“云巅”会所顶层的办公室，曾经是张浩运筹帷幄、俯瞰江城的权力中心。此刻，这里却弥漫着一种山雨欲来的压抑和混乱。厚重的天鹅绒窗帘并未完全拉拢，窗外城市的璀璨灯火透了进来，却无法驱散室内的阴沉。空气中混杂着昂贵的雪茄余味、泼洒的烈酒气息，以及一种难以言喻的……焦躁。
张浩像一头被困在镀金笼子里的困兽，在宽大的办公桌后来回踱步。他领带松散，西装皱巴巴的，眼中布满了蛛网般的血丝，往日里那种志得意满、一切尽在掌握的倨傲神情，早已被深深的疲惫和无法抑制的怒火所取代。
办公桌上，几份摊开的文件如同催命符般刺眼。一份是下属紧急呈报的、关于“锦绣家园”等数个核心项目被凡尘实业以低价和新技术方案抢走的损失评估；另一份是财务总监战战兢兢送来的、显示集团股价昨日暴跌35%、市值蒸发近百亿的报表；最上面那份，则是税务局稽查小组正式进驻的书面通知，白纸黑字，冰冷无情。
商业上的惨败如同钝刀割肉，一点点放着他的血。而官方的调查，则像是一柄突然悬于头顶的铡刀，随时可能落下，将他连同他的浩天集团彻底斩碎。
“废物！都是一群废物！”张浩猛地抓起桌上的水晶烟灰缸，想要再次砸出去，但手臂抬起，却感到一阵虚脱般的无力。砸东西已经无法缓解他内心的恐慌。他最终只是将烟灰缸重重顿在桌面上，发出沉闷的响声。
“凡尘实业……林凡！”他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，充满了刻骨的怨恨，“你到底是什么来头？！”
这是他心头最大的疑团，也是越来越深的恐惧来源。一个几个月前还被他视为可以随意碾死的蝼蚁，怎么可能在如此短的时间内，拥有如此庞大的资金（能与新月投资深度合作）、如此精准的商业打击能力，以及……如此可怕的反击手段？
那匿名寄到税务局的材料，时机之准，内容之毒辣，绝非巧合！这分明是冲着他最致命的要害来的！林凡背后，一定站着一股他未知的、强大的势力！否则，如何解释这一切？
更让他心底发寒的是——“影刃”失联了。
按照约定，无论行动成功与否，“影刃”都应在事后某个特定时间点，通过加密渠道发送一个简单的信号。但时间早已过去，信号却石沉大海。那个如同鬼魅般、从未失过手的顶尖杀手，仿佛人间蒸发了一般。
生不见人，死不见尸。
这种彻底的沉默，比行动失败本身更令人恐惧。张浩不敢深想，“影刃”是落在了林凡手里，还是……已经被那个他想象中的“幕后势力”悄无声息地抹去了？无论是哪种可能，都意味着林凡拥有着远超他预估的、处理“脏活”的能力。这让他感觉自己仿佛在黑暗中与一个无形的巨人对峙，对方能精准地打中他，而他却连对手的轮廓都看不清。
强烈的危机感，迫使张浩必须立刻行动起来。他试图动用自己经营多年、自以为固若金汤的关系网，想要平息事态。
他首先拨通了主管商业的某位副市长的私人电话，对方以往收受他的“心意”时可从未手软。电话响了很久才被接起，不等他开口，对方便用一种异常官方的语气说道：“张总啊，关于浩天集团的事情，我们政府方面会依法依规处理，请你积极配合调查，不要有太多不必要的想法。” 说完，便匆匆挂断了电话。
张浩握着传来忙音的手机，愣住了。
他又尝试联系几位在银行系统手握重权的“老朋友”，希望能获得紧急的资金输血，稳住股价。然而，对方的回应要么是支支吾吾，声称“目前风声紧，需要集体决策”，要么就是直接拒接电话。
他甚至组织了一场小范围的、试图凝聚力量的晚宴，邀请了几位以往与他利益捆绑最深的伙伴。然而，约定的时间到了，包厢内却空空荡荡，只来了两个无关紧要的角色，带来的消息更是让他心凉——其他人都以各种理由推脱了，有人甚至直接离开了江城“度假”。
往日里那些称兄道弟、把酒言欢的面孔，此刻都变得暧昧不明，如同躲避瘟疫一般，迅速与他划清界限。树倒猢狲散，墙倒众人推。张浩第一次如此真切地体会到这句话的残酷。
他孤立无援地坐在空荡荡的包厢里，看着满桌未动的珍馐美味，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他发现，自己精心编织的权力和利益网络，在真正的风暴面前，竟是如此不堪一击。那些所谓的“人脉”，建立在金钱和利益之上，当他自己这艘船开始漏水时，没有人愿意陪他一起沉没。
“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”
焦头烂额，内外交困。
商业上的节节败退，官方调查的巨大压力，杀手失联带来的深层恐惧，以及众叛亲离的世态炎凉……这一切如同无数条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着张浩，让他窒息，让他疯狂。
他猛地将满桌的酒菜掀翻在地，盘碟碎裂声在空旷的包厢里刺耳地回响。他双眼赤红，状若癫狂。
“林凡！林凡！！”
他嘶吼着，声音在华丽的包厢内撞击回荡，却得不到任何回应，只有无尽的空虚和……即将降临的毁灭预感。
他知道，自己已经站在了悬崖边上。而那个将他逼到如此境地的男人，正冷静地注视着他，等待着他最终的坠落。