瑞士庄园的书房里，灯光彻夜未熄。苏倾城将晶体连接到一台经过特殊改装的终端上——这是路易提供的设备，能够解析大部分加密的生物能量图谱。
屏幕上的三维模型缓缓旋转，无数光点如同星河般流转。苏倾城调出了存储在云纹玉佩中、源自神农传承的部分上古生命形态记录，开始进行比对。
时间一分一秒过去。当第一缕晨光照进书房时，苏倾城的脸色已经苍白如纸，但眼神却锐利得惊人。
“找到了。”她的声音有些沙哑，却带着不容置疑的肯定。
韩煜端着早餐走进来，闻言立刻放下托盘，快步走到屏幕前。
苏倾城指着图谱中的一个复杂结构单元:“你看这里，能量回路的嵌套方式。在正常生物体中，这种多层嵌套会相互干扰，导致效率低下甚至崩溃。但在上古记载中，某些极端环境孕育出的‘异魔’，其生命回路正是以这种反常理的方式构建。”
她又调出另一部分对比:“再看这个节点，它将三种不同属性的能量强行融合。在现代生物学中这是不可能的，但在归墟邪魔的衍生物——比如我们在百慕大遭遇的那些阴影触须中，检测到过类似的多属性混杂特征。”
韩煜的眉头越皱越紧:“你是说，这份图谱借鉴了……邪魔的生理结构？”
“不止是借鉴。”苏倾城调出了最后的、也是最关键的证据——图谱核心处一个微小的、几乎被刻意隐藏的符号阵列，“这个符号阵列，我在归墟祭坛的封印符文上见过类似的变体。它不是现代科技的产物，也不是已知的任何一种古老文明文字。它属于……虚无之主那种存在的‘语言’。”
韩煜盯着那些扭曲的符号，背脊升起一股寒意:“有人解读了邪魔的语言，并用它来设计生命图谱？”
“更确切地说，”苏倾城靠回椅背，揉了揉太阳穴，“有人接触到了邪魔逸散出的‘本源信息’，并试图用科学的方式理解、复制、改良它。他们把邪魔那套扭曲的生命逻辑，当成了某种‘高级进化模板’。”
这是一个可怕的认知。如果说“夜鸦”是在粗暴地使用邪魔的力量，那么这个神秘组织就是在尝试理解、掌握并改进这套“力量体系”。
“必须弄清楚他们的信息来源。”韩煜沉声道，“是从归墟封印泄露的？还是在世界其他地方发现了类似遗迹？”
就在此时，庄园的安全系统发出了轻微警报——有加密通讯请求接入，安全等级为最高。
韩煜接通，卡尔森将军的面孔出现在屏幕上，神情严肃。
“韩先生，苏小姐。我们的情报网刚刚截获了一段非常特殊的暗网通讯。”将军没有寒暄，直接切入了正题，“一个匿名用户在地下研究者的秘密论坛发布了悬赏，高价求购以下几类信息:第一，全球范围内异常地磁场波动数据；第二，任何涉及‘生命形态跃迁’的古籍记载；第三……关于‘九星连线’的天文观测记录。”
苏倾城和韩煜对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。
“悬赏发布者的身份能追踪吗？”韩煜问。
“很难，对方使用了至少七层跳转加密，最后信号消失在格陵兰岛附近。”卡尔森将军调出一张地图，“但我们分析了悬赏内容。‘异常地磁场波动’很可能指的是上古遗迹或封印点的能量泄漏；‘生命形态跃迁’与你们正在研究的图谱直接相关；而‘九星连线’……”
他顿了顿，放大了天文图谱:“根据古籍记载，每当特定的九颗星辰运行到特殊角度，其引力场会在地球某些点位形成微弱的时空扰动。这些点位，往往会成为上古能量脉络的交汇处。”
“他们在寻找时空扰动点？”苏倾城立刻明白了，“为了捕捉更清晰的邪魔本源信息？还是……”
一个更可怕的猜测在她心中成形。邪魔的本体虽然被封印在归墟，但其“存在”本身就是一种超越维度的污染。如果有人在时空薄弱点进行特定频率的“聆听”或“捕捞”，理论上是可以捕捉到其逸散的思维碎片或能量印记的。
“还有一件事。”卡尔森将军继续道，“我们对那个被捕研究员的审讯有了突破。虽然他宁死不肯说出组织名称，但在深度催眠和吐真剂的配合下，他说出了一个单词——‘普罗米修斯’。”
普罗米修斯，古希腊神话中盗取天火赐予人类的神只。
“盗火者……”韩煜咀嚼着这个名字的含义，“他们认为自己在盗取‘神’的力量赐予人类？”
“狂妄且危险。”苏倾城评价道。
通讯结束后不久，路易也传来了消息。他动用血族在欧洲古老贵族圈的影响力，查到了一些零星的线索:近五年来，多个历史悠久的私人基金会和学术机构的董事会成员发生了微妙变动，一些主张“激进进化论”和“技术奇点必将到来”的学者或企业家进入了决策层。这些变动看似互不关联，但资金来源追溯到最后，都指向几个设在开曼群岛的离岸空壳公司。
“有一只无形的手在整合资源，推动这项研究。”路易在视频中说道，“而且他们的触角伸得很长，已经渗透进了主流学术界和资本圈。”
唐龙这边也有了进展。他通过韩氏集团旧有的人脉，联系上了几位被迫提前“退休”的顶尖生物工程学家。这些人都是在自己的研究即将突破时，突然被机构辞退，所有成果被封存，本人则被丰厚的“保密协议”堵住了嘴。
其中一位老教授在唐龙的再三保证下，终于吐露了实情:“他们……那些‘投资人’，对我们的研究方向有着异常精准的把控。他们提供的初始数据和理论框架，看似前沿，实则……透着一种说不出的诡异。就好像他们早就知道该往哪个方向走，只是缺乏执行细节。”
“诡异在什么地方？”苏倾城追问。
老教授迟疑了很久，才压低声音说:“他们给出的蛋白质折叠模型，违背了所有已知的热力学原理，却能计算出稳定的构型。他们设计的神经元接口，理论上会导致严重的免疫排斥，但在模拟中却表现出完美的生物相容性。就好像……他们有一套完全不同的物理和生物定律作为参考。”
不同的定律——这证实了苏倾城的判断。“普罗米修斯”组织参考的不是地球的自然法则，而是邪魔所在维度或状态的扭曲规则。
一周后，所有的线索开始收束。阿幼朵通过苗疆与东南亚一些原始部落的联系，得知在婆罗洲雨林深处，最近出现了一支“科考队”。他们不像普通研究者那样采集动植物样本，而是用奇怪的仪器扫描特定区域的地面和岩壁，像是在寻找某种……“看不见的东西”。
韩煜立刻联想到了“九星连线”的时空扰动点。他查阅了大量资料，结合卡尔森提供的天文数据，推算出了未来三个月内地球上可能出现的几个时空薄弱点坐标。其中之一，就在婆罗洲！
“他们可能要去那里进行‘捕捞’或‘聆听’实验！”苏倾城判断道。
必须阻止他们！邪魔的本源信息每多泄漏一分，这个组织制造出的“新人类”就可能更接近真正的灾难。
但问题接踵而至:第一，他们失去了力量，如何深入原始雨林并应对可能遇到的武装力量？第二，即使赶到现场，他们又能做什么？破坏仪器？那治标不治本。必须从根本上摧毁这个组织的野心。
“或许……我们可以利用他们对邪魔信息的渴望，设一个局。”韩煜沉思许久后，提出了一个大胆的计划。
他看向苏倾城:“既然他们对上古信息如此渴求，如果我们故意‘泄露’一些‘珍贵’的信息——当然是经过处理的、无害甚至有害的——是否能引蛇出洞，甚至……让他们自己走向毁灭？”
苏倾城眼睛一亮:“你想制造虚假的‘本源信息’，引诱他们按照错误的方向进行研究，从而导致实验失败甚至反噬？”
“不止如此。”韩煜的手指在地图上婆罗洲的位置点了点，“我们要在这个时空薄弱点，给他们准备一份‘大礼’。”
计划开始紧锣密鼓地筹备。苏倾城负责“伪造”邪魔本源信息——这需要她对邪魔的特性有深刻理解，同时还要巧妙地嵌入逻辑陷阱。韩煜则与路易、卡尔森将军协调，调动各方资源，准备在婆罗洲布下一个天罗地网。
唐龙联系上了一支可靠的雇佣兵队伍（主要由前“暗刃”成员组成），负责丛林行动的安全保障。阿幼朵则准备了一批特殊的蛊虫，既能辅助侦察，也能在必要时进行干扰或破坏。
出发前一天夜里，苏倾城独自站在庄园的观星台上，仰望夜空。星光璀璨，她却感到一种沉甸甸的责任。
曾几何时，她只需专注于治病救人、复仇雪恨。后来，她承担起了守护世界封印的责任。本以为那已经是终点，却在失去力量后，发现真正的平静从未到来。
“在想什么？”韩煜的声音从身后传来，他拿着一件外套为她披上。
“我在想，‘普罗米修斯’那些人，或许最初也怀着某种理想。”苏倾城轻声道，“想要突破人类的局限，想要进化，想要更好的未来。只是他们选错了路，走向了歧途。”
韩煜握住她的手:“所以我们才要阻止他们。不是因为憎恨，而是因为责任。”
苏倾城转头看他，月光下，男人的脸庞依然英俊坚毅，眼中是历经沧桑却未曾磨灭的光芒。
“你有没有想过，”她忽然问道，“如果有一天，我们发现‘普罗米修斯’的理念中，有一部分其实是正确的？如果人类真的需要进化才能应对未来的挑战呢？”
韩煜沉默了片刻，才缓缓回答:“进化应该是自然而然的，是生命对环境的适应，而不是通过扭曲、嫁接、甚至窃取邪魔力量来实现的跃进。真正的进步，不应该建立在牺牲人性、践踏自然法则的基础上。”
他说着，指向夜空中的银河:“你看那些星星，它们遵循着自己的轨道运行了亿万年的秩序。生命也是如此。强行打破秩序的‘进步’，最终只会带来崩溃。”
苏倾城将头靠在他的肩膀上。是啊，她曾经掌握过足以打破部分秩序的力量，也亲眼见证了滥用这种力量的后果。或许，她和韩煜现在这种“平凡”的状态，正是宇宙对他们的另一种启示:有些边界，本就不该被跨越。
第二天清晨，一行人登上前往东南亚的专机。机舱里，苏倾城最后一次检查她准备的“诱饵”——一块看起来古老残破的玉简（实际是高仿品），里面储存着她精心编写的“邪魔本源信息修订版”。
玉简的内容九真一假，绝大部分确实是基于她对邪魔的观察和理解，但在最关键的几个能量转换节点和意识上传协议中，她设置了致命的逻辑悖论。如果“普罗米修斯”完全依照这份信息进行研究，他们的实验体要么在能量融合阶段自爆，要么在意识整合阶段精神崩溃。
“希望能骗过他们。”苏倾城低声说。
“会的。”韩煜握住她的手，“你曾是世界上最了解邪魔的人之一。这份伪造的信息，对他们来说就是无法抗拒的宝藏。”
飞机在云层中穿梭，朝着婆罗洲的方向。
而此时，在地球另一端的某处地下基地中，一个巨大的屏幕上，正显示着苏倾城和韩煜专机的实时航线。
屏幕前，一个穿着白色研究服、头发花白的老者推了推眼镜，嘴角露出一丝微笑。
“目标已经出动，朝着‘聆听点’前进。”他对着通讯器说道，“按计划准备。记住，我们要活的，尤其是那个女人——她可能是这个世界上，唯一真正‘理解’我们研究目标的个体。”
他身后的阴影中，一排排培养槽整齐排列，里面浸泡着形态各异的生物体。有的保持着大致的人形，却多出了额外的肢体或器官；有的已经完全看不出人类的轮廓，更像是多种生物的诡异拼合。
所有的培养槽都连接到一个中央处理器，屏幕上跳动着复杂的数据流。而在数据的核心位置，一个微小但不断增长的进度条，正缓缓走向100%。
老者的眼中闪烁着狂热的光芒:“‘窃火计划’最终阶段，即将开始。当‘聆听’完成，当我们真正理解了‘神’的构造……新时代，就将来临。”
他抚摸着屏幕边缘，那里刻着一个徽章:一只手持火炬的手，正在将火焰传递给另一只向上伸出的、介于人手与兽爪之间的手。
徽章下方，是一行拉丁文铭文:
“Ex igne, novum genus.”
(出自烈火，新生种族）