焚寂剑尖垂地，血炎如活物般顺着沙石缝隙蜿蜒而下，钻入裂谷底层。赤月立于麒麟背脊最高处，指尖微动，剑意牵引火流，悄然蔓延至岩缝深处。
轰——！
地下接连爆开七道火柱，焦臭腾起，数十只潜伏的毒尾蝎卵在高温中炸裂，黑浆四溅。残余妖兽受惊狂窜，却被早已布下的星辰丝牢牢钉在原地。
凰云双手结印，星盘悬浮头顶，银光洒落如雨。她目光扫过岩壁裂缝，唇线绷紧：“三十七处巢穴，全部清空。”
话音未落，赤月已抬剑横斩。血炎轰然炸开，整片裂谷底层燃起赤焰，火浪翻滚，将最后几头陷入狂化的双头狼卷入烈焰之中。它们嘶吼着扑咬空气，最终化作焦骨倒地。
风沙渐歇，前方幽光闪烁——一道石门半嵌岩壁，表面流转符文，正是秘境入口。
墨辰四肢微颤，鼻孔喷出灼热气息。他没等指令，猛然前冲，速度暴增，麟甲划破气流发出刺耳锐响。
“他要抢先进去！”凰云瞳孔一缩。
赤月旋身，一手扣住墨辰颈后鳞片，另一手将凰云拉至胸前护住。可就在逼近石门刹那，墨辰猛然侧甩，巨尾横扫，借惯性猛力一震。
赤月抱紧凰云，在空中拧身半周，足尖点地，卸去冲势，稳稳落在碎石平台上。
她掌心燃起一团血炎，正欲追击破门，却被凰云伸手拦下。
“别。”凰云凝视石门，“禁制已激活，强行破开会触发反噬。”
话音落下，石门光芒一闪，符文尽数隐没，仿佛从未存在过。
赤月缓缓收手，血炎在掌心熄灭。她盯着那面死寂岩壁，冷笑一声：“早有预谋？”
凰云指尖轻抚星盘边缘，魂力探出，扫过地面残留魔气。她眉心微蹙：“这魔气……不是自然逸散，是被人引导重组的痕迹。”
赤月蹲身，抓起一把焦土捻动。指腹传来细微刺痛，像是有东西在砂粒间蠕动。她眯眼：“有人在底下埋了东西。”
“不止。”凰云闭目感应命锁波动，片刻睁眼，“墨辰体内那道封印，并非自毁，而是从内部被动解开——说明里面有人接应他。”
赤月站起身，拍去衣角尘灰，冷声道：“那就再开一次。”
她抬手按上岩壁，血炎缓缓渗入石缝，沿着符文残迹探寻能量节点。每一寸推进都引发微弱震颤，仿佛触碰沉睡巨兽的神经。
凰云同步测算星盘数据，罗盘指针急速旋转，最终停在某一角度。她低语：“入口重启周期为三个时辰，但需外部灵力共鸣才能激活。”
“那就等。”赤月收回手，指尖滴落一滴血珠，落在岩缝中瞬间被吸尽，“我不怕耗。”
凰云望向她侧脸，忽而轻笑：“你刚才那一跃，比上次快了半息。”
“你注意这个？”赤月挑眉。
“注意你的一切。”凰云眸光微闪，“包括你右肩旧伤又裂了。”
赤月不动声色地垂下手，袖口已被血浸透一角。她没否认：“不碍事。倒是你，刚才用‘万象归元阵’镇压群兽，魂力消耗不小。”
“足够支撑到下一波。”凰云将星盘收入袖中，抬眼看向岩壁，“而且我们还有时间。”
赤月点头，转身走向平台边缘，俯瞰下方深谷。风沙卷起残图一角，背面那行小字再次浮现——
“执钥者至，门启。”
她盯着那行字，忽然开口：“你说，墨辰真是自愿背叛，还是被人控制？”
凰云走近她身侧，与她并肩而立：“若他是棋子，那背后之人早就知道我们会来。”
“所以这不是偶遇。”赤月冷笑，“是等着我们清理门户，然后坐享其成。”
“也可能。”凰云声音微沉，“他在赌——赌我们不会杀他。”
赤月嗤笑：“下次见面，我不保证手下留情。”
话音刚落，岩壁突然轻微震颤，一道幽光自石缝中渗出，转瞬即逝。
凰云立刻取出星盘，指针剧烈晃动。她迅速推演：“不对，重启周期提前了——两个半时辰就会开启。”
“有人在里面加速进程。”赤月眼神骤冷，“必须赶在他之前进去。”
“但贸然进入风险太大。”凰云皱眉，“我们对里面一无所知，且墨辰已失联，无法判断他是敌是友。”
“他已经选了立场。”赤月握紧焚寂剑柄，“现在，只剩我们两个。”
凰云沉默片刻，忽然抬头：“你还记得守契者说的那句话吗？‘后来者，亦可观？’”
赤月一顿：“你是说……我们不是第一个？”
“也不是最后一个。”凰云目光锁定岩壁隐痕，“但这扇门，只会为特定的人打开。”
赤月盯着那道缝隙，缓缓抬起手掌，血炎再度凝聚。这一次，火焰不再是赤红，而是泛起一丝暗金光泽。
“那就让它看看。”她低声，“谁才是真正的执钥者。”
凰云同时结印，星盘浮空，星辰丝自袖间射出，缠绕赤月手腕，将二人灵力悄然连接。命锁微震，感知互通。
“准备好了？”凰云问。
“早就准备好了。”赤月一步踏前，掌心贴上岩壁。
血炎注入，星力加持，整面石壁开始震动，符文逐一亮起，幽光由弱转强。
就在石门即将显现轮廓之际——
岩缝深处，一股黑雾悄然涌出，沿着赤月手臂逆流而上。
凰云瞳孔骤缩：“小心！那是活体魔气！”
赤月猛地抽手，可那黑雾已侵入经脉半寸，竟在她血炎焚烧下扭曲成一只微型兽爪，直扑心口。
她怒喝一声，战意爆发，血炎逆冲经络，将黑雾逼退。可就在这瞬间，岩壁上的符文光芒戛然而止。
石门未现，一切归于沉寂。
凰云迅速上前扶住她手臂，指尖探查经络：“它想吞噬你的战意，甚至……模仿你的力量节奏。”
“看来有人不想让我们进去。”赤月抹去嘴角一丝血痕，冷笑更甚，“那就更得进。”
凰云凝视岩壁，忽然发现一道极细的裂痕，位置恰好与残图断口吻合。她取出焦痕石板，轻轻贴上。
严丝合缝。
石板背面的小字微微发烫——
“执钥者至，门启。”
赤月看着那行字，低声道：“钥匙……从来就不止一把。”
凰云点头：“我们带的是半块地图，墨辰带走的可能是另一半。”
“或者。”赤月眼神锐利，“他本身就是钥匙。”
凰云还未回应，地面突然传来规律震颤，像是某种巨大机械正在运转。岩壁缝隙中，幽光再次浮现，比之前更加稳定。
“重启开始了。”凰云握紧星盘，“这次，我们必须抢在它完全开启前冲进去。”
赤月站直身躯，焚寂出鞘半寸，血炎缭绕剑身。她望向那道即将重现的石门，声音冰冷如铁：
“这一次，谁也别想把我们关在外面。”
她迈出一步，足下碎石崩裂。
凰云紧随其后，星辰丝在袖间蓄势待发。
岩壁幽光渐盛，符文逐一点亮，石门轮廓缓缓浮现。
赤月掌心血炎暴涨，正要发力——
凰云忽然伸手按住她肩头。
“等等。”她盯着星盘指针，“能量流向不对……这不是正常重启。”
赤月眯眼：“什么意思？”
凰云声音微颤：“有人在里面……反向牵引我们的灵力。”