星辉盟军的舰队浩浩荡荡，穿越危机四伏的星域，终于抵达了此行的目的地——铁壁要塞。
这是一座悬浮在星辉海边缘、由无数巨大陨星熔铸而成的战争堡垒，通体漆黑，布满了能量炮塔和防御符文，规模堪比一颗小型行星。要塞之外，是广袤无垠、能量乱流肆虐的破碎星域，更深处，暗红色的星云翻滚，隐约传来令人心悸的嘶吼与能量爆炸声。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味以及一种令人作呕的邪恶气息——寂灭影毒。
苏劫跟随星槎小队，以“磐石佣兵团”的身份，登记入驻了要塞外围相对混乱的自由佣兵区。这里鱼龙混杂，充斥着来自各个星域的亡命之徒、探险家和佣兵，秩序混乱，但也消息灵通。
安顿下来后，古岳立刻安排阿狸和石烈外出打探消息，铁山和兰心检查维护星槎，苏劫则留在驻地，通过叶轻尘给的加密传讯符，与学院联盟取得了联系。
“要塞情况比预想的更糟。”叶轻尘的意念传来，带着凝重，“影兽潮的规模远超预期，几乎每隔数日就会冲击一次防线。更麻烦的是，影兽中出现了拥有智慧、能指挥兽群的‘影将’，实力堪比碎星境，极难对付。盟军内部也是矛盾重重，各自为战，损耗很大。”
“我们学院联盟负责防守东侧第七到第九防御区，压力相对较小，但也不容乐观。苏师弟，你们初来乍到，先熟悉环境，不要贸然接取高危任务。”
“明白，叶师兄放心。”苏劫结束通讯，眉头微蹙。情况确实严峻。
傍晚，阿狸和石烈带回更多情报。
“妈的，这帮龟孙子真黑！”石烈骂骂咧咧，“清理要塞外围‘碎星带’的巡逻任务，报酬低得可怜，危险还大！那些油水厚的侦察、突袭任务，都被大势力垄断了！”
阿狸补充道：“而且我打听到，工部那个林侯爷也到要塞了，就住在核心区，带着大批高手，似乎在暗中调查什么。星骸古矿的人也在活跃，行踪诡秘。”
古岳沉吟道：“树大招风，我们刚来，不宜引起注意。先接几个普通的巡逻或清理任务，熟悉战场环境，站稳脚跟再说。”
众人点头同意。
接下来的几天，星槎小队接取了几个在要塞附近“碎星带”清理零散影兽的巡逻任务。碎星带环境复杂，布满破碎的星辰残骸和空间裂缝，是影兽最喜欢潜伏的地方。
第一次出战，小队就遭遇了一群形如猎豹、速度极快、爪牙蕴含影毒的“影袭兽”。这些影兽单体实力不过凝罡境巅峰，但数量众多，悍不畏死，而且擅长隐匿偷袭。
“结阵！铁山顶前！石烈左翼，阿狸右翼游走，兰心居中策应，苏七策应全局！”古岳经验丰富，迅速下达指令。
小队配合默契，铁山巨盾如山，挡住影兽冲击；石烈巨斧狂舞，将靠近的影兽劈碎；阿狸身影鬼魅，短刃专攻要害；兰心治疗灵光闪烁，驱散影毒，恢复伤势。
苏劫并未全力出手，而是施展“星移斗转”在战场穿梭，以“凝针诀”精准点杀那些试图偷袭队友或速度极快的影兽。他刻意将实力压制在裂空境中期水准，战斗风格也更偏向灵巧辅助，避免引人注目。
战斗有惊无险，小队轻松剿灭了这群影兽，收获了一些低阶影核（影兽能量核心，可兑换贡献点）。
然而，就在他们准备返回要塞时，异变突生！
“吼——！”
一声充满暴虐气息的咆哮从碎星带深处传来！紧接着，地面震动，一道巨大的黑影裹挟着腥风，以惊人的速度冲来！
那是一只体型堪比小山、形似巨猿、通体覆盖着黑色骨甲、眼窝燃烧着暗紫色火焰的影兽！其散发出的气息，赫然达到了裂空境巅峰！
“是‘暴君影猿’！快退！”古岳脸色大变，这种影兽力大无穷，防御惊人，极难对付！
“来不及了！它盯上我们了！”石烈怒吼，巨斧横握。
暴君影猿猩红的眸子锁定小队，巨掌带着撕裂空间的力量狠狠拍下！
“三星镇岳阵！”古岳嘶吼，四人再次结阵，土黄色光罩升起！
“轰！”
巨掌拍在光罩上，光罩剧烈扭曲，发出不堪重负的呻吟！古岳四人齐齐喷血，光罩瞬间布满裂痕！
“撑不住第二下！”铁山低吼，虎口崩裂。
眼看暴君影猿第二掌就要拍下，小队危在旦夕！
就在这时，苏劫眼中寒光一闪！不能再隐藏了！
“星移斗转·极！”
他身形化作一道扭曲的星光，瞬间出现在暴君影猿的头顶！同时，他不再压制修为，裂空境巅峰的气息轰然爆发！右拳紧握，星辰罡气、潮汐之力、至阳血脉之力瞬间凝聚！
“碎星拳·陨灭！”
一拳轰出，拳锋过处，空间泛起涟漪，带着陨星坠落般的毁灭意志，狠狠砸向暴君影猿的天灵盖！这一拳，他动用了约七成实力，并融入了周桐指点的发力技巧和张三甲的战意！
“咚——！！！”
一声沉闷如擂巨鼓的巨响！
暴君影猿拍下的巨掌僵在半空，它坚硬无比的头骨发出“咔嚓”一声脆响，暗紫色的火焰从眼、耳、口、鼻中喷射而出！庞大的身躯摇晃了一下，推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起漫天尘埃！
一拳！秒杀裂空境巅峰影兽！
静！
古岳等人目瞪口呆地看着收拳而立的苏劫，又看看地上气息全无的暴君影猿，简直不敢相信自己的眼睛！
“苏…苏七… … 你…”石烈张大了嘴巴。
古岳深吸一口气，压下心中的惊骇，沉声道：“先收拾战利品，立刻返回要塞！”
小队迅速采集了价值不菲的暴君影猿的影核和材料，快速撤离了碎星带。
返回驻地后，古岳布下隔音结界，神色复杂地看着苏劫：“苏七，你… … 到底什么修为？”
事到如今，苏劫也不再完全隐瞒，坦然道：“队长，诸位，抱歉之前有所隐瞒。我如今确是裂空境巅峰。在古殿中有大机缘，实力有所突破。”
众人虽然早有猜测，但亲耳听到，还是震撼不已。裂空境巅峰啊！这才多久？这修炼速度简直骇人听闻！
“好小子！”石烈用力拍着苏劫肩膀，哈哈大笑，“藏得够深啊！有这实力，咱们还怕个鸟！”
阿狸美眸异彩连连，铁山默默点头，兰心也露出安心的笑容。
古岳也笑了，重重拍了拍苏劫：“好！太好了！有你这份实力，我们小队在要塞立足的把握就更大了！不过，苏七，木秀于林风必摧之，你的实力还需适当隐藏，作为我们的杀手锏。”
“我明白，队长。”苏劫点头。今日出手实属无奈，但也借此向队友展示了部分实力，赢得了更深的信任。
很快，“磐石佣兵团”一名裂空境中期队员疑似爆发秘术、联手队友艰难击杀一头暴君影猿的消息，在自由佣兵区小范围传开，引来一些关注，但并未引起太大波澜。毕竟在要塞，能越阶战斗的天才并不少见。
然而，苏劫不知道的是，他出手时那一闪而逝的、蕴含至阳至阴本源气息的拳意，却被远方要塞核心区，某座高塔上一名正在用神识扫描战场的老者敏锐地捕捉到了。
老者身穿工部服饰，眼神锐利如鹰，他轻咦一声，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“至阳至阴… … 果然在这里！林侯爷要找的人，找到了…”
无形的危机，开始向着初露峥嵘的苏劫，悄然笼罩而来。