沈阳商会的红木办公室里，炭盆里的炭火只剩零星几点红，像快熄灭的火星子，连桌面的木纹都暖不透。张世才坐在太师椅上，手指反复摩挲着桌案上那本蓝布封皮的粮行总账，封皮边角已经磨得发白，是他父亲传下来的，里面记了三十年沈阳城的粮情 —— 哪年丰收，哪年歉收，哪个粮行藏着多少应急的陈粮，一笔一笔都记得清清楚楚。可今天，他盯着账本里 “全城存粮共计七千三百石” 的数字，只觉得这数字像块石头，压得他喘不过气。
桌角放着一张叠得整齐的黄纸，是今早日军司令部送来的 “征粮令”，纸边被他的手指攥得发毛，上面 “限三日内上交全城三成粮食，不得延误” 的黑色宋体字，每一笔都像鬼子的刺刀，扎得他心口发疼。三成，就是两千两百石粮 —— 够城西贫民窟的百姓撑到开春，够城郊十几个村子的农户度过雪灾，要是交出去，开春后不知道要饿死多少人。
“会长，松井少佐的车已经到门口了，还有两个皇军士兵跟着，翻译官也来了。” 商会干事小李的声音在门外响起，带着明显的颤音，连敲门的手都在抖，“他们…… 他们说要‘亲自督办’征粮的事，还说要是您不在，就直接去各粮行查账。”
张世才深吸一口气，把粮行总账合上，用黄铜镇纸压在上面 —— 镇纸上刻着 “民为天” 三个字，是他父亲当年请老秀才写的，现在看着这三个字，只觉得脸上发烫。他摸了摸怀里的贴身口袋，里面藏着一张折叠的信纸，是三天前从北大营逃出来的一个小兵捎来的，那小兵是他侄子张卫国的战友，说 “卫国少尉被困在东门工事里，鬼子每天只给半个窝窝头，还逼着挖战壕，前几天冻得发烧，鬼子连块退烧药都不给，再没粮食送进去，怕是撑不过十天”。
信纸的边角已经被他的体温焐得发软，上面 “卫国” 两个字被他摸得快看不清笔迹。他闭了闭眼，压下喉咙里的哽咽，对着门外喊：“知道了，让他们进来吧，把炭盆再添点炭，别让太君觉得咱们怠慢。”
小李应声去了，没过片刻，办公室的门就被 “砰” 地推开，一股冷风裹着雪沫子灌进来，瞬间吹散了屋里仅存的暖意。走在最前面的是松井少佐，穿着一身笔挺的米黄色军装，肩章上两颗银色的樱花星徽晃得人眼晕，军靴踩在红木地板上，发出 “噔噔” 的响，像是在踩人的心脏。他身后跟着两个端着三八大盖的士兵，枪托抵在地上，眼神像饿狼似的扫过屋里的摆设，最后落在张世才身上。翻译官则弓着腰，跟在松井身后，脸上堆着谄媚的笑，手里还提着一个黑色的皮公文包。
松井没跟张世才打招呼，径直走到红木桌前，一把拉开对面的椅子坐下，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。他拿起桌案上张世才刚喝过的紫砂茶壶，拧开壶盖看了看，皱了皱眉，像是嫌弃茶水不够热，又把壶盖 “啪” 地扣上，随手推到一边，茶壶在桌面上滑出一道痕，差点摔在地上。
“张会长，皇军的征粮令，你应该看过了吧？” 松井的中文说得磕磕绊绊，每个字都带着生硬的傲慢，他从翻译官手里拿过公文包，掏出一张纸，拍在桌子上，“这是各粮行的存粮清单，皇军已经查过了，七千三百石，三成就是两千两百石，三天后，我要在司令部的粮库里看到这些粮，少一粒都不行。”
张世才脸上堆着客套的笑，手指却在袖口里攥紧了，指甲掐进掌心：“少佐，您看这事…… 沈阳城今年冬天雪大，不少粮行的粮都运不进来，百姓们也等着粮食过冬，三成实在太多，能不能宽限几天？我让各粮行老板们再凑凑，尽量多交些，只是三天…… 实在太急了。”
“急？” 松井突然笑了，露出一口黄牙，带着烟渍的牙齿看着格外恶心，“皇军要粮食，是为了‘大东亚共荣’，是为了保护沈阳的百姓，你敢说急？” 他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得跳起来，茶水溅在征粮令上，晕开一片黑渍，“张会长，你是不是忘了，你侄子张卫国，还在北大营的工事里？”
这句话像一把冷刀，瞬间刺穿了张世才的伪装。他的手猛地一颤，端起的茶杯差点脱手，茶水洒在裤腿上，冰凉的感觉顺着布料渗进去，却比不上心里的寒意。他看着松井眼里的威胁，像看到了侄子在工事里挨饿的样子 —— 那个去年还穿着灰军装，笑着说 “叔，我去保家卫国” 的少年，现在可能正蜷缩在冰冷的战壕里，啃着半个发霉的窝窝头。
“少佐，我不是这个意思……” 张世才的声音有些发颤，他赶紧调整坐姿，试图掩饰自己的慌乱，“我只是觉得，征粮是大事，得跟各粮行老板们商量商量，毕竟粮食在他们手里，我一个人说了不算。”
“商量？” 松井冷笑一声，从椅子上站起来，走到张世才身边，弯腰盯着他的脸，军靴上的马刺差点碰到张世才的裤脚，“张会长，不用商量！你是沈阳商会的会长，各粮行都听你的，你说交粮，他们敢不交？” 他伸手拍了拍张世才的肩膀，力道重得像要把他的肩膀捏碎，“我给你派两个皇军士兵，跟着你去各粮行催粮，他们会‘帮你’说服那些老板。三天后，要是我没看到粮食，你侄子……”
松井没说完，却故意顿了顿，眼神里的狠厉像刀子一样刮过张世才的脸。翻译官赶紧在旁边补充：“会长，您就别犹豫了，松井少佐也是为您好，要是耽误了皇军的事，不仅卫国少尉要受牵连，您这商会会长的位置，怕是也坐不稳了。”
张世才看着松井转身走向门口的背影，看着那两个端着枪的士兵站在门口，像两尊凶神恶煞的雕像，心里像被什么东西揪着疼。他知道，松井是在拿侄子要挟他，是在拿沈阳城的百姓要挟他 —— 他要是不交粮，侄子可能会被拉去当劳工，可能会被活活饿死；他要是交了粮，百姓们开春后就没活路了。
“少佐，我…… 我会尽力凑粮的。” 张世才的声音低得像蚊子叫，他低下头，不敢看松井的眼睛，“三天后，我保证把粮食送到司令部的粮库。”
松井满意地笑了，走到门口时，又回头看了张世才一眼：“张会长是聪明人，知道该怎么选。记住，别跟皇军耍花样，不然，后果你承担不起。” 说完，他带着士兵和翻译官，大摇大摆地走了，留下满屋子的冷风和张世才一个人，坐在空荡荡的办公室里。
小李端着添好炭的炭盆进来，看到张世才坐在椅子上，脸色苍白，赶紧把炭盆放在他脚边：“会长，您没事吧？鬼子也太欺负人了，这明明是抢粮！”
张世才摇了摇头，拿起桌上的征粮令，手指在 “三成” 两个字上反复摩挲，眼泪突然掉了下来，砸在纸上，晕开一片水渍：“小李，你说我该怎么办？不交粮，卫国要出事；交了粮，百姓要出事。我这个会长，到底是在保家，还是在害命啊？”
小李也红了眼，他跟着张世才十年了，知道张世才是个善人，每年冬天都要给贫民窟的百姓送粮，去年还捐了两百石粮给东北军：“会长，您别太为难自己，鬼子这是明着抢，咱们就算交了粮，他们也不会满足的。要不…… 咱们找找地下的抗日弟兄，看看他们有没有办法？”
“抗日弟兄？” 张世才愣了一下，他不是没想过，可他是商会会长，明面上得跟鬼子周旋，要是跟抗日弟兄扯上关系，一旦被发现，不仅自己要没命，整个商会的人都要受牵连，“不行，太危险了，现在鬼子查得严，不能连累大家。”
他站起身，走到窗边，看着外面飘着的雪花，街上的行人都行色匆匆，脸上带着怯生生的神色，偶尔有穿黄军装的鬼子走过，行人都赶紧低下头，躲到路边。他想起父亲临终前说的话：“世才，咱们张家做了三代粮商，靠的是‘良心’两个字，不管什么时候，都不能让百姓饿肚子，不能做对不起国家的事。”
可现在，他却要在 “良心” 和 “侄子” 之间选一个，这比杀了他还难受。他摸了摸怀里的信纸，想起侄子在信里写的 “叔，我不怕鬼子，我怕的是咱们中国人自己先怂了，只要还有一口气，我就跟鬼子拼到底”，心里突然有了一丝犹豫 —— 他要是交了粮，不就是 “怂了” 吗？不就是帮着鬼子欺负百姓吗？
可转念一想，侄子还在鬼子手里，要是他不妥协，侄子可能真的活不下去。他靠在窗边，看着雪花落在窗棂上，慢慢融化，像眼泪一样，心里的矛盾像一团乱麻，怎么也理不清。
“小李，你去通知各粮行老板，下午两点来商会开会，就说有要事商量。” 张世才终于开口，声音里带着疲惫，“另外，你去趟城西的老粮库，看看那里的陈粮还有多少，能不能凑点数。”
小李点点头，转身要走，又被张世才叫住：“等等，你再去买两斤红糖，送到北大营门口的哨兵手里，就说…… 就说我是张卫国的叔叔，想让他帮忙给卫国带句话，让他好好保重身体，我会想办法救他的。”
小李应了一声，快步走了出去。办公室里又只剩下张世才一个人，炭盆里的炭火终于旺了些，暖了些，可他心里的寒意，却越来越重。他知道，下午的会不好开，各粮行老板肯定会反对交粮，可他又不能告诉他们，鬼子拿他侄子要挟他，只能硬着头皮，想办法在 “交粮” 和 “保百姓” 之间，找一条生路。
他拿起桌上的粮行总账，翻开城西粮行的那一页，上面写着 “存粮五百石，其中陈粮三百石”，心里突然有了一个念头 —— 或许，他能让鬼子拿走陈粮，把好粮留给百姓？可鬼子不是傻子，怎么会轻易同意？他坐在椅子上，反复琢磨着，手指在账本上画着圈，直到窗外的雪花渐渐停了，才慢慢理出一点头绪。