朱标站在残破的南门城楼上，
目光扫过这座，刚刚经历血火洗礼的汉唐故城。
城中秩序在明军的强大武力下，逐渐恢复，
幸存的百姓，带着劫后余生的茫然与一丝微弱的希望，
在士兵的引导下清理废墟，掩埋尸体。
“标哥，”
李祺走到朱标身边，递过一个水囊，
“辽阳已下。接下来如何行动？”
朱标接过水囊，猛灌了几口，
清凉的水压下喉间的血腥气。
他望向南方，眼神锐利：
“辽阳虽克，然辽东女真诸部，盘根错节，未必尽服。
辽阳周边，尚有大小部落依附于此城，
需逐一扫荡，肃清残敌，稳固后方。
传令下去，休整三日，
留下耿璇率五千兵马驻守辽阳，
安抚百姓，修缮城防。
其余大军，随孤继续南下！”
“诺！”李祺抱拳应道。
......
三日后，大军开拔。
以朱棣为左路，常茂为右路，李祺为先锋，
朱标自领中军，
如同三股钢铁洪流，
以辽阳为中心，向四周辐射扫荡。
朱棣一路，专挑那些地势险要、负隅顽抗的硬骨头。
他手段残酷，
但凡遇到抵抗，便是火攻烟熏，强攻硬打，
所过之处，女真部落要么被连根拔起，
要么在血与火的威慑下，跪地投降。
常茂则充分发挥火力优势，
神机营的火炮和火箭，
成了他开路先锋，遇到聚落，
往往先是一轮炮火覆盖，再辅以骑兵冲杀，效率极高。
李祺凭借脑海中的环境面板，
精准定位，长途奔袭，以雷霆之势拔除一个个据点。
大军所向披靡，沿途的女真部落闻风丧胆。
顽抗者，被无情碾碎；
识时务者，献上牛羊马匹，表示归顺。
辽东大地，在明军的铁蹄下，
正被一寸寸纳入大明的版图。
......
半月后，大军兵锋直指辽东腹地另一座重镇——鞍山城
（此处为虚构地名，代表辽东女真另一重要据点）。
鞍山城，扼守南北要道，
规模虽不及辽阳，却因地势险要，易守难攻。
其城墙同样依山而建，部分基座可见前朝条石，
但主体明显是女真占据后，
用夯土和青砖多次加固而成，显得更为厚实。
更令人头疼的是，鞍山城的守将，名叫阿勒坛，
此人并非纳哈图那样的莽夫，心思更为缜密。
“报——！”
斥候飞马回报，
“殿下！鞍山城守军戒备森严！
城墙上堆满了滚木礌石，
护城河也被拓宽加深！
更……更麻烦的是，他们的城墙似乎……似乎被加厚了！”
朱标眉头微皱：“加厚了？”
李祺在一旁沉声道：
“看来辽阳城破的消息已经传来。
这阿勒坛吸取了教训，知道我们火炮厉害，
提前加固了城防。”
“哼，加固了又如何？”
常茂策马上前，瓮声瓮气地道，
“殿下，给臣一天时间！
让神机营把炮架起来，照样给他轰开！”
朱标点点头：
“常茂，命你神机营立刻构筑炮兵阵地，集中火力轰击鞍山城南门！
孤倒要看看，他这城墙能有多厚！”
“得令！”常茂领命而去。
很快，神机营的炮队在前沿阵地展开。
一门门沉重的“大将军炮”被推上炮位，
黑洞洞的炮口，
对准了鞍山城，那明显比辽阳更为厚实的城墙。
“装药！”
“装弹！”
“目标——鞍山城南门城墙！预备——放！”
“轰！轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮声再次响起！
炮弹呼啸着砸向鞍山城墙！
然而，这一次的效果，
远不如轰击辽阳时那般震撼。
“砰！砰！砰！”
炮弹砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砖石碎屑纷飞，烟尘弥漫。
但硝烟散去后，城墙主体依旧屹立！
只在表面留下一个个，
深浅不一的凹坑和裂痕，远未达到崩塌的程度！
“他娘的！”
常茂看着效果，气得直跺脚，
“这墙是拿什么夯的？这么硬！
再来！给老子集中轰一个点！”
第二轮！
第三轮齐射！
炮火更加集中，炮弹如同雨点般，
砸在城墙的同一区域！
“轰隆隆！”
一阵剧烈的摇晃后，城墙表面被轰塌了一大片，
露出了里面更为厚实的夯土核心！
但，也仅此而已！
那夯土层异常坚硬，炮弹砸上去，只能留下一个深坑，
却无法将其彻底洞穿！
更别提轰开一个，可供大军突入的缺口了！
“停止炮击！”
朱标脸色阴沉地命令道。
他看得清楚，这样轰下去，
只是徒耗炮弹，收效甚微。
常茂气喘吁吁地跑回来，脸上沾满了火药灰，又急又怒：
“殿下！这破墙太厚实了！
咱们带的炮弹……怕是经不起这么耗啊！”
朱棣在一旁看着，也是眉头紧锁：
“大哥，强攻硬打伤亡太大。
这城墙加高加厚，云梯都难架稳，守军又在上面虎视眈眈……”
朱标沉默不语，目光扫视着鞍山城防。
城头上，女真守军显然也看到了炮击效果不佳，
发出阵阵带着嘲弄意味的呼喝。
守将阿勒坛的身影出现在城楼，
远远望去，似乎还带着一丝冷笑。
“标哥，”
李祺策马靠近，低声道，
“强攻伤亡必然惨重。
我观其城墙虽厚，但并非全无弱点。”
“哦？祺弟有何妙计？”朱标精神一振。
李祺指着鞍山城的城墙道：
“此城依山而建，西侧城墙与山体结合处，
为了稳固，并未完全垂直，
有一段坡度相对较缓。
而且，其城墙高度，约三丈余，
我们的破城弩，
射程和威力足以将特制的重型弩箭，钉入其墙体！”
朱标眼中精光一闪：“你是说……”
“对！”李祺点头，
“我们可以集中所有破城弩，
瞄准那段缓坡城墙，发射特制的重型踏橛箭！
只要数量足够，形成一条由弩箭构成的‘箭梯’，
精锐士卒便可攀援而上，直取城头！”
“妙！”
朱棣在一旁听得拍案叫绝，
“弩箭为梯！出其不意！攻其不备！”
朱标略一沉吟，立刻做出决断：
“好！就依祺弟之计！常茂！”
“臣在！”
“命你立刻调集军中所有破城弩！
集中至西侧阵地！
准备特制重型踏橛箭！”