柯伊伯带边缘，“暗星号”如同一颗沉默的暗铜色心脏，在永恒的冰寂中缓缓搏动。其内部，与外部冰冷截然不同的，是一种近乎狂热的运算氛围。
主舰桥内，路法巍然端坐于金属王座，猩红的电子眼扫过主屏幕上无数流动的数据流。地球上传回的实时信息，经过层层过滤和解码，化作他最甜美的食粮。
尤其是那个幽蓝多面体——“清道夫VII型”传回的最终数据包。
“不可思议……”沙尔曼的声音带着近乎颤抖的兴奋，他正指挥着技术团队分析数据，“‘清道夫’不仅成功抵御了帝皇和创世之力的复合冲击，更在目标‘铸星变体’（端木燕）的能量刺激下，完成了最终形态固化！其能量转化效率提升了百分之四百，结构稳定性……”
路法抬起手，打断了沙尔曼的喋喋不休。他的注意力，完全被数据流中一段极其细微的、关于端木燕能量模式变化的记录所吸引。
那不再是简单的、粗糙的铸星毁灭火焰，而是在毁灭中孕育出的一种……冰冷的、带着某种优化逻辑的全新特性。一种将自身也视为可优化、可重构材料的，近乎冷酷的“秩序”。
“铸星者的遗产……果然总是能带来惊喜。”路法的电子眼中闪烁着贪婪与计算的光芒，“不仅仅是力量，更是一种接近宇宙本源规则的‘方法论’……难怪银河法庭那帮老家伙如此忌惮，又如此渴望。”
他调出之前“毁灭之影”（张健）传输回的碎片化数据，两者对比。张健的改造，是强行植入阿瑞斯科技与毁灭指令，压制并扭曲其本身的力量。而端木燕此刻的变化，却像是在自身力量根基上，嫁接、融合了“清道夫”的某种核心逻辑，产生了一种意料之外的、更具潜力的变异。
“这才配称为‘样本’。”路法低沉的声音中带着一丝满意，“‘毁灭之影’项目需要据此升级。通知技术神甫，暂停对‘影’的深度意识覆写，保留其战斗本能和基础认知模块。或许……一个拥有自主进化能力的‘影’，会比完全的木偶更有价值。”
“那地球上的‘清道夫’和‘样本’？”沙尔曼请示道。
“保持观察。‘清道夫’的指令已更新，捕获‘样本’为最优先。让它们互相争斗，互相磨砺。我们需要更完整的数据。”路法冰冷地下令，“至于李炘南和西钊……他们是优秀的‘催化剂’和‘磨刀石’，暂时不必清理。等‘样本’和‘清道夫’的价值被彻底榨干，再收割不迟。”
他的目光投向深邃的星图，仿佛已经看到了一个由他掌控的、融合了阿瑞斯科技与铸星奥秘的全新力量体系。
然而，路法并非唯一将目光投向这片星域的猎手。
在远离“暗星号”探测范围的、一片扭曲的小行星带阴影中，潜伏着另一种截然不同的威胁。
这里没有冰冷的金属舰体，没有井然有序的灯光。只有浓郁到化不开的、仿佛活物般蠕动的阴影，以及阴影中偶尔亮起的、充满贪婪与暴虐的复眼幽光。
暗影星，异能兽的巢穴之一。
与追求科技与秩序的阿瑞斯不同，异能兽是宇宙中的掠食者，它们依靠吞噬生命与能量进化，崇尚最原始的弱肉强食。它们对源核的渴望，并非为了研究或力量体系，而是源自生命本能的对至高能量的贪婪。
此刻，在这片阴影的核心，一座由巨大生物骨架和吞噬来的战舰残骸拼凑而成的“王座”上，一个庞大的意志正在苏醒。
它的形态不断变幻，时而如同覆盖着粘稠沥青的巨大多足甲虫，时而又化作一团没有固定形状、只有无数张嘴和眼睛的阴影聚合体。它是这片星域异能兽的领主之一——噬骸。
它面前，悬浮着一颗被强行奴役、大脑被异能神经寄生的太空死灵头颅。死灵眼眶中闪烁着幽绿的光芒，正将它窥探到的、关于“暗星号”和地球的零星信息，以痛苦的精神脉冲方式传递给噬骸。
“……阿瑞斯的铁棺材……在折磨那颗垂死的生命星球……”噬骸的意志如同刮擦骨骼般响起，充满了对路法那种“精细”手段的不屑，“他们在剥离……在窃取……那颗星球核心隐藏的‘光’……”
它对源核的了解更加原始和直接，称之为“光”，生命的极致之光。
“掠夺……吞噬……进化……”周围阴影中，无数强大的异能兽发出渴望的精神低语。
“愚蠢的铁皮罐头……只会用工具去撬……”噬骸的精神波动中充满了残忍的狡黠，“真正的盛宴……需要亲自品尝……需要让‘光’在绝望中……绽放出最极致的滋味……”
它感知到了路法的计划，感知到了“清道夫”和“样本”的争斗。在它看来，这简直是暴殄天物。
“让他们争斗……让他们消耗……”噬骸的精神指令如同瘟疫般扩散给巢穴中的精英掠食者，“当‘光’被逼迫到极限……当那些铁罐头以为胜利在握……才是我们……入场的最佳时机……”
“吞噬‘光’……吞噬那些铁罐头……吞噬那个有趣的‘变体’……一切……都将成为我们进化的食粮！”
阴影剧烈地蠕动起来，几头形态尤其狰狞、散发着恐怖能量波动的异能兽领主缓缓显出身形，它们复眼中闪烁着对猎物的渴望和对噬骸的服从。
它们如同最耐心的蜘蛛，开始悄然编织包围网的阴影，等待着前方螳螂捕蝉的那一刻。
“暗星号”上，路法似乎察觉到了什么，电子眼微微偏向那片扭曲的小行星带方向，但探测器反馈回来的只有一片混沌的能量乱流（异能兽天生的屏蔽能力）。
“加大对该区域的扫描强度。”路法冷冷下令，并未太过在意。宇宙中的杂鱼总是很多，等他掌握了源核和铸星的奥秘，一切阻碍都将被碾碎。
他的注意力，再次回到了地球上那场精心导演的“实验”上。
螳螂已就位，蝉在挣扎。
而黄雀，已在阴影中，悄然张开了贪婪的口器。
一场围绕地球、源核与铸星遗产的三方博弈，悄然拉开了更加凶险的序幕。