冯道轻轻摇了摇头，神色间透着几分无奈与洞若观火的睿智。他微微坐直了身子，脸上的苍白依旧，却不妨碍他眼中浮现出一抹睿智的光芒。
“你这话只看表面，契丹皇帝确实不会在半道上截杀我们——南朝使团是带着割让幽云十六州的国书来的，明面上他不能，也不敢坏了这份名头。
但这草原上的规矩，可不是汉地的律法。他这次将云州九个州分给了自己亲近的部族，那些分到肉的，自然心满意足。
可你们想过，那剩下的十一二个没分到好处的部族呢？他们本就在更北的苦寒之地挣扎求存，逐水草而居，眼见南方的好地方落入耶律德光的心腹之手，自家分不到半分好处，能甘心，能不眼红？”
冯道顿了顿，抬手用骨节分明的指尖轻敲了敲榻边的小几，缓缓道：“这些部族的眼睛怕是早就盯上了我们。我大晋使团带着辎重、礼品。回程的时候，随团商队也是装满了各色货物。
怎么看都是个肥得流油的肥羊。草原人性子野，劫掠成性，自家部族之间为了抢草场都能打得血流成河，更何况我们这些在他们眼里软弱不堪的‘南蛮’？耶律德光素知这一点，却偏偏不会管，不，他他可是乐见其成？”
马康眉头微皱，沉声问道：“老相国的意思是，耶律德光索性放纵他们，任由那些没捞到好处的部族尾随咱们？”马康作为冯道身边忠心耿耿的护卫头子，不由得焦虑起来。
“放纵？不止是放纵，分明是暗中推波助澜。”冯道嘴角浮起一丝冷笑，“这位契丹皇帝虽然看似大气，却极善于玩弄草原的平衡之道。
他分封云州九州，是为了安抚最亲近的心腹部族，保证这些部族对他俯首听命。而那些被撂在一边的部族，心有不甘，便成了他手里的一柄暗刃。
既然分不到好处，索性就去捞好处。我们使团在他们眼里不过是一个移动的金山银库，若是能袭扰得手，抢些金银财物、牛马辎重回去，也算是给部族的好汉们争了一口气。到时候契丹给大晋朝廷报一个使团遭遇马匪遇袭，他石敬瑭能给我们讨回公道么？”
冯道的声音愈发平稳，久历杀场的老相国似乎这场暗流汹涌的谋划已然了然于胸：“更何况，若是袭击得手，这些部族手握南朝使团的财物，下一步会做什么？回头就杀向我北七州。毕竟，那云州那边是耶律德光许给了自己的亲族，我北七州可是块肥肉，南朝的疆土在他们看来已经是契丹的地盘了。既然大晋皇帝亲手割让，草原上的部族若是再往北七州打上几仗，顺势占了城池，自然也合情合理。”
青竹闻言，神情渐渐冷峻起来，若有所思地说道：“如此说来，耶律德光不必亲自动手，也能试探北七州的虚实。顺利的话，北七州也能收入囊中，不顺利的话，就推说是手下不争气的部族眼红使团财货，然后派他的皮室军再好好杀一杀，进一步削弱这些部族的实力。一箭双雕。不论出现什么样的结果，耶律德光这货都不亏啊。”
冯道赞许的看了青竹一眼，又叹了一口气，微微摇头道：“正是如此。草原上的人马善于游牧劫掠，却少有定性，他们打仗最讲究机动与速度，只要灭了使团，拿到了财货，那些贪婪的部族会如狼似虎般冲进北七州，想要夺地争利。
耶律德光站在幕后冷眼旁观，看局势如何发展。若部族攻打北七州受挫，他便大可以将这笔账一推了之，说是那些部族贪得无厌，自己并未授意。可若是北七州真让这些部族趁虚而入，那便是天赐良机。羁縻的幌子可以一撤，北七州的土地也彻底归了北邦。”
帐内一时沉寂，马康抿了抿嘴，低声道：“这些北地部族性情粗野凶悍，如若耶律德光真的放任他们尾随我们，这一路回去只怕凶险万分。”
冯道微微点头，眼神却带着几分冷然：“所以现在在春捺钵我们反而是最安全的，我们就在春捺钵踏踏实实住着，好好把手上的棋子盘上一盘。”
冯道的目光扫过帐内诸人，神色镇定而威严，仿佛方才的那番话只是随意谈笑，可其间的杀机却令人背脊冰凉。他微微抬手，示意马康与钱弗钩记下他的命令。
“钱弗钩。”冯道轻轻出声，声音虽不大，却是正经的家主下命令的语气，“你去联络我们带来的十九支商队，商队的归期必须严加规划，根据路程远近，在使团回程的必经之路上与我们汇合。这一路之上，契丹人的目光只会聚焦于我们南朝使团，而那些商队留下适当的护卫力量，其余战力在沿途与我本部汇合。”
钱弗钩立刻点头应道：“老相国放心，属下明白。十九支商队分布在草原各处，本就是为这次出使做的准备。我会一一派人传信，严令他们各自赶赴指定地点，与使团同行。若有延误……”他说到此处，略一停顿，神色一凛。
冯道缓缓道：“若有延误者，军法从事，失期者斩。”他的话语中透着不容置疑的肃杀，随后补充道，“此番回程，决不可有丝毫懈怠。”
冯道说完，又转向马康，下了军令：“马康，使团的卫队外松内紧，厉兵秣马做好准备。”
马康神色一肃，立刻拱手道：“属下这便去安排，将所有卫队重新整编，武备暗中补齐。尤其是那些随队的大马车，我们带来的奢侈品，名义上是进贡给契丹贵人，只要有机会，属下就尽量将这些奢侈品换成箭矢、盔甲与马匹。”
冯道的目光微微一沉，轻叹一声：“春捺钵之中，契丹各部表面风平浪静，实则暗潮涌动。这一路回去，或许要走得异常凶险。”说罢，他微微顿了顿，随即冷然一笑，“与契丹人打交道嘛，行事只能如履薄冰，步步为营。”
等了半天青竹也没接到什么任务，不由出声问道：“相国，他们都有活干，我要做点什么啊？您老也不能把我闲着啊。”
“你当然不能给我闲着，你这猴子性子，闲得住么？”冯道轻哼了一声，笑道，“这几日带着礼物整个春捺钵满世界晃悠晃悠，跟所有的部族都混个脸熟？最重要的是跟祭司那边处好关系，拉拢拉拢耶律阮。”
“这能有啥用，难不成一路南归，让我跟人攀交情么？”青竹大为不解。
冯道神神秘秘的笑了笑，示意青竹附耳过来，低声的嘱咐了几句，青竹一边听着一边点头，一双眼睛贼亮贼亮，四下瞟着。马康跟钱弗钩对了一下眼神，心中都确认了，相国交代的主意，肯定没啥好招，拭目以待吧。
接下来青竹在春捺钵的日子，过得那叫一个忙碌，不为别的，就为了把手里那些贩自江南的奇珍异宝“撒出去”。当然，送礼得讲究策略，青竹自有一套逻辑，礼物虽然出自南朝使团，但每次都得送得让人看不出是官方行为，反而更像他个人的“假公济私”。
头一天，青竹穿得人模狗样，一身高调华丽的紫色羽衣道袍，头戴束发紫金逍遥冠，脚穿绸缎软底云履，抱着一坛子江南带来的桂花酿，迈着轻快的步子走进了一个契丹小部族的营帐。
他笑眯眯地对头人说：“头人啊，听闻贵部的骏马可是草原上的一绝，贫道青竹早就仰慕已久。这坛子桂花酿呢，是我们江南的好东西，小小意思，不成敬意。”
那头人满脸狐疑地接过酒坛子，听通译说什么道长仰慕骏马云云， 有点摸不着头脑。但酒香一闻，心头却是大喜过望，当即拉着青竹喝了起来。一喝喝到天黑，头人醉得不省人事，青竹扶着他往榻上一倒，拍拍手走了，还顺手打听了一圈草原牛皮的售价行情。
次日，青竹又提着两匹苏绣和一捆香料，跑去了另一个头人的帐子。这回他换了个新借口，说自己在南朝本是一介修道之人，此次出使契丹，不光是为国尽职，还肩负着“天命”——想要在草原上找块风水宝地，建个道观，以宣扬道法，惠及万民。他笑得一脸诚恳，拉着头人的手不放，“头人啊，这香料是我亲自从江南挑来的，一点心意，不成敬意。”
头人听得一愣一愣的，嘴里连连说着“好好好”，但心里却在琢磨：这小道士要建道观？草原上有的是风水好地，随便圈几匹羊的地方都能看见一大片天，谁还用得着宣扬什么道法？不过香料香是真香，于是愉快地收下了礼，顺便把附近山口的地形和水源分布跟青竹讲了个一清二楚。
而更有趣的是，青竹发现光靠他一个人，送礼还是有些“人微言轻”。于是，他打起了大祭司萧克绫的主意。萧克绫虽说是个年过五旬的老妪，但在契丹人心中地位极高，神秘又尊贵。青竹左哄右劝，总算把她拉下水，俩人开始组团搞“祈禳仪式”。
有一次，一个部族的牛羊突然染了瘟疫，头人急得团团转，正好碰上了青竹。青竹立刻拉住对方，拍胸脯说：“别急别急，这可是天意。我这边有请大祭司的渠道，我们马上就来为您祈福。”
于是，他火速拽着萧克绫来了场“隆重”的仪式：萧克绫手持拐杖，念念有词，青竹则在旁边挥着一串铃铛满地打滚，搞得神神秘秘，硬生生把牛羊的瘟疫“压”了下去。实际上，也就是青竹拔了些草药，熬了几桶兽用的驱瘟药，借着祈禳仪式洒在圈里，但这事传得有鼻子有眼，青竹因此名声大噪，成了春捺钵里出了名的“萨满道士”。
这些动作一搞，弄得许多部族的头人私下议论：“这个小道士还挺能耐啊！要不，干脆让他留下来给咱们部族做个祭司？”还有些头人仗着姓耶律更离谱，直接跑去找耶律德光提出：“陛下，那个萨满道士，模样俊俏、能说会道，干脆让他留下来，给我家闺女做个上门女婿吧！”
耶律德光听了，一脸古怪，半天没说话，只在心里暗骂：这小道士在春捺钵里到处折腾所谓何事？不过他又不得不承认，青竹这一招看似瞎胡闹，却让春捺钵里的气氛缓和了不少。想了半天，伟大的契丹皇帝陛下也闹不清冯道想要干什么，打发走了自家族人，静观其变。
青竹对此浑然不知，依旧整天笑眯眯地在各部族之间跑来跑去，手里不是捧着江南的绸缎，就是抱着几块精雕细刻的檀木工艺品，编着五花八门的借口，继续送礼、打探消息。有些契丹人私底下给他取了个绰号，叫“会送礼的小狐狸”，但却无人对他生出敌意，反而觉得这个俊俏的小道士豪爽仗义，就是有点不着调。
只是契丹耶律氏要招“赘婿”的风言风语在捺钵营地里传了出来，为此，青竹腰间时不时青一块紫一块，无他，小裴姑娘有时候下手太狠了。
也就十来天的时间，青竹基本上也就跟其他的契丹部族都混熟了，到了天福三年五月初一，这时节，天气已经转暖，草原上吹来了南方的暖风，活过了一个漫长冬季的牛羊都在大肆进补，为了繁育后代而努力。
冯道在大帐中把周边的信息汇总的差不多，根据钱弗钩的回报，大部分商队已经按照计划到达了各自指定地点，老相国素来谋定而后动，眼瞅着时机成熟了，便向耶律德光提出了辞行。
契丹大皇帝自然也是好面子的主，哪能让相国大人就这么悄无声息的走了，赏赐了不少草原上的好物件，又召集全体部众，大排宴席，拉着使团大醉了三天，到了五月初五，冯道和耶律德光才在一处小坡上洒泪分别，君臣相得之谊溢于言表。
司裴赫看着走下小坡的老相国，眼睛都哭红了，不解的问道：“没看出来相国爷爷还是如此伤离别的性情中人？”
青竹嘿嘿笑了笑，道：“他本来是想用嫩姜摸摸眼角催泪的。让我去找的时候……我拿成老姜了。”