第29章 《残轮映月》
柴刀劈下的瞬间，陈巧儿觉得自己的心也被狠狠剜掉了一块。
“妖术！这是招灾的妖术！”王老五须发戟张，浑浊的眼睛里塞满惊惧与不容置疑的愤怒，他粗糙的手指死死攥着柴刀的木柄，指节因用力而泛白，“俺活了五十多年，就没见过这不用人推、自己会转的鬼东西！不是山精作祟是什么？劈了它！快劈了它！”
那柄豁了口的柴刀带着风声，狠狠砍在陈巧儿耗费了整整五个日夜才做出来的简易水车上。
“咔嚓！”
精心削制的木轮应声碎裂，飞溅的木屑像绝望的叹息。竹筒做的引水槽被拦腰斩断，清澈的山泉水失去了束缚，如同受伤的溪流，汩汩地、徒劳地漫溢出来，迅速浸润了脚下干燥的黄土，洇开一片深色的、不规则的泥泞。精心打磨的榫卯结构彻底散架，几根作为支撑的细竹竿歪斜地倒伏下去，发出最后沉闷的呻吟。
陈巧儿喉咙发紧，一股腥甜的气味直冲上来，眼前阵阵发黑。那不只是木头和竹子，那是他试图在这陌生的、举步维艰的世界里，抓住的一点点属于“陈桥”而非“陈巧儿”的证明，是他对抗这具身体里残留的笨拙猎户本能、对抗这原始得令人窒息的生存方式的微薄武器。每一个齿轮的咬合，每一次成功的引水，都曾短暂地驱散他灵魂深处那巨大的、名为“不属于此地”的惶恐。现在，全毁了。
“王老五说得对！”旁边一个裹着头巾的妇人尖着嗓子附和，声音刺耳得像刮锅底，“前些日子他改那猎弓俺就觉得邪性！好好的祖宗传下来的东西，他偏要鼓捣！看吧，招祸了吧？这怪轮子一转，山神爷能高兴？指不定哪天就降下大灾！”
“就是就是！”更多的人围了上来，七嘴八舌，唾沫星子几乎喷到陈巧儿脸上。那些面孔，有熟悉的，有半生不熟的，此刻都被一种原始的、对未知力量的恐惧和盲从的正义感扭曲着，汇成一道令人窒息的浊流，将他死死困在中央。鄙夷、猜忌、恐惧的目光，像无数根冰冷的针，扎得他体无完肤。他张了张嘴，想解释那不过是利用水流落差和齿轮带动的简单机械原理，想告诉他们这能省下多少挑水的力气，能多浇灌多少山地…可声音堵在喉咙里，干涩得发不出一个清晰的音节。巨大的无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他孤立无援，像一块即将被这愚昧洪流彻底冲垮的礁石。
“够了！”
一个清亮、带着不容置疑力量的女声，如同投入滚油中的一滴冰水，骤然穿透了这片混乱嘈杂的声浪。
人群下意识地分开一条缝隙。
花七姑就站在那缝隙的尽头。晚风拂过，吹动她靛蓝粗布衣裙的下摆，勾勒出纤细却异常挺直的腰背线条。她刚从茶山下来，额角还沾着细密的汗珠，几缕乌黑的发丝贴在上面，一双眼睛却亮得惊人，像淬了寒星的深潭，直直地投向场中挥舞柴刀的王老五。她肩上斜挎着的装嫩茶芽的竹筐还没放下，清新的茶香似乎也被她此刻的气势裹挟着，凛冽地弥漫开来。
“王老伯，”她的声音不高，却清晰地压过了所有议论，带着一种山泉击石般的冷冽质地，“您手里这把柴刀，劈木头是顶好的。可您告诉我，它能劈开道理吗？”
王老五被她问得一噎，举着柴刀的手僵在半空，脸上的愤怒凝固了，显得有些滑稽，嘴唇嗫嚅着：“七、七姑丫头，你…你年纪小不懂！这、这东西它自己会动，邪门得很！老祖宗传下来的规矩，没见过的东西，沾不得！”
花七姑没有退缩，反而向前走了两步，目光扫过地上那堆被劈烂的残骸，又缓缓抬起，环视着周围一张张犹疑、惊惧或看热闹的脸。“邪门？老祖宗传下来的筒车，架在河溪大水之上，借那奔腾之力，不也是自己日夜转动，汲水灌田？难道那也是妖术？”她的声音清晰而稳定，像山涧清溪，冲刷着蒙昧的淤泥，“依我看，巧儿哥做的这个，不过是把那河溪大水上的筒车，变小了，挪到了咱们这山涧细流之上，取的是同一个‘借力使力’的道理！怎么大的就是天工造化，小的反倒成了妖邪作祟？这道理，我花七姑愚钝，实在想不明白！”
人群里起了一阵细微的骚动。几个原本跟着喊“妖术”的汉子脸上露出了思索的神情，互相交换着眼神。筒车他们见过，大河边上就有，确实日夜不停地转，没人觉得那是妖物。
“可…可这玩意儿样子怪啊！那些个带齿的轮子…”另一个村民指着水车残骸里滚落出来的一个小木齿轮，嘟囔着，底气却明显不足了。
“样子怪？”花七姑嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，目光却转向陈巧儿，那里面复杂的情绪一闪而过，随即变得异常坚定。她没有直接回答那村民，反而蹲下身，伸出沾着泥土和茶渍的手指，在那堆湿漉漉、沾满泥浆的破烂木头和断裂竹片中仔细地翻找起来。她的动作很轻，带着一种奇异的专注。泉水浸湿了她的袖口，泥土弄脏了她的指尖，她浑不在意。
陈巧儿的心猛地一跳，像是被什么东西攥紧了。他看着她在废墟里翻找，看着她纤细却有力的手指拂开泥水，看着她专注的侧脸——那神情并非好奇，而是一种近乎虔诚的探寻。她在找什么？她能看懂什么？
终于，她的手指停住了，小心地从一堆碎木片和污泥下拈起一个东西。那是一个小小的、用硬木削制打磨而成的齿轮，边缘几个齿被王老五的柴刀崩掉了，沾满了黄黑色的泥浆，显得狼狈不堪。但它的基本形状还在，中心凿出的圆孔清晰可见。
花七姑用袖口小心地擦去齿轮上最厚重的泥污，将它托在掌心，举了起来，让它对着西边天际残留的最后一线微光。那残缺的木齿轮，沾着泥，带着伤，在她纤细的手掌中，竟显出一种笨拙而坚韧的生命力。
“就因为它长得和咱们平日里见惯的轱辘不一样？”花七姑的声音再次响起，带着一种洞穿人心的力量，目光缓缓扫过众人，“去年夏天，茶山阳坡那片地，地势高，引水渠修不过去，眼看新抽的茶芽就要被日头晒蔫。是谁，在坡顶挖了个小蓄水池，又用打通了关节的粗竹竿，一节一节连起来，硬是把阴坡下小水潭里的水，引上了阳坡？”她顿了顿，目光灼灼，“那竹竿子弯弯绕绕，架在半空，像不像条蛇？当时怎么没人说那是妖术？因为它救了茶！因为它管用！”
人群彻底安静了下来。茶山阳坡的事情大家都记得，那年若非那奇巧的引水竹竿，阳坡的茶就毁了。当时只道是七姑这丫头心细手巧，哪曾往“妖邪”上想过半点儿？如今被她这么一点破，许多人脸上都露出了恍然和羞愧的神色。窃窃私语声变了方向，开始有人小声嘀咕“七姑说得在理”、“好像是这么回事”、“王老五也太莽撞了”…
王老五的脸色一阵红一阵白，举着柴刀的手彻底垂了下来，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字，最终重重地“唉”了一声，把柴刀往地上一丢，挤出人群，佝偻着背快步走掉了。
汹涌的敌意如同退潮般迅速消散。围着的人看看地上的残骸，又看看花七姑和她掌中那枚沾泥的齿轮，再看看一直沉默、脸色苍白的陈巧儿，神情复杂。有人讪讪地说了句“散了散了，该回家做饭了”，人群便带着残余的惊疑和新的思索，三三两两地低声议论着散开了。晚风吹过，只留下满地狼藉和浓得化不开的泥水气息。
溪边骤然安静下来，只剩下淙淙的水声，衬得这方寸之地更加空旷寂寥。夕阳的最后一抹余晖彻底沉入西山，清冷的月光无声无息地洒落下来，给断木残骸和湿漉漉的地面镀上一层凉薄的银辉。
陈巧儿依旧站在原地，手脚冰凉，胸膛里却像塞进了一团滚烫的炭火，烧得他五脏六腑都在颤抖。他看着花七姑，看着她掌中那枚小小的、残缺的木齿轮，月光勾勒着她清瘦而坚定的轮廓。千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出来。穿越以来积压的所有孤独、惶惑、不被理解的憋闷，此刻都找到了一个宣泄的出口，却又被一种更汹涌、更滚烫的情绪死死压住——那是绝境之中，被人用生命之光用力托住的震颤与酸楚。
花七姑没有看那些散去的村民。她转过身，一步步走到陈巧儿面前。月光下，她的脸庞白皙如玉，那双清亮的眸子，此刻清晰地映着陈巧儿的身影，再无其他。她摊开手掌，将那枚沾着泥、缺了齿的木齿轮，轻轻放在陈巧儿微微颤抖的掌心里。齿轮带着溪水的凉意和泥土的微腥，沉甸甸的。
“巧儿哥，”她的声音很轻，像一片羽毛拂过心尖，却带着磐石般的重量，每一个字都清晰地敲在陈巧儿心上，“别管他们说什么。我信你。”
“我信你。”
简简单单三个字，在寂静的溪边响起，胜过千言万语的辩解。月光如水，流淌在她眼中，映着那枚小小的残轮，也映着她毫无保留的信赖。陈巧儿只觉得一股巨大的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊了。他死死攥紧掌心那枚冰冷、粗糙、带着泥污和崩口的齿轮，尖锐的木刺硌进皮肉，带来细微的刺痛。这痛楚如此真实，却奇异地压下了喉头的哽咽。他用力地、狠狠地点了下头，一个字也说不出，所有的震动、激荡和一种近乎悲壮的情绪，都凝聚在这一点头里。
然而，就在这劫后余生般的静默与心潮澎湃之中，一道冰冷黏腻的视线，如同暗处蛰伏的毒蛇，悄然锁定了溪边这对身影。
不远处的山坡上，一丛茂密的野茶树在夜风中簌簌摇动。枝叶的阴影深处，隐着一张因嫉恨和贪婪而扭曲的脸——正是李员外那个游手好闲、惯会溜须拍马的表侄，张衙内。他奉了李员外的命，本只是日常在村里闲逛，盯着花七姑的行踪，看看有无机会献些殷勤，或探听些口风回去讨赏。万万没想到，竟撞上了这么一场“妖术”风波，更亲眼目睹了花七姑如何挺身而出，为那姓陈的猎户仗义执言，甚至…当众交付了那般不同寻常的信赖！
张衙内死死抠着粗糙的茶树皮，指甲缝里塞满了碎屑也浑然不觉。他死死盯着花七姑月光下清丽绝俗的侧脸，又嫉恨地剜了一眼陈巧儿手中那枚破齿轮。贱人！对着个穷猎户、弄妖术的下贱胚子，居然如此回护，还说什么“我信你”？对着本衙内却总是一副冷若冰霜、避之不及的样子！还有那陈巧儿，果然不是个好东西！鼓捣这些邪门歪道的玩意儿，迷惑七姑，简直是吃了熊心豹子胆！
他眼中闪烁着阴毒兴奋的光芒，像终于逮住了猎物的鬣狗。好啊，太好了！正愁找不到由头在姨父（李员外）面前狠狠告上一状！这“妖术惑众”是现成的罪名，再加上花七姑当众袒护、言行忤逆…嘿嘿，足够让姨父雷霆震怒，彻底断了那贱人的念想，说不定还能趁机把那碍眼的陈猎户彻底收拾了！
张衙内贪婪地最后剜了一眼月光下花七姑的身影，像要把这一幕刻进脑子里，然后悄无声息地缩回阴影深处，狸猫般敏捷地向山下李家庄园的方向溜去。夜风裹着他身上廉价的熏香味道，留下一道令人作呕的余韵。
月光清冷地照着溪边沉默的两人。陈巧儿依旧紧握着那枚齿轮，仿佛握着沉甸甸的命运。花七姑看着他苍白的脸和紧抿的唇，眼中满是担忧。
“巧儿哥，你的手……”她注意到他紧握的拳缝里似乎渗出了暗色，心下一紧，下意识地想去查看。
话音未落，一个带着压抑怒气的低沉男声，突兀地从他们身后的小径阴影里响起：
“七姑！”
两人悚然一惊，同时回头。
只见花七姑的父亲花老蔫，不知何时已站在那里。他背着月光，面容隐在深重的阴影里，看不真切表情，只有佝偻的身影在地上拖出长长的、沉重的轮廓，像一座骤然压下的山峦。他手里紧握着一根赶牛用的竹枝，粗糙的指关节因用力而泛白，微微颤抖着。浑浊的目光，像两把迟钝却沉重的凿子，越过花七姑，狠狠地、带着一种近乎绝望的愤怒，钉在陈巧儿脸上，尤其是他那只紧握着“妖物”残骸、指缝渗血的手上。空气瞬间凝固，比方才村民的围堵更令人窒息的寒意，无声地蔓延开来。
夜风吹过，溪水呜咽，花老蔫那一声压抑的呼唤，余音在寂静中森然回荡。他踏前一步，身影终于被月光照亮一角——那张布满风霜沟壑的脸上，没有暴怒，只有一种深不见底的疲惫和惊惧，眼神死死锁在陈巧儿紧握的拳头上，仿佛那沾血的指缝里攥着的，不是一枚残损的木齿轮，而是足以将他全家拖入万劫不复深渊的可怕火种。
陈巧儿掌心木齿轮的棱角深深嵌入皮肉，渗出的血珠温热粘腻，却远不及花老蔫眼中那无声的控诉来得刺骨冰寒。他喉咙发紧，迎着那目光，想开口，想解释那只是一点微末的“物理”，想保证绝不连累七姑……可所有字句都冻在了舌尖。花七姑下意识侧身半步，纤细的肩背绷紧了，像一株试图阻挡山风的幼竹，无声地挡在他与父亲沉重的视线之间。
月光森白，将三人对峙的影子拉得细长扭曲，投在狼藉的溪岸上。夜枭在远处林间发出一声凄厉的怪叫，更添死寂。花老蔫紧攥着那根赶牛的竹枝，枯瘦的手背上青筋根根暴起，竹枝末梢在夜风中发出细微却令人心悸的“簌簌”声。他浑浊的目光在女儿写满倔强的脸上停留一瞬，随即又重重落回陈巧儿那只染血的拳，牙关紧咬，腮帮子绷出冷硬的线条，胸膛剧烈起伏了一下，仿佛用尽了全身力气，才从齿缝里挤出几个字：
“回家。”