惊蛰刚过，京城瑶安堂药圃的金线莲刚抽出嫩黄茎芽，檐角的铜铃就被一阵急促的马蹄声撞得叮当作响。秦风翻身下马时动作急切，甲胄的铜扣上还凝着江南的晨露，顺着甲叶缝隙往下滴，他高举着封火漆封口的急信，朱红“危”字在晨光中刺得人眼疼：“医女！将军！江南寒潭药田出事了，沈川大人的急报！”
苏瑶刚给太医院的学生讲完《本草纲目》“金线莲辨药篇”，指尖还沾着研磨的药粉，听见马蹄声便快步迎出。慕容珏紧随其后从演武场赶来，玄色劲装浸着汗水的热气，接过秦风手中的信时，指节因用力而泛白，信纸被捏出几道褶皱——信是沈川和陈默联名手书，字迹潦草得近乎扭曲，墨痕还有些晕染，显是仓促写就：“寒潭千亩金线莲一夜枯萎，周边百姓突发怪病，肌肤溃烂如腐骨散之症，疑是人为投毒，求少主速至江南！”
“腐骨散？”苏瑶的指尖猛地攥紧桌上的银质药臼，冰凉的臼壁硌得掌心生疼。玄阴子伏诛时她亲见其毒囊被毁，李默一党也已清算，怎么还会有腐骨散的痕迹？她脑中骤然闪过北狄使者送来的余党名单，末尾那行朱笔批注格外清晰：“吴缺，玄阴子首徒，精研毒术与易容，雁门关战后下落不明。”那正是当年负责为玄阴子炼制枯骨粉的人。
慕容珏一把将信拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴，落在信纸“枯萎”二字上。“我即刻调水师快船，半个时辰后启程。”他见苏瑶盯着药柜里的解毒丹出神，指腹轻轻擦去她鬓角沾染的药粉，又将碎发别到耳后，声音沉而稳，“别慌，当年沈山中腐骨散你能解，这次也定然可行。朝堂有林砚镇着，北狄刚归降不敢妄动，我们专心处理江南事。”
临行前，林砚带着赵珩匆匆赶至码头，太子仪仗的明黄伞盖在码头的晨雾中若隐若现，却透着不容错辨的沉稳。“师父，这是太医院连夜炼制的解毒丹，共三百粒，用蜡封了防潮。”林砚将个雕着莲花纹的紫檀木盒塞进苏瑶手中，盒身还带着药炉的余温，“父皇已下密旨，江南各州府官员悉听你调遣，秦风持我令牌可调动江南水师，若需粮草，漕运司会优先供给。”
赵珩也上前，递过个绣着并蒂莲的布包，里面整整齐齐码着二十个香囊：“这是按母亲遗物里的秘方做的，雪莲花蕊混着冰魄草粉，能暂时压制腐骨散毒性。”他凑近苏瑶，声音压得极低，“我总觉这事和盐铁案余孽有关——当年我母亲查案时，就曾抓到过吴缺的徒弟。江南水师统领周泰是母亲旧部，我已写信让他暗中查访吴缺踪迹。”
快船驶离码头时，苏瑶站在船头，手中紧紧攥着母亲的银链针灸包，冰凉的银链贴着掌心，是她多年来的定心丸。慕容珏悄然走到她身边，将件绣着暗纹的披风披在她肩上，挡住江风：“当年苏家遭难，你在江南寒潭边躲了三个月，靠着金线莲充饥；如今瑶安堂的根基在江南，我们定能守住。”他指着江面掠过的白鹭，“你看，江南的春已经到了，金线莲最是坚韧，不会就这么败了的。”
行至第三日黎明，江南水师的快船劈波斩浪赶来接应，统领周泰一身戎装跪在船头，甲胄未卸，眼底满是红血丝：“末将周泰，参见苏院判、慕容将军！寒潭周边已封锁三里，染病百姓共一百三十七人，都安置在山坳的临时医棚。沈川大人和陈默先生守在药田，不准任何人靠近，就怕毒源扩散。”
“病情控制得住吗？有多少重症？”苏瑶立刻追问，指尖无意识地摩挲着针灸包的银链，在心中盘算着解毒方剂的配比。周泰面露愧色，头垂得更低：“前两日走了三位老人，都是伤口溃烂后引发高热不治。沈川大人按您留下的解毒方熬药，能暂缓溃烂，却止不住药田枯萎——那千亩金线莲，如今已焦枯了大半，连潭水都变了颜色。”
快船驶入寒潭所在的山谷时，苏瑶的心猛地一沉。往日漫山遍野的金线莲，如今只剩一片焦枯的茎秆，风一吹便簌簌碎裂，混着黄褐色的粉末飘落在地。原本清可见底的寒潭水泛着诡异的墨绿色，岸边的青石上凝结着一层霜状的细粉，阳光一照，竟泛着淡淡的银光——那是枯骨粉遇水后的特有反应。沈川和陈默正蹲在田埂上，用木铲小心翼翼翻着土壤，眉头拧成了疙瘩。
“少主！将军！”看到苏瑶和慕容珏的身影，沈川猛地站起身，膝盖上的泥土蹭到了衣襟也顾不上拍，三步并作两步跑过来，声音里满是焦灼，“您可算来了！前日夜半还好好的，清晨就成了这样！陈默说这土壤里的味道，和他祖父医案里记载的玄阴子‘枯骨粉’一模一样，专门烂根毁苗，沾到人就烂皮肤！”
陈默也连忙上前，将个密封的瓷瓶递过来，瓶底沉着一层墨绿色粉末：“苏院判您看，这是从土壤里筛出来的，遇水就融，还会让水色变深。我祖父医案里写着，枯骨粉以乌头、附子混合腐叶土炮制而成，专门破坏植物根系，对人体皮肤的腐蚀性虽比腐骨散缓，但长期接触也会溃烂，症状几乎一致。”
苏瑶接过瓷瓶，倒出少许粉末放在指尖揉搓，细如精盐的粉末带着刺鼻的苦腥味，指尖微微发麻。她立刻从药箱里取出银针，蘸了点粉末轻刺入旁边的野草根茎——不过半柱香功夫，野草的根须就开始发黑，叶片以肉眼可见的速度发黄枯萎。“是枯骨粉，但被改良过了。”苏瑶的声音沉得能滴出水，“里面混了寒潭特有的瘴气结晶，毒性更隐蔽，附着力也更强。投毒的人对寒潭环境了如指掌，显然是早有预谋。”
慕容珏眼神一凛，当即沉声下令：“周泰，带水师封锁山谷所有出入口，设卡排查近三日出入人员，重点查外地口音、懂医毒、左手有六指者——吴缺左手是六指。沈川，带旧部守住药田和医棚，给接触过土壤的人都发手套，严禁任何人私自取用潭水。”他走到苏瑶身边，声音压得极低，“吴缺的嫌疑最大，当年玄阴子的枯骨粉都是他炼制的，他恨我们毁了玄阴子的基业，定是来报复的。”
临时医棚搭在寒潭边的破庙里，一百多个染病的百姓挤在里面，空气中弥漫着草药、汗味和溃烂伤口的混合气味，呛得人鼻子发酸。最角落里，一个约莫五岁的孩子趴在母亲怀里哭得撕心裂肺，小脸和细弱的手腕上满是溃烂的疮口，渗着淡黄色的脓水，母亲用干净的布条轻轻裹着，泪水滴在孩子伤口上，疼得孩子浑身抽搐。
“苏院判！您可来了！”看到苏瑶的身影，百姓们纷纷挣扎着要起身，被沈川连忙按住。苏瑶快步走到孩子身边，从药箱里取出赵珩给的解毒香囊，轻轻放在孩子鼻下：“乖，闻闻这个，就不疼了。”又取出银针，在孩子合谷、曲池两穴快速刺入，手法又快又稳。不过片刻，孩子的哭声就小了下去，眼皮渐渐耷拉下来，在母亲怀里沉沉睡去。
“大家别慌，每人领一个香囊贴身戴，能暂时压制毒性。”苏瑶让春桃（随行的侍女）分发香囊，自己则逐个查看重症患者的伤口，“这毒是外染的，不通过呼吸传播，主要是接触了带毒的土壤和潭水。只要不继续接触毒源，再用上解药，不出三日就能结痂。我已经让人去取干净的水源，大家再忍忍。”她的声音温和却坚定，像定心丸般稳住了慌乱的百姓。
回到临时搭建的药房，苏瑶立刻铺开药臼开始配药。陈默将祖父那本蓝布封皮的医案小心翼翼摊在案上，纸页边缘的折痕都磨得发毛，指着其中一页泛黄的字迹：“祖父记载，枯骨粉虽毒，但可解——雪莲花蕊清毒，冰魄草敛疮，再以金线莲根须调和药性。如今药田的金线莲虽枯了，但根须埋在土里，说不定还能用上。”
“可千亩药田的根须，就算全员动手挖，也得三天才能收齐。”沈川急得直搓手，指节都泛了白，“昨日又添了五个染病的，都是给药田除草的农户。这毒扩散得越来越快，再等下去，别说药田，整个山谷的百姓都要遭殃！”他话音刚落，就听见庙外传来一阵骚动，有士兵高声喊着：“又有三个村民晕倒了！伤口烂得厉害！”
苏瑶正在研磨雪莲花蕊的手猛地一顿，抬头看向窗外寒潭的上游：“谁告诉你毒源只在药田？枯骨粉遇水即溶，会顺着水流扩散——上游的水源肯定被污染了，周边的溪流、水井都不能用！”她抓起药箱就往外走，对赶来的周泰厉声下令，“立刻带人封锁所有水源，从山外十里的清泉取水，用陶罐密封运进来！再派十个士兵，挨家挨户通知，不准再用潭水和溪流！”
慕容珏这时快步走进来，手中拿着块染着墨绿色粉末的粗麻布，布角还沾着几根黑色的马毛：“这是在山谷西侧的栈道石缝里找到的，上面有枯骨粉残留，旁边还有新鲜的马蹄印。周泰查了周边的客栈，近三日有个自称‘张药商’的外地人住过，骑一匹黑马，登记时左手按的手印——是六指！”
“他没走。”苏瑶的眼中闪过一丝冷光，“枯骨粉需要定时添加才能维持毒性，他肯定还藏在附近的山洞里。”她迅速分派任务，“慕容珏，你带秦风和沈川搜山，重点查西侧的溶洞群，吴缺擅长隐匿，定藏在避光的地方。陈默，你跟我去药田，我们挑根系粗壮的金线莲挖，只取根须，能省一半时间！”
药田的泥土已经板结得像石块，苏瑶蹲下身，用银簪小心翼翼挖开一株枯萎的金线莲，黄褐色的茎秆下，竟藏着一截发白的根须。她将根须凑到鼻尖闻了闻，又用舌尖轻轻舔了一下——带着金线莲特有的清苦，没有异味。“还有救！根须里的药性没被完全破坏！”苏瑶松了口气，对陈默道，“带人生火烘干根须，再研磨成粉，越细越好！注意戴手套，别直接接触土壤！”
陈默立刻组织旧部和药农开挖，百姓们听说根须能做解药，也纷纷拿着小铲赶来帮忙。一个头发花白的老农捧着一把整理干净的根须走到苏瑶面前，老泪纵横：“苏院判，这金线莲是沈河侯爷当年亲自带来的种，手把手教我们种，说‘这花能救命，也能养人’。如今侯爷不在了，我们就算拼了老命，也要保住药田，保住大家伙的命！”
苏瑶看着老农布满老茧、沾着泥土的手，心中一暖，连忙接过根须放进陶罐：“大爷，沈河叔要是看到你们这样，定会高兴的。等这事过去，我们就扩大药田，再种些耐旱的稻种，让大家的日子越过越好。”她拿起一双粗布手套递给老农，“您年纪大了，可得护好自己的手——这是我们的希望啊。”
就在这时，远处传来秦风急促的喊声：“医女！将军找到了！吴缺藏在西侧的蝙蝠洞里，洞里堆着好几桶枯骨粉！”苏瑶心中一紧，抓起刚磨好的根须粉就往山洞跑。洞口外，慕容珏正与一个穿着灰布长衫的男子对峙，男子身形消瘦，左手果然是六指，手中举着个黑陶罐子，罐口冒着淡淡的黑烟，正是枯骨粉遇热挥发的迹象。
“苏瑶！慕容珏！”男子看清来人，嘴角扯出一抹扭曲的疯狂笑意，正是吴缺，“没想到吧？我还活着！师父虽死，但他的枯骨粉还在！我要让你们的瑶安堂身败名裂，让全江南的人都骂你们是灾星！”他高高举起陶罐，罐身的纹路清晰可见——正是玄阴子炼制毒药的专用器皿，“这罐枯骨粉倒下去，寒潭就成了毒潭，周边百里寸草不生！你们敢过来试试！”
“你以为这样就是报仇？”苏瑶上前一步，眼神平静却带着千钧之力，“玄阴子勾结北狄，在雁门关投毒，害死了上千将士和百姓，死有余辜！你跟着他炼制枯骨粉，毁了多少良田，害了多少人命？”她指着不远处的医棚，“里面有刚会走路的孩子，有年过七旬的老人，他们与你无冤无仇，你却要置他们于死地！”她又指向药田，“那千亩金线莲是沈河用命换来的药源，是百姓的生计，你毁的不是我们，是无数人的希望！”
吴缺的手猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱——他虽狠毒，却也记得师父曾说过“不害无辜”。慕容珏抓住这转瞬即逝的破绽，对秦风使了个眼色，秦风立刻猫着腰，顺着山洞侧面的藤蔓悄悄绕到吴缺身后。可吴缺很快反应过来，怒吼一声：“我管不了那么多！师父的仇必须报！”猛地将陶罐往地上一摔，墨绿色的粉末四溅，落在旁边的狗尾巴草上，草叶以肉眼可见的速度发黄枯萎，茎秆迅速干瘪。
“他身上还有毒！”苏瑶厉声提醒，手腕一翻，银链如灵蛇般甩出，精准缠住吴缺的手腕。吴缺痛得惨叫一声，另一只手飞快掏出个小巧的瓷瓶，就要往苏瑶脸上泼。慕容珏足尖一点，飞身扑上前，一脚踢在吴缺手腕上，瓷瓶脱手而出，摔在旁边的岩石上，里面的黑色液体瞬间将岩石腐蚀出一个指甲盖大的小洞，冒着白烟。
秦风趁机扑上去，死死按住吴缺的肩膀，将他按在地上。吴缺疯狂挣扎，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“你们杀了我也没用！我已经在下游的水源里投了十斤枯骨粉！不出三日，整个江南的水源都会被污染，到时候百万百姓都会染上怪病！”苏瑶脸色骤变，立刻对周泰吼道：“快！八百里加急通知江南各州府，封锁所有下游水源！派太医带着解毒香囊和净水剂去各县，立刻组织百姓净化水源！”
回到药房，苏瑶立刻开火熬药。她将金线莲根须粉、雪莲花蕊、冰魄草按3:2:1的比例混合，加入蜂蜜熬制成膏状，又取部分药粉加水熬成汤药。第一个试用的就是那个五岁的孩子，苏瑶用干净的竹片挑起药膏，轻轻涂在孩子的伤口上，又用小勺喂了半勺汤药。不过两个时辰，孩子伤口的溃烂就止住了，原本红肿的疮口边缘开始结痂，孩子醒后，还主动要了水喝。
“有效了！真的有效了！”孩子的母亲抱着孩子，喜极而泣，“刚才还疼得直哭，现在都能自己坐起来了！”她抱着孩子跪在苏瑶面前，重重磕了三个头，额头都磕红了，“苏院判，您就是我们母子的再生父母！我们这辈子都记着您的恩情！”苏瑶连忙扶起她，将一罐药膏塞进她手里：“快起来，治病救人是我的本分。等水源净化了，再给药田施上中和剂，金线莲很快就能长出来。”
慕容珏这时走进来，身后跟着两个水师士兵，抬着一个大木桶，桶里是灰白色的粉末：“这是按你的方子配的中和剂，石灰、草木灰加明矾，能中和土壤里的毒性。周泰已经带着人去下游净化水源了，各州府也传回话，说已经封锁水源，正在给百姓分发解毒香囊，暂时没有新增病例。”他拿起桌上的药膏闻了闻，“味道虽苦，但药效显着，看来这次能稳住了。”
接下来的三日，苏瑶和陈默带着百姓
第五日清晨，当第一缕阳光照进山谷时，苏瑶惊喜地发现，药田的角落里长出了细小的绿芽——金线莲发芽了！百姓们纷纷围过来看，激动得热泪盈眶。老农颤抖着抚摸着绿芽：“活了！金线莲活了！沈河侯爷，您看到了吗？药田活了！”
吴缺被押解回京的那天，山谷里的百姓都来送行。当囚车经过药田时，吴缺看着满地的绿芽，眼中满是绝望。苏瑶走到囚车前：“你看，百姓的希望是毁不掉的，仁心的力量比毒药更强大。你若能供出所有余党，或许还能减轻罪责。”
吴缺沉默了许久，终于开口：“玄阴子还有个秘密据点在漠北，藏着大量的毒药和兵器，领头的是他的义子。我可以带你们去，但你们要保证不伤害那里的无辜百姓。”慕容珏点了点头：“只要你如实交代，朝廷会宽大处理。”
处理完江南的事，苏瑶和慕容珏准备回京。临行前，江南的百姓自发在寒潭边立了块“仁心碑”，碑上刻着苏瑶、慕容珏和沈河的名字，还有“医道仁心，忠勇护民”八个大字。沈川和陈默带着旧部和药农跪在地上：“少主！我们会守好药田，守好江南，不辜负您的信任！”
快船驶离山谷时，苏瑶站在船头，看着漫山遍野的绿芽，心中满是欣慰。慕容珏从身后抱住她：“你看，金线莲又活了，百姓也安全了，这就是你想要的太平。”苏瑶靠在他的肩上，看着远处的炊烟：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。沈河叔，沈石叔，沈山叔，他们都在看着我们。”
回到京城时，林砚已经登基为帝，改元“景和”。新帝亲自在城门口迎接，看到苏瑶和慕容珏，笑着上前：“师父，慕容将军，你们可回来了！江南的事我都听说了，你们又为百姓立了大功。”
在金銮殿上，景和帝下旨：“苏瑶平定江南毒患，守护百姓生计，加封为‘护国仁心长公主’，赐公主府；慕容珏协助平叛，护国安邦，晋封为‘北境武王’，食邑万户；沈川、陈默守护江南药田有功，分别封为‘江南药农总管’和‘太医院药圃监正’。”
退朝后，景和帝单独留下苏瑶和慕容珏，在御书房密谈。“师父，如今朝堂安稳，边境太平，但漠北还有玄阴子的余党，我想让慕容将军领兵去清剿，你觉得如何？”景和帝看着墙上的《江山万里图》，眼中满是坚定。
“陛下放心，我已让吴缺画出了漠北据点的地图，只要准备充分，定能一举清剿。”慕容珏躬身道，“不过漠北气候恶劣，士兵容易染病，我想让苏瑶随行，负责军医之事。”
苏瑶也躬身道：“臣愿意随行。漠北的百姓也受玄阴子余党所害，臣可以在那里开设惠民药局，传播医术，让仁心传遍漠北。”
景和帝点了点头，从书架上取出个锦盒：“这是先帝留下的兵符，当年苏将军就是用它镇守漠北。如今我把它交给慕容将军，希望你能像苏将军一样，守护好这片江山。”慕容珏接过兵符，郑重地躬身：“臣定不辱使命！”
回到瑶安堂时，药圃里的金线莲开得正盛。春桃匆匆跑进来，手中拿着封信：“姑娘，江南来信了！沈川大人说，药田的金线莲长得比以前更茂盛了，陈默先生还培育出了新品种，花期更长，药性更好。”
苏瑶打开信，里面还附着一幅画，画的是寒潭边的千亩药田，金线莲开得漫山遍野，百姓们在花田里劳作，沈川和陈默站在田埂上，脸上满是笑容。画的末尾，是沈川的字迹：“少主，忠勇圃的金线莲开了，我们等着您和将军回来赏花。”
慕容珏从身后走来，手中拿着件新做的铠甲，上面用银线绣着金线莲的纹样：“这是给你做的军医铠甲，轻便又防弹。等清剿了漠北余党，我们就去江南，看看忠勇圃的金线莲，看看那里的百姓。”
苏瑶接过铠甲，指尖抚过绣纹，心中满是温暖。她知道，虽然还有漠北的战事在等着他们，但只要两人同心，只要有百姓的支持，只要坚守着医道仁心和忠勇守护的信念，就没有克服不了的困难。
这夜，瑶安堂的铜铃声格外清脆。苏瑶坐在药圃的石桌旁，翻看母亲的医案，慕容珏坐在她身边，擦拭着那枚从先帝手中接过的兵符。月光洒在金线莲上，泛着淡淡的银光，就像当年寒潭边的月色。
“母亲说，医者仁心，不分地域；父亲说，忠勇守护，不分疆界。”苏瑶轻声道，“等漠北平定了，我们就在那里开设医馆学堂，让医术和忠勇传遍天下。”
慕容珏握住她的手，眼中满是坚定：“好，我们一起去。无论是江南的金线莲，还是漠北的雪莲，都要在我们的守护下，开得更加茂盛。我们的孩子，也要在这样的太平盛世里，传承苏家的医道和慕容家的忠勇。”
远处传来更夫的梆子声，四下，沉稳而有力。瑶安堂的铜铃声和梆子声交织在一起，在夜空中回荡，诉说着即将到来的征程，也诉说着对太平盛世的向往。苏瑶知道，这不是结束，而是新的开始——医道仁心的传承之路，忠勇守护的征程，才刚刚开启。
三日后，慕容珏率领五万大军出征漠北，苏瑶带着太医院的太医和药农随行。大军浩浩荡荡地离开京城时，百姓们夹道相送，手中捧着金线莲，高喊着“长公主千岁！武王千岁！”的口号。苏瑶站在马车上，挥手向百姓致意，心中满是坚定。她知道，这一次，她们不仅要平定战乱，更要将仁心和希望，带到漠北的每一寸土地上，让金线莲的清香，飘遍天下。
大军行至雁门关时，苏瑶勒住马缰，看着城楼之上“天下第一关”的匾额，想起了沈河牺牲在这里的场景。慕容珏走到她身边：“沈河他们都在看着我们，我们不会让他们失望。”苏瑶点了点头，眼中闪过一丝泪光，随即又变得坚定。她从怀中取出那朵沈河当年给她摘的金线莲干花，轻轻放在城楼的垛口上：“沈河叔，我们要去漠北了，等我们回来，再来看你。”
风卷起干花，在空中打了个旋，落在城楼的台阶上。苏瑶翻身上马，跟上大军的步伐。阳光洒在雁门关的城楼上，洒在大军的铠甲上，泛着金色的光芒。远处的草原上，春草已经发芽，预示着新的生机。苏瑶知道，无论前路多么遥远，多么艰难，只要心中有仁心，有忠勇，有彼此的守护，就一定能迎来更加光明的未来，让医道仁心传遍天下，让忠勇传奇永远流传。