搭载着卡拉文明最后火种的图书馆运输舰，平稳地航行在返回太阳系的航道上。舰舱内，经历了三百年绝望围困的卡拉遗民们，第一次感受到了安全与希望。他们贪婪地呼吸着洁净的空气，品尝着充足的食物，孩子们的脸上甚至开始出现久违的笑容。长老埃兰和其他学者则抓紧一切时间，通过运输舰的数据库了解着外部银河的变化，以及他们即将投奔的“地球星盟”。
刘飞（涅盘修罗）并未与卡拉人同乘运输舰。他需要先行一步，返回太阳系安排接收事宜，并消化此次“星辰破碎之地”之行的收获。涅盘铠甲撕开空间，以更快的速度返航。
途中，他再次链接了奥利给系统，仔细复盘与那“郡”级主宰之息对抗的每一个细节，尤其是自身涅盘法则与那寂灭能量的相互作用过程。每一次实战，都是对力量理解的加深。
同时，他也反复琢磨着卡拉长老埃兰提供的信息。“噬灭之影”长达三百年的围困与搜寻，进一步印证了主宰之息是在有目的地寻找并试图熄灭宇宙中散落的“生命火种”。卡拉之心是其中之一，地球的星核，以及他自己所代表的“涅盘”之力，很可能也是目标，甚至可能是更重要的目标。
这让他心中的紧迫感更加强烈。
当他即将抵达太阳系边界时，档案管理员“洛”的通讯主动接了进来。
“执政官阁下，日安。关于您此次支付的‘法则演绎记录’，初步评估已经完成。”洛的声音依旧带着那种令人捉摸不透的笑意，“数据之精彩，远超预期。您对‘秩序’与‘生机’法则的理解与应用，尤其是最后那击溃郡级侵蚀现象的‘万象归源’，其能级与优先级判定，已触及图书馆‘禁忌知识’库的边缘。这为我们研究对抗终极寂灭提供了极其宝贵的、不可复制的样本。”
刘飞不动声色：“那么，按照约定，关于主宰之息‘源头’的猜测性信息……”
“当然，这是您应得的。”洛爽快地回应，又是一段高度加密的信息流传输过来，“请注意，这些信息多为古老记载的碎片拼接以及基于逻辑的推测，可信度并非100%，但或许能为您提供一些方向。”
信息流入意识：
· 猜想一（熵增终结论）： 主宰之息可能是宇宙熵增达到某个临界点后，自发产生的、加速万物归于热寂的“修正力”或“清洗机制”。其核心或许并非智慧意识，而是一种冰冷的、遵循某种宇宙规则的“程序”。
· 猜想二（上古文明遗祸）： 它可能是某个早已消亡的、发展到极致的上古文明，在进行某种终极实验时失控的造物（例如，试图超越维度或窥探时间真相，却意外释放了纯粹的“虚无”）。
· 猜想三（外维度入侵）： 它可能并非本宇宙的原生现象，而是来自其他维度或宇宙的“入侵者”，其本质与当前宇宙的物理法则格格不入，故而表现出纯粹的“排斥”与“湮灭”特性。
· 猜想四（概念生命体）： 最匪夷所思的猜想是，主宰之息可能是由宇宙众生对“死亡”、“终结”、“虚无”的恐惧与认知，在某种特殊条件下凝聚而成的“概念生命体”，它以众生的恐惧为食，并试图将概念变为现实。
每一种猜想都令人不寒而栗，但也提供了不同的思考角度。
“感谢您的信息。”刘飞沉声道，“虽为猜想，亦有价值。”
“不必客气，这是公平的交易。”洛笑道，“另外，作为此次合作愉快的‘赠礼’，以及感谢您为我们发现并保存了‘卡拉文明’这支珍贵样本，图书馆额外为您提供一条信息：根据我们对银河系能量流向的宏观监测，近期有多个微弱的、与‘清道夫’类似的衰亡信号，在银河系第二旋臂的一个名为‘幽暗回廊’的星云带频繁出现又消失。其活动模式……不像狩猎，更像是在……建造什么。”
幽暗回廊？建造？
刘飞目光一凝。这绝非好消息！主宰之息的爪牙在活动区域建造的东西，必然与进一步的侵略有关！
“这条信息，价值多少？”刘飞问。
“免费奉送。”洛的语气轻松，“毕竟，确保‘珍贵样本’及其所在环境的安全，也符合图书馆的利益。期待您的下次精彩‘演绎’，执政官阁下。”
通讯结束。
刘飞陷入沉思。图书馆的态度很微妙，它们似乎真的将自己和地球文明视为值得观察和投资的“珍贵样本”，在不直接介入的前提下，提供有限度的帮助以维持“样本”的存活和活力，从而获得更多数据。这种关系脆弱而危险，但眼下，必须利用一切能利用的资源。
他将“幽暗回廊”的坐标和信息列为最高优先级，传送回星盟总部，命令端木燕立刻派遣最精锐的侦察单位，不惜一切代价查明那里的情况。
做完这一切，他也终于回到了太阳系。
眼前的景象让他微微颔首。在他离开的这段时间，星盟的发展并未停滞。火星轨道的“南天门”平台规模又扩大了一圈，炮塔更加密集。木星轨道的“鲲鹏”船坞旁，第一艘“盘古级”驱逐舰已然完工下水，正在进行最后的舾装，虽然体型相比银河主流战舰仍显单薄，但其流畅的线条和凝聚的能量光芒，已初具锋芒。更多的护卫艇和工程船在各处忙碌穿梭，整个星系充满了一种蓬勃的朝气。
图书馆的运输舰也几乎同时抵达，在西钊的协调下，卡拉文明的遗民们被妥善安置在地球上新建的、环境适宜的接待区，开始了他们新的生活。那颗“卡拉之心”则被刘飞暂时保管，其蕴含的纯净生命能量与涅盘之力相辅相成，或许未来能有大用。
刘飞的回归和卡拉文明的加入，再次提振了星盟的士气。一个能从主宰之息三百年围困下幸存并最终获救的文明，其加入本身就是一种强大的信心激励。
最高会议上，刘飞简要通报了此行经过（省略了与图书馆交易的具体细节），并强调了“幽暗回廊”情报的重要性。
“必须在它们建成之前，弄清楚那到底是什么！”端木燕摩拳擦掌。
“侦察任务风险极高。”西钊保持冷静，“我们需要制定周密的计划，最好能有……执政官阁下您的远程支援。”
“我会关注。”刘飞点头，“但星盟不能永远依赖我。你们需要尽快具备独立应对此类威胁的能力。新舰队的形成，意能者的培养，必须加速再加速。”
会议结束后，刘飞独自来到地球星盟新建的中央科学院。这里汇聚了来自地球和卡拉文明最顶尖的学者，正在全力解析卡拉文明带来的科技遗产，尤其是关于能量保存、隐匿技术以及对抗衰亡能量的部分。
他将“卡拉之心”置于科学院最核心的屏蔽研究室中，允许学者们在严格监控下进行有限度的研究，希望能从中逆向推导出更多有益的技术。
站在研究室外，看着里面忙碌的景象和那颗散发着柔和光芒的晶体，刘飞的目光仿佛穿透了层层壁垒，再次投向那深邃的星核。
文明的成长需要时间，而敌人，似乎并不会给他们太多时间。
幽暗回廊的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
帝皇的归途带来了希望，也带来了更深的挑战。
但他相信，只要文明的火种不熄，希望就永远存在。