晚膳的食盒里，樱桃肉依旧雷打不动地占据着一席之地。
沈怜星看着那抹刺眼的红色，胃里已经开始条件反射般地微微抽搐。
她沉默地拿起筷子，如同完成一项艰巨的任务，一口，一口，缓慢而机械地吃着。
美味的食物失去了它本来的意义，变成了一种刑罚，一种对她昨日那片刻“失态”的清算。
桃花在一旁看得心疼不已，忍不住小声抱怨：“督公也太……太欺负人了！小姐，要不……要不咱们偷偷倒掉一些？”
沈怜星立刻摇头，神色严肃：“不可。东厂耳目灵通，若被察觉，不知又会引来何等祸事。”
她太清楚那位督公的手段，任何一点阳奉阴违，都可能成为他发作的理由。赏花宴上郡主的下场，还历历在目。她必须吃，而且要表现得“甘之如饴”。
这种认知让她感到一阵窒息。
她想起幼时在侯府，姨娘柳氏克扣用度，她连想吃块喜欢的糕点都难；后来在庄子，虽清苦，但至少饮食随心。
可如今，在这看似富足、实则牢笼的东厂掌控下，她连最基本的饮食自由都被剥夺，甚至被扭曲成这般模样。
“既喜欢，便该吃个透彻。”——这句话反复在她脑海中回响。
它不仅仅针对这盘樱桃肉，更像是一种隐喻。
督公对她这个人，是否也抱着同样的心态？因为察觉到她可能与那些“意外”有关，因为觉得她“有趣”，所以便要将她牢牢控在掌心，剥开层层伪装，非要探个“透彻”才甘心？
这种被人当作玩物般审视、掌控的感觉，比直接的刀剑相加更令人胆寒。
用完这顿味同嚼蜡的晚膳，沈怜星只觉得身心俱疲。
她走到帐外，想借秋夜的凉风驱散心头的憋闷。
营地篝火点点，远处山峦在夜色中呈现出墨色的轮廓，静谧中透着肃杀。
无意间，她的目光再次落向那顶主帐。帐内灯火通明，隐约可见人影晃动，似乎他仍在处理公务。
就在这时，帐帘被掀开，一道玄色身影走了出来，不是宫寒渊，而是赵刚。
赵刚也看到了她，微微颔首示意，算是打过招呼。
他脸上没什么表情，但眼神似乎比平日更复杂些，带着一丝……欲言又止？沈怜星心中一动，难道赵刚也觉得督公此举过分？
她不敢贸然上前搭话，只是礼貌地回了一礼，便转身退回帐内。
她不知道的是，赵刚确实心中忧虑。
他回到主帐，见宫寒渊正站在舆图前，指尖点着一处关隘，神情专注冷峻。
赵刚犹豫片刻，还是低声开口：“督公，沈医女那边……连续食用同一道菜，恐于身体无益。”
宫寒渊头也未回，声音听不出情绪：“杂家看她，不像那般娇弱。”
赵刚语塞。他知道督公决定的事，从无转圜余地。
他只是不明白，为何非要采用这种……近乎孩子气的、却又带着强烈控制欲的方式，去对待一个女子。这与他平日杀伐决断、冷酷无情的形象，实在相去甚远。
宫寒渊的目光依旧停留在舆图上，但沈怜星强忍着不适、默默进食的画面，却不期然掠过脑海。
他记得她昨日品尝樱桃肉时，那双清亮的眸子里一闪而过的满足，像偷腥的猫儿，灵动又惹人。
就在这时，一名番役快步进帐，呈上一份密报。
宫寒渊接过，迅速浏览，眼神瞬间变得锐利如鹰隼。
“传令下去，明日拔营，转向黑风隘。”
他声音冷冽，带着不容置疑的杀伐之气，“有人按捺不住，想在路上给杂家送份‘大礼’。”
帐内气氛陡然紧张起来，方才那点关于膳食的微妙思绪，瞬间被肃杀所取代。
赵刚神色一凛，立刻领命：“是！”
风暴，似乎即将来临。而沈怜星尚不知，她这被迫“吃透”樱桃肉的日子，或许很快就要被更凶险的变故所打断。