北疆的冬日，天色亮得晚。晨曦微露，寒霜铺地，黑风军镇的城头已然旌旗招展，值守的兵士甲胄森严，呵出的白气凝成一片肃杀。然而今日，城内的气氛却与往日有些不同。镇守府前的主街被打扫得干干净净，一队亲兵肃立两侧，虽无张灯结彩，却透着一股郑重其事的迎接意味。
萧寒陵一身玄色镇守使常服，外罩墨色大氅，立于城门之下，身姿挺拔如松。他目光平静地望着南方官道，神色间不见丝毫焦躁，唯有《无垢观》心法自然流转，灵台一片澄明，清晰地感知到一股熟悉而又强大的气息，正由远及近，迅速而来。那气息如渊渟岳峙，深不可测，却又带着一丝刻意收敛的温和，正是他血脉相连的舅父——凌不惑。
紫璎、青凌、叶盛、老刘、魏利等核心人物皆立于萧寒陵身后。紫璎难得穿了一身较为正式的藕荷色锦裙，俏脸上带着几分好奇与紧张；青凌依旧是一身利落青衫，青影枪斜背身后，面容清冷，目光却不时扫过萧寒陵的背影；叶盛抱臂而立，面无表情，唯有眼神锐利如鹰；老刘则揣着手，缩着脖子，一副没睡醒的模样，眼底却精光偶现；魏利搓着手，胖脸上堆着生意人特有的热情笑容。
蹄声嘚嘚，由远及近。不多时，三骑快马冲破晨雾，出现在众人视野中。为首一人，身着藏青色劲装，外披同色斗篷，风尘仆仆，却难掩其挺拔如枪的身姿与不怒自威的气度。面容与萧寒陵有五六分相似，只是线条更为刚硬，眉宇间沉淀着岁月与权势磨砺出的深沉。正是凌不惑。
他勒住马，目光瞬间便锁定了城门下的萧寒陵。那双深邃如海的眸子，在看到外甥的刹那，严厉的线条悄然柔和了几分，掠过一丝难以掩饰的欣慰与……更深沉的关切。
“舅父。”萧寒陵上前一步，躬身行礼，语气恭敬中带着亲近。
凌不惑翻身下马，动作干净利落，拍了拍身上的尘土，走到萧寒陵面前，伸手扶起他，上下仔细打量了一番，声音沉稳：“嗯。长高了，也结实了。这北疆的风雪，倒是没把你吹垮。”他的目光如同实质，扫过萧寒陵周身，最终落在他腰间那柄看似普通的木剑上，眼神微不可察地一动。
“劳舅父挂心。寒陵一切安好。”萧寒陵直起身，迎接着舅父的审视。
凌不惑点了点头，目光这才转向萧寒陵身后的众人，尤其在叶盛和青凌身上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。他对叶盛道：“叶盛，许久不见，修为愈发精进了。”语气中带着长辈对出色晚辈的认可。
叶盛抱拳，沉声道：“凌阁主。”言简意赅，却透着敬意。
凌不惑的目光最终落在青凌身上，眼神中多了几分复杂的意味，似乎想说什么，但最终只是淡淡道：“青凌也来了。”
青凌微微躬身：“师父。”态度恭敬，却带着一丝不易察觉的疏离。
萧寒陵将凌不惑引入镇守府，屏退左右，只留核心几人在座。侍女奉上热茶，凌不惑端起茶杯，却并未饮用，只是用手指摩挲着温热的杯壁，目光再次落在萧寒陵身上，开门见山：
“寒陵，你在北疆闹出的动静，可不小啊。剿沙狐，建军镇，得鲁直青睐……还有你这身修为，”他顿了顿，目光锐利，“七品后期？而且，似乎走的不是凌家枪的路子？”
萧寒陵知道舅父必有此问，坦然道：“机缘巧合，得悟剑道。让舅父见笑了。”
“剑道？”凌不惑眉峰一挑，放下茶杯，“看来你离家这些时日，际遇非凡。来，让舅父看看，你这剑道，到了何种火候。”他站起身，语气不容置疑，“就去演武场。”
众人移步镇守府后的演武场。积雪早已被清扫干净，露出青石板地面，在冬日稀薄的阳光下泛着冷光。
凌不惑与萧寒陵相对而立，相隔十丈。其余人则远远站在场边观望。
“无需留手，让舅父看看你的真本事。”凌不惑负手而立，语气平淡，却自有一股宗师气度。他甚至没有取出他的成名兵刃“无言”枪，显然是想先探探萧寒陵的底。
萧寒陵深吸一口气，知道这是舅父在考校，也是关心。他不再犹豫，凝神静气，《无垢观》心法运转至极致，灵台空明如镜。他缓缓抽出腰间木剑，横于胸前。霎时间，一股中正平和、却又坚韧无比的淡金色剑意自他周身弥漫开来，仿佛春风化雨，润物无声，却又能承载万物，抵御风霜。
“守护剑意？”凌不惑眼中闪过一丝真正的惊讶，但随即化为更浓的兴致，“有点意思！看招！”
他并指如剑，随意向前一点！这一指，看似轻描淡写，却凝聚了九品上高手对天地元气的精妙掌控！一道凝练至极、无声无息却快如闪电的指风，撕裂空气，直刺萧寒陵眉心！指风过处，空间都微微扭曲，带着一股洞穿一切的锋锐！
萧寒陵瞳孔微缩，不敢怠慢！木剑疾点，剑尖震颤，划出一道玄奥弧线，并非硬撼，而是以“引”字诀迎上！淡金色剑意如同蛛网般缠绕而上，试图偏转、消解这道指风的力量！
“嗤！”
指风与剑意碰撞，发出细微却刺耳的声响！萧寒陵只觉一股沛然巨力顺着剑身传来，手臂微麻，身形不由自主地向后滑出半步，才堪堪稳住！但他确实将这道指风引偏了，擦着耳畔掠过，将身后一截碗口粗的木桩无声无息地洞穿！
“好！应变不错！剑意纯正！”凌不惑赞了一声，眼中精光更盛。他身形不动，右手五指接连弹动！五道指风，分取萧寒陵四肢与丹田要穴，速度更快，角度更刁钻，仿佛一张无形的大网罩下！
萧寒陵心念电转，木剑舞动，将基础剑式中的“格”、“挡”、“卸”、“缠”发挥到极致！淡金色剑意化作一片绵密的光幕，护住周身！指风撞在光幕上，发出连绵不绝的闷响，光幕剧烈波动，萧寒陵身形晃动，脚步连换，每一次移动都精准地卸去部分力道，虽略显狼狈，却将五道指风尽数接下！
场边，紫璎紧张地攥紧了拳头，青凌握枪的手微微用力，叶盛眼神凝重，老刘则眯着眼，看得津津有味。
凌不惑见两招无功，不再试探。他左脚向前踏出半步，整个演武场的地面仿佛都微微一震！他右掌缓缓抬起，掌心向上，一股磅礴浩瀚、如同 万里长江奔流到海般的恐怖气势开始凝聚！这一掌，已蕴含了一丝天地之力，远非前两招可比！
萧寒陵感受到前所未有的压力！他知道，这一掌，单靠守护剑意硬接，必然重伤！危急关头，他脑海中《弈心诀》心法疯狂推演！同时，他左手悄然缩入袖中，扣住了三枚黑白棋子！
“掌出如山，其势在‘镇’！破绽在……左肋三寸，旧力已尽、新力未生之瞬！”《弈心诀》瞬间给出推演结果！
就在凌不惑掌力将发未发、气势达到顶点的刹那！萧寒陵动了！他右手木剑依旧全力维持守护剑意，做出硬接的姿态！而左手则闪电般弹出！
“咻！咻！咻！”
三枚棋子并非射向凌不惑本人，而是划出三道诡异的弧线，精准无比地射向凌不惑身侧三个看似毫无关联的空处！一枚撞向一块凸起的青石板边缘，一枚射向一株枯树的枝桠，最后一枚，则直奔凌不惑左肋侧后方三尺处的一缕微弱气流！
这三枚棋子，并非攻击，而是……布阵！ 以棋为子，扰动局部天地气机！
“咦？”凌不惑掌势微微一滞！他清晰地感觉到，自己那蓄势待发、浑然一体的掌力，竟因那三枚棋子看似无意的落点，产生了一丝极其细微、几乎可以忽略不计的凝滞和偏差！就像平静的湖面被投入了三颗石子，荡开了涟漪！
虽然这影响微乎其微，但对于凌不惑这个级别的高手而言，这一瞬间的凝滞，便是最大的破绽！
而萧寒陵，抓住了这转瞬即逝的机会！他木剑上的守护剑意骤然内敛，整个人人剑合一，化作一道淡金色的流光，并非直刺，而是循着那被棋子扰动出的、稍纵即逝的缝隙，如同庖丁解牛般，险之又险地穿透了凌不惑掌势最薄弱之处，直指其胸前！
虽然剑尖在距离凌不惑衣衫尚有寸许时便已力竭停下，但这一下穿透掌势的举动，已然代表了某种意义上的“破招”！
凌不惑缓缓收掌，周身恐怖的气势瞬间消散于无形。他站在原地，看着胸前寸许外的木剑剑尖，又看了看地上那三枚已然碎裂的棋子，脸上第一次露出了毫不掩饰的、极其复杂的震撼之色！
他不仅震撼于萧寒陵对“守护剑意”领悟之深、运用之妙，更震撼于他竟能将剑道与那玄妙的弈道之术如此精妙地结合！以棋扰局，以剑破势！这份战斗智慧与临场应变，简直妖孽！
“好！好！好！”凌不惑连说三个好字，声音中充满了难以言喻的激动与欣慰，“寒陵！你……你真是给了舅父天大的惊喜！想不到……想不到你竟已走到这一步！剑意纯正浩大，更难得的是这份机变与……谋略！”他看向萧寒陵的目光，充满了毫不掩饰的激赏，仿佛在看一块经过雕琢后绽放出绝世光华的美玉。
萧寒陵收剑而立，微微喘息，脸色有些发白，刚才那一下对他心神消耗极大。他躬身道：“舅父谬赞了。是舅父手下留情。”
凌不惑大步上前，重重拍了拍萧寒陵的肩膀，朗声大笑：“哈哈！好小子！不愧是我凌不惑的外甥！妹妹若在天有灵，见到你今日成就，不知该有多欣慰！”他心情极好，目光扫过场边众人，最后，不经意间，落在了始终沉默伫立的青凌身上。
他的目光，在青凌束发的青丝间微微一顿，落在了那枚样式简洁、材质却非凡、通体莹润的青玉发簪上。凌不惑是何等眼力，一眼便看出那发簪绝非寻常之物，更非青凌往日风格所能匹配。
一个被他几乎遗忘的、来自听雨阁情报网络的细微信息，瞬间涌入脑海——那是约半年前，一份关于黑风新城日常琐事的记录中提到的一笔：“萧寒陵，曾于城中珍宝阁，购得紫金蝶簪一支，青玉素簪一支，分赠紫璎、青凌二位姑娘，似为调和二人争执。”
当时凌不惑只当是少年人情窦初开或是御下手段，并未深究。此刻亲眼见到这枚发簪赫然戴在了自己这位性情清冷、向来不假辞色、甚至对自己这师父都保持距离的女弟子发间，凌不惑先是一愣，随即，嘴角缓缓勾起一抹意味深长、带着几分了然与戏谑的笑意。
他目光在萧寒陵和青凌之间扫了扫，故意拉长了声音，对萧寒陵笑道：“寒陵啊，看来你这黑风军镇，治理得确实不错嘛。连我这块……咳，连青凌这块万年寒冰，都被你捂得……嗯，懂得打扮了？”他特意指了指青凌的发簪，语气中的调侃意味十足。
青凌闻言，清冷的面容上瞬间飞起两抹极淡的红晕，虽然一闪而逝，但她下意识地微微偏过头，避开了凌不惑的目光，握着青影枪的手指不自觉地收紧了几分。这个细微的动作，如何能逃过凌不惑这等老江湖的眼睛？
萧寒陵也没想到舅父会突然提起这个，脸上也露出一丝不易察觉的尴尬，连忙解释道：“舅父说笑了，当日不过是见紫璎与青凌因琐事有些争执，便购了此物，权当……权当安抚之意，并无他意。”
“哦？安抚？”凌不惑笑得更加玩味，目光在明显也有些不自在的紫璎和强作镇定的青凌之间转了转，“一视同仁？呵呵，好一个‘一视同仁’。”他不再深究，但眼中的笑意却表明他根本不信这套说辞，反而觉得十分有趣。
他转向青凌，语气恢复了平时的淡然，却带着一丝不易察觉的关切：“青凌，你在此处，一切可还习惯？”
青凌深吸一口气，压下心中那丝异样，恭敬回答：“回师父，一切安好。镇守大人……待我等甚厚。”
“嗯。”凌不惑点了点头，不再多言。但他心中已然明了，自己这外甥，不仅修为天赋惊人，这待人接物、乃至……方面，似乎也颇有手段？看来，这北疆之地，倒是让他这外甥，成长为了一个真正有血有肉、有担当亦有柔情的人了。
想到此处，凌不惑看向萧寒陵的目光，更加柔和。他原本还有些担心外甥在此地会过得艰苦，如今看来，倒是自己多虑了。这小子，不仅站稳了脚跟，似乎……还过得挺滋润？
“走吧，”凌不惑心情愉悦地一挥手，“带舅父好好看看你这黑风军镇！看看我外甥打下的这片基业！”
萧寒陵笑着应下，引着凌不惑向城内走去。阳光洒在舅甥二人身上，将他们的影子拉得很长。青凌看着萧寒陵的背影，又下意识地摸了摸发间的玉簪，清冷的眸子里，闪过一丝极淡、却真实存在的暖意。而这一切，都被走在前面的凌不惑，用眼角的余光，看得清清楚楚，嘴角那抹意味深长的笑容，久久未散。