在经历了不知第多少次爆炸后，林枫的小屋终于迎来了一次相对温和的结局——药罐子没炸，只是炉盖被冲开，一股浓郁的药香混合着焦糊味弥漫开来。炉底躺着三颗圆滚滚、但色泽略显斑驳、表面带着细微裂纹的丹药，散发着微弱的灵光。
清心丹，成了！
虽然只是最劣等的品质，药效恐怕只有正常清心丹的六七成，但这对林枫而言，无疑是里程碑式的突破！他小心翼翼地将这三颗“胜利的果实”装进玉瓶，激动得手都有些发抖。
【叮！支线任务【失败的滋味】完成度更新。成功炼制出清心丹（劣等），炼丹熟练度大幅提升。请宿主继续努力，提升丹药品质。】
伴随着熟练度的提升，林枫感觉自己对火候的掌控、药性的融合有了更深的理解。更重要的是，经过这段时间的疯狂“炸炉”练习，【炸炉预感】技能越发纯熟，现在他几乎能在爆炸前五秒得到警示，避险成功率大大提升。
而那一小瓶金粉，也积攒到了约半瓶底的分量，成了他提升虫肉品质的秘密武器。
就在林枫准备再接再厉，尝试炼制效果更好的“凝神散”，为最终挑战“养魂丹”做准备时，一个突如其来的消息打乱了他的计划。
外门执事堂发布公告：为促进弟子交流，选拔炼丹人才，将于三日后举办“外门炼丹小会”。所有外门弟子及杂役弟子皆可报名参加，比赛项目为现场炼制指定的“清魂丹”（清心丹的加强版，一品顶峰丹药）。优胜者不仅能获得丰厚灵石奖励，还有机会得到内门炼丹师指点，甚至被破格提拔！
消息一出，外门震动。清魂丹虽然只是一品，但炼制难度比清心丹高出一大截，成功率和品质是衡量一个炼丹学徒水平的重要标准。这对许多苦无门路的底层弟子来说，无疑是鲤鱼跃龙门的机会。
林枫听到这个消息，第一反应是躲得远远的。人前显圣？不符合他苟王的人设！而且清魂丹他还没练过，上去八成是炸炉丢人，强化他“扫把星”的形象。
然而，系统永远不会让他如愿。
【叮！新的作死任务已发布：炼丹小会的“惊喜”】
【任务内容：报名参加外门炼丹小会，并在比赛现场，使用经过金粉微量淬炼的药材炼制清魂丹，务必引发丹成之时的“异常”现象（如异香、异色、异光等）。】
【任务奖励：《基础阵法详解》x1，技能点x1，中品灵石x10。】
【任务失败：宿主将获得“万众瞩目”debuff，接下来三天内无法有效收敛气息，存在感飙升。】
林枫：“……”
他就知道！系统看热闹不嫌事大！去参加比赛还不够，还要搞出“异常”现象？是嫌他死得不够快吗？还“万众瞩目”debuff？那跟在他脑门上贴个“快来打我”的标签有什么区别？
但失败的代价太沉重，林枫只能硬着头皮，在报名截止的最后时刻，偷偷去执事堂报上了名。负责登记的执事看到他的名字，表情十分精彩，反复确认了三遍，才用一种“勇士，走好”的眼神给他登记上了。
炼丹小会当天，外门广场人山人海。中央搭起了数十个临时炼丹台，参赛者近百人，大多是外门弟子，杂役弟子寥寥无几。林枫混在其中，龟息术和敛气诀运转到极致，努力把自己缩成一团，但“扫把星”的名声太响，还是引来了不少指指点点和窃窃私语。
“看！林枫那个倒霉蛋也来了！”
“他也会炼丹？别把丹台炸了吧？”
“哈哈，有好戏看了！”
主持小会的是一位内门丹堂的执事，姓钱，筑基初期修为，面容严肃。他简单宣布规则后，比赛开始。
林枫深吸一口气，走上分配到的、位于最角落的丹台。台上已经备好了三份清魂丹的药材。他检查了一下药材，又偷偷看了看旁边那些外门弟子熟练的生火、暖炉动作，心里直打鼓。
“不管了，按任务要求来！”林枫把心一横。他先是装模作样地生火暖炉，然后趁人不注意，用指甲盖小心翼翼地挑了一粒几乎看不见的金粉，迅速弹入即将投入的一株“凝魂草”中。
金粉融入草叶，瞬间被吸收，草叶的颜色似乎深邃了一丝，但极不明显。
林枫按照《基础丹方详解》中的步骤，开始投放药材，控制火候。或许是之前炸炉炸出了经验，或许是【炸炉预感】让他心态更稳，这一次，他的操作竟然出乎意料的流畅！
凝魂草、定神花、辅药……药液在炉中缓缓融合，散发出正常的药香。一切似乎都很顺利。
林枫不敢大意，全神贯注地控制着最后的关键步骤——凝丹。
时间一分一秒过去，不少丹台上已经传来了药香，有人成功凝丹，有人失败叹息。林枫的丹炉依旧平静，这让关注他的人（主要是看笑话的）有些失望。
就在钱执事准备宣布时间将至时，异变突生！
林枫的丹炉内，原本平稳的药液突然剧烈翻滚起来，炉身发出轻微的嗡鸣！一股远超寻常清魂丹的浓郁异香猛地爆发出来，香气中竟隐隐带着一丝锐利的金属气息！同时，丹炉缝隙中透出淡淡的、不正常的金红色光芒！
“怎么回事？”
“好香！但这味道有点怪……”
“他的丹炉在发光？！”
全场目光瞬间被吸引过来！连高台上的钱执事也猛地睁开了眼睛，锐利的目光投向林枫的丹台！
林枫心里叫苦不迭，知道这是金粉和清魂丹药材发生了未知反应，任务要求的“异常”现象来了！他只能硬着头皮，拼命用灵力压制炉内狂暴的能量，试图完成凝丹。
【炸炉预感】疯狂示警！炉内能量极度不稳定，随时可能爆炸！
就在这千钧一发之际，林枫福至心灵，没有强行压制，而是引导着那股狂暴的能量，按照一个奇异的角度旋转、压缩！
“嗡——！”
一声清越的鸣响从炉内传出，盖过了全场的嘈杂。金红色光芒骤然收敛，异香也瞬间内敛。
林枫感觉灵力一空，差点虚脱。他颤抖着手打开炉盖。
只见炉底躺着两颗丹药。一颗色泽暗淡，表面坑洼，显然是废丹。而另一颗，却呈现出一种诡异的暗金色，表面光滑，但隐隐有细密的、如同火焰灼烧般的纹路，散发着时而清香、时而带着金属锐气的矛盾气息。
这……这算成功还是失败？林枫自己也懵了。
钱执事一个闪身，出现在林枫的丹台前，拿起那颗暗金色的丹药，仔细端详，眉头紧锁，眼神中充满了惊疑不定。
全场寂静，所有人都屏息看着钱执事。
良久，钱执事才缓缓开口，声音带着前所未有的凝重：“丹药……成型。药性……未知。蕴含金火异力，非正统清魂丹。但……能成丹，且能量凝而不散，算你……通过初试。”
他深深看了林枫一眼：“你叫林枫？杂役弟子？这颗丹药，老夫需带回丹堂仔细研究。你，进入决赛。”
哗！
全场哗然！
“通过了？那颗怪丹居然算通过？”
“扫把星炼出了怪丹？这……”
“钱执事是不是看走眼了？”
林枫站在台上，听着周围的议论，看着钱执事远去的背影，心中五味杂陈。
任务完成了，奖励到手了，还进了决赛。
但他一点也高兴不起来。
他知道，麻烦，才刚刚开始。那颗诡异的暗金丹药，和他这个“扫把星”一起，已经引起了内门丹堂的注意。
他想低调苟命的梦想，似乎离他越来越远了。