陨星墟边缘，无名洞穴深处。
五色光华渐渐内敛，初步完整的周天星辰罗盘虚影沉入叶尘丹田，与道基相合，缓缓旋转，洒落缕缕星辰般璀璨的本源之气。那股浩瀚的力量洪流逐渐平息，取而代之的是一种圆融通透、根基深厚的坚实感。
叶尘缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，旋即归于深邃平静。他仔细体会着自身的变化。
修为已然稳稳踏入筑基中期，并且并非初入，而是接近中期巅峰！灵力（劫力）总量和精纯度提升了数倍不止，原本鸽卵大小的暗金色劫力气旋，如今已壮大至拳头大小，旋转间引动周身灵气，自成循环。
灵台方寸之地拓展了何止一倍，神识强度赫然达到了筑基后期的水准，全力施展，可覆盖方圆一百五十丈，洞察入微。对自身“命弦”的感知清晰无比，甚至能隐约感受到未来数日内与自身相关的、较为明显的吉凶征兆，这便是小周天推演之能的初步体现。
肉身经过星辰本源之力的再次洗炼，强度更上一层楼，暗金色的骨骼上天然道纹流转，血肉晶莹，蕴含着爆炸性的力量。单凭肉身，已可硬撼普通筑基后期修士的法器攻击。
最大的收获，还是对罗盘和《三生劫灭道典》的认知。五块碎片归位，罗盘初步完整，虽然距离重现上古星衍宗镇宗之宝的威能还差得远，但已不再是简单的碎片组合，而是一个有机的整体，拥有了“小周天”推演、更稳定的“虚空挪移”（距离增至十丈，消耗减少）、以及初步引动“星辰之力”淬体的能力。
《三生劫灭道典》的后续修炼路径也更加清晰，三卷功法开始产生联动，劫力的运用不再局限于寂灭与毁灭，更蕴含了一丝造化与命理的玄奥。
“是时候离开这里了。”叶尘长身而起，活动了一下筋骨，体内传来一阵低沉的、如同星河涌动般的嗡鸣。陨星墟并非久留之地，星宫的人吃了大亏，绝不会善罢甘休，定然会加大搜索力度。
他撤去洞口的禁制，外面依旧是陨星墟特有的暗红色天空，狂风卷着沙砾。但此刻的他，面对这等恶劣环境，已感觉轻松许多。神识扫出，确认方圆数里内没有异常后，他选定一个方向，身形一动，便化作一道淡淡的虚影，融入风沙之中，速度比来时快了何止一筹。
他并没有直接朝着陨星墟外走，那样目标太明显。而是凭借强大的神识和“见死之眼”的预警，在墟内复杂的地形中穿梭，一边熟悉新增的力量，一边尝试寻找一些此地特有的炼器材料或灵草，顺便看看能否遇到落单的、身上带有星宫气息的修士，获取些情报。
数日后，叶尘在一处遍布着尖锐琉璃岩的山谷中，发现了一小队正在与几只变异“晶刺蝎”搏斗的修士。这支小队共四人，三男一女，衣着普通，但配合默契，功法扎实，不像散修，倒像是某个小宗门的弟子。他们的死期都在数月之后，死因各异，但暂时并无即死危险。
叶尘隐匿在一旁，并未出手。他的目光落在其中那名女修身上。此女约莫十七八岁年纪，面容清秀，眉宇间带着一股倔强，修为在炼气九层左右，施展的水系法术颇为灵动。让叶尘注意的是，她腰间悬挂的一枚淡蓝色玉佩，其样式和微弱的能量波动，竟然与他记忆中多年前家乡附近一个小门派“碧水门”的弟子信物有八九分相似！
碧水门只是个小门派，早已没落，门人四散。会在这里遇到同乡？
就在叶尘思索间，战局发生了变化。那几只晶刺蝎异常凶猛，尤其是其中一头体型更大的蝎王，甲壳坚硬，尾钩闪烁着幽蓝毒光，逼得那四人险象环生。那名女修一个不慎，被蝎王尾钩扫出的毒芒擦过手臂，顿时伤口发黑，动作一滞！
“柳师妹小心！”为首的一名青年男子惊呼，奋力挡开另一只晶刺蝎的攻击，却救援不及。
眼看蝎王的巨钳就要夹住那女修，叶尘不再犹豫。他并指如剑，隔空一点！一道细微却凝练无比的灰黑色劫力，如同无形的细针，后发先至，精准地射入了蝎王头颅甲壳的缝隙处！
寂灭之意爆发！
那蝎王庞大的身躯猛地一僵，眼中凶光瞬间黯淡，高举的巨钳无力垂下，轰然倒地，生机瞬间被剥夺！其余几只晶刺蝎似乎被这诡异的一幕吓住，嘶叫着退入了岩缝中。
那四名修士死里逃生，又惊又疑，警惕地看向四周。
叶尘这才从隐匿处缓步走出，气息收敛在筑基初期左右。他易容成一个面容普通、神色淡漠的中年文士模样。
“多谢前辈出手相救！”为首的青年男子连忙上前拱手行礼，神色恭敬中带着警惕。能如此轻易秒杀蝎王，此人的实力深不可测。
叶尘摆了摆手，目光落在那名受伤的女修身上。她脸色苍白，正运功逼毒，但那蝎毒颇为猛烈，效果甚微。
“这毒有些麻烦。”叶尘淡淡开口，走上前，不等对方反应，伸手虚按在女修受伤的手臂上方。一缕精纯的、蕴含生机的源气（融合后劫力的一种运用）渡入其体内，所过之处，黑色的毒气如同冰雪消融，迅速被逼出体外。
女修只觉得一股清凉舒泰的气息流转，剧痛顿消，伤口以肉眼可见的速度愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。她惊愕地抬起头，看向叶尘，美眸中充满了感激和好奇：“多……多谢前辈！”
叶尘微微颔首，看似随意地问道：“你们是哪个宗门的弟子？为何深入这陨星墟险地？”
青年男子迟疑了一下，还是老实回答：“回前辈，晚辈几人乃是‘流云剑宗’的外门弟子，此次接取了宗门任务，前来采集‘星纹铁’矿石。”流云剑宗是流云仙城附近的一个中型宗门，名声尚可。
叶尘目光再次扫过那女修腰间的玉佩：“这位姑娘的玉佩，倒是别致，不似流云剑宗之物。”
那女修，姓柳名依依，闻言下意识地握住了玉佩，眼中闪过一丝黯然，低声道：“这是家传之物，晚辈……晚辈祖上并非南疆人士，乃是从遥远的东域迁来。”
东域？碧水门正是在东域！叶尘心中基本确定，此女很可能与碧水门有关，或许是当年逃难或迁移出来的门人后裔。他乡遇故知，虽非直接相识，却也有一丝淡淡的感慨。但他并未点破，现在还不是时候。
“原来如此。”叶尘不再多问，转而提醒道：“陨星墟近来不太平，似有强大势力在暗中活动，你们采集完矿石，尽早离开为妙。”
几人连忙称是。柳依依看着叶尘，犹豫了一下，鼓起勇气道：“前辈救命之恩，无以为报。晚辈听闻近日‘墟市蜃楼’即将在陨星墟外围出现，那里常有奇珍异宝和机缘出现，前辈若无事，或可前去一探。”
“墟市蜃楼？”叶尘倒是第一次听说。
青年男子解释道：“是陨星墟的一个奇特现象，每隔数年，会在特定区域出现一座由海市蜃楼形成的临时坊市，据说连接着某些隐秘空间或古修洞府，能淘到不少好东西，但也很危险，真假难辨。”
叶尘心中一动，这倒是个打听消息和寻找资源的好去处。他谢过几人，又留下几瓶普通的疗伤丹药，便转身离去，身形几个闪烁，消失在山谷之中。
离开山谷后，叶尘决定去那“墟市蜃楼”看看。根据柳依依等人提供的模糊方位，他一路疾行。
三日后，在一片相对平坦的荒漠地带，他看到了那传说中的奇景。
只见远处天地交界处，悬浮着一座巨大、朦胧、流光溢彩的城池虚影！亭台楼阁，飞檐斗拱，甚至能看到其中人影绰绰，传来隐约的喧嚣声，如同真实的繁华都市。但仔细看去，又能发现其边缘在不断扭曲波动，确实是海市蜃楼。
然而，在这蜃楼之下，竟然真的聚集了大量的修士！他们似乎掌握某种方法，可以进入那蜃楼幻影之中！
叶尘收敛气息，混入人群。发现想要进入蜃楼，需要在特定地点缴纳一百下品灵石，购买一枚“幻影符”，凭此符方可短暂穿透幻象，进入其内部真实的临时空间。
他缴纳灵石，购得符箓。激发后，只觉周身空间一阵涟漪，下一刻，已然置身于一条热闹的街道上！四周建筑古朴，店铺林立，修士往来，与外界坊市无异，但仔细感知，能发现这一切都笼罩在一层强大的幻阵之力下，并非完全真实。
“有点意思。”叶尘信步而行，神识悄然扫过。这里果然鱼龙混杂，许多修士都隐藏了真实容貌和气息。他看到了售卖各种陨星墟特产材料的摊位，也看到了声称出售古修遗宝的骗子，甚至还有人在进行着奴隶交易。
他的目标明确：一是打探星宫近期动向；二是看看能否找到关于其他罗盘碎片的线索。
在一个售卖古籍残卷的摊位前，叶尘停下脚步。摊主是个干瘦的老者，眯着眼睛，一副爱买不买的样子。叶尘翻看着几枚看似古老的玉简，忽然，他手指触碰到了一块毫不起眼的、作为镇纸使用的黑色铁牌。
就在触碰的瞬间，他丹田内的罗盘，竟然微微震动了一下！虽然极其微弱，但确有其事！
这铁牌有古怪！
叶尘心中凛然，面上却不露声色，拿起旁边一枚记载着粗浅炼丹术的玉简，问道：“这个怎么卖？”
老者眼皮都没抬：“五十灵石。”
叶尘放下玉简，又看似随意地拿起那块黑色铁牌，掂了掂：“这铁疙瘩呢？看起来有些年头了。”
老者瞥了一眼，嗤笑道：“那是老头子我捡来压书的，你要？十块灵石拿走。”
叶尘爽快地付了十块灵石，将铁牌收起。他感觉到摊主并未察觉异常，这铁牌似乎只是偶然流落至此。
离开摊位，叶尘找了个僻静角落，仔细研究铁牌。铁牌材质普通，没有任何灵气波动，上面刻着一些模糊不清的、类似地图的线条和一个古怪的符号。罗盘的感应非常微弱，时断时续，似乎这铁牌并非碎片本身，而是与碎片有着某种间接关联的信物或地图残片。
他将铁牌收好，这或许是一条新的线索。
继续在墟市中闲逛，叶尘凭借强大的神识，捕捉到了一些零碎的信息。
“听说了吗？星宫前几天在碎星崖那边损失不小，好像被一个神秘人摆了一道……”
“何止！据说连‘星陨令’都发出去了，悬赏捉拿那人呢！”
“星陨令？那可是针对重要敌人的最高悬赏！看来星宫这次是动真格的了……”
“嘘……小声点，星宫的耳目无处不在……”
叶尘心中冷笑，星宫果然不会善罢甘休。星陨令？看来自己的“身价”又涨了。
就在他准备离开墟市时，目光无意间扫过远处一个茶楼的二楼窗口，身体猛地一僵！
虽然那人也做了简单的易容，但那眼神，那身形轮廓……绝不会错！
是他在黑雾林边缘那个临时营地，好心给了他半块面饼的那个散修老者！
他怎么会在这里？而且，叶尘的“见死之眼”清晰地看到，老者头顶的倒计时，竟然只剩下【三天】！死因显示为——“星力焚魂”！
星宫！老者被星宫的人盯上了？是因为自己吗？还是其他原因？
叶尘的心瞬间沉了下去。那半块面饼的恩情，他从未忘记。
救，还是不救？