凌尘目光坚定，回望着陈老，沉稳说道：“陈相，我心意已决。
与其忐忑等待，不如早做决断。这段时间的积累，我有信心应对。
若是连当下的挑战都不敢迎接，往后何谈在书院施展抱负、传承学问？”
陈老看着凌尘坚毅的模样，无奈地叹了口气，眼中满是担忧与关切：“你这孩子，太倔强了。可要是万一……”
“陈老，没有万一。”凌尘打断陈老，语气笃定。
“我明白您的担忧，可机遇稍纵即逝。这次考核是挑战，更是机遇。我相信自己，也相信这段时间的所学。”
陈老沉默片刻，拍了拍凌尘的肩膀，眼中流露出一丝欣慰：“罢了罢了，既然你决心已定，我也不再阻拦。记住，放轻松，尽力就好，无论结果如何，我都支持你。”
凌尘郑重地点点头，转身面向院长，昂首挺胸，声音洪亮：“院长，我已准备就绪，可以开始考核了。”
院长放下茶杯，站起身来，眼中笑意更浓：“好，那便随我来。”
说罢，大步朝院外走去，凌尘深吸一口气，稳步跟上，陈老则带着几分忐忑与期待，紧紧跟在后面 。
院长迈着沉稳的步伐，带着凌尘和陈老缓缓走出院子。
凌尘跟在院长身后，眼中透着好奇与一丝紧张，时不时打量着周围的环境。
陈老则神态悠然，双手背在身后，一副气定神闲的模样。
三人沿着凌尘来时的路向前走去。院长身姿挺拔，虽已年逾花甲，但步伐依旧稳健有力；
凌尘正值少年，身形矫健，眼神中满是朝气，每一步都带着年轻人特有的轻快；
陈老面容严肃，气场威严，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，更增添了几分令人敬畏的气质。
这样奇特的配置，自然而然地吸引了众多书生学子的目光。
只见不远处一群书生正围坐在一起讨论着经义。
其中一人不经意间抬头，瞥见了这三人，先是微微一愣。
随即碰了碰身旁的同窗，努了努嘴示意。
众人纷纷转过头来，目光齐刷刷地投向这边。
有的书生眼中闪过一丝惊讶，有的则露出好奇的神色，短暂的停顿后。
他们像是意识到了什么，又迅速将注意力重新放回学习上。
有的继续激烈地辩论，手中的书本被不自觉地挥舞得更高；
有的则低下头，在纸上奋笔疾书，沙沙的书写声仿佛要掩盖刚刚那一瞬间的分神。
而前方一群学子正专心致志地临摹碑帖，听到动静后也不禁抬起头来张望。
一位少年学子手中的毛笔微微一顿，墨汁顺着笔尖缓缓落下，在宣纸上晕染开来，可他似乎浑然不觉，只是直勾勾地看着院长一行人。
但很快，他像是回过神来，轻轻晃了晃脑袋，又专注于手中的字帖，一笔一划地继续临摹起来，那认真的模样仿佛刚刚的一幕从未发生过。
院长带着凌尘和陈老，走到了凌尘之前所注意到的有几名学子在画桌前专心作画的湖边。
微风拂过，湖面泛起层层涟漪，湖畔垂柳依依，随风轻摆，这般宜人景色与学子们专注创作的画面相得益彰 。
院长停在了湖边，走到了其中一名学子的身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，问道：“同学，问一下，教授你们作画的孔大儒在哪里？”
那学子原本正专注于眼前的画作，被院长这一拍，手一抖，差点画歪了。
他赶忙站起身，略显慌张地向院长行了个礼，带着一丝歉意说道：
“院长，实在对不住，我不太清楚孔先生去了哪儿。
孔先生刚刚布置完作业，让我们以这湖光山色为灵感，创作一幅展现书院生活意趣的画作，之后就没瞧见他去哪儿了。”
院长脸上依旧挂着和蔼的笑容，丝毫没有因为学子们的匆匆一瞥而生气。
他微微颔首，目光温和地扫过周围的书生学子们，用带着几分关切的语气，礼貌地说道：“多谢诸位。”
那声音不大，却清晰地传入每个人耳中，透着一股让人安心的沉稳。
言罢，院长迈着不紧不慢的步伐，朝着湖边走去。
每一步落下，都沉稳有力，仿佛在丈量着这片熟悉的土地。
来到湖边后，他停下脚步，双手背于身后，身姿挺拔如松。
只见他微微转头，目光缓缓扫过湖面，又沿着湖边的垂柳慢慢移动，四处张望，像是在寻找着什么重要的东西，眼神中透着一丝思索与专注。
微风轻轻拂过，撩动着他的衣摆，而他却浑然不觉，沉浸在自己的思绪之中。
不一会儿，他就注意到了不远处的灌木丛有些许动静，那轻微的枝叶晃动在他眼中格外显眼。
他嘴角微微上扬，露出一抹志在必得的笑容，自信地朝着灌木丛走去。
待走到灌木丛旁，院长先是站定，稍作停顿，似乎在给里面的人一个反应的机会。
随后，他才小心翼翼地扒开灌木丛。
眼前的景象让人忍俊不禁，一个略微邋遢的老儒生正躲在里面，双手捧着一只烧鸡，吃得满嘴流油。
老儒生听到动静，猛地抬起头，嘴里还塞着一大块鸡肉，腮帮子鼓鼓的。
与院长四目相对，瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了惊慌与尴尬。
“老孔，你这躲在这里，可让我好找啊。”院长故作无奈地摇了摇头，眼中却闪过一丝笑意。
孔大儒艰难地咽下嘴里的鸡肉，慌乱地用袖子擦了擦嘴，站起身来，衣服上还沾着不少鸡肉碎屑。
“院……院长，您怎么来了，我……我这……”孔大儒结结巴巴，一时语塞，不知如何解释。
院长不禁莞尔一笑，眼中满是包容与理解。他轻轻走上前，抬起手，动作轻柔地拍了拍孔大儒的肩膀，语气舒缓且温和地说道：“人之常情罢了。”
说完，院长微微侧身，手臂自然地抬起，手指向陈老所在的方向，眼神带着些许提醒，说道：“擦一擦手上的油吧，别让陈相等久了。”
孔大儒忙不迭地在衣服上蹭了蹭手，脸上带着些窘迫，快步走向陈老，一边走一边拱手致歉：“陈相，实在对不住，让您见笑了。”
陈老哈哈一笑，摆了摆手：“无妨无妨，孔大儒这随性洒脱，倒也有趣。”
院长走上前，神色一正，说道：“老孔，此次叫您，是想让您协助凌尘的考核。”