陆元回到镇魔司，路过镇魔大殿时，看到从副统领私人公署里走出来的侍女青羽。
“奴婢拜见统领大人。”
侍女青羽欠身，恭敬行礼。
陆元早知她是纳兰珺的眼线，如今纳兰珺已死，不知道她还有没有对外泄露镇魔司的情报。
她是副统领郑裕的人，交给郑裕调查处理便好，他现在没时间关心青羽这个小角色，随意摆手，让他平身，问道；
“郑副统领还在吗？”
“回统领大人，郑副统领在里面忙。”青羽立刻回道。
“哦，我找他有点事，你先去休息吧。”陆元说着，朝里面走去。
副统领郑裕正伏案研究着城防图，眉头紧锁，听到脚步声才抬起头。
“大人，您回来了。”
郑裕起身，脸上带着疲惫，却更多是忧虑，紧接着说道：
“各处哨卡都已加强戒备，按您的吩咐，许进不许出。只是城中已有流言，说妖族大军不日就要冲破镇妖岭，进犯朱雀城，闹得人心有些浮动。”
陆元走到窗边，望着城内零星灯火，沉默片刻。
“流言止不住，那就让它变成警钟。”
“明日一早，以镇魔司名义发布告示，言明妖族异动，为保家园，即日起全城进入战时戒备。征召青壮参与城防修缮与物资转运，按工计酬，家中若有参战者，优先发放新粮。”
他转过身，目光锐利：
“我们要让百姓知道，害怕没用，唯有握紧手中的刀，筑高身后的墙，才能搏出一条生路。同时，暗中筛选一批身家清白，心志坚定，对妖族有血仇的青壮，我有大用。”
郑裕精神一振，抱拳道：
“属下明白！这就去安排！”
“还有。”
陆元叫住他，命令道：
“挑选出一些心腹手下，时刻监视城主公孙长季，他跟我们不是一条心，以防他事变。”
“是！”
郑裕眼神一愣，领命而去。
陆元揉了揉眉心，感受着体内朱雀元神，与这座城池若有若无的共鸣。
时间。
他现在最缺的就是时间。
次日。
告示一出，朱雀城如同炸开的油锅。
恐慌在所难免，但在镇魔司有条不紊的组织和充足的粮食供应下，混乱被迅速压制。
更多的是一种被逼到绝境的沉默与狠厉。
无数青壮走出家门，在官吏的指挥下，加固城墙，清理壕沟，搬运守城器械。
他们沉默地劳作着，眼神却带着狼一般的凶光。
这里是他们的家，退无可退。
与此同时。
李二虎领着陆元精心挑选的几十人，进入了后山那处隐秘的矿洞工坊，锻造兵刃，武装大军。
一进洞窟，灼热的气浪便扑面而来。
雷神王赤着上身，古铜色的皮肤上沁出汗珠，在炉火映照下闪闪发光。
他看也没看进来的人，只是专注地捶打着手中一块烧红的星辰铁，每一次锤击都带着奇异的韵律，火星四溅，隐约有风雷之声。
“都愣着干什么？”
雷神王头也不抬，声如洪钟，言道：
“看好我怎么做的！星辰铁性烈，需以雷火淬其杂质，捶打时力道要透而不散，感受其中脉络，将你们的精气神，给老子锤进去！”
他随手将捶打成型的弩臂胚子扔给李二虎：
“带他们，照着这个感觉，处理那边的粗胚。”
“谁要是偷奸耍滑，或者弄废了材料，就给老子滚去城外挖壕沟！”
李二虎憨厚一笑，露出白牙：
“听见没？都跟俺学！”
他撸起袖子，露出精壮的手臂，拿起一柄沉重铁锤，深吸一口气，模仿着雷神王的韵律，一锤砸下，虽远不及雷神王举重若轻，却也虎虎生风，引得雷神王瞥了一眼，微不可察地点了点头。
工坊内，很快便响起了密集而富有节奏的捶打声。
这些被挑选来的年轻人，起初还有些笨拙，但在雷神王偶尔的呵斥与李二虎的示范下，逐渐沉浸其中。
他们能感觉到，每一次成功的捶打，似乎都让手中的铁胚多了一丝难以言喻的灵性。
工坊如火如荼，锻造出的兵刃速度很快。
一晃三日过去。
府衙广场下的地下法阵枢纽空间里。
程昱看着面前站着的三百余名眼神坚定的青壮，他们是从数千报名者中筛选出的第一批“志愿者”。
年龄不一，身份各异，有猎户，有农户，也有城中小贩，但眼中都燃烧着同样的火焰，那是对力量的渴望，对生存的执着，以及对妖族的刻骨仇恨。
陆元的大哥雷豹和二哥白麟听说能觉醒异能，也抱着试试看的心理，参与了其中。
一直借着三弟的光扬眉吐气，却因为实力微弱，帮不上什么忙。
现如今。
有了变强的机会，自然不会错过。
俗话说，兄弟齐心，其利断金。
三弟已经到了穷途末路，作为大哥和二哥自然不能袖手旁观。
与其等城破之时窝囊死，不如放手一搏，喊一声王侯将相宁有种乎，就是死了，这辈子也不亏！
陆元站在他们面前，没有多余的煽动，声音平静却带着千钧之力：
“诸位，脚下的阵法，名为‘朱雀燃血启灵阵’。”
“它能唤醒你们体内沉睡的力量，但也可能夺走你们的性命。”
“现在退出，还来得及。”
“一旦踏入，生死各安天命。”
人群中一阵骚动。
雷豹扬声喊道：
“朝廷要抓陆大人，妖怪要攻打咱们，要是陆大人没了，朱雀城里几十万父老乡亲怎么办？父老乡亲还指望着咱们对抗妖邪，怕个鸟，生死看淡不服就干！”
一个脸上带着刀疤的年轻猎户踏前一步，嘶声道：
“雷捕头说的对！雷捕头不怕死，咱们也不怕！我爹娘都死在妖狼口中，我这条命早就赚了！只要能杀妖，死了也值！”
“对！死了也值！”
“跟他们拼了！”
群情激昂。
陆元深吸一口气，看向程昱。
程昱面色凝重地点点头，手持法杖，走到了阵法核心。
“启阵！”
随着他一声低喝，程昱将法杖重重顿在地面铭刻的朱雀图腾之上！
嗡——！
整个密室剧烈一震，地面上繁复的阵纹瞬间亮起刺目的红光！
庞大的能量从地脉深处，从朱雀神王法阵中被强行抽取，汇聚于此。
空气变得粘稠而灼热，仿佛有无形的火焰在燃烧。
三百青壮同时发出一声闷哼，只觉得浑身血液仿佛要沸腾起来，骨骼发出不堪重负的声响，剧烈的痛苦瞬间席卷全身！
陆元毫不犹豫，一步踏入阵眼，盘膝坐下。
他体内赤金色的朱雀元神之力汹涌而出，如同一个温和而强大的引导者，尝试梳理、分担那狂暴的阵法能量。
“紧守心神，感受体内的力量！”陆元的声音在每个人脑海中响起。
惨叫声开始响起。
有人身体龟裂，鲜血淋漓。
有的七窍流血，状若疯魔。
更有人直接爆体而亡，化作一团血雾！
程昱额头青筋暴起，全力维持着阵法稳定，引导能量，并尽可能地将那些濒临崩溃的人移出阵法范围，施以救治，但杯水车薪。
这是一场残酷的筛选。
用生命作为赌注，搏一个超凡脱俗的机会。
时间一点点过去。
当阵法光芒逐渐黯淡，密室中弥漫着浓重的血腥气。
原本的三百余人，此刻还能站立的，不足百人，其中有雷暴和白麟，以及陆元选定的猎魔使心腹手下。
他们身上散发出的气息，已截然不同！
血充盈，煞气逼人，眼神锐利，感知敏锐，甚至盘坐的他们掌心，跳跃着微弱的火焰！
尽管代价惨重，但他们拥有了力量！
惊奇的是。
雷豹被巨大的黑豹虚影笼罩，原来他体内隐藏着黑豹形态的元神。
白麟更让人意外。
他身后是发着白光的玉麒麟虚影，强大的煞气弥漫，比黑豹元神强大一些。
无心插柳柳成荫。
通过朱雀神王法阵，竟然帮他们决醒了强大的元神。
陆元的阵营里，除了同时拥有山神元神和大魔于一体的白枫，蟒蛇妖玉龙，有大鳌元神护体的李二虎，白虎妖王慧觉，又多了两位强大助力雷豹和白麟。
简直是天大的好事！
陆元脸色苍白地站起身，看着眼前这群脱胎换骨的战士，沉声道：
“从今日起，你们便是‘朱雀卫’！”
“你们的命，是你们自己搏来的，也是这座城给的！拿起武器，随我守城！”
“愿随大人死战！”
幸存者们单膝跪地，声音嘶哑却坚定，眼中燃烧着新生的火焰与复仇的渴望。
薪火，已燃。
尽管微弱，却在这绝望的黑暗中，撕开了一道口子。
这只是开始。
接下来。
他会挑选出更多为朱雀城而战的勇士，通过这个法阵，赛选出强者，觉醒潜能。
因觉醒失败而重伤或死亡者，何尝不是勇士？
雷神王提醒的话在耳边回荡。
觉醒这么多强者，怎么保证他们会为自己效力，万一不服从自己，反向倒戈，岂不是自掘坟墓？
陆元对此毫不担心。
他觉得。
敢不顾性命，站到法阵内，看着周围的人血爆身亡还不退却的人，必然有一颗赤诚炙热之心。
他们不是忠诚于一个人，而是这座城。
这里有他们父老兄妹妻子儿女，是他们生长的根。
谁断他们的根，他们就会要谁的命。
是他陆元。
让他们觉醒了力量，有保护家园的能力，他们为什么要倒戈背叛？
更何况。
他们每个人体内，都有朱雀元神的一丝丝灵气，跟法阵相连，而自己是控制法阵的人。
只需他心念一动，倒戈者就会遭到法阵反噬。
他不希望有这种情况发生，但这也是他的杀手锏。