守护，恐是连环之局。”石昊缓缓开口，声音低沉，“触动药田，不仅会唤醒符文守卫，很可能还会引发地势杀阵，甚至惊动更深处的存在。你们看山壁上那些黯淡的刻痕——”
众人循他所示望去，果然发现山壁靠近药田的位置，隐约可见一些早已被岁月磨蚀得近乎消失的纹路，走势奇古，与地脉阴煞之气隐隐共鸣。
“是阵纹残迹。”清漪轻声道，“虽已残破，但根基犹在，若被地脉阴煞激发，恐会形成某种困杀之阵。”
阿蛮掌心贴地，闭目感应片刻，温婉的脸上浮现凝重：“地脉阴煞在此汇聚成潭，深藏于药田下方三丈。一旦被引动，喷薄而出，可蚀肉身，污神魂，真神境若无重宝护体，顷刻间便要化作枯骨。”
曹雨生听得脖子一缩：“这么毒？那……那还是算了？这果子虽好，也得有命吃啊。”
“未必不能取。”石昊忽然道，眼中闪过一丝锐芒，“任何阵法禁制，皆有运转之枢、能量之源。此地守护虽严，但历经万古，必有疏漏。且那地脉阴煞汇聚成潭，本身便是极不稳定的因素。”
他看向曹雨生：“胖子，你阵法造诣最高。若我以仙气暂时扰乱地脉阴煞与山壁阵纹的共鸣节点，你可能在十息之内，找到药田禁制最薄弱处，并布置一个短暂隔绝内外感应的‘偷天’小阵？”
曹雨生闻言，小眼睛滴溜溜乱转，手指在空中虚划，快速推演。片刻后，他咬牙道：“十息……够呛，但若云曦妹子帮我一起推算，阿蛮姐稳住外围地脉，或许能成！不过石昊，你要如何扰乱节点？那地脉阴煞可碰不得！”
石昊抬手，掌心一缕混沌仙气如游龙般浮现，内蕴一丝微不可查的、仿佛能化尽万物的吞噬之意：“我不碰它。以此气隔空点入地脉与阵纹共鸣的关键‘缝隙’，打乱其节奏便可。但此举必会引发阴煞躁动，需得快进快出。”
他又看向月婵与清漪：“我动手时，阴煞可能外溢，需二位以太阴之力和冰火平衡之道，在药田外围布下双层屏障，暂时阻隔侵蚀。”
“可。”月婵颔首。
清漪柔声道：“夫君放心。”
“灵儿、玥儿、小兔子。”石昊继续布置，“你们三人负责警戒四周，提防其他可能被动静吸引来的修士或谷中守卫。”
“明白！”三人齐声应道。
石昊最后看向那九颗紫云龙纹果，目光坚定：“机会只有一次。我扰乱节点，胖子布阵，月婵清漪屏障，得手后立刻远遁，绝不恋战。若事不可为，以保全自身为要。”
众人齐齐点头，眼神肃然。十条命带来的底气，让他们敢于谋划这等险中求胜之举，但绝非盲目冒进。
行动即刻开始。
石昊深吸一口气，身形如轻烟般飘向山坳侧翼一处毫不起眼的岩缝。此处正是他感知中地脉阴煞与山壁阵纹共鸣最强烈的“节点”所在。他屏息凝神，指尖那缕混沌仙气愈发凝实，对准岩缝深处某个肉眼难辨的能量交汇点，轻轻一弹。
“去。”
仙气无声没入。
起初一瞬，并无异样。但紧接着——
“轰隆隆……”
地面传来沉闷的震动，仿佛地底有巨兽翻身。山壁上那些黯淡的古老阵纹骤然亮起惨绿色的幽光！药田下方的地脉阴煞如同被激怒的毒龙，剧烈翻腾，森寒刺骨的煞气开始从地面缝隙中丝丝缕缕渗出，周围温度骤降，草木瞬间挂上白霜！
“就是现在！”石昊低喝。
曹雨生早已准备多时，胖手一挥，三十六杆绣着玄奥符文的黑色小旗精准插入药田周围特定方位。云曦紫眸星辉暴涨，双手如幻影般掐诀，将一道道精纯的星力打入旗阵关键节点。阿蛮双掌按地，温和而坚韧的地母之气扩散，努力抚平被仙气扰动的地脉涟漪。
“偷天换日，隐！”曹雨生咬破舌尖，喷出一口精血于主旗之上。黑色小旗顿时乌光大盛，化作一道朦胧的黑幕，将整片药田连同正在渗出的阴煞之气暂时笼罩，隔绝内外气息！
月婵与清漪同时出手。月婵脑后明月升腾，洒下清冷月华，在黑幕外围布下一层太阴冰晶屏障。清漪冰火双翼展开，赤蓝交织的光幕覆盖其上，冰火之力循环，进一步中和、阻隔逸散的阴煞。
黑幕之内，阴煞翻涌，却暂时被禁锢。山壁阵纹的幽光因节点被扰而明灭不定，药田本身的守护禁制光芒也剧烈波动。
“禁制最弱点在东南角，离地三尺，紫色霞光最淡处！”云曦急促传音。
石昊身影早已化作一道流光，在黑幕合拢的刹那便已切入！他无视周围翻涌的阴煞寒气，直奔云曦所指之处！
青铜剑胎在手，剑尖凝聚一点极致锋锐的混沌仙芒，对准那处禁制薄弱点，疾刺！
“嗤——！”
仿佛气泡被戳破，守护禁制应声出现一个仅容手臂通过的缺口。石昊眼疾手快，左手探入，掌指间血气包裹，以巧劲轻轻一拂——
九颗紫云龙纹果齐齐脱离枝头，被他瞬间摄入早已备好的寒玉盒中，封禁收起。
整个过程，不过三息！
“得手！撤阵！”石昊暴退。
曹雨生闻言，立刻催动阵诀。黑色小旗齐齐一震，黑幕收缩，裹挟着内部翻腾的阴煞之气猛地向中心压缩，随即轰然炸开！并非攻击，而是借爆炸之力扰乱气息，掩盖行动痕迹。
月婵与清漪也瞬间收回屏障。
众人配合默契，在阴煞彻底爆发、山壁阵纹完全复苏之前，已如惊鸿般退至百丈开外，隐匿于一片茂密的灵灌木之后。
“轰——！！！”
山坳处，失去压制的阴煞之气如同黑色喷泉冲天而起，瞬间淹没了那片药田。山壁阵纹绿光大盛，化作无数惨绿色的锁链虚影在阴煞中狂舞抽打，发出刺耳的尖啸。足足持续了十数息，阴煞才缓缓回落，阵纹光芒也逐渐黯淡，恢复平静。只是那片药田，连同其上的紫莹小树，已在阴煞侵蚀下彻底枯萎朽化，再无半分灵性。
远处灌木丛后，众人屏息凝神，直至那边动静完全平息，才松了口气。
“好险……”曹雨生抹了把额头的汗，胖脸还有些发白，“再慢一息，咱们就得被那阴煞和阵纹锁链包饺子了。”
火灵儿却兴奋地握拳：“成了！九颗紫云龙纹果！石昊，你太厉害了！”
石昊将寒玉盒取出，打开一道缝隙，浓郁的紫色霞光和清冽果香顿时溢出，令人神魂舒泰。他迅速合上，看向众人：“此番得手，赖于众人齐心协作。此果于神魂有大益，我们每人一颗，余下两颗暂存，以备不时之需或交换所需。”
他当即将果实分予众人。曹雨生、小兔子等喜不自胜，月婵、清漪等也目露欣然。此等圣果，对谁都是难得的造化。
“此地不宜久留。”云曦提醒道，“方才动静虽被遮掩大半，但难保不引起注意。我们需尽快离开这片区域。”
石昊点头，正欲带领众人继续向幽谷深处潜行，忽然，他脚步一顿，凌厉的目光射向右侧一片浓雾弥漫的乱石堆。
“谁？出来！”
话音未落，青铜剑胎已斜指那个方向，混沌仙气隐现。
众人瞬间戒备，法宝在手，气息锁定乱石堆。
“咳咳……道友且慢动手，我等并无恶意。”
略显尴尬的干咳声响起，乱石堆后，雾气一阵波动，缓缓走出五道身影。
为首者是一青衫文士，面容清癯，手持一柄玉骨折扇，气息约在真神境中期。其身后跟着两男两女，修为皆在神火境巅峰，衣着风格相近，袖口皆绣着一枚小小的青铜书卷印记，看起来像是同一宗门弟子。
这五人脸色都有些发白，衣袍上沾染着尘土和些许焦痕，显然之前经历过战斗，状态并非全盛。他们看向石昊等人的眼神，带着明显的警惕，但更多的是一种惊异与……庆幸？
青衫文士收起折扇，拱手道：“在下‘文心书院’弟子，墨轩。这几位是我的师弟师妹。方才……多谢诸位道友，引开了那守护药田的阴煞和阵纹，我等才得以从另一侧脱身。”
石昊眉头微挑：“你们一直在此？”
墨轩苦笑：“实不相瞒，我等比诸位早半日进入此谷，也看中了那紫云龙纹果。尝试破解禁制时，不慎触发了山壁阵纹，被阴煞和符文锁链困住，苦苦支撑。若非诸位方才扰动节点、引走大半压力，我等恐怕已凶多吉少。”
他身后一名鹅黄衣裙的女修心有余悸地补充：“那些惨绿色的锁链好生可怕，专噬神魂灵力，我们的护身法宝都快撑不住了……”
石昊神识扫过，确认这五人身上并无针对己方的杀气或恶意，且气息虚浮，确有苦战脱困的痕迹，这才稍稍放松戒备，但手中剑胎并未放下。
“既是巧合，那便各自方便。”石昊淡淡道，不欲多言，示意众人准备离开。
“道友请留步！”墨轩连忙道，语气诚恳，“此番算我等欠诸位一个人情。观诸位道友身手不凡，进退有度，想来也是为探寻此谷奥秘而来。我等虽实力不济，但对这‘静寂幽谷’，却知晓一些诸位可能不知的内情。”
“哦？”石昊目光微动，“什么内情？”
墨轩看了看四周弥漫的灵雾，压低声音道：“此谷并非天然形成，亦非寻常药圃。据我文心书院某位古籍中残篇记载，仙古纪元时，此地方是一尊号称‘药仙’的古老存在的试验药园之一。那位存在痴迷于培育诸天奇药，更擅以草木精灵、符文道则点化药灵，为其打理药园。”
“药灵？”清漪轻声重复。
“不错。”墨轩点头，“非妖非怪，乃是灵药通灵，或由纯粹药性与法则结合诞生的奇异生灵。它们秉性各异，有的温和，有的暴躁，但皆受‘药仙’留下的法则约束，守护各自药域。方才那些符文凶禽，以及那阴煞阵纹，恐怕都是‘药灵’操控或依附的手段。”
他顿了顿，继续道：“而我等之前被困时，隐约听到谷地深处，有琴音与交谈之声传来，缥缈不定，用的是一种极为古老的仙古语。恐怕……这幽谷深处，还有‘活着’的药灵存在，且灵智不低！”
此言一出，石昊等人皆是一凛。
仙古纪元点化的药灵，存活至今？还能操控如此强大的禁制与守卫？若真如此，这幽谷的价值和危险性，恐怕远超他们此前预估。
“你们听到了什么？”月婵清冷问道。
墨轩回忆道：“琴音清越，似有安抚草木、梳理地脉之效。交谈声断断续续，听不真切，只隐约捕捉到‘核心药园’、‘大阵松动’、‘外来者渐多’、‘唤醒……主人？’等零星词汇。”
唤醒主人？！
石昊与月婵、清漪等人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。若这幽谷真有所谓“主人”沉睡，那至少也是仙古纪元的可怕存在，绝非他们现在能够招惹。
“你们接下来有何打算？”石昊问墨轩。
墨轩叹道：“此番遇险，锐气已挫。谷中危机四伏，非我等能深入。我等打算原路返回，退出幽谷，在外围区域寻找其他机缘。不过……在离开前，愿将我们绘制的部分谷内地图赠与诸位，聊表谢意，也盼诸位若深入，能多加小心。”
说着，他取出一枚玉简，以神识刻印片刻，递给石昊。
石昊接过，神识一扫，里面果然勾勒出了比白龟玉简更详细的、关于幽谷前三分之一区域的地形、药田分布及几处他们亲身验证过的危险点标记。虽不完整，但价值不小。
“多谢。”石昊收起玉简，抱拳道，“既如此，便祝道友一路顺风。”
墨轩等人也拱手还礼，不再多言，转身朝着谷口方向谨慎退去，很快消失在雾气中。
待他们走远，曹雨生才嘀咕道：“文心书院？好像是三千州一个以研读古籍、精通符文阵法闻名的中立书院，名声还算不错。他们说的……可信吗？”
“地图是真的。”云曦道，“与我之前推演的地形吻合度极高。至于药灵之说……仙古纪元奥妙无穷，未必没有可能。”
石昊沉思片刻，道：“无论真假，谷地深处必有重大隐秘。药灵若存，其守护的核心药园，价值难以估量。但‘唤醒主人’四字，非同小可。”
他看向幽谷更深处，那里灵雾更加浓郁，几乎化为实质的乳白色，其中隐有霞光流转，药香也变得更加复杂深邃，仿佛千百种圣药气息交融。
“我们是进是退？”火灵儿看向石昊，眼中虽有跃跃欲试，但也知轻重。
石昊尚未回答，忽然，众人脚下的地面，传来一阵极其轻微、却富有韵律的震动。
“咚……咚……咚……”
仿佛巨人的心跳，又似某种庞然大物在地脉深处缓缓复苏。伴随这震动，谷中弥漫的灵雾开始朝着深处缓缓流动，如同被无形之手牵引。
紧接着，一阵缥缈空灵、如泉击玉石般的琴音，自幽谷最深处，穿透重重雾霭，袅袅传来。
琴音初时微弱，渐渐清晰，其声清越涤尘，闻之令人心绪宁和，体内法力运转都顺畅了几分。但在这宁静祥和的曲调中，却隐隐蕴含着一丝难以言喻的古老与威严。
与此同时，一个稚嫩中带着几分好奇、几分警惕的清脆声音，以古老晦涩的仙古语，混合着神念波动，直接在众人心底响起：
“外来者……你们身上，有‘那位’留下的试炼气息……还有……令吾熟悉又陌生的血脉味道……”
“既然闯过了外围的‘筛网’，便来‘百草殿’一见吧。”
“莫要再触动药田，顺着雾流指引前来。”
“吾名……‘小芷’。”
声音消散，琴音依旧袅袅。众人面前的乳白色灵雾，缓缓分开一条仅容两人并行的、蜿蜒通向幽谷深处的通道，通道两侧雾墙翻涌，隐有各色灵药虚影沉浮。
石昊等人面面相觑，皆看到对方眼中的震惊。
药灵……果然存在！
而且，似乎早就注意到了他们，甚至感应到了他们身上人仙殿试炼的气息以及石昊那属于“罪血”的特殊血脉！
是福是祸？
石昊握紧剑胎，体内十道命源加速流转，磅礴生机给予他强大底气。他目光扫过伙伴们，众人眼神虽有惊疑，却无退缩。
幽谷最深处的秘密，似乎正主动向他们揭开一角。
“走。”石昊深吸一口气，率先踏入那雾流指引的通道。
“去见见这位……‘小芷’。”