楚渊的脚尖轻触在瘴疠谷冰冷而湿润的泥土上，一股混杂着腐殖质与淡淡血腥气的熟悉气息扑面而来。他微微蹙眉，并非因为这不悦的气味，而是灵魂深处那枚刚刚凝聚成形的暗金色寂灭符文，正与伪神留下的那道阴冷标记进行着无声的拉锯。这种对抗并非惊天动地，却如附骨之疽，那标记如同活物，不断散发着阴冷的侵蚀感，试图污染他新获得的力量，却又被符文本身蕴含的寂灭真意所排斥、消磨，形成一种微妙的动态平衡。
他迅速将神念内敛，检查自身状态。伤势在“原点”那精纯本源的滋养下已恢复了七七八八，但真正翻天覆地变化的，是内在的本质。那枚符文如同一个微型的宇宙奇点，将原本狂暴的寂灭之力梳理得温顺而深邃，虽表面修为仍稳固在炼气期大圆满，但实际的底蕴与对法则的理解，已不可同日而语。这份源自“原点”的初步掌控力，也让他对自身力量的认识达到了新的高度。
举目四望，楚渊的心更沉了几分。瘴疠谷的景象比他坠入地底前更加破败和压抑。天空仿佛被一块巨大的、流淌着邪异符文的黑幕所笼罩，源自鹰嘴崖方向的威压几乎凝成实质，让人呼吸不畅。空气中游离的能量粒子躁动不安，远处不时传来妖兽狂躁的嘶吼，甚至能看到一些形态扭曲、骨刺嶙峋的新型变异体在迷雾中蹒跚而行，散发出比以往更危险的气息。周遭的枯木与怪石也仿佛被抽干了最后一丝生机，呈现出一种不祥的灰败色泽。
“黑巫教的动作……竟如此之快？看这情形，他们的‘净化’仪式恐怕已到了最后关头，甚至……那伪神的力量已经开始更深入地侵蚀这个世界了。”楚渊心中警铃大作，界门后的存在能直接将意志投射到“原点”空间，其对本方世界的渗透程度，远超他之前的预估。
当务之急，是找到柳惊云和陈老，了解现状，并设法隐藏自己。那伪神标记如同黑夜中的灯塔，他必须万分小心。他深吸一口气，将周身气息彻底敛入寂灭符文之内，整个人仿佛化作了谷中一块没有生命的石头，悄无声息地朝着记忆中与队友分别的区域潜行。
路途并非坦途。刚行进不足一里，一阵令人牙酸的啃噬声与浓烈的血腥味从前方的雾瘴中传来。楚渊身形一闪，隐入一株巨大的、早已枯萎的怪树背后。只见三头体型膨胀了近一倍、皮毛脱落、露出森白骨骼与赤红肌肉的腐狼，正疯狂撕扯着一具身着青衫的修士尸体。它们眼中闪烁着癫狂的红光，周身散发出的能量波动竟已接近筑基初期，显然受到了更深程度的污染。
楚渊目光一冷，正好拿它们试试手，也检验一下对自身力量的掌控。他并未运转灵力，而是心念微动，自寂灭符文中引出一缕极其细微的本源气息，并将其模拟成更为精纯的“界门邪力”，如同投下香饵，悄然飘向那三头丧失理智的腐狼。
狼群的动作骤然停滞，赤红的兽瞳中流露出本能的渴望与迷茫，纷纷转向气息来源。就在这一刹那的迟疑，楚渊动了！他的身影如同鬼魅，带起一串细微的残影，指尖凝聚着高度压缩的寂灭之力，并非大开大合的斩杀，而是精准如手术刀般，以令人眼花缭乱的速度连续点向三头腐狼的额心。力量侵入的瞬间，并非摧毁肉体，而是直接湮灭了支撑其狂躁行动的那一点被污染的魂火。腐狼庞大的身躯猛地一僵，随即如同被抽去骨架般软倒在地，血肉骨骼竟在数息间风化瓦解，消散于无形，只留下地面淡淡的焦痕。
“果然，对付这些被伪神力量污染的存在，寂灭本源有着先天的克制。而且掌控力提升后，应对起来更加得心应手。”楚渊心中稍定，对这份新力量的运用多了几分心得。这小小的插曲，也让他对谷内无处不在的危险有了更清醒的认识。
他更加谨慎地前行，沿途景象触目惊心。黑巫教布下的隐匿警戒阵法如同蛛网般更加密集，好几处地方残留着激烈的战斗痕迹——焦黑的土地、深切的剑痕、冻结的冰霜以及尚未干涸的血迹，显示近日此地发生过殊死搏杀。几具倒毙在地的修士尸体，服饰各异，脸上凝固着惊恐与不甘，无声地诉说着战争的残酷。
越靠近外围，空气中的紧张感越发浓重。终于，在一片布满尖锐砾石的山坳边缘，楚渊敏锐地捕捉到了一丝微弱却异常熟悉的灵力波动——这是陈老以独门手法留下的云纹状隐秘标记，指引向一处被浓密枯藤完美遮掩的狭窄岩缝。这标记的形态和灵力特征，与之前约定的完全一致。
楚渊没有立刻靠近，而是将神念如同水银泻地般铺开，仔细探查周围每一寸土地，确认没有任何埋伏、追踪印记或阵法陷阱后，才如同融入阴影般滑入岩缝之中。
岩缝内部曲折向下，空间比想象中要宽敞些，但光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的药味和血腥气。陈老背靠岩壁坐着，脸色苍白得吓人，胸前衣襟被大片暗红色的血迹浸透，气息萎靡，显然受了极重的内伤。柳惊云站在一旁，原本华贵的锦袍如今破损处处，沾染着尘土与血污，虽然他依旧站得笔直，但眉宇间那抹挥之不去的疲惫与凝重，揭示了他所承受的巨大压力。两人之间弥漫着一种劫后余生、却又前途未卜的沉重氛围。
“楚渊？！”陈老率先察觉到动静，猛地睁开双眼，看到完好无损的楚渊时，浑浊的眼中爆发出难以置信的惊喜，但随即又被更深的忧虑所覆盖，声音沙哑而急切：“你……你小子竟然真的回来了！老天有眼！可是……唉，你回来的真不是时候，这谷里，如今已是十死无生的绝地了！” 这份惊喜与担忧，真切地反映了三人之间在生死考验中建立的深厚情谊。
“楚道友，你能平安归来，实乃不幸中的万幸。”柳惊云转过身，目光如电，瞬间扫过楚渊全身，眼底深处闪过一抹无法掩饰的震惊。他清晰地感觉到，楚渊的气息变得无比内敛深沉，那种隐约散发出的法则韵味，让他这位筑基修士都感到心悸。更让他警惕的是，楚渊身上似乎缠绕着一股极其隐晦却令人极度不安的异种气息。“不过，正如陈老所言，如今的瘴疠谷，情况已然失控。”
“到底发生了什么事？”楚渊快步走到陈老身边，蹲下身，伸出手指轻轻点在其眉心。一缕精纯而平和的寂灭本源之气，蕴含着“无中生有”的勃勃生机，缓缓渡入陈老干涸受损的经脉。陈老闷哼一声，脸上迅速恢复了一丝血色，长舒一口浊气，惊叹道：“好……好神奇的力量，温和而磅礴，感觉比最好的疗伤丹药还管用。多谢你了，楚渊。”
柳惊云将这一幕看在眼里，心中波澜再起，这绝非寻常炼气期修士能够施展的手段！他压下疑惑，语气沉重地解释道：“你坠入裂隙后不久，鹰嘴崖的界门突然邪力暴涨，引动了谷内所有的寂灭能量，妖兽几乎全部异变狂化，实力大增且嗜血无比。黑巫教倾巢而出，由三名结丹期长老亲自带队，配合大量精锐弟子，在整个瘴疠谷展开了地毯式的清剿，目的似乎是……捕捉所有活物，无论是修士还是妖兽，送往鹰嘴崖。陈老便是在一次遭遇战中，为掩护我撤退，被一名黑巫教执事的蚀骨掌所伤。”
陈老缓过一口气，接口道，声音带着苦涩与凝重：“据我们拼死截获的零星信息和这几日的观察，黑巫教的血祭恐怕已接近尾声。他们似乎在鹰嘴崖北侧的一处古老祭坛准备一场最终仪式。一旦完成，界门后的恐怖存在很可能真正降临世间。到那时，恐怕就不仅仅是北域，整个苍玄界都将面临一场滔天浩劫！”
说到这里，陈老和柳惊云的目光都集中到了楚渊身上。柳惊云深邃的眼眸紧盯着他，一字一句地问道：“楚道友，你在那裂隙之下，究竟遭遇了什么？你身上的变化，还有那股……令人不安的气息，是否与界门后的存在有关？”
楚渊沉默了片刻，知道此刻必须坦诚部分真相，才能凝聚力量。他简略地将“原点”的本质、方舟意识的残念、以及“伪神”窃取寂灭本源的真相告知二人，但隐去了自己凝聚法则符文和具体被标记的细节，只说自己侥幸窥得真相并逃脱，却被那伪神的气息所沾染。
即便如此，这颠覆认知的真相也让见多识广的陈老和柳惊云骇然失色，久久无言。
“伪神？！窃取世界本源的伪神？！”柳惊云喃喃自语，脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝极其复杂的挣扎。宗门交付的探查任务、个人对力量的追求、以及对可能到来的灭世灾劫的恐惧，在他心中激烈碰撞。最终，理性与对未知危险的忌惮占据了上风，他声音干涩地说道：“难怪……难怪黑巫教如此疯狂，不计代价！他们竟是在为一位‘伪神’的降临铺路！这已远远超出了寻常的正邪之争！”
陈老更是面如死灰，声音带着一丝颤抖：“对抗伪神……这……这怎么可能？我们还有胜算吗？”
“有！”楚渊的目光骤然变得锐利而坚定，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，驱散了周围的绝望氛围，“方舟意识留下的信息指明，‘定界石’是稳定‘原点’、对抗伪神的关键。我们必须赶在最终仪式完成之前，找到定界石，或者……直接破坏仪式！这是唯一的生路，也是阻止浩劫的最后机会！”
柳惊云深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，作为在场修为最高者，他必须冷静：“楚道友说得对！坐以待毙只有死路一条。我前日冒险靠近查探，黑巫教的主力正聚集在鹰嘴崖北侧的那座远古祭坛周围，邪气冲天，仪式必然在那里举行。虽然那里守卫森严，危险重重，但也是我们唯一的机会所在。”
楚渊重重点头，感受着灵魂深处符文的悸动与伪神标记如芒在背的阴冷，沉声道：“那就去祭坛。无论如何，也要阻止他们！”
“楚道友……”陈老望向楚渊，眼中除了担忧，更多了一丝难以置信的期盼，“你方才为我疗伤的手段，玄妙异常，远超老夫见识。莫非你在那‘原点’之中，另有际遇？” 楚渊没有直接回答，只是平静地看向二人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气中带着强大的自信：“前辈，柳道友，且放心。如今的我，面对黑巫教和那伪神，并非没有一战之力。这趟祭坛之行，谁生谁死，犹未可知！” 这番话如同定海神针，带给陈老和柳惊云前所未有的信心。
三人不再多言，抓紧时间调息恢复。片刻后，他们交换了一个决绝的眼神，如同三道融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开了藏身的岩缝，沿着一条布满碎石和枯萎藤蔓的隐秘小路，向着那风暴的中心，那决定无数人命运的古老祭坛，义无反顾地潜行而去。谷中的黑暗愈发浓重，仿佛预示着即将到来的最终决战。
（本章完）