刘瑾接连遭受重挫，尤其是朱无视那箱“血淋淋的回礼”，不仅让他胆寒，更在朝野间悄然传开，使其威望大损，一时间竟有些灰头土脸，不得不暂避锋芒，蛰伏起来。
然而，朝堂的短暂平静，并未能持续多久。一场更大的风波，源自帝国的最中心——紫禁城。
年仅二十五岁的正德皇帝朱厚照，自幼身体底子便不算雄厚，登基后更是纵情声色，嬉游无度，掏空了根基。去岁冬末一场风寒，竟缠绵病榻数月不愈，太医院束手无策，至今年开春，病情陡然加重，咯血不止，时常陷入昏厥。
帝星飘摇，国本动摇！
消息无法封锁，迅速传开。整个京师，乃至天下，都笼罩在一片阴云之下。皇帝无子，若一旦驾崩，皇位继承便成了天大的问题。按照“兄终弟及”的祖制，应立孝宗（朱厚照之父）之弟兴献王朱佑杬之子，时年十二岁的朱厚熜为嗣。
但，如今朝中，还悬着一位权势滔天、功高盖世、且同样拥有皇族血统的——镇国公朱无视！
尽管朱无视是正德皇帝的皇叔，理论上比朱厚熜的辈分高，并非第一顺位继承人。但在绝对的实力和威望面前，祖制有时显得格外苍白。更何况，朱厚熜年幼，若其继位，主少国疑，权柄必将旁落，这是许多既得利益集团，尤其是文官集团和部分勋贵，所不愿看到的。
一时间，暗流再次涌动，只是这次的目标，不再是扳倒朱无视，而是……劝进！
以代王府、部分与朱无视交好的勋贵、以及在开拓海外和格物院体系中受益的新兴势力为代表，开始暗中串联，制造舆论，认为“国赖长君”，镇国公朱无视文韬武略，功盖寰宇，乃天赐安定大明之柱石，当承继大统！
而另一派，则以维护“祖宗法度”自居的内阁首辅李东阳（虽对朱无视无恶感，但更重制度）、大部分清流言官以及一些担心朱无视上位后自身地位不保的旧官僚为主，坚决主张应立刻迎立兴献王世子朱厚熜入京，以备不测。
朝堂之上，虽未明言，但立长与立嗣之争，已然拉开了序幕。无数双眼睛，或明或暗，都投向了远在倭国的朱无视。他的态度，将决定未来大明的走向。
倭国，京都御所。
朱无视同样收到了正德皇帝病危以及朝中暗流涌动的密报。他屏退左右，独自立于改建后视野开阔的露台之上，遥望西方大明故土的方向，神色复杂。
他重生归来，立志强国，扫平边患，开拓疆土，从未将那个侄子皇帝视为真正的对手，甚至有意无意地为其巩固着江山。然而，命运的齿轮，似乎正以一种意想不到的方式，将他推向那个至高无上的位置。
权力，那曾经让他痴迷、最终又让他毁灭的魔障，再一次散发着诱人的光芒，近在咫尺。
就在他心绪翻涌之际，意识海中的强国系统，再次产生了剧烈的反应，这一次，并非关于资源或技术，而是直接关乎他个人的命运选择！
【警告！检测到宿主命运关键节点：大明皇位继承权！】
【选项一：顺应祖制，支持兴献王世子朱厚熜继位。奖励：‘忠臣良将’光环固化，获得天下士林部分好感，减少内部动荡。系统功能稳定性+10%。】
【选项二：默许或推动自身继位，登基为帝。奖励：‘帝王’权限解锁，可调动部分国运辅助修炼、研发，系统资源扫描范围扩大至全球。风险：可能引发内部叛乱、藩王不满及部分历史修正力反噬。】
【选项三：拒绝皇位，继续以镇国公、摄政王身份掌控实权，架空新帝。奖励：获得‘无冕之王’称号，平衡各方势力，系统功能获得‘隐匿’特性，更难被外界察觉。】
【弹幕：卧槽！终极选择来了！】
【这还用选？肯定是二啊！当皇帝才能最大程度发挥系统能力！】
【不不不，三也不错啊，实权在手，还不用担皇帝的名声和麻烦！】
【选一也太憋屈了吧？好不容易重活一世！】
【系统都提示有‘历史修正力反噬’了，会不会有风险？】
大量的信息和分析涌入朱无视脑海，让他对每一个选择的利弊有了更清晰的认知。
他闭上眼，前世的画面再次浮现。金銮殿上，那颗令他万念俱灰的头颅……为了那个位置，他付出了一切，却落得那般下场。这一世，他努力摆脱那份执念，专注于更宏大的目标。
“皇位……”朱无视喃喃自语，“真的那么重要吗？”
他回想起这一路走来的历程：天山银矿、格物院、新式火器、龙吟舰队、倭奴都护府、星洲铁场、蒸汽机的轰鸣……这一切，似乎并非必须依赖皇帝的身份才能做到。甚至，正是因为他远离朝堂中心，才能更不受掣肘地推行这些“离经叛道”之事。
若登上帝位，固然权力更大，名正言顺，但也意味着将被无数双眼睛盯着，被祖宗法度、朝堂规矩所束缚，需要花费大量精力去平衡内外势力，去应对可能出现的叛乱和反噬。届时，他还有多少精力，去推动那波澜壮阔的星辰大海之梦？
是成为名义上的天下共主，被束缚于紫禁城的方寸之地？还是继续做实质上的开拓者与掌控者，引领大明走向连他前世都未曾想象过的巅峰？
良久，朱无视缓缓睁开双眼，眸中已是一片清明与决然。他心中，已有了答案。
“系统，”他在意识中默念，“我选择……选项三。”
【选择确认！宿主获得‘无冕之王’称号！系统‘隐匿’特性激活！】
【弹幕：啊？选三？也行吧……实权派也挺香！】
【明智的选择！省去多少麻烦！专心搞发展！】
【看来神侯（王爷）是真的放下对皇位的执念了！】
做出抉择后，朱无视感觉心神一轻，仿佛某种无形的枷锁被打破了。他不再犹豫，立刻开始布局。
他亲笔写下数封密信，分别送往京师代王府、内阁李东阳、以及军中忠于自己的将领处。信中，他明确表示：自己绝无觊觎皇位之心，坚决拥护祖制，支持迎立兴献王世子朱厚熜入继大统。 同时，他以镇国公、太子少保的身份，建议在皇帝病重期间，由内阁与司礼监共同理政，并请求派遣重臣，即刻前往安陆（今湖北钟祥），迎接世子入京。
他的态度明确而坚定，瞬间平息了朝中因“劝进”而起的波澜，也让那些准备借此生事之人失去了借口。
然而，在信的末尾，他也留下了一句看似平淡，却重若千钧的话：
“然，国事维艰，海疆未靖，新明洲草创，诸多事宜，关乎国运，不容有失。本公虽远在东瀛，然受先帝及陛下厚恩，敢不竭诚以报？当此非常之时，倭奴都护府、靖海营、格物院、海事院一应事务，仍由本公节制，以期稳步推进，不负圣望。”
他放弃了皇位，却牢牢抓住了真正的权柄——军队、技术与海外疆土。
就在他的密信发出后不久，京师传来噩耗：
正德皇帝朱厚照，驾崩于豹房。
大明帝国的天空，仿佛瞬间黯淡了一颗曾经肆意挥洒的星辰。一个时代，结束了。
而另一个由“无冕之王”朱无视在幕后掌控的、走向未知与辉煌的新时代，正伴随着蒸汽的轰鸣与远洋的风帆，悄然拉开序幕。
【弹幕：正德还是走了……一个时代落幕了。】
【神侯（王爷）的选择是对的！无冕之王，掌控实权，更适合他！】
【接下来就是嘉靖小皇帝上位了？有意思了！】
【记录：正德皇帝病逝，宿主放弃皇位，选择以‘无冕之王’身份掌控实权，支持嘉靖帝继位，大明进入新的权力格局。】