建康城的寒意还没完全退去，一纸王令发出，一场变革已在这片新生的国土上悄然展开。这场变革不涉及战争，却从根本上改变着一切。
湖南，长沙府。
汉军攻陷潭州，改设长沙府后，大将军张虔裕便奉王命坐镇此地。他眼下面临的局面，比攻城拔寨要棘手得多——如何将这片民风彪悍、豪强林立的旧楚之地，彻底变成汉国的疆土。
长沙都督府里，张虔裕对着刚呈上来的简报，眉头紧锁。
简报上写着，衡州长乐县，朝廷派去清丈田亩的检籍吏员，被当地自称山民的人围殴，图册和量具都被毁了，吏员一死两伤。
邵州武冈县，有个李姓乡绅，公然抗拒新税法，还散布“新朝猛于虎，田未见，税先至”的谣言，煽动乡民抗税。
静安司的密报还说，在袁州和吉州的交界处，原来楚王马氏的宗族旁支还在秘密集会，跟罗霄山里的洞蛮部落有来往，图谋不轨。
每一条情报，都揭示出新政推行的困难。
“大都督，”一名建康派来、豫章书院出身的年轻参军，看着张虔裕难看的脸色，开口说道，“湖南的士族势力太大，根基很深，不敢跟我们的大军正面对抗，就用这些阴损的手段，在暗地里阻挠新政。我看，就该用雷霆手段，学袁州萧氏那件事，挑一两个典型，满门抄斩，警告其他人！”
张虔裕却缓缓摇了摇头。
“不妥。”他声音很沉，“袁州那是敌人，得用快刀。现在湖南已经平定，这是内部的问题，得慢慢来。王上想收服人心，要是滥杀，只会逼得百姓造反，正中那些人的下怀。可要是一味安抚，又显得我大汉软弱可欺，新政推行不下去。”
这位在沙场上待惯了的将军，第一次觉得，治理地方比打仗难多了。
就在他毫无头绪的时候，一份从建康发来的六百里加急王令送到了他面前，上面盖着汉王的大印。
“……凡是楚地的读书人，不管出身，都可以参加恩科考试。考卷不考经书，只考实际事务。考得好的，不管以前有什么恩怨，一律看才能录用……”
“……设立茶铁盐专营司，楚地所有的铁矿、盐井和茶山，全部归官府经营。以前的开采和贩运牌照，一律作废。愿意和官府合作的商人和士绅，可以用资财或者人力入股，按股份拿分红……”
看着这几条新政令，张虔裕先是愣了一下，接着一拍手掌。
这法子真是高明，既断了那些人的根，又把他们的利益跟朝廷绑在了一起。
开放恩科，是给了那些心里有怨气的楚地读书人一条出路，把他们从潜在的敌人，变成了新政权的合作者。
而设立茶铁盐专营，更是直接掐住了所有地方豪强的钱袋子。矿山、盐井、茶场，这些都是他们养活私兵的本钱。现在官府全部收走，再用入股分红的办法，让他们跟朝廷成了利益共同体。听话的，可以继续过富贵日子；不听话的，马上就会断了所有经济来源。
“王上英明。”张虔裕长舒一口气，之前所有的烦恼一下子都想通了。他知道该怎么对付这群地方豪强了。
与此同时，在几千里外的汉国北境，是另一番景象。
新设立的江淮屯田区里，平原上，几万名原来的淮南降卒，现在都成了汉国的屯田军士。他们脱下旧军服，换上新农袍，在各自屯长的带领下，正热火朝天的兴修水利，开垦荒地。
王二狗现在是江淮屯田军第三营的伙长。他挥舞着锄头，看着眼前这片翻出新土、看不到边的土地。营里的教习先生告诉他们，这片地他们虽然只有耕种的权力，但收成的三成，都归自己。而且他们在江西的家人，已经按王上的命令，分到了五十亩能传给子孙的永业田。
傍晚收工，屯营里升起了炊烟。军士们围在篝火边，大口的啃着粗粮饼子，喝着清得能照见人影的菜汤。
豫章书院的年轻教习陆明，正借着火光教他们识字。黑板上，写着汉、田、家、国这几个简单的字。
王二狗用一根烧黑的树枝，在地上费力的模仿。他这辈子从没想过，自己有一天也能跟读书识字这种事扯上关系。
他认认真真的写下自己的名字，又在名字后面，重重的写下了一个“汉”字。
建康，王宫深处。
栖凤殿里，地龙烧的很暖和。王后钱元华斜靠在软塌上，小腹已经微微隆起，手中拿着一本《备急千金要方》。刘澈特意为她请来了吴越国有名的几位妇科圣手，日夜照料。
刘澈处理完政务，就会来这里。他会让所有人都退下，自己半跪在榻前，把耳朵轻轻贴在妻子的肚子上，听着里面新生命的动静。
“今天，他又踢我了。”钱元华抚摸着丈夫的头发，眼里带着笑意。
刘澈咧嘴一笑，脸上在朝堂上的威严和冷峻都不见了，只是一个即将当父亲的普通男人。
然而，温情之外，新的麻烦也在暗中酝酿。
静安司，密室。
刘澈看着手里的密报，微微皱起了眉头。密报来自长江中游的荆南。
“……高季兴这个人，两头摇摆。一边派使者向我们投降，另一边又秘密和西蜀的王建勾结，送去很多金银，话说得很谄媚。”
“另外，后梁的朱温，已经派了使者到江陵，想封高季兴为楚王，还赐给他天子的旗帜，允许他自己招兵买马，想拉拢他当外援，一起对抗我们大汉。”
“丞相，你怎么看？”刘澈把密报递给一旁的谢允。
谢允接过密报，很快看完，脸上露出一丝冷笑：“一个墙头草而已，不用担心。他既想要我们大汉的商路好处，又舍不得后梁给的虚名，还害怕西蜀的军队。这种人，看起来两边都讨好，其实早就没了根基，不过是我们随时可以利用的一颗棋子。”
“王上攻打楚地时，让他出兵北境当疑兵，他就马上照办了。这已经告诉王建和朱温，他高季兴已经是我大汉的臣子。现在又这么摇摆不定，不过是想抬高自己的价钱，多要点好处。”
“那按你的意思，该怎么处置？”
“既然是棋子，就该有棋子的觉悟。”谢允的声音很平静，“我们只要派一个真正的使者，带两样东西去江陵就行了。”
“什么东西？”
“第一样，是王上的王令。正式册封他高家，世世代代掌管荆南，永远做我大汉的屏障。并且允许他开通和我们江淮、吴越的商路，税收减半。这是给他好处。”
“第二样，”谢允顿了顿，眼里闪过一道寒光，“是一份名单。上面有和他暗中来往的西蜀使臣，还有他安插在我们汉国境内的所有探子的名字。”
“这是给他威慑。”
刘澈听完，笑了。他站起身，走到地图前，目光在荆南那块不大的三州之地上扫过。
“文弼，你的心倒是越来越狠了。”
“乱世就得用重罚，心慈带不了兵，也治不了国。”谢允躬身一拜，“为王上扫平天下，臣愿意做那把最快的刀。”
“好。”刘澈点了点头，“就按你说的办。”
“另外，”他好像想起了什么，又补充道，“那个叫陆明的年轻教习，这次攻打楚地，在潭州地底下立了大功。我提拔他做折冲都尉，进枢密院。但是年轻人，还需要多历练。”
“就让他，拿着我的王节，做我们大汉的正使，去一趟江陵吧。”
“让他亲身去见识一下，这棋盘上的凶险，和人心之下的算计。”