奔至正屋时,三皇子赵珩正与护卫统领商议布防,见谢星辞和阿蛮神色慌张赶来,立刻起身:“可是出了变故?”
“邪巫派了手下追来!”谢星辞喘着气,指了指西侧方向,“穿暗紫短打,带咒术陶罐,还放黑烟,阿蛮的蛊虫都被邪气伤了!”
阿蛮不等喘匀气,就拽住护卫统领的衣袖,语速极快:“统领,借二十个护卫!再要些干燥的艾草和硫磺粉——我的蛊虫能布警戒陷阱,但需要人帮我在竹丛里搭‘引虫台’,艾草能吸引我的‘听风虫’,硫磺粉能暂时压制邪气,别让它们影响蛊虫!”
赵珩当机立断:“按阿蛮姑娘说的办!统领,你亲自带护卫配合,务必在西侧外围布好防线,别让邪巫的人靠近正屋!”
护卫统领应声领命,很快搬来艾草和硫磺粉,二十个护卫手持火把,跟着阿蛮往西侧竹丛赶。谢星辞攥着星盘紧随其后,青铜的暖意透过布料传来,她能清晰感知到西侧的邪气越来越浓,像一团冷雾,正顺着竹丛往别院蔓延。
到了外围竹丛,阿蛮立刻分工:“十个护卫去小径两侧搭引虫台,把艾草捆成束,每隔五步放一束,点燃后别让火太大,有烟就行;另外十个护卫,在竹丛边缘撒硫磺粉,沿着咱们刚才跑过来的路撒,形成一道线,别让邪气越过线!”
护卫们动作迅速,艾草的青烟很快在小径两侧升起,淡淡的草木香混着硫磺味,驱散了部分阴冷的邪气。阿蛮解开蛊囊,先放出十几只“听风虫”——比绿影虫更小,通体透明,翅膀振动时能感知周围十步内的动静。她对着竹笛吹了段短促的调子,听风虫立刻分散开来,落在点燃的艾草束上,翅膀贴在草叶上,像一个个微小的雷达。
“听风虫能预警!”阿蛮一边往竹丛深处走,一边对身后的谢星辞解释,“只要有人踩进竹丛,它们就会振翅发出‘嗡嗡’声,声音越急,人离得越近。”
接着,她掏出之前受伤的墨蜈,撒了些褐色药粉,墨蜈的黑壳渐渐恢复光泽。阿蛮将它们放在竹丛根部的阴影里,又往周围撒了些“引蛊粉”:“墨蜈怕光,会躲在阴影里,只要有人碰倒竹枝,引蛊粉的气味就会让它们扑上去,虽然伤不了人,但能咬得他们手忙脚乱,拖延时间。”
谢星辞突然按住阿蛮的手,指了指星盘:“往这边走!”青铜表面的暖意变浓,隐隐指向竹丛东侧的一片洼地,“星盘在提示,这里的邪气最重,邪巫的人大概率会从这边绕过来,想避开正面的硫磺线。”
阿蛮立刻调整方向,带着几个护卫往洼地走。这里的竹丛更密,地面潮湿,正适合藏蛊虫。她从蛊囊里掏出最后一种“迷蛊虫”——通体淡蓝,能分泌带迷幻效果的汁液,落在草叶上会形成透明的小珠。阿蛮将迷蛊虫放在洼地周围的竹枝上,又撒了些能让汁液快速挥发的“散雾粉”:“只要有人走进洼地,迷蛊虫的汁液就会随着雾气飘进他们鼻子里,让他们产生幻觉,分不清方向。”
刚布置完,东侧的听风虫突然“嗡嗡”振翅,声音急促。阿蛮立刻按住谢星辞的肩,示意她蹲下:“来了!应该是邪巫的手下,听动静,不止一个!”
护卫统领立刻让护卫们熄灭火把,只留艾草的青烟在原地。众人躲在竹丛后,屏息等待——没过多久,就见三个暗紫色身影从洼地边缘探出头,正是邪巫的手下,手里的陶罐还在往下滴黑色的液体,淡黑色的烟在他们身后飘着,却被硫磺粉形成的线挡住,进不来半步。
走在最前的人刚要踏入洼地,听风虫的振翅声突然变急,他顿了顿,刚想回头,脚下就碰到了竹枝——藏在根部的墨蜈瞬间扑上去,顺着他的裤腿往上爬,那人惊呼一声,慌乱中挥刀去砍,却不小心碰倒了竹枝上的迷蛊虫。
淡蓝色的雾气立刻在洼地弥漫开来,另外两个手下刚想上前帮忙,吸入雾气后突然晃了晃,眼神变得涣散,一个对着竹丛挥刀,一个竟转身往回跑,嘴里还喊着“有虫!好多虫!”
“成了!”阿蛮低呼一声,对着竹笛吹了段收蛊的调子,听风虫和墨蜈立刻退回她的蛊囊,“迷蛊的效果能持续半个时辰,咱们赶紧把这三个绑了,问问邪巫的落脚点!”
护卫们立刻冲上去,将神志不清的邪巫手下按在地上,用绳索捆紧。谢星辞走到被墨蜈咬了的手下身边,摸出星盘——青铜表面泛着冷光,显然这人身上还带着邪巫的咒术残留。她对阿蛮道:“得尽快把他们带回去,别让咒术反噬,说不定能从他们嘴里问出另一半星盘的消息。”
阿蛮点头,又往三个手下身上撒了些驱邪粉,防止邪气扩散。西侧的青烟还在飘,听风虫已经重新回到艾草束上,竹丛外围的陷阱依旧完好。谢星辞望着被捆住的邪巫手下,心里松了口气——这一次,她们不再是被动躲避,而是用陷阱挡住了敌人,接下来,该轮到她们主动寻找真相了。