我拿起那根令人不快的、微微蠕动的根须，指尖传来黏腻冰凉的触感。青铜小刀在昏暗的光线下显得格外笨重。我没有立刻开始处理，而是维持着拿起工具的姿势，抬起眼，望向书桌后那个依旧专注于手中精密工作的黑色身影。
室内只有刀刃刮擦的细微声响和火焰的噼啪。沉默像一层厚重的油脂，悬浮在空气中。我知道，打破它需要一点……特别的东西。
我轻轻开口，声音在寂静中显得格外清晰，带着一种刻意营造的、云淡风轻的随意，仿佛只是忽然想起了一件小事：
“教授，” 我说道，目光落在他稳定移动的手指上，“我昨天忘说了。”
他手中的动作没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都没有改变，仿佛根本没听到我的话。但这正是我预期的反应。
我继续说了下去，语气里掺入一丝若有若无的、如同商人展示筹码般的诱惑：
“我可以作为故事的代价，” 我刻意停顿了一下，让“故事”这个词在弥漫着药材苦味的空气中发酵，“说一些……你们想知道的。”
我的目光终于从他的手移到了他的脸上，捕捉着他每一丝可能的表情变化，尽管他大半张脸都隐在阴影里。
“关于东方，关于我的家族，或者……其他一些可能引起某些人兴趣的小秘密。” 我没有特指邓布利多，但他一定能明白。
然后，我抛出了最关键的限制条件，声音轻快，却带着不容置疑的决断：
“机会只有一次哟。”
说完，我便低下头，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一提。我开始笨拙地用那柄青铜小刀尝试剥离根须的外皮，动作生涩，与他的精准高效形成鲜明对比。我将自己重新伪装成一个正在努力完成惩罚任务的普通学生，但竖起全身的感官，捕捉着来自书桌后方的任何一丝异动。
灵狐的光屑在我肩头微微波动，显示出它也能感受到此刻空气中绷紧的弦。
我在赌。赌他对邓布利多任务的忠诚（或者说，对校长意图的好奇），赌他对未知信息的本能警惕与渴望，赌我身上这些来自东方的谜团，其价值足以让他暂时按捺下对我的厌恶，愿意进行这场危险的交易。
我没有再看他，但全部的注意力都集中在他那边。等待着他的反应——是嗤之以鼻的嘲讽？是直接增加的惩罚？还是……一丝极其微弱的、被隐藏起来的兴趣？
这沉默的几秒钟，仿佛被无限拉长。每一秒，都充满了可能性。
那几秒钟的沉默如同实质，沉重地压在每一寸空气上。我能感觉到斯内普教授那边的气息没有丝毫松动，他手中的银刃依旧稳定地运作着，仿佛我的提议只是微不足道的尘埃。但这正是他——用绝对的忽视作为最尖锐的回应。
然而，我并不气馁。在看似专注地跟那根顽固的根须较劲时，我再次抬起头，脸上换上了一副更加“体贴”甚至略带“让步”的神情，语气也变得更为圆滑，仿佛在为他考虑：
“当然，” 我轻轻地说，声音柔和，却像蛛丝一样试图缠绕过去，“如果您觉得现在不是合适的时机……或者还需要时间‘评估’……”
我刻意拉长了“评估”这个词的尾音，让它带上双关的意味。
“我也可以……预支。” 我抛出了这个更诱人，也更具风险的条件。这意味着他可以先获取信息，而付出的“故事”可以延后。
我看着他那在阴影中轮廓分明的侧脸，继续说道，语气带着一种奇异的“宽容”和“耐心”：
“到你愿意说的时候再说也行。” 我微微一笑，那笑容天真又狡黠，“我不急。毕竟，好的故事……值得等待，不是吗？”
这番话将选择的主动权看似交到了他的手上，实际上却是在他身边埋下了一颗更具粘性的种子。它暗示着这场交易可以是一种长期的、悬而未决的状态，我可以用一个“秘密”作为定金，换取一个未来可能撬开他心防的机会。这同时也是一种无形的压力——他需要衡量，是否愿意让这样一个“债务”关系持续存在。
说完，我立刻重新低下头，更加“努力”地对付起手中的根须，仿佛刚才的提议只是提供一个便利的选项，毫无强迫之意。青铜小刀在根须上留下了一道略显凌乱的划痕，与斯内普教授那边近乎艺术的精准处理形成刺眼对比。
灵狐的光屑微微闪烁着，像是在评估这场言语交锋的风险与收益。
我屏息等待着。这一次，他还会继续用沉默来拒绝吗？还是说，“预支”这个概念，以及那种将交易无限期延长的可能性，会让他那谨慎而算计的头脑产生一丝权衡？
寂静在蔓延，只有火焰与刀刃的声音。但我知道，有些提议，一旦说出口，就无法真正收回。它们会像魔药的气味，顽固地残留在这间办公室里，也残留在他心里。
时间在沉默中流逝，只有壁炉的噼啪声和我们手中工具与材料接触的细微声响。我几乎以为我的第二次提议也会像第一次一样，石沉大海，被他用绝对的忽视彻底驳回。
然而，就在我几乎要放弃等待，将全部注意力放回那难缠的根须时，他手中的动作停下了。
那柄薄如蝉翼的银质小刀被他轻轻放在了桌面上，发出了一声极其轻微却清晰的“咔哒”声。这声音在寂静的办公室里显得格外突兀。
我下意识地抬起头。
斯内普教授终于将他的目光从那些魔药材料上移开，缓缓地、如同缓慢升起的毒雾般，投向了我。他的脸上依旧没有任何明显的表情，但那双黑色的眼睛在跳动的炉火光下，显得比任何时候都要深邃、冰冷，仿佛能将人的灵魂冻结。
他没有对我的“预支”提议做出直接评价，也没有表现出任何被诱惑的迹象。相反，他开口了，声音低沉、平稳，却带着一种足以穿透骨髓的寒意和一种令人不安的、转移焦点般的精准：
“你的‘故事’，” 他缓缓地说，每个字都像冰珠砸落，“或者你所谓的‘预支’……其价值，取决于它背后信息的真实性与稀缺性。”
他微微向前倾身，那双眼睛像探照灯一样锁定我，仿佛要剥开我所有的伪装。
“但在那之前，” 他话锋陡然一转，语气中带上了一丝极其细微却锐利如针的讥讽，“或许你更应该专注于解释，你昨日在欢欣剂影响下，试图用那种……拙劣的、扭曲的银雾，去模拟的‘那个’魔咒，究竟进展到了何种令人‘惊叹’的地步？”
他没有接我的交易提议，反而将话题猛地拽回了昨天的丑态和我在守护神咒上的失败上。这是一种高超的回避和反击。他提醒我，我自身尚且漏洞百出，处于他的惩罚和审视之下，又有什么资格来与他进行所谓的“交易”？他是在告诉我，在他眼里，我目前的“价值”还远远不够格。
他重新靠回椅背，双手再次指尖相对，目光依旧没有离开我，带着一种等待我回答的、冰冷的耐心。
我握着青铜小刀的手指微微收紧。果然……没那么容易。他轻易就看穿了我试图转移焦点、提升自身价码的意图，并且毫不留情地戳破了我的底气不足。
灵狐的光屑微微暗淡下来，仿佛也感受到了这记精准反击的力量。
我迎着他的目光，知道此刻任何关于交易的继续推进都是不明智的。他重新掌握了对话的主动权。
“还在努力，教授。”我简短地回答，语气平静，没有试图辩解或详细说明，承认了现状。然后，我重新低下头，更加专注地投入到处理那些麻烦的根须中，仿佛刚才那段短暂的、危险的试探从未发生过。
斯内普教授那句将话题拽回我失败守护神咒的反击，像一盆冰水，试图浇熄我刚刚燃起的试探之火。我握着那柄难用的青铜小刀，指尖因为用力而微微发白。但就这样认输？不。
我并没有因为他的回避而退缩，反而在重新低下头、看似专注于手中根须的几秒后，从喉咙里发出一声极轻的、几乎听不见的哼笑。那笑声里没有愉悦，只有一种近乎挑衅的、点破事实的冷然。
然后，我再次抬起眼，目光直直地迎上他那双深不见底的黑眸，语气变得异常平静，甚至带着点理所当然的无辜，说出了那句足以让任何巫师——尤其是他——眼神骤变的话：
“你又不是不会摄魂取念，” 我微微歪头，像是在陈述一个再简单不过的事实，“吐真剂……地窖里难道会缺吗？”
这句话，轻飘飘的，却像在寂静的办公室里投下了一颗炸弹。
我没有咆哮，没有指控，只是用一种近乎天真的、点破皇帝新衣般的态度，将他拥有的、那些游走在道德与规则边缘的手段，赤裸裸地摊开在了桌面上。我在暗示，如果他真的那么想知道我所谓的“故事”价值几何，或者想验证我话语的真伪，他完全有能力、有资源做到，根本不需要等我“自愿”交代。我是在讽刺他那套关于“价值取决于真实性与稀缺性”的说辞，因为在他绝对的力量和手段面前，我的“自愿”与否，本身就可能是个伪命题。
灵狐在我肩头彻底僵住，光屑凝固成了一片苍白的、警示的颜色。
我紧紧盯着他，不放过他脸上任何一丝最细微的变化。我知道这番话极其危险，几乎是在质疑他作为教授的底线，甚至可能触怒他。但这也是将他一军——如果他否认，就显得虚伪；如果他承认……那这场对话的性质就将彻底改变。
办公室里的空气仿佛凝固了，连壁炉的火焰都似乎停滞了一瞬。斯内普教授的身体几不可察地绷紧了一瞬，那双黑色的眼睛里，瞬间翻涌起比之前更加浓稠的、混合着被冒犯的怒意和一种极其锐利的审视的暗流。他放在桌面的手指，指尖微微下压，泄露出一丝内心的波澜。
漫长的、令人窒息的几秒钟过去。
他终于开口，声音比刚才更加低沉，带着一种被强行压制下去的、危险的嘶哑：
“看来，” 他慢慢地说，每个字都像是从冰窖里捞出来，“你对自己的……特殊性，以及霍格沃茨的……宽容，存在着严重的误判。”
他没有直接回应关于摄魂取念和吐真剂的问题，而是将问题重新抛回给我，定性为我的“误判”和“恃宠而骄”。这是一种回避，也是一种警告。
“继续你的工作，苏小姐。” 他最终命令道，重新拿起了那柄银质小刀，目光却依旧如同实质般钉在我身上，“在你能完美地处理这些最基本的材料之前，讨论更高级的……‘验证’手段，无疑是一种可悲的浪费。”
他再次用任务压制了我，但这一次，我清楚地知道，我那句话已经像一根刺，扎进了他心里。他没有否认，也没有承认，但这本身，就是一种回答。
我低下头，重新开始与那些根须搏斗，嘴角却在他看不见的角度，勾起一个极淡的、冰冷的弧度。
很好。至少我知道了，在某些底线问题上，他……并非无动于衷。这根刺，会一直在那里。而禁闭，还有六天。