地下溶洞里静得能听见水滴落在石笋上的“嘀嗒”声，潮湿的空气带着一丝泥土的腥气，钟乳石折射着从地缝透进来的微光，在岩壁上投下斑驳陆离的影子。
易阙是被体内真气的异动惊醒的。
他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是青媚和小蝶熟睡的脸庞——俩女头靠在他的胸膛上，呼吸均匀，嘴角微微上扬，显然是做了什么美梦。
青媚的睫毛很长，在眼睑下投出一小片阴影，小蝶的鼻尖蹭着他的衣襟，带着一丝婴儿般的依赖。
“这俩丫头，总算能睡个安稳觉了。”易阙心里泛起一阵暖意，小心翼翼地松开环着她们的手臂，生怕惊醒了这难得的宁静。
连日来的逃亡和厮杀，她们承受的压力丝毫不比自己小，如今好不容易挣脱束缚，紧绷的神经总算是彻底松弛下来。
易阙盘膝坐好，挺直脊背，开始运转混元一气金刚不坏童子功。
体内的真气比昨日又浑厚了些，大概恢复到了一成半以上的水准，淤堵的经脉在真气的冲刷下渐渐畅通，丹田的破损处也传来阵阵酥麻的痒意，显然是在缓慢愈合。脑海里的刺痛感减轻了许多，只有偶尔运转真气到极致时，才会像针扎似的疼一下。
“照这个速度，再有个三五日，应该就能恢复五成以上了。”易阙暗自估算着，很快便沉入了极静空明的状态。
功法自动运转，如同精密的齿轮咬合转动，丝丝缕缕的稀薄灵气从溶洞的各个角落汇聚而来，被他的毛孔贪婪地吸收。
这些灵气虽然稀薄，却异常精纯，顺着经脉缓缓流淌，每经过一处受损的地方，都像是用温水浸泡过一般，带来阵阵舒适的暖意。
“比起合体双修那档子事，还是这样一步一个脚印来得踏实。”易阙心里打趣着，却也清楚，若不是青媚之前渡给自己的那股精纯真气打底，他的恢复速度绝不可能这么快。
不知过了多久，就在他的真气即将完成一个大周天循环时，丹田处突然传来一阵细微的悸动——像是有什么东西在冥冥中与他的功法产生了共鸣。
紧接着，一道极淡、却异常清晰的神秘波动从溶洞深处传来，如同投入湖面的石子，在他的识海里漾开一圈圈涟漪。
“嗯？”易阙瞬间从极静空明的状态中惊醒，眼神骤然变得锐利如刀，猛地转头看向溶洞深处的黑暗。
那片黑暗浓得像化不开的墨，只有偶尔闪过的微光，能隐约看到蜿蜒曲折的通道。
神秘波动就是从那里来的，带着一种古老、深邃、又隐隐透着诱惑的气息，仿佛黑暗中藏着什么绝世珍宝，正在无声地召唤着他。
“要不要去看看？”易阙的心头冒出一个念头，随即又很快压了下去。
他瞥了一眼还在熟睡的青媚和小蝶，眉头微微皱起——若是自己单独行动，万一她们醒来看不见人，指不定要急成什么样。这俩丫头自从跟了自己，担惊受怕的日子就没断过，他实在不忍心再让她们多添一份焦虑。
“还是叫醒她们吧。”易阙打定主意，伸出手，轻轻拍了拍青媚的脸颊。
“唔……”青媚睫毛颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼，眼底还带着一丝睡意，“易郎？怎么了？”
小蝶也被吵醒了，揉着眼睛坐起来，打了个哈欠：“天亮了吗？”
易阙看着她们睡眼惺忪的样子，忍不住笑了笑，伸手替她们理了理有些凌乱的发丝：“俩位娘子，还没睡够啊？我刚才在溶洞深处感知到一股神秘波动，估摸着有什么蹊跷，想去探查一番。”
他故意挺了挺胸膛，摆出一副虚弱却硬撑的样子：“不过你们也知道，为夫现在这身子骨，实在是经不起折腾。接下来，就得劳烦俩位娘子护着我了，若是遇到什么突发情况，还得靠你们出手应付。”
青媚一听，顿时来了精神，脸上露出促狭的笑容，伸手戳了戳易阙的胳膊：“哟，难得易大侠需要我们姐妹俩保护，真是受宠若惊啊。”她故意拖长了语调，眼底闪着狡黠的光，“放心，保管把你护得严严实实，绝不让一根头发丝伤到。”
“就是就是。”小蝶也跟着打趣，凑近了些，用只有三人能听到的声音说，“易郎，等你恢复了，可得好好补偿我们。”
易阙故意做出痛心疾首的样子，摇头晃脑地感慨：“唉，想我一世英名，如今竟沦落到要靠女人保护的地步，真是龙游浅水遭虾戏啊。”
“少贫嘴了。”青媚嗔了他一眼，收起玩笑的神色，从地上站起身，拍了拍裙摆上的尘土，“走吧，我们姐妹俩就辛苦点，定不辜负易大侠的期望。”
小蝶也跟着站起来，从腰间解下短刃握在手里，眼神警惕地扫视着四周。
“出发。”易阙点点头，率先迈步向溶洞深处走去。他的脚步还有些沉重，每走一步都能感觉到丹田传来的牵扯感，但眼神却异常坚定。
青媚和小蝶一左一右护在他身边，三人保持着紧凑的阵型，借着钟乳石反射的微光，小心翼翼地向前穿行。
易阙的混元一气金刚不坏童子功全力运转，感知如同一张无形的网，不断捕捉着那道神秘波动的轨迹。
波动时强时弱，像是在指引着他们前进的方向。三人的速度不快不慢，脚踩在潮湿的地面上，只发出轻微的“沙沙”声，在空旷的溶洞里显得格外清晰。
走了大约半个时辰，溶洞内的岔路越来越多，像一张巨大的迷宫。岩壁上的钟乳石形态各异，有的像张牙舞爪的怪兽，有的像低头饮水的巨兽，在昏暗的光线下透着一股诡异的气息。
“这溶洞到底有多大？”小蝶忍不住用传音入密问道，声音里带着一丝不安。越往深处走，空气就越发潮湿冰冷，隐隐还能感觉到一股压抑的气息，让她有些喘不过气。
易阙没有回头，目光依旧盯着前方的黑暗：“快了，那波动越来越清晰了，应该就在前面不远。”他顿了顿，鼻尖动了动，“你们有没有闻到？空气中好像有一丝极淡的腥气。”
青媚和小蝶连忙凝神细嗅，却什么也没闻到。
“没有啊。”青媚皱起眉头，“小蝶，你闻到了吗？”
小蝶摇了摇头，脸色有些发白：“我也没有。易郎，我看我们还是回去吧，这里太诡异了，我心里发慌。”
“都到这儿了，不看一眼岂不可惜？”易阙停下脚步，转头看向她们，眼神里带着一丝执拗，“放心，我的功法收敛气息的效果你们是知道的，只要我们小心点，应该不会惊动什么东西。”
他伸出手，握住了青媚和小蝶的手：“来，抓住我的手，我用功法把咱们的气息都罩住。”
话音刚落，混元一气金刚不坏童子功运转到极致，一层淡淡的金色光晕从他体内散发出来，如同薄纱般笼罩住三人。
青媚和小蝶顿时感觉浑身一轻，原本能清晰感知到彼此存在的感知力，此刻竟然完全捕捉不到对方的气息，仿佛三人都变成了溶洞里的一块石头、一滴水珠，与周围的环境融为了一体。
“这……这功法也太神异了吧？”青媚和小蝶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。她们跟着易阙这么久，只知道这功法防御力惊人，却没想到还有如此逆天的敛息效果。
“难怪他总能神不知鬼不觉地摸到别人身后……”青媚心里暗自嘀咕，看向易阙的眼神里多了几分探究，“他到底是什么来头？江湖上的草莽浪子，怎么可能修炼这种连魔门都未必有的神异功法？”
小蝶也在心里犯嘀咕：“难道他真的像那些话本里写的，是什么隐世宗门的弟子，或者……是朝廷的秘密高手？”
易阙可不知道她们在想什么，此刻他所有的注意力都集中在前方的黑暗中。三人继续前行，又挤过一道仅容一人通过的漆黑洞穴——洞穴的石壁上黏糊糊的，带着一股浓郁的腥气，这次连青媚和小蝶都清晰地闻到了。
“呕……”小蝶忍不住捂住了鼻子，脸色发白，眼神里的退意再也掩饰不住。那股腥气像是腐烂的鱼虾混合着铁锈的味道，闻一口就让人胃里翻江倒海。
青媚也紧紧蹙着眉，握着短刃的手微微用力，指节泛白。她看向易阙，眼神里满是恳求：“易郎，我们真的要继续吗？这味道太不对劲了。”
易阙紧了紧握着她们的手，掌心的温度传递过去，带着一丝安抚的力量：“再往前走走，若是实在不行，我们就退走。”他能感觉到，那道神秘波动已经近在咫尺，仿佛就在眼前，“放心，我不会拿咱们的性命开玩笑。”
三人深吸一口气，强忍着那股刺鼻的腥气，继续在漆黑的洞穴里穿行。又走了大约一盏茶的功夫，前方终于出现了一丝幽蓝色的光线，神秘波动也变得异常强烈，像是在耳边轰鸣。
“到了。”易阙低声说道，体内的真气运转到极致，做好了应对一切的准备。
他率先钻出洞穴，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸——
这是一个巨大的地下空间，足有十数丈高，方圆数十亩大小，像是被天神一斧劈开的一样。空间中央有一个十来亩大小的深潭，潭水漆黑如墨，不断冒着丝丝缕缕的寒气，让整个空间都冷得像冰窖，四周的岩壁上挂满了晶莹的冰晶，反射着幽蓝色的光芒，将一切都染上了一层诡异的色彩。
而最让人头皮发麻的，是深潭前盘踞着的那道庞然大物——
那是一条巨蛇，通体覆盖着墨色的鳞片，鳞片在幽蓝的光线下闪烁着冰冷的光泽，每一片都有巴掌大小，边缘锋利如刀。它的身躯足足有磨盘那么粗，盘旋成一团，首尾相接，看不出具体有多长，但保守估计也得有十数丈。此刻它正一动不动地趴在那里，仿佛陷入了沉睡，但仅仅是那庞大的体型，就足以让人望而生畏。
“蛇……蛇……”青媚和小蝶刚探出头，就看到了这骇人的一幕，顿时吓得魂飞魄散，牙齿都开始打颤。若不是易阙死死握着她们的手，怕是当场就瘫软在地了。
小蝶的声音带着哭腔，用传音入密断断续续地说：“快……快跑……这怪物一口就能把我们都吞了……”
青媚也好不到哪里去，脸色惨白如纸，眼神里充满了惊惧。她从小就怕长虫一类的东西，更别说这么大一条巨蛇了，此刻只觉得双腿发软，浑身的力气都像是被抽干了一样。
易阙也是倒吸一口凉气，心脏“砰砰”狂跳——他虽然天不怕地不怕，被某些人称作“滚刀肉”，但面对这种只在传说中听过的巨兽，也忍不住头皮发麻。
“妈的，这玩意儿是成精了吧？”他暗自咋舌，却也注意到，巨蛇的身体虽然庞大，但鳞片的光泽有些暗淡，头顶中央还鼓起一个拳头大的鼓包，像是有什么东西要破体而出。
“难道……这是要化蛟了？”易阙的脑海里突然闪过这个念头。他曾在六扇门的卷宗里看到过记载，说巨蛇修行到极致，会褪去蛇身，化为蛟龙，头顶生角，翻江倒海，威力无穷。而化蛟的关键，就是头顶的那道“角”。
“若是让它化蛟成功，那可就真成了世间顶级的战力了。”易阙心里嘀咕着，目光却不由自主地投向了那潭墨色的寒潭。
他能清晰地感觉到，那道神秘波动正是从寒潭里散发出来的，而且潭水与巨蛇的身体之间，隐隐有一道道墨色的冰线连接着，巨蛇似乎正在通过这些冰线，吸收着寒潭里的力量。
“寒潭里一定有宝贝。”易阙的心头燃起一股热意。那股波动对他有着致命的吸引力，仿佛里面藏着能让他瞬间痊愈、甚至功力大增的机缘。
“走，我们快走吧。”青媚见易阙迟迟不动，急得都快哭了，用力拉了拉他的手，“再不走就来不及了！”
小蝶也跟着点头，眼泪在眼眶里打转：“易郎，我们不要什么宝贝了，保命要紧啊。”
易阙深吸一口气，压下心头的悸动。他知道俩女说得对，以他们现在的状态，别说夺取宝物了，恐怕连靠近都做不到。可是……入宝山而空手归，这不是他的风格。
“你们先退到洞穴里去。”易阙突然说道，眼神异常坚定，“我再去看看，若是事不可为，我们立刻就走。”
“不行！”青媚想也不想就拒绝了，语气带着一丝决绝，“你重伤未愈，我们不能把你一个人留在这里。要走一起走，要死一起死！”
小蝶也用力点头，紧紧握住了易阙的手：“我们就在这里等你，你若是不回来，我们就跟你一起拼了。”
看着俩女坚定的眼神，易阙心里一暖，又有些无奈：“你们啊……”他知道拗不过她们，只能点了点头，“那你们就在这里等着，千万别出来。”
说罢，他运转混元一气金刚不坏童子功，将气息收敛到极致，像一只狸猫般，悄无声息地向深潭和巨蛇靠近。
越靠近寒潭，寒气就越发刺骨，仿佛连灵魂都要被冻结。那些墨色的冰线散发着幽幽的光芒，寒气顺着冰线涌入巨蛇体内，让它的鳞片偶尔会轻轻颤动一下。
“看来它正处于化蛟的关键时刻，对外界的感知应该会减弱不少。”易阙暗自分析着，脚步放得更轻了。他绕到巨蛇的侧面，尽量避开它的视线，目光紧紧盯着那潭墨色的寒潭。
潭水静得像一面镜子，不起一丝波澜，但仔细看去，能发现水面下隐隐有流光闪烁，那道神秘波动正是从流光中散发出来的。
“到底是什么东西？”易阙的好奇心被彻底勾了起来，忍不住又往前凑了凑。就在这时，他突然感觉到一股冰冷的气息锁定了自己——
巨蛇那紧闭的眼睛，不知何时已经睁开了一条缝，一双灯笼大的眸子闪烁着幽绿的光芒，正死死地盯着他！