时光如水，悄然流逝。转眼间，李毅在望仙城兽栏执事的位置上已度过月余。
【五行蕴灵阵】持续稳定地运转着，废弃棚舍内，五色灵光交织成一片柔和的光晕，将中央那枚冰鳞蛇卵静静笼罩。阵法汇聚而来的灵气，经过阵旗的转化与调节，形成了一种偏向水、木属性，温和而充满生机的独特环境，温度与湿度也恒定在《灵蛇培育秘要》中记载的最佳区间。
这维持阵法的消耗，堪称巨大。每日都需要更换五块下品灵石作为能源核心，这还不算李毅额外投入的、研磨成细粉的低阶水木属性灵材——诸如“润水草”、“青木屑”之类。短短一个多月，仅是维持这枚蛇卵的“温床”，便已耗去近五十块下品灵石，这几乎相当于一个普通练气中期修士数年的积蓄。若非之前反杀刘琨、胡勇所得颇丰，加上售卖第二头铁背猪豚材料以及宗门执事俸禄的支撑，他早已捉襟见肘。
然而，巨大的投入换来的回报，也是清晰可见的。
这一日，夜幕低垂，兽栏万籁俱寂。李毅如同往常一样，悄然来到秘密棚舍，准备为阵法更换灵石。当他将一丝精纯的水灵力，透过阵法光幕，如同春雨润物般缓缓渡向蛇卵时，异变发生了。
那枚原本只是静静吸收灵气的淡蓝色蛇卵，内部那股沉寂的生命波动，陡然变得活跃起来！不再是之前那种微弱的、几乎难以察觉的悸动，而是如同被唤醒了一般，传递出一股清晰的、充满渴望的吸力，主动汲取着李毅渡来的水灵力。甚至，在他凝神细听之下，能隐约捕捉到卵壳之下，传来一声声极其微弱、却富有节奏的“咚…咚…”声，仿佛一颗微型的心脏开始了有力的搏动！
卵壳表面那些冰裂纹理，在阵法灵光的映照下，似乎也变得更加深邃，隐隐有淡蓝色的光华在内里流转，仿佛冰层之下蕴藏着即将喷薄的生命之力。
更让李毅心神一震的是，他脑海中的系统界面，也随之产生了变化：
【目标妖兽】：冰鳞蛇卵（疑似蕴含微弱上古异种‘虺蛇’血脉）
【状态】：卵，生命活性显着增强，血脉沉寂，孵化进程30%
【可实现愿望】：渴望更充沛、更纯净的水\/木属性灵气滋养。（亲密等级：初识）
愿望出现了！而且亲密关系也稳固地建立在了“初识”级别！
李毅眼中闪过一丝喜色，但随即又被凝重取代。愿望的出现和亲密关系的建立，证明他的培育方向正确，但这“渴望更充沛、更纯净的灵气滋养”的要求，无疑是一个更加沉重的负担。“更充沛”意味着需要加大投入，缩短更换灵石的周期或提升灵石品质；“更纯净”则意味着需要使用更高品阶、杂质更少的灵材。这简直就是一个吞噬灵石的无底洞。
“看来，仅靠目前这点家底，想将这蛇卵顺利孵化，甚至培育起来，是远远不够了。”李毅喃喃自语。望仙城这稀薄的灵气环境，也严重制约了阵法的效率。寻找新的财路和资源渠道，已迫在眉睫。
他将目光再次投向了老陈这个地头蛇。这一次，他没有拐弯抹角，直接塞过去两块下品灵石，开门见山地询问，除了明面上的万宝阁和各大店铺，望仙城内是否还有其他能弄到“好东西”，尤其是高纯度水、木属性灵材的渠道。
老陈捏着灵石，脸上堆起意味深长的笑容，压低了声音：“李执事，您算是问对人了。明面上的店铺，好东西是有，但那价格……嘿嘿。若真想找些来路‘灵活’，或者价格更实惠的，城西的‘鬼市’，或许值得一去。”
“鬼市？仔细说说。”李毅目光微凝。
“此鬼市非彼鬼市，并非真有鬼物，而是指一个子时开市、卯时即散的地下交易场。”老陈解释道，“地点并不固定，往往在废弃的宅院、偏僻的码头仓库甚至城外的破庙轮换，需有熟人引荐或持有特定的信物方能进入。里面三教九流，鱼龙混杂。有杀人越货得来的赃物，有从古墓遗迹里刨出的不明物件，也有某些家族子弟偷偷拿出来换零花的库存……真假全凭眼力，买卖各安天命。据说背后有几个实力强横的练气家族和散修头目在维持基本的秩序，但也仅限于禁止当街杀人夺宝，黑吃黑、以次充好那是家常便饭。”
老陈说得隐晦，但李毅已然明白，那是一个机遇与风险并存的法外之地。没有足够的实力和眼力，进去很可能被啃得骨头都不剩。
就在李毅权衡着是否要去鬼市碰碰运气时，老陈又带来了一个更为劲爆的消息。
“李执事，还有一事。前两日我那个在张家做采买管事的远房侄子，酒后失言，提到一桩秘闻。”老陈的声音压得更低，几乎如同耳语，“说是云梦山脉靠近咱们澜沧州边境的那片‘瘴气林’，月前曾有异象发生。夜间有五彩宝光冲霄而起，虽然只是一瞬，且被浓雾瘴气遮掩了大半，但还是被几个冒险采药的散修看见了。消息被张家和刘家联手压了下来，但私下里，他们和其他几家有实力的，恐怕都已经派了精锐好手，悄悄前往探查了。都猜测要么是有罕见的天地灵物成熟出世，要么……就是有古修士的洞府禁制因年代久远，出现了松动！”
“瘴气林？宝光？古修洞府？”李毅眉头紧锁。这种消息往往伴随着腥风血雨。真假难辨不说，即便为真，也绝非他一个练气五层修士能轻易染指的。那必然是筑基家族甚至更高层次存在博弈的舞台。
然而，风暴的中心，往往也是资源与信息流动最频繁的地方。望仙城因为这则尚未完全公开的消息，水面之下已然暗流汹涌。某些人为了筹集探索资金，可能会急于出手一些平日舍不得卖的珍藏；某些人为了增强实力以求在可能的争夺中分一杯羹，可能会大肆采购丹药法器；鬼市这类地方，也必然会因各路人马的汇聚而变得更加活跃，出现好东西的概率也会增加。
“风险和机遇并存……”李毅深吸一口气，眼神逐渐变得锐利。他如今的修为卡在练气五层巅峰，距离突破六层只差那临门一脚的契机，却总觉得差了些火候，常规的打坐和服用凝气丹效果已大不如前。《炽阳爆炎术》虽至精通，但缺乏真正的生死搏杀来锤炼其威力与施展时机。小花仍在沉睡巩固，但气息已趋于圆满，苏醒在即。蛇卵的孵化更是如同一个无底洞，对资源渴求无尽。兽栏半妖提供的感恩点虽稳定，却终究是涓涓细流，难解近渴。
“闭门造车终是下策，是时候主动出击了。”李毅心中有了决断。他不必立刻就去瘴气林那等险地搏命，但完全可以利用望仙城因这则消息而产生的暗流，为自己谋取利益。
他的计划很明确：首先，利用《千幻面》改换容貌身份，去那鬼市探一探路，目标就是寻找品质更高、价格相对实惠的水、木属性灵材，以及任何可能对孵化蛇卵或提升自身实力有帮助的物品。其次，密切关注瘴气林事件的进展，看看能否从中发现一些间接的机会，比如信息差带来的交易可能，或是某些被大佬们忽略的边角资源。