晨光刺破云层时，易阙正牵着马，站在水潭边盯着水面发愣。
水面倒映着他那张带着络腮胡的脸，眼神里还残留着几分惊魂未定——昨晚那个被一群娃娃追着喊“爹爹”的噩梦，实在太过真实，以至于此刻想起，后颈还在冒冷汗。
“易郎，发什么呆呢？”青媚牵着两匹马走过来，身上的兽皮劲装已经整理妥帖，晨光洒在她脸上，衬得那抹浅笑格外明媚。
经过一夜休整，她眉宇间的疲惫尽消，气血流转间带着淡淡的莹光，显然赤血丹的药力还在持续滋养着她的身体，何况三人后续双修，效果依然杠杠的。
小蝶跟在后面，手里捧着几个刚摘的野果，蹦蹦跳跳地跑到易阙身边，把一颗红彤彤的果子塞到他手里：“易郎这果子好甜，你也尝尝！”
易阙回过神，接过野果咬了一大口，酸甜的汁水瞬间驱散了残留的梦魇。
他看着眼前两张鲜活的笑脸，心里那点莫名的焦虑烟消云散，又恢复了往日的痞气，伸手在小蝶头上揉了揉：“还是我们家小蝶懂事，知道给你家男人送吃的。”
“去你的，谁是我家男人？”小蝶脸颊一红，跺了跺脚跑开，惹得青媚一阵轻笑。
易阙也笑了起来，目光扫过正在低头饮水的五匹骏马。
这些神驹经过一夜休养，精神头足了不少，喷着响鼻甩着尾巴，显然也急着上路。
易阙拍了拍马背，朗声道：“行了，吃饱喝足，该继续往北闯了，争取早日走出这片破沼泽，到时候下一段路程，不知又是何等风景！
“这还差不多。”青媚白了他一眼，翻身上马，动作干脆利落。小蝶也紧随其后，学着青媚的样子勒住缰绳，嘴角还挂着笑意。
易阙最后检查了一遍物资，确认没落下什么，才跃上马背，一抖缰绳：“走了！”
五匹骏马再次奔腾起来，铁蹄踏过草原，溅起细碎的草屑。清晨的草原格外宁静，只有马蹄声和偶尔掠过的鸟鸣，阳光透过稀疏的云层，在地上投下移动的光斑。
易阙走在最前面，一边赶路一边放出感知，仔细探查着四周的动静。
经过黑风口的伏击，他不敢有丝毫大意，尤其是进入这陌生的苍狼部落势力范围，任何一点风吹草动都可能暗藏杀机。
易阙能清晰地“看”到地下的水流轨迹，草丛中潜伏的小兽，甚至远处几只盘旋的飞鸟——这种掌控一切的感觉，让他心里踏实了不少。
“易郎，你看那边！”小蝶忽然指着左侧远方，那里有一片连绵的水洼，水面上漂浮着成片的绿色植物，几只白色的水鸟正在上面嬉戏，“好漂亮啊！”
易阙顺着她指的方向看了一眼，笑道：“这叫芦苇荡，里面藏着不少肥鱼，要是有时间，倒是能钓几条上来烤着吃。”
“真的吗？”小蝶眼睛一亮，“那我们什么时候有时间啊？”
“等出了这片草原沼泽地再说吧。”青媚无奈地摇摇头，“现在可不是玩的时候，别忘了我们还在赶路呢。”
小蝶顿时蔫了下去，嘟囔道：“知道了……”
易阙看着她委屈的样子，心里暗笑，嘴上却附和道：“还是青媚懂事。不过等到了安全地方，别说钓鱼，就算你想骑马游湖，我也陪你。”
“这还差不多。”小蝶立刻又精神起来，拍了拍胯下的骏马，“驾！”
三人说说笑笑，倒也冲淡了赶路的枯燥。五匹骏马速度不慢，转眼间又是大半天过去，太阳渐渐爬到头顶，草原上的温度也升了起来，晒得人有些发困。
“前面有片林子，我们去那里歇脚。”易阙指着前方一片低矮的灌木丛，那里有几棵歪脖子树，正好能遮挡阳光。
到了林子边，几人翻身下马，将马儿拴在树上，让它们啃食周围的嫩草。
易阙从包袱里拿出水囊递给两女，自己则找了块阴凉的石头坐下，掏出那张皱巴巴的简易地图，摊在膝盖上仔细研究起来。
青媚和小蝶也凑了过来，蹲在他身边看着地图。这地图画得颇为粗糙，上面用朱砂标着几个部落的名字，其中“苍狼部落”四个字格外显眼，占据的区域比赤蛟部落大了近一倍。
“你们看，”易阙用手指点着地图上的一个红点，“我们现在大概在这里，已经彻底走出赤蛟部落的地界，算是正式进入苍狼部落的势力范围了。”
他的手指沿着一条蜿蜒的线条向北移动：“从这里到穿过苍狼部落的边界，大概需要两三天路程。出了这片区域，就算是彻底离开草原沼泽地，进入下一片草原了。”
青媚的眉头微微皱了起来，语气带着几分担忧：“赤月木阿姐之前跟我说过，赤蛟部落和苍狼部落是老对头，在这片沼泽地斗了漫长岁月。她说苍狼部落比他们强盛得多，族人差不多有十五万，是北部高原三大超大型部落之一，族内高手如云，实力比赤蛟部落还要强上一筹。”
“十五万？”小蝶吐了吐舌头，“那岂不是比我们之前见过的部落加起来还多？”
“差不多。”易阙的手指在地图上轻轻敲击着，眼神渐渐变得凝重，“草原部落人多势众，最擅长结阵作战，十五万族人，就算只有十分之一是战士，那也是一万五千人，足够让我们喝一壶的了（草原上人人皆兵）。”
易阙顿了顿，继续说道：“我们跟苍狼部落没什么恩怨，但跟赤蛟部落的交情，在他们面前千万不能露出来。赤月木说他们斗了漫长岁月，保不齐苍狼部落的人对赤蛟部落的朋友也没什么好脸色。”
小蝶的脸色有些发白：“那……那他们会不会帮着密宗对付我们啊？昨天黑风口的野狼部落，不就是被密宗挑唆来的吗？”
“不好说。”易阙吐出一口气，抬头看向远处的草原，目光深邃，“我最担心的就是这个。玄难那三个家伙匆匆离开赤蛟部落，十有八九是来拉拢草原部落的。野狼部落只是小角色，要是他们真说动了苍狼部落出手，那才是真正的麻烦。”
青媚也收起了笑容，沉声道：“苍狼部落要是真跟密宗合作，我们这一路恐怕不会太平。”
气氛顿时变得有些沉重，连林间的风声都仿佛带着几分寒意。小蝶咬着嘴唇，声音有些发颤：“那我们现在怎么办？要不……要不我们绕路走？”
“绕不了。”易阙摇了摇头，指着地图上的路线，“这是穿越沼泽地的最近路线，也是唯一相对好走的路。绕路的话，不仅要多走十几天，而且那边全是深不见底的泥潭和毒虫，更危险。”
易阙的手指在地图边缘一个极小的黑点上点了点：“我们现在只能走一步看一步，做最坏的打算。如果真的被打散了，我们就在这里汇合——这是黑熊部落的地盘，是个不起眼的小部落，应该不会引起注意。”
小蝶看着那个小黑点，忽然抬起头，眼神坚定地看着易阙：“易郎，如果真的到了那一步，你别管我们，自己先逃走，再想办法汇合。”
“说什么胡话！”易阙眉头一挑，语气带着几分不悦，“我易惊天什么时候丢下过自己人？要走一起走，要留一起留。”
“可是……”
“没什么可是的。”易阙打断她，目光落在两女身上，语气放缓了些，“你们俩听着，如果真的逃不掉，千万别想着玉石俱焚。留着性命，才有希望。草原部落虽然凶悍，但一般不会轻易杀女人，尤其是你们俩这样的……嗯，千娇百媚的小娘子。”
他本想开玩笑活跃气氛，却见青媚和小蝶的眼眶都红了。青媚伸手在他大腿上狠狠掐了一把，嗔道：“都什么时候了，还没个正经。”
她吸了吸鼻子，声音带着几分哽咽：“你可千万别死了，不然……不然我们姐妹俩就为你殉情。”
“胡说八道什么！”易阙猛地提高了声音，虎目圆睁地盯着两女，眼神前所未有的严肃，“以后不准再说这种话！我不管是爱我的人，还是我爱的人，都得好好活着，听见没有？”
他的语气带着不容置疑的强硬，青媚和小蝶都是一愣，这还是第一次见他发这么大的火。两人连忙低下头，小声道：“知道了……”
易阙看着她们委屈的样子，心里的火气也消了些，叹了口气，伸手揉了揉青媚的头发：“我不是想凶你们，只是……活着才有希望，明白吗？”
“嗯。”青媚点了点头，把脸埋在他的肩膀上，闷闷地应了一声。
小蝶也凑过来，抱住易阙的胳膊：“易郎，我们知道了，我们会好好活着等你的。”
“这才对。”易阙笑了笑，拍了拍两人的后背，“好了，别愁眉苦脸的。说不定苍狼部落根本看不上密宗那些家伙，我们也不用瞎担心。”
易阙一把收起地图，站起身：“休息得差不多了，继续赶路吧，争取在天黑前找到合适的宿营地。”
三人收拾好东西，再次上马前行。虽然气氛依旧有些凝重，但彼此间的眼神却多了几分坚定。无论前路有多少危险，只要三人在一起，总能想出办法应对。
而此时，在苍狼部落的核心地带，密宗三人组正跟随着一名中年族人，穿行在一片气势恢宏的石建筑群中。
苍狼部落的驻扎地远比赤蛟部落气派得多。
这里背靠一座高耸入云的巨山，山顶常年被云雾笼罩，隐约可见皑皑白雪。山脚下、山腹间，随处可见用巨大青石磊砌的建筑，有圆顶的帐篷，也有方形的石屋，甚至还有高达数丈的了望塔，远远望去，如同一片小型城池，比起大雍边境的一些镇子也毫不逊色。
“这苍狼部落，倒是比想象中更像中原势力。”小白脸折扇轻摇，眼中带着几分惊讶。他本以为草原部落都是些茹毛饮血的蛮夷，没想到竟有如此规整的建筑。
妩媚少妇掩唇轻笑，声音柔媚：“苍狼部落能成为三大超大型部落之一，自然有其独到之处。你看这些石头建筑，不仅坚固，还能抵御风寒，比草帐篷强多了。”
玄难没有说话，只是眉头微蹙，默默运转真气。这座巨山仿佛蕴含着某种奇特的力量，让他感觉浑身的气血都有些凝滞，尤其是越靠近山腰，这种感觉就越明显。他知道，这多半是苍狼部落的图腾之力在作祟，看来这个部落的底蕴，比他们预想的还要深厚。
领路的中年族人是个沉默寡言的汉子，穿着黑色的兽皮，腰间挂着一把青铜弯刀，走路时脚步沉稳，身上隐隐散发着炼神返虚中期的气血波动。他似乎对密宗三人的议论充耳不闻，只是埋头带路，很快便将他们带到了山腰处的一座巨大石殿前。
这座石殿依山而建，通体由漆黑的巨石砌成，高达十数丈，殿前矗立着两根雕刻着苍狼图案的石柱，气势恢宏。殿门紧闭，上面镶嵌着铜环，刻着复杂的符文，一看就不是凡物。
“三位客人，我们大巫祝已经在狼神殿内等候，请随我来。”中年族人停下脚步，对着石殿恭敬地行了一礼，然后侧身示意三人跟上。
玄难深吸一口气，与小白脸和妩媚少妇交换了一个眼神，三人都从对方眼中看到了期待。只要能说动苍狼部落出手，易惊天就算有天大的本事，也插翅难飞。
中年族人上前，对着石殿低声说了几句听不懂的部落语言，然后退到一旁，对玄难点了点头。
玄难运转体内真气，走到殿门前，双手按在厚重的石门上。这石门少说也有数千斤重，他深吸一口气，大喝一声，体内琉璃金刚血浮屠的力量瞬间爆发，双臂青筋暴起。
“咔咔咔——”
石门在一阵刺耳的摩擦声中缓缓打开，一股古老而肃穆的气息从殿内扑面而来，带着淡淡的檀香和血腥气，让人精神一振。
玄难率先走了进去，小白脸和妩媚少妇紧随其后。殿内光线昏暗，只有几盏油灯挂在石壁上，散发着摇曳的光芒。大殿深处，供奉着一尊巨大的苍狼石像，石像通体青黑，双眼镶嵌着红色的宝石，仿佛正用冰冷的目光注视着来人。