第159集：海盐之利
清晨的北境粮库，苏月遥站在盐堆前，脸色凝重地看着账本。盐堆比上个月矮了一半，账本上的数字显示，现存的盐只够开发区和北境流民使用三个月——之前依赖的内陆盐矿，因为蛮族的骚扰，运输路线被切断，每月的供应量减少了六成，再这样下去，用不了多久就会出现盐荒。
“公子，内陆盐矿的供应怕是指望不上了。”苏月遥拿着账本，找到正在化工厂检查设备的陈逸风，“蛮族最近在盐矿附近活动频繁，商队不敢去，就算勉强过去，也会被抢，上个月就有两支商队失踪了。”
陈逸风接过账本，看着上面的数字，眉头皱得紧紧的。盐是百姓生活的必需品，没有盐，不仅百姓会生病，军队的战斗力也会下降，北境的开发更是无从谈起。他必须尽快找到新的盐源，否则，之前的努力都可能白费。
“内陆盐矿不行，那咱们就找别的盐源。”陈逸风沉思片刻，突然眼前一亮，“北境东边就是大海，咱们可以用海盐！大海里的盐取之不尽，用之不竭，只要能建立海滨盐场，就能解决盐荒的问题！”
“海盐？”苏月遥愣了一下，“可咱们没人会制海盐啊，而且海边离北境很远，运输也是个问题。”
“没人会可以学，运输问题可以解决。”陈逸风坚定地说，“我记得书上说，制海盐的方法很简单，只要把海水引入盐田，经过日晒风吹，水分蒸发后就能得到盐。而且海边有港口，咱们可以造 ships，开辟海上贸易线，不仅能运盐，还能把开发区的玻璃、肥皂、马山锦运到沿海各州府，换取粮食和原料，利润比陆路贸易高很多！”
就在这时，一个熟悉的声音传来：“陈先生说得对！海上贸易的利润何止倍增！”
陈逸风和苏月遥回头一看，只见赵永昌快步走了过来。他穿着一身绸缎长衫，手里拿着一张卷起来的海图，脸上满是兴奋——赵永昌之前是沿海州府的商人，因为战乱来到开发区，对海上贸易很熟悉。
“赵老板，你怎么来了？”陈逸风笑着问。
“我听说先生在找新的盐源，就赶紧过来了。”赵永昌展开海图，铺在旁边的石桌上，“先生您看，北境东边的‘渤海湾’，海岸线平直，滩涂广阔，非常适合建盐场。而且从渤海湾出发，沿着海岸线往南，能到达登州、莱州、扬州等沿海州府，这些地方都是富庶之地，咱们的玻璃、肥皂肯定能卖个好价钱！”
陈逸风看着海图上的渤海湾，眼睛越来越亮。海图上标注的滩涂区域很大，足够建立十几个盐田，而且靠近河流，淡水充足，方便制盐工匠生活。更重要的是，渤海湾的风浪较小，适合小型船只航行，运输风险较低。
“太好了！”陈逸风拍着海图，“赵老板，你对海上贸易熟悉，这次建立海滨盐场和开辟海上贸易线，还得请你多帮忙。”
“没问题！”赵永昌爽快地答应，“我在沿海各州府都有旧相识，能帮咱们联系商队和港口；而且我还认识几个老盐工，他们会制海盐，可以请他们来教咱们的工匠。不过……”
赵永昌的话锋突然一转，脸色变得严肃起来：“先生，海上贸易虽然利润高，但风险也大。除了风浪，最麻烦的是海盗。渤海湾附近有一伙海盗，首领叫‘黑鲨’，手下有几十艘船，经常抢劫过往商队，之前我的商队就被他们抢过两次，损失惨重。要是咱们的船遇到他们，不仅盐和货物会被抢，人也可能有危险。”
“海盗？”陈逸风皱起眉头。他之前只考虑了制盐和运输，却忽略了海盗的问题。要是解决不了海盗，海上贸易线就无法安全运行，海滨盐场的盐也运不出来，盐荒问题还是无法解决。
“黑鲨这伙海盗，实力怎么样？”陈逸风问。
“很强。”赵永昌叹了口气，“他们的船速度快，船上还装着火炮，官府多次围剿都失败了。而且他们消息灵通，知道哪艘船有值钱的货物，什么时候会经过，很难防备。”
苏月遥也担心地说：“公子，要是有海盗，咱们的海上贸易线怕是很难维持。不如……咱们再想想别的办法？”
“办法肯定有。”陈逸风沉思片刻，眼神变得坚定，“海盗有船有炮，咱们也可以造更好的船，装更厉害的炮。只要咱们的船比海盗的快，炮比海盗的准，就能保护商队，甚至能把海盗剿灭，彻底解决后顾之忧。”
“造更好的船？”赵永昌惊讶地说，“先生，造海船可不是简单的事，需要优质的木材、熟练的工匠，还需要设计图纸。咱们开发区之前从来没造过海船，能行吗？”
“能行！”陈逸风自信地说，“咱们有墨清弦和墨家传人，他们擅长机关术，能帮咱们设计船的结构，比如水密隔舱，就算船被打漏了，也不会沉；咱们还有鲁大成和工匠们，能造出更坚固的木材和更好的火炮；而且咱们还有蒸汽机，以后甚至能造蒸汽船，速度比海盗的船快很多。只要咱们齐心协力，肯定能造出能对抗海盗的船。”
墨清弦正好从旁边路过，听到他们的对话，走过来说：“陈先生说得对！我们墨家典籍里，有关于‘楼船’的设计图纸，虽然是内河船，但只要改良一下，就能改成海船。而且我们还能设计改良帆索系统，让船的速度更快，操控更灵活，再加上水密隔舱，安全性肯定比海盗的船高很多。”
鲁大成也凑过来说：“咱们的钢铁工坊已经能造出小型火炮了，虽然射程不远，但威力足够，装在船上，对付海盗的船应该没问题。而且咱们还能给船装上铁板，增强防御，让海盗的火炮打不穿。”
看到大家都有信心，赵永昌也放下心来：“要是先生能造出这样的船，那我就放心了。我这就去联系老盐工，让他们尽快来开发区，教咱们的工匠制海盐；同时我也会联系沿海的商队，等咱们的船造好，就开始运输。”
“好！”陈逸风点点头，“现在分工：赵老板负责联系老盐工和沿海商队；墨兄负责设计海船图纸，尤其是水密隔舱和帆索系统；鲁师傅负责准备造船的木材、钢铁和火炮；苏月遥负责招募工匠，准备建盐场和造船厂的物资；石猛负责选拔护厂队员，训练成水手，将来负责保护商队。咱们争取在两个月内，建成海滨盐场，造出第一艘海船，解决盐荒问题，开辟海上贸易线！”
“是！”众人纷纷领命而去。
陈逸风站在石桌前，看着海图上的渤海湾，心里充满了期待。海滨盐场的建立，不仅能解决盐荒，还能开辟新的财源；海上贸易线的开辟，能让开发区的商品走向更广阔的市场，为北境的开发提供更多的资金和资源。虽然有海盗的威胁，但他相信，只要团队齐心协力，造出更好的船，配备更强的武器，一定能克服这个困难，让海上贸易线成为北境发展的新引擎。
夕阳西下，陈逸风看着远处的墨河，心里默默盘算着——接下来的两个月，会是忙碌而关键的两个月。建盐场、造船、训练水手、联系商队，每一件事都不能出错。但他有信心，有墨家传人的机关术，有鲁大成的工匠精神，有赵永昌的贸易经验，有苏月遥的统筹能力，有石猛的武力保障，一定能完成这个艰巨的任务，为北境的开发打开新的局面。