刑部审讯室的烛火忽明忽暗，跳跃的光影在斑驳的石壁上投下扭曲的影子，像极了眼前这场阴谋的纠缠。张谦跪在冰冷的地面上，白色官袍沾着灰尘与冷汗，早已没了往日的清高模样，脸色惨白如纸，连呼吸都带着颤抖。沈惊鸿缓缓展开那卷澄心堂纸图纸，指尖停在 “向东三丈” 的篡改处，墨色洇开的痕迹在火光下格外清晰，像一道无法掩盖的罪证，刺得人眼生疼。
“张洗马，事到如今，你还要狡辩吗？” 沈惊鸿的声音平静却带着穿透力，像冰锥般刺破审讯室的沉闷，“这澄心堂纸是御赐贡品，纤维细腻如丝，墨色一旦渗入便会留下深浅层次，你用新墨仓促覆盖旧痕，看似天衣无缝，却忘了这纸的特性会暴露一切。你且看 ——” 她取来一盏油灯，将图纸轻轻凑近灯芯，温热的气流拂过纸面，原本模糊的 “五” 字轮廓竟在火光中隐约浮现，边缘的墨色晕染痕迹清晰可见，“这便是你修改的铁证，你还想抵赖？”
张谦的身体猛地一颤，双手撑在地上才勉强没有瘫倒，指节因用力而泛白，指甲抠进青砖缝隙里。他望着图纸上浮现的字迹，嘴唇哆嗦着，泪水突然决堤而下，混着鼻涕淌在脸上，狼狈不堪：“是！是我改的！可我是被逼的！是太子…… 是太子让我改的！他说只要修改图纸，就能让盗陵的人走弯路，顺势嫁祸给二皇子，可我没想到…… 没想到真的会有人盗陵！我若是知道会闹这么大，打死我也不敢啊！”
“太子让你改图纸？” 沈惊鸿上前一步，目光锐利如刀，死死盯着张谦的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的表情，“他还让你做了什么？九龙袍的下落，他是不是早就知道？你老实说！”
“我不知道！我真的不知道！” 张谦哭得撕心裂肺，身体蜷缩成一团，像只受惊的兔子，“太子只让我改图纸、给守陵卫士送银子，说‘让他们多通融’，其他的事他半个字都没说！我问过他为什么要这么做，他只冷冷地说‘不该问的别问，做好你该做的’，我…… 我也是身不由己啊！我上有老下有小，若是不听他的，全家都要遭殃！”
沈惊鸿与萧玦对视一眼，都从对方眼里看到了 “果然如此” 的了然 —— 张谦虽是执行者，却不过是颗被人操控的棋子，并非阴谋核心。太子性格懦弱，连东宫卫的校尉都指挥不动，怎会有能力调动能移动千斤巨石的人手？他让张谦改图纸、收买卫士，更像是被人挑唆，想给二皇子制造麻烦，却没料到被真正的盗匪利用，成了替罪羊。沈惊鸿抬手示意刑部尚书暂停审讯，让卫士将张谦押入大牢严加看管，随后与萧玦并肩走出审讯室。
“沈卿，你觉得张谦的话可信吗？” 萧玦问道，指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，剑鞘上的缠绳因动作而微微晃动，“太子若是真有盗陵之心，怎会只让张谦做这些表面功夫？连个像样的后手都没有。”
“半真半假。” 沈惊鸿沉吟道，脚步停在刑部走廊的窗前，望着窗外飘落的细碎雪粒，眼神深邃，“张谦确实是被太子指使，但太子未必是盗陵主谋。你想，太子连自己的东宫都掌控不了，怎会有能力策划如此精密的盗陵案？背后定有推手，故意挑唆太子与二皇子争斗，自己则坐收渔利。能在皇子间挑唆，还能调动人手盗陵，此人定在朝堂身居高位，甚至…… 可能与先帝暴毙有关。我们得顺着张谦这条线索，把背后的人引出来。”
两人回到昭镜司时，天色已黑透，檐角的宫灯泛着暖黄的光，映着门前的积雪，倒添了几分暖意。陈忠早已备好晚饭，还温了一壶驱寒的姜茶，茶汤冒着热气，香气弥漫在议事厅里。沈惊鸿捧着茶盏，指尖感受着瓷杯的温热，心里却在飞速盘算 —— 如何才能让背后的人主动暴露？太子虽有嫌疑，却无实权；二皇子有野心，却缺乏关键证据；太后深居后宫，看似不问政事，却处处透着反常，尤其是提及先帝时的躲闪眼神，总让人心生疑虑。
“小姐，你是不是在想怎么引蛇出洞？” 陈忠端来一碟刚出锅的糕点，放在沈惊鸿面前，轻声问道，眼底带着几分担忧，“老奴倒有个主意，不如故意放出‘张谦已招供，指认二皇子是盗陵主谋’的消息，看看谁会最先跳出来。若是二皇子被诬陷，他的人定会急于辩解，甚至可能做出冲动之事；而真正的主谋，为了坐实二皇子的罪名，也会暗中推波助澜，我们正好可以趁机观察，找出破绽。”
沈惊鸿眼前一亮，放下茶盏，眼神里闪过一丝锐利：“陈爷爷这个主意好！就这么办！我们让刑部故意‘走漏’消息，再派心腹暗中监视东宫、二皇子府，还有太后的长乐宫，看看谁会与可疑之人接触，谁会在背后动手脚。”
萧玦也附和道：“此计可行。二皇子性格急躁，若是被诬陷，定会第一时间找陛下辩解；太子背后的丞相，为了巩固太子地位，也可能趁机落井下石；而真正的主谋，为了坐实罪名，定会伪造证据，这正是我们抓他把柄的好机会。”
次日清晨，“东宫洗马张谦招供，指认二皇子为盗陵主谋” 的消息就像长了翅膀，传遍了京城的大街小巷。消息一出，朝堂瞬间哗然 —— 兵部尚书赵烈率先发难，带着十几名武将跪在太极殿外，红袍在寒风中猎猎作响，声音铿锵有力：“陛下！二皇子忠心耿耿，绝不可能做出盗陵这等大逆不道之事！定是张谦被人胁迫，故意诬陷！恳请陛下明察！”
而丞相李嵩则趁机上奏，花白的胡须因激动而颤抖，双手捧着奏折，语气带着不容置疑的坚定：“陛下！张谦已招供，证据确凿，二皇子嫌疑重大！为保皇室颜面，护朝堂稳定，恳请陛下下令软禁二皇子，彻查其府中人员，找出盗陵同党！”
两派大臣在殿外吵得面红耳赤，唾沫星子飞溅，连殿内的新帝都听得心烦意乱。他坐在御座上，脸色铁青，龙袍的下摆被攥得发皱，无奈之下，只得再次传召沈惊鸿与萧玦。
“沈爱卿，萧爱卿，如今消息传遍京城，二皇子与太子的人吵得不可开交，再这么闹下去，怕是要动摇国本！你们说该怎么办？” 新帝问道，语气里满是疲惫，眼底的红血丝清晰可见 —— 显然是被这事折腾得彻夜未眠。
沈惊鸿躬身行礼，玄色披风扫过地面，动作沉稳，声音清亮：“陛下，臣以为，此时不宜软禁二皇子，否则会坐实‘陛下偏袒太子’的流言，激化朝堂矛盾，反而让背后的人有机可乘。不如将计就计，下令让二皇子配合调查，同时公开张谦的部分供词，故意留下一个破绽，引背后的人主动暴露。”
“留下破绽？” 新帝疑惑地皱起眉头，身体微微前倾，“什么破绽？如何引蛇出洞？”
“张谦的供词中，提到‘二皇子曾派人与守陵卫士接触’，我们可以故意将‘接触时间’写成‘上月初十’，而实际上，二皇子上月初十正在外地巡查灾情，有当地官员与百姓为证，是铁打的不在场证明。” 沈惊鸿解释道，眼神里满是笃定，“若是有人想坐实二皇子的罪名，定会忽略这个时间漏洞，甚至会伪造证据，证明二皇子初十在京城与守陵卫士接触。届时，我们只需顺着伪造的证据追查，就能抓住背后的人。”
新帝恍然大悟，拍了下御座扶手：“好！此计甚妙！就按你说的办！朕立刻下令，让二皇子配合调查，同时命刑部公开张谦的供词，把这个‘漏洞’留得明显些！”
旨意下达后，沈惊鸿立刻调派昭镜司的精锐卫士，暗中监视东宫、二皇子府以及丞相府的动向。果然，当天下午，就有一名黑衣人行色匆匆地来到二皇子府外，头戴斗笠，面罩黑布，只露出一双闪烁的眼睛，手里攥着一封密信，试图趁守卫不注意，将信交给二皇子的管家。埋伏在附近的卫士见状，立刻上前将黑衣人制服，从他怀里搜出了那封密信 —— 信上字迹潦草，写道 “初十晚已安排人手伪造二皇子在京证据，望殿下‘配合’，勿要声张”，落款是一个模糊的 “李” 字。
“李？” 沈惊鸿捏着密信，指尖拂过那个模糊的落款，若有所思，“难道是丞相李嵩？他为了太子，竟真的敢伪造证据？”
萧玦接过密信，仔细看了看落款，摇头道：“丞相虽支持太子，但行事一向谨慎，最看重自己的名声，不会用这么明显的‘李’字做落款，这太容易暴露。这个‘李’，要么是故意误导我们，让我们以为是丞相所为；要么是另有其人，想借丞相的名号搅局。”
“不管是谁，先审审这个黑衣人，或许能问出些线索。” 沈惊鸿说道，让人将黑衣人押回昭镜司的审讯室 —— 这里比刑部的审讯室更显压抑，石壁上还留着之前审案时的血迹，光是站在这里，就让人心里发怵。
黑衣人被绑在冰冷的石柱上，脸上的黑布被摘下，露出一张约莫三十岁的脸，左脸颊上有一道长长的刀疤，从眼角延伸到下颌，眼神凶狠如狼，死死盯着沈惊鸿，不肯透露半个字。
“你是谁？谁派你来的？密信上的‘李’是谁？” 沈惊鸿坐在黑衣人对面，声音冰冷，没有丝毫多余的情绪，仿佛在问一件无关紧要的小事。
黑衣人冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽：“要杀要剐悉听尊便，想让我开口，没门！” 显然是做好了宁死不屈的准备，或许还抱着 “背后有人会救他” 的幻想。
沈惊鸿见状，并不着急，反而让人端来一杯温水，放在黑衣人面前的石桌上：“你不说也没关系，我们有的是时间。不过，我得提醒你，你身上的衣服是西域的‘胡麻锦’，这种布料质地特殊，京城只有三家商铺有售，分别是‘胡商记’‘西域阁’和‘丝路坊’。我们已经调来了这三家商铺近三个月的账本，只要比对一下购买记录，很快就能查到你的身份，还有你背后的人。”
黑衣人听到 “胡麻锦”“账本”，眼神微微一缩，脸色闪过一丝慌乱，却依旧嘴硬：“你别想诈我！不过是件普通衣服，哪里来的这么多讲究？你有本事就去查，我倒要看看，你们能不能查到什么！”
“是吗？” 沈惊鸿挑眉，让人拿来一本厚厚的账本，翻开其中一页，推到黑衣人面前，“你看，上月初八，‘胡商记’卖出了一匹与你衣服同款的胡麻锦，买家登记的名字是‘李三’，地址是‘城东柳树巷’。我们派人去柳树巷查过，那里根本没有‘李三’这个人，不过，我们在附近的茶馆抓到了一个形迹可疑的人，他说认识你，还说你是丞相府的侍卫，名叫‘李虎’，负责丞相的私密差事。”
黑衣人听到 “李虎”“丞相府侍卫”，脸色瞬间惨白，身体剧烈颤抖起来，之前的凶狠荡然无存，眼神里满是恐惧。沈惊鸿知道，他的心理防线已经松动，继续说道：“你若是老实交代，我们可以向陛下求情，饶你一命，让你与家人团聚。若是你执意不说，不仅你会死，你的家人也会受到牵连 —— 你妻子刚给你生了个儿子，才满月吧？你真的想让他一出生就没了父亲，还背上‘反贼家属’的骂名？”
这句话彻底击垮了黑衣人的心理防线，他的眼泪突然流了下来，声音带着哭腔：“我说！我都说！我是丞相府的侍卫李虎，是丞相让我来的！密信上的‘李’就是丞相，他让我给二皇子府送密信，故意留下破绽，让陛下以为二皇子想伪造不在场证明，坐实他的盗陵罪名！丞相说，只要除掉二皇子，太子就能顺利成为储君，他就能继续做他的丞相，保全家荣华富贵！”
“丞相为什么要这么做？盗陵之事，是不是他策划的？” 沈惊鸿追问，目光紧紧盯着李虎，不放过他任何一个细微的动作。
“我不知道！我真的不知道！” 李虎连忙摇头，声音里满是恐惧，“丞相只让我送密信，其他的事他什么都没说！我只是个侍卫，不敢多问！不过，我曾听丞相的管家说，最近有个神秘人经常夜里去丞相府，每次都关着门说话，没人知道他们在谈什么！”
沈惊鸿与萧玦对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶 —— 没想到丞相竟会为了太子，做出如此不择手段之事，更没想到，他背后还有神秘人撑腰。沈惊鸿总觉得事情没有这么简单，丞相虽有野心，却未必有胆量策划盗陵，那个神秘人，才是真正的幕后推手。
“你说的是实话？没有隐瞒？” 沈惊鸿再次确认，语气严肃。
“是实话！我不敢隐瞒！” 李虎连忙点头，身体还在颤抖，“我知道的都告诉你们了，求你们饶了我，求你们别伤害我的家人！”
沈惊鸿让人将李虎押入大牢，严加看管，随后与萧玦来到丞相府外。丞相府外守卫森严，比往日多了一倍的家丁，个个手持棍棒，警惕地盯着过往行人，显然是知道了消息，加强了戒备。
“我们现在就去见丞相，当面对质吗？” 萧玦问道，手按在腰间的佩剑上，随时准备应对突发情况。
“不急。” 沈惊鸿摇头，眼神平静地望着丞相府的朱红大门，“我们没有确凿证据证明丞相与盗陵有关，贸然上门，只会打草惊蛇，让那个神秘人提前逃走。不如先回去，继续监视丞相府，看看那个神秘人还会不会来，同时派人去核实李虎的供词，看看丞相府最近是不是真的有神秘人出入。”
回到昭镜司，沈惊鸿立刻让人去核实李虎的供词 —— 果然，丞相府最近确实有个神秘人经常夜里出入，每次都从后门进入，身穿黑色斗篷，遮住了全身，没人看清他的样貌，只知道他说话声音低沉，像是个中年男子。
“看来李虎说的是实话，丞相确实想嫁祸二皇子，背后还有神秘人支持。” 萧玦说道，眉头紧锁，“不过，那个神秘人到底是谁？他为什么要挑唆丞相与二皇子争斗？”
“目前还不清楚，但可以肯定的是，他的目标绝不只是除掉二皇子，很可能与先帝暴毙、盗陵之事都有关。” 沈惊鸿沉吟道，手指轻轻敲击着桌面，“我们得尽快找出这个神秘人，否则，他还会继续搅局，甚至可能对我们下手。”
就在这时，一名昭镜司卫士匆匆赶来，手里捧着一封用明黄绸缎包裹的密信，神色慌张：“大人！太后宫里的太监送来的，说是太后有要事见您，让您立刻入宫，不得耽搁！”
“太后？” 沈惊鸿心里一沉，指尖捏紧了密信的绸缎，冰凉的触感让她瞬间清醒 —— 太后早不召，晚不召，偏偏在她查到丞相府有神秘人时召她入宫，这绝非巧合，怕是鸿门宴。
萧玦也皱起眉头，语气带着担忧：“太后深居后宫，却对朝堂之事了如指掌，此次突然召你入宫，定有深意。你要小心，我在宫门外接应你，若是半个时辰后你还没出来，我就带人入宫，就算闯宫，也不会让你出事。”
沈若寒指尖叩击着案几，玄色广袖滑落半寸，露出腕间暗纹银镯：我知道。 尾音压得极轻，像把淬了毒的匕首藏进锦缎，在烛火摇曳中泛起冷光。