绝望如同冰冷的雪水，浸透了每个人的心脏。
吴邪紧紧抱着怀里轻飘飘、仿佛一碰即碎的苏晚茗，感受着她微弱的呼吸和冰凉的体温，看着她那刺眼的灰白头发和嘴角未干的血迹，巨大的悲痛和无力感几乎要将他吞噬。
这个一路走来，虽然胆小爱哭，却总是在关键时刻绽放光芒，带给他们无数惊喜和温暖的小姑娘，此刻却为了他们，为了这个世界，变成了这副模样。
胖子蹲在一旁，这个平日里咋咋呼呼的汉子，此刻也红了眼眶，狠狠一拳砸在冰冷的地面上，留下一个带血的印记：“他娘的……凭什么……凭什么要一个孩子来承受这些……”
黑瞎子靠在旁边的石柱上，墨镜下的表情看不真切，但紧抿的嘴唇和周身低沉的气压，显示着他内心的不平静。
张起灵站在吴邪身边，沉默地看着苏晚茗那张苍白的小脸。他伸出手，似乎想碰触她那灰白的发丝，指尖却在即将触及时顿住，缓缓收回。
他那双常年古井无波的眸子里，此刻翻涌着一种极其复杂的情绪，像是冻结了千年的寒冰，裂开了一道细微的缝隙，透出里面深藏的……痛楚。
“不能……不能就这么放弃！”吴邪猛地抬起头，眼中布满了血丝，却燃烧着不肯熄灭的火焰，“一定有办法！一定有办法救她！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，看向那悬浮的“水晶卵”，嘶声力竭地喊道：“你！你活了那么久！你一定知道办法！告诉我！怎么救她？！”
然而，“水晶卵”寂然无声，里面的古老意识似乎因为刚才协助稳固封印，也陷入了深度的沉睡，无法再回应。
希望，似乎彻底断绝了。
就在这时，一直安静伏在苏晚茗身边，用身体温暖着她的银额狐，突然站了起来。它用鼻子轻轻拱了拱苏晚茗紧紧攥着的小手。
苏晚茗的手里，似乎一直死死地抓着什么东西。
吴邪小心翼翼地掰开她冰冷的手指。
在她手心，紧紧握着的，是那枚从海底墓主墓室得到的、盛放着【木灵青髓】的玉白色小匣子！
或许是刚才在触碰“终极”的极致痛苦中，她潜意识里依旧记得这是能救命的东西，死死地抓住了它。
玉匣冰凉，但入手却能感觉到一丝极其微弱的、顽强的生机在流转。
“这是……”吴邪想起来了，这是小哥当初认出并让他给晚茗的，说是蕴含生机的天材地宝！
他猛地看向张起灵，眼中重新燃起希望：“小哥！这个！这个是不是能救她？！”
张起灵的目光落在那个玉匣上，点了点头，但眼神依旧凝重：“【木灵青髓】蕴含庞大生机，或可滋养她枯竭的本源，吊住性命。但……她魂识重创，非药石能轻易治愈。且此物能量温和，需漫长岁月缓缓吸收，方能见效……”
他的意思是，【木灵青髓】或许能保住苏晚茗不死，但能否醒来，醒来后能否恢复，需要的时间可能是数年，数十年，甚至更久……而且，还需要一个绝对安全、能量充沛的环境来温养她。
“能保住命就行！只要活着就有希望！”吴邪像是抓住了最后的浮木，毫不犹豫地打开玉匣。顿时，一股更加浓郁纯净、带着草木清香的灵气弥漫开来，让周围几人都精神一振。
匣子内，那枚淡青色、内部仿佛有云絮流动的【木灵青髓】，正散发着柔和而充满生机的光晕。
张起灵接过玉匣，将其轻轻放在了苏晚茗的胸口，紧贴着那枚一直滋养着她的暖玉珠。
然后，他双手结印，一股柔和的内息包裹住【木灵青髓】，引导着其中精纯的生机之力，如同涓涓细流，极其缓慢而小心地，渡入苏晚茗近乎枯竭的经脉和心脉之中。
随着生机的注入，苏晚茗苍白如纸的脸色，似乎恢复了一丝极其微弱的、几乎看不见的血色。她那微弱的呼吸，也仿佛稍微有力了一点点。但她的眼睛依旧紧闭，灰白的头发刺眼地提醒着众人她付出的代价。
“有效果！”胖子惊喜地低呼。
吴邪也稍稍松了口气，但心依旧悬着。正如小哥所说，这只是吊住了命。
“接下来怎么办？总不能一直待在这里。”黑瞎子开口道，打破了沉重的气氛，“这地方邪性，不是久留之地。得找个安全的地方安置她。”
可是，哪里才是安全的地方？外面危机四伏，带着一个昏迷不醒、需要绝对静养的人，寸步难行。
就在这时，那几只雪狐似乎明白了他们的困境。银额狐走到张起灵身边，用爪子轻轻扒拉了一下他的裤脚，然后朝着星空穹顶的一个方向低鸣了几声。
众人顺着它指的方向看去，只见在那个方向的穹顶边缘，隐约有一个不起眼的、被石幔半遮掩的洞口。
“它们……好像知道哪里安全？”胖子不确定地说。
张起灵看着那银额狐充满灵性的眼睛，点了点头：“跟它们走。”
眼下，似乎也没有更好的选择。这几只雪狐对苏晚茗极为亲昵，而且对这里的环境异常熟悉，或许真的知道一处安全的所在。
张起灵小心地将苏晚茗横抱起来，她的身体轻得让人心疼，吴邪拿着玉匣紧随其后，胖子和黑瞎子负责警戒，一行人跟着那几只雪狐，走向那个洞口。
洞口后面是一条向上的、狭窄的天然隧道，蜿蜒曲折。雪狐们灵活地在前面带路，对路径极为熟悉。
走了大约十几分钟，前方出现了亮光。走出隧道，眼前是一个相对较小的、却异常美丽的冰窟。
冰窟四周是万年不化的蓝色冰壁，晶莹剔透，散发着淡淡的寒气。冰窟中央，有一个天然形成的、如同莲花座般的石台，石台周围，竟然生长着一些散发着微弱荧光的、类似雪莲的奇异植物。
这里的空气虽然寒冷，却异常纯净，甚至能感觉到一丝丝微弱的天地灵气在流转。
“好地方！”黑瞎子赞叹道，“这里寒气能减缓身体机能消耗，这些灵植散发的气息也能温养魂识，是个绝佳的休养之地。”
那银额狐走到石台边，用爪子拍了拍，然后回头看向张起灵，意思很明显。
张起灵会意，小心翼翼地将苏晚茗放在了那莲花石台上。石台触手温润，并非看上去那么冰冷。他将【木灵青髓】的玉匣打开，放在苏晚茗手边，让那生机之气能持续滋养她。暖玉珠也依旧贴在她胸口。
做完这一切，他看着石台上仿佛沉睡过去的少女，灰白的发丝散落在莹白的石台上，形成一种惊心动魄的对比。他沉默地站了许久，然后伸出手，极其轻柔地，将她额前一缕散乱的灰白发丝拂到耳后。
动作轻得，仿佛怕惊扰了一个易碎的梦。
吴邪、胖子和黑瞎子看着这一幕，都没有说话。空气中弥漫着一种无声的悲伤和凝重。
那几只雪狐则安静地伏在石台周围，如同最忠诚的卫士，红宝石般的眼睛一眨不眨地守护着它们认定的“同族”。
“我们……不能一直守在这里。”良久，黑瞎子打破了沉默，“外面的烂摊子还没收拾完，解雨臣还在等消息，吴三省那边也……”
吴邪痛苦地闭上了眼睛。他知道黑瞎子说得对。他们还有未完成的事情，还有需要面对的真相。不可能所有人都留在这里守着晚茗。
“我留下。”张起灵突然开口，声音平静却不容置疑。
众人看向他。
“这里需要人守护。”张起灵的目光扫过冰窟入口，又落回苏晚茗身上，“她需要时间。”
他的理由很充分。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全，需要强者坐镇。而且，【木灵青髓】的温养过程不能被打扰。
吴邪看着张起灵，又看了看石台上的苏晚茗，最终沉重地点了点头：“好。小哥，晚茗……就拜托你了。”
他知道，这是目前最好的安排。有小哥在，晚茗的安全至少能有保障。
胖子和黑瞎子也没有异议。
决定之后，便是离别。
吴邪、胖子和黑瞎子最后深深地看了一眼石台上仿佛沉睡的少女，将那几只通人性的雪狐也托付给张起灵，然后毅然转身，沿着来路离开了冰窟。
他们还有很长的路要走，还有很多谜题要解开。而救醒晚茗，寻找让她恢复的方法，也成了他们未来必须要完成的目标之一。
冰窟内，只剩下张起灵，和石台上生命如同风中残烛的苏晚茗，以及几只安静的雪狐。
张起灵在石台边盘膝坐下，黑金古刀横于膝上，如同亘古存在的雪山，开始了不知尽头的守护。
而苏晚茗的“售后服务”之旅，似乎被迫按下了暂停键。她的系统沉寂了，积分定格在0，云宝透支了所有，负债依旧是1000点。但她的故事，显然还未结束。
在冰雪的环绕和生机的滋养下，在沉默的守护和同族的陪伴中，时间的流逝变得模糊。
也许是一天，也许是一年，也许是更久……
直到某一天，那枚【木灵青髓】的光芒似乎微微闪烁了一下，石台上少女那灰白的发梢，仿佛……极其极其缓慢地，褪回了一丝极其微弱的……浅棕色？
希望，如同埋在冰雪下的种子，正在悄然孕育。