天启城的中元节，总带着几分湿冷的秋意。暮色刚沉，街头就飘起了点点河灯，烛火映着水面，像散落的星辰。百姓们提着香烛纸钱，往城外的祖坟赶，路过昭镜司时，还不忘朝门口望一眼 —— 自从沈惊鸿查案以来，这城里的安宁日子，比往年多了许多。
沈惊鸿站在书房窗前，看着楼下匆匆而过的百姓，手里攥着那枚青铜骨牌令牌。令牌的纹路在烛火下泛着冷光，背面的皇陵地图，此刻成了她布局的关键。明天就是中元节祭祖大典，按例要在太庙举行，太皇太后虽被看管，但其残余势力若想最后反扑，这会是唯一的机会。
“小姐，都安排好了。” 林墨走进书房，胳膊上的纱布已换成薄款，却依旧下意识护着腰间的匕首，“周将军带北营旧部守在太庙四周的屋顶，钱勇、李力的弓箭手藏在太庙的柱子后；老秦叔和小虎带着铁匠铺的伙计，扮成卖香烛的小贩，在太庙门口盯梢；萧王爷则带着禁军，在天牢附近布控，防止有人趁机劫狱。”
沈惊鸿点头，将令牌放在案上，铺开一张太庙的平面图：“还有最重要的一步 —— 诱饵。” 她指着图上的 “金匮存放处”，“我让人仿造了一块骨牌令牌，还有一份‘先帝罪证副本’，明天祭祖时，故意让‘内鬼’看到我们把‘副本’放进金匮，引他们来偷。只要他们一碰‘副本’，里面的朱砂粉就会沾在手上，到时候不管他们跑到哪，都能认出来。”
陈忠拄着拐杖凑过来，老花镜滑到鼻尖，枯瘦的手指点在 “内鬼” 可能潜伏的位置：“老奴猜，内鬼多半在禁军里 —— 之前张统领是太皇太后的人，他的余党肯定还藏在禁军中，想趁机救三大族长，或者破坏祭祖大典。小姐得小心，别让他们伤了百姓。”
“陈忠叔放心，” 沈惊鸿拿起仿造的令牌，上面的纹路与真令牌几乎一致，只有边缘少了父亲刻的 “毅” 字缩写，“我已经跟萧玦说好了，让他在禁军里安插我们的人，只要内鬼有动作，立刻就能发现。而且老秦叔他们扮成小贩，既能盯梢，又能保护百姓，万一有混乱，也能及时疏散。”
窗外突然传来一阵孩童的笑声，是几个孩子提着河灯跑过，嘴里唱着中元节的童谣：“河灯亮，引魂归，祖宗护，太平岁。” 沈惊鸿的思绪突然飘回十年前的中元节 —— 那时父亲还在，带着她在河边放河灯，父亲亲手在灯上写 “愿天启太平，百姓安康”，她却缠着父亲要糖吃，父亲笑着揉她的头发，说 “惊鸿要记住，太平不是等来的，是靠人护来的”。
“小姐？” 林墨的声音拉回了她的思绪，“萧王爷来了，说有要事跟您商量。”
沈惊鸿回过神，擦了擦眼角的湿意，起身迎出去。萧玦穿着禁军统领的铠甲，肩上还沾着夜露，手里拿着一份密报：“刚从内鬼那里截获的消息，太皇太后的残余势力计划明天祭祖时，让西域细作扮成百姓，混入太庙，趁乱偷走‘先帝罪证’，再让禁军里的内鬼打开天牢，救走三大族长。”
“果然不出所料。” 沈惊鸿接过密报，上面的字迹歪歪扭扭，是用西域砂墨写的，与之前截获的密信材质一致，“他们以为我们会把真的罪证放在金匮里，正好中了我们的计。萧玦，明天你带禁军守在天牢，故意放出‘守卫松懈’的假象，引内鬼上钩；我在太庙，等着细作和残余势力自投罗网。”
萧玦点头，目光落在她手里的仿造令牌上：“这令牌做得真像，要是不仔细看，根本分辨不出来。不过你要小心，西域细作里有个叫‘黑狼’的，据说很擅长伪装，之前好几次都从我们手里溜走了。”
“我知道。” 沈惊鸿想起 71 章夜审刺客时，刺客提到过 “黑狼”，说他能模仿任何人的声音和动作，“老秦叔经验丰富，他能通过人的眼神和动作分辨出可疑之人；小虎也学了他爹的本事，能通过铁器的声音判断是不是西域人用的兵器 —— 西域弯刀和天启腰刀的淬火工艺不同，碰撞时的声音也不一样。”
夜色渐深，昭镜司的众人陆续散去，只留下沈惊鸿和陈忠。陈忠端来一碗温热的莲子羹，放在案上：“小姐，明天要早起，快喝点羹暖暖身子。老奴想起当年沈大人带您过中元节，也是这样的夜晚，您缠着沈大人教您写河灯上的字，写了半天，‘安’字还是少了一点，沈大人还笑着说，等您长大了，就能写出完整的‘安’字了。”
沈惊鸿拿起勺子，轻轻搅动莲子羹，暖流顺着喉咙滑下，驱散了夜的寒意：“陈忠叔，明天祭祖时，我想在太庙给父亲放一盏河灯，告诉他，女儿终于能护着天启的太平了，终于能写出完整的‘安’字了。”
陈忠点头，眼里满是欣慰：“老奴陪您一起放。沈大人在天有灵，肯定能看到，肯定会为您骄傲。”
次日清晨，太庙周围已挤满了百姓。老秦和小虎推着一辆香烛车，在门口叫卖：“上好的香烛，祭祖用了保平安！” 小虎的眼睛警惕地扫过人群，手里的铁钎藏在袖子里 —— 这是老秦特意给他打的，比普通铁钎更锋利，遇到危险时能防身。
“爹，你看那个人！” 小虎悄悄碰了碰老秦的胳膊，指向一个穿着粗布短打的汉子，汉子手里提着一个香烛篮，却总往太庙的金匮方向看，眼神闪烁不定，“他的鞋子是西域的羊皮靴，鞋底有风沙的痕迹，不是天启百姓穿的布鞋。”
老秦顺着小虎指的方向看去，不动声色地靠近汉子，故意打翻了手里的香烛：“对不住，对不住！” 他弯腰捡香烛时，手指轻轻碰了碰汉子的篮子 —— 里面传来 “叮当” 的声响，是弯刀碰撞的声音。“这位客官，您这篮子里装的不是香烛吧？”
汉子脸色一变，突然从篮子里掏出一把弯刀，朝着老秦砍来：“老东西，少管闲事！”
“小心！” 小虎大喊着，从袖子里抽出铁钎，挡住了弯刀。周围的百姓吓得尖叫起来，老秦趁机吹响了哨子 —— 这是约定的信号，藏在屋顶的周平听到哨声，立刻带着人冲下来，将汉子按在地上。
“搜他的身！” 周平下令，士兵从汉子怀里搜出一块仿造的骨牌，还有一张密信，上面写着 “午时三刻，在金匮旁接应”。
与此同时，天牢方向也传来了动静。萧玦故意让禁军换班时拖延时间，引内鬼现身。果然，一个穿着禁军服饰的汉子，偷偷摸向天牢的后门，正想拿出钥匙开门，就被萧玦的人抓了个正着。
“说！你是谁的人？太皇太后还有哪些余党？” 萧玦的刀架在汉子的脖子上，声音冰冷。
汉子吓得浑身发抖，连忙招供：“我是张统领的余党！太皇太后还有余党藏在太庙的偏殿里，等着接应细作，拿到罪证后就去西域！”
沈惊鸿在太庙接到消息，立刻带人赶往偏殿。偏殿里，五个残余势力正焦急地等着，看到沈惊鸿进来，想拿起弯刀反抗，却被早有准备的弓箭手射穿了胳膊。
“你们以为能拿到真的罪证？” 沈惊鸿举起仿造的令牌，“这不过是我设的局，你们从一开始就输了！”
残余势力看着令牌，彻底绝望，瘫坐在地上。沈惊鸿让人将他们押下去，转头看向金匮的方向 —— 阳光透过窗棂，洒在金匮上，泛着金色的光泽。她想起父亲当年在这里祭祖时，曾说过 “太庙是天启的根，根不能歪，人不能贪”，现在她终于守住了这份 “根”，守住了父亲的期望。
午时三刻，祭祖大典准时开始。景明帝站在太庙的正中央，手里拿着沈惊鸿找到的先帝手谕和父亲的辩疏，对着百姓大声宣读：“沈毅乃天启忠臣，被诬陷通敌，今日朕为其平反！太皇太后、三大世家通敌叛国，罪大恶极，三司会审后，必严惩不贷！”
百姓们欢呼起来，声音响彻太庙。沈惊鸿站在人群中，看着父亲的牌位被迎入太庙，眼泪忍不住掉下来。陈忠走到她身边，手里拿着一盏河灯：“小姐，该给沈大人放河灯了。”
沈惊鸿接过河灯，在灯上写下 “天启太平，百姓安康” 八个字，字迹工整，再没有少一点。她将河灯放入太庙前的池塘里，看着它顺着水流飘向远方，像带着父亲的期望，飘向更光明的未来。
傍晚时分，沈惊鸿回到昭镜司。周平、萧玦、老秦等人都在，纷纷汇报情况：残余势力已全部擒获，内鬼招出了所有余党，没有一个漏网；仿造的令牌和密信，已作为新的证据，交给了三司。
“小姐，这下可以放心了，太皇太后的余党全被肃清了，三司会审时，他们再也没有任何依仗。” 周平笑着说，脸上满是轻松。
沈惊鸿点头，心里却没有完全放松：“还有太皇太后 herself，她还没有认罪。三司会审时，我们需要让她当着百姓的面，承认所有罪行，这样才能彻底告慰父亲和那些被冤枉的百姓。”
萧玦走上前，拍了拍她的肩膀：“放心，我们已经准备好了所有证据，就算她不认罪，也逃不过法律的制裁。明天，就是三司会审的日子，也是沈大人沉冤得雪的日子。”
沈惊鸿看着窗外的夕阳，心里满是坚定。她知道，明天将是这场十年冤案的终点，也是天启太平的起点。她已经准备好了，带着所有的证据，带着所有人的期望，带着父亲的在天之灵，去迎接那个属于正义的时刻。
夜深了，昭镜司的灯火依旧明亮。沈惊鸿坐在书房里，手里拿着父亲的辩疏，一遍又一遍地看着。辩疏上的血指印，仿佛还带着父亲的温度，提醒着她，正义或许会迟到，但绝不会缺席。她拿起父亲的刻刀，轻轻放在辩疏上，心里默默念着：“爹，明天，女儿会让所有害过您的人认罪伏法，会让全天下人都知道您的忠诚，会让您的名字，永远刻在天启的历史上，刻在百姓的心里。”
窗外的月光洒在书房里，映着沈惊鸿坚定的身影。她知道，明天将是新的开始，是为父亲讨回公道的最后一步，她已经准备好了。