宗门广场，人声鼎沸。巨大的玄光水幕悬浮于空，其上流光溢彩，即将显示宗门大比的抽签结果。数以千计的弟子聚集于此，空气中弥漫着兴奋、紧张与浓浓的火药味。
林昊、老默、韩小七三人站在人群边缘，与周围热烈的氛围格格不入。林昊神色平静，左臂的噬脉魔纹在衣袖下如同沉睡的凶兽，唯有他自己能感受到那隐隐的悸动。老默则眯着眼睛，手里把玩着一枚不起眼的留影石，目光时不时扫过广场四周那些维持秩序的执事和悬浮于高台之上的各峰长老。
韩小七则显得有些焦躁，不停地踮脚张望：“怎么还没开始？老子拳头都痒了！”
高台之上，各峰代表依次落座。当一袭星辰殿核心弟子服饰、气息冰冷深邃的夜辰随着星辰殿副殿主星玄子出现时，广场上响起了一阵不小的骚动。
“是夜辰师兄！他恢复了？”
“好强的气息！感觉比受伤前更可怕了！”
“听说他在星辰殿得了大机缘……”
夜辰面无表情，目光淡漠地扫过下方人群，在与林昊视线接触的瞬间，微微停顿，随即不着痕迹地移开，仿佛只是看到一个无关紧要的陌生人。他安静地坐在星玄子下首，如同一个精致而冰冷的雕塑。
林昊心中微沉，兄弟间那无形的隔阂，在此刻显得如此清晰。
抽签开始。一道道名字与对应的组别在玄光水幕上飞速闪过。
当“林昊”的名字出现在“丙字三组”时，老默的脸色瞬间变了。
“丙字三组……‘鬼刀’刘煞、‘铁壁’石勇、还有星辰殿的那个赵千……妈的，这是被人做了手脚！”老默压低声音，咬牙切齿。这几人都是内门中有名的狠角色，且都与林昊或有旧怨，或属敌对派系，分明是有人不想让林昊好过！
周围也响起了议论声，不少目光同情或幸灾乐祸地投向林昊。
高台上的夜辰，自然也看到了这个结果。他端坐不动，眼神没有丝毫波澜，仿佛下面那个陷入“死亡之组”的，只是一个与他毫不相干的普通弟子。
“欺人太甚！”韩小七勃然大怒，猛地推开身前人群，冲到广场中央，指着高台大吼：“不公平！这抽签有鬼！凭什么把昊哥分到那种组！”
他的怒吼如同平地惊雷，瞬间吸引了全场目光。
负责主持抽签的一位刑律峰长老脸色一沉：“韩小七，休得胡言！抽签由阵法随机分配，岂容你质疑！”
“随机个屁！”韩小七气血上涌，玉骨境界的气息毫无保留地爆发！浑身骨骼散发出温润却坚不可摧的玉色光泽，强大的气血之力形成肉眼可见的气浪，将周围弟子逼得连连后退！
同时，他下意识地握紧了手中的碎星短矛，矛尖那一点寒星感受到主人的怒意，竟自主吞吐起微弱的、仿佛能撕裂空间的锋芒！
“玉骨境界？！他居然练成了玉骨！”
“那柄短矛……好可怕的锋锐之气！”
“这韩小七……失踪一趟回来，简直脱胎换骨了！”
惊呼声四起！韩小七这突如其来的爆发，彻底震惊了众人。高台上，不少长老也露出了惊容，尤其是炼器峰和体修一脉的长老，看向韩小七的目光充满了灼热。
老默在下面急得直跺脚，这傻小子太冲动了！但他手中那枚留影石，却悄然记录下了抽签阵法在刚刚那一瞬间，产生了一丝极其隐晦、与星辰殿某种秘术同源的能量波动。果然有猫腻！
场面一时混乱。最终，在几位长老的呵斥和安抚下，韩小七被“请”了下去，抽签结果维持原样。但经此一闹，林昊这一行人，无疑成为了本届大比最受“关注”的存在之一。
是夜，月黑风高。
林昊盘膝坐在屋内，调整状态。左臂魔纹微微发热，那噬脉空间中，一缕缕精纯的玄气正在缓慢凝聚。他深知丙字三组强敌环伺，必须知己知彼。
他换上一身夜行衣，如同鬼魅般融入夜色，朝着几位潜在对手的住所潜去。凭借着魔纹对能量波动的敏锐感知和地底历练出的潜行技巧，他轻易避开了巡山弟子。
在潜入“鬼刀”刘煞所在的山谷时，他意外发现谷内深处有一间密室，隐约传来压低的交谈声。
“……幽冥使放心，此次大比，那林昊绝无可能进入前十……只待‘圣教’计划发动……”
“嗯，做得干净点。星辰殿那边，似乎也有所察觉，那个叫夜辰的小子……”
“哼，一个得了点机缘就忘乎所以的小辈，不足为虑。倒是他身上的‘星神种’，若是能……”
林昊伏在屋顶，屏住呼吸，心中掀起惊涛骇浪！宗门长老，竟与幽冥势力勾结？！他们口中的“圣教计划”是什么？竟然还提到了辰哥！
就在这时，密室门开，一个笼罩在黑袍中的身影走了出来，周身散发着阴冷邪祟的气息，正是那幽冥使者！他似乎察觉到了什么，猛地抬头看向林昊藏身之处！
“什么人？！”
暴露了！林昊毫不犹豫，转身就逃！同时左臂魔纹亮起，燃木裂空斩的意蕴凝聚于指尖，反手向后一划！
一道灼热、锋锐的无形刀气破空而出，直袭那幽冥使者！
“雕虫小技！”幽冥使者冷哼一声，袖袍一挥，一股粘稠的黑雾涌出，瞬间吞噬了刀气。但林昊也借着这短暂的阻滞，身形如电，向外急窜！
“抓住他！”密室内的长老也冲了出来，厉声喝道。
顿时，整个山谷警铃大作！无数身影从暗处涌出，扑向林昊！
林昊将速度提升到极致，魔纹疯狂运转，吞噬着周围的天地灵气补充消耗，同时不断施展空震·噬灵共振干扰追兵。一时间，山谷内人影翻飞，气劲爆炸声不绝于耳。
他虽然实力大进，但面对一位长老和众多弟子的围堵，终究双拳难敌四手，很快便被逼入角落，身上添了数道伤口，左臂魔纹也因为过度催动而传来撕裂般的痛楚。
眼看就要被擒——
“住手！”
一个冰冷的声音如同来自九幽，瞬间笼罩了整个山谷。强大的星辰威压降临，让所有追兵动作一滞。
只见夜辰不知何时出现在了山谷入口处，周身星辉流淌，目光冰冷地扫过在场众人，最终落在那个与幽冥使者勾结的长老身上。
“张长老，深夜于此，围剿本殿弟子，所为何事？”夜辰的声音不带丝毫感情。
那张长老脸色一变，强自镇定：“夜师侄，此人鬼鬼祟祟潜入我山谷，意图不轨，老夫正要将其拿下审问！”
“哦？”夜辰看向衣衫染血、气息紊乱的林昊，眼神复杂了一瞬，随即恢复冰冷，“即便他有错，也当由戒律堂处置。张长老越俎代庖，莫非有什么见不得光之事，怕被戒律堂知晓？”
他话语中的威胁之意毫不掩饰，同时暗暗引动了星辰殿的权限印记。
张长老脸色阴晴不定，看了看夜辰，又看了看不远处并未现身的幽冥使者（已隐匿），最终咬牙道：“既然夜师侄出面，那便将此人交予戒律堂吧！”说罢，恨恨地瞪了林昊一眼，带着人悻悻退去。
危机暂时解除。
林昊看着一步步走来的夜辰，心情复杂。他张了张嘴，想说什么。
夜辰却先开口了，声音依旧冰冷：“宗门重地，岂容你肆意妄为。今日之事，我会禀明殿主。你好自为之。”说完，竟不再多看林昊一眼，转身化作一道星虹离去。
林昊站在原地，看着夜辰消失的方向，又看了看自己染血的衣衫和剧痛的左臂，只觉得一股寒意，从心底蔓延开来。
这一次，是夜辰救了他。但两人之间的裂痕，却仿佛因这次相救，而变得更加深邃与冰冷。暗流对弈，已然开始。
宗门演武场，旌旗招展，人声鼎沸。巨大的环形看台上座无虚席，各峰弟子、长老，甚至一些闭关已久的老怪物都将目光投向了中央那十座巨大的玄铁擂台。空气中弥漫着激昂的战意与浓烈的灵气波动。
大比开幕仪式简短而肃穆。高台之上，宗主并未现身，由刑律堂首座严律长老代为主持。他目光扫过台下数千弟子，尤其在林昊身上停留了一瞬，带着警告与审视。
“宗门大比，旨在切磋较技，印证所学，点到为止，不得故意伤人性命！违者严惩不贷！”严律长老声若洪钟，宣布规则，随即大手一挥，“抽签已定，各就各位，大比开始！”
第一轮，林昊被分在了三号擂台，对手正是“死亡之组”的第一位强敌——“鬼刀”刘煞！
刘煞跃上擂台，身形瘦高，如同一柄出鞘的利刃。他背负一柄造型狰狞的九环鬼头刀，刀身缠绕着森森黑气，眼神阴鸷地盯着缓步走上擂台的林昊，舔了舔嘴唇，露出一个残忍的笑容。
“林昊？听说你得了些古怪机缘？可惜，今日便要到此为止了。”刘煞声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意。他受人之托，要在擂台上“废了”林昊。
林昊面色平静，体内玄气缓缓流转，左臂噬脉魔纹隐于袖中，如同蛰伏的毒蛇。他能感觉到，看台多个方向投来的目光，充满了恶意与探究，其中一道冰冷的目光，来自星辰殿区域的夜辰。
“比赛开始！”裁判长老一声令下。
“鬼影步！”刘煞身形瞬间模糊，化作数道残影，如同鬼魅般扑向林昊！手中鬼头刀发出一声凄厉的鬼啸，刀光暴涨，化作一道凝聚着浓郁死气与锋利刀意的黑色匹练，直劈林昊面门！一出手，便是杀招——“厉鬼劈山”！
九环鬼头刀（灵阶下品邪兵）：
特性：以幽冥寒铁与生灵魂魄祭炼，刀出带鬼啸，能侵蚀对手心神，刀气蕴含“蚀魂”特性，可伤及灵魂。
武技·厉鬼劈山：将死气与刀意凝聚一线，追求极致的攻击与破防。
刀未至，那森寒的死意与灵魂层面的压迫感已让擂台周围的弟子脸色发白。
林昊眼神一凝，不敢怠慢。他知道常规手段难以抵挡，心念电转间，并指如刀，新悟的燃木裂空斩意蕴全力催动，指尖前方空气扭曲灼热，一道无形刀气悍然迎上！
“轰！”
一黑一红（灼热空气显现）两股刀气在半空狠狠碰撞！爆发出剧烈的能量冲击！林昊的燃木刀意虽玄妙，但修为终究差了刘煞一筹，且对方刀气中蕴含的蚀魂特性极为难缠，无形刀气瞬间处于下风，被黑色刀罡压制、侵蚀，眼看就要崩溃！
“哼！螳臂当车！”刘煞狞笑，刀势更猛！
眼看黑色刀罡就要将林昊吞噬——
就在这千钧一发之际，林昊左臂的衣袖瞬间化为飞灰！那暗金、亮金、土黄、暗紫四色交织的噬脉魔纹如同受到了挑衅与吸引，自主地爆发出刺目光芒！
一股洪荒、霸道、吞噬万物的恐怖气息冲天而起！
魔纹仿佛活了过来，形成一个微小的漩涡，产生一股无可抗拒的吸力！那原本占据绝对上风的黑色刀罡，如同遇到了克星，竟被硬生生扯碎、剥离，其中精纯的死气、刀意能量，乃至刘煞附着其上的一部分生机，如同百川归海，疯狂涌入林昊左臂的魔纹之中！
“呃啊！”刘煞发出一声凄厉的惨叫，感觉自身本源都被强行掠夺了一部分，刀势瞬间崩溃，整个人如遭重噬，踉跄后退，脸色惨白如纸，气息急剧衰落！
而林昊，在吞噬了这部分能量后，左臂魔纹光芒更盛，一股充盈的力量感反馈全身，不仅抵消了对方的攻击，甚至让他的修为都隐隐精进了一丝！但他也感觉左臂传来一阵撕裂般的胀痛，魔纹的颜色似乎更加深邃了。
静！
死一般的寂静！
整个演武场，数万人，仿佛被扼住了喉咙，落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着擂台上那诡异的一幕！林昊左臂那狰狞而神秘的纹路，那霸道绝伦的吞噬之力，彻底颠覆了他们的认知！
“吞……吞噬他人力量？！”
“魔功！果然是魔功！”
“他竟然在众目睽睽之下使用魔功！”
短暂的寂静后，是如同火山爆发般的哗然与惊恐！看台上一片混乱，许多弟子吓得连连后退。
“放肆！”高台之上，严律长老猛地站起，脸色铁青，怒不可遏！“林昊！你竟敢修炼如此歹毒魔功！给我拿下！”
数道强大的气息瞬间锁定林昊，刑律堂执事蜂拥而上！
“等等！”炼器峰一位长老出声，“此力虽诡异，却未必是主动修炼的魔功，或是体质异变……”
“放屁！如此明显的吞噬生灵之力，不是魔功是什么？！”另一位长老厉声反驳。
高层瞬间争吵起来。
擂台上的林昊，感受着四面八方投来的恐惧、厌恶、贪婪的目光，以及那几道毫不掩饰的杀意，心中一片冰冷。他看向星辰殿区域，夜辰依旧端坐，但林昊清晰地捕捉到，他眼中那一闪而逝的确认与极致的热切！
他明白了。夜辰等的就是这一刻，确认他这“药引”的功效！
与此同时，其他擂台也爆发了战斗。
韩小七对上了一个擅长水系道法的内门弟子。对方召唤出滔滔水龙，却被韩小七玉骨境界的蛮力一拳轰散！随后碎星短矛简单一刺，便破开了对方层层水幕防御，抵在其咽喉，轻松获胜。那摧枯拉朽的力量与短矛的锋锐，再次让人侧目。
老默的对手则是一个身法诡异的刺客型弟子。老默不慌不忙，在对方突进的路径上悄无声息地布下了改良版的凝空符——滞空陷阱。那弟子一脚踏入，周围空间瞬间凝固，身形一滞，被老默随手一个熔火盾拍晕过去，赢得出乎意料的轻松。
然而，所有的风头，都被林昊那惊世骇俗的“魔功”所掩盖。
最终，在严律长老的强硬态度下，林昊被当场制住，羁押起来，等待发落。令人意外的是，星辰殿副殿主星玄子竟出面，以“查明异力来源，或与上古秘辛有关”为由，要求将林昊交由星辰殿“看管研究”。经过一番博弈，最终决定，林昊暂押于星辰殿旁的思过崖禁闭室，由星辰殿与刑律堂共同监管。而夜辰，则“主动”请缨，负责主要的看守之责。
是夜，思过崖禁闭室。
石室内仅有微弱星光（来自屋顶镶嵌的星辉石）。林昊盘膝而坐，玄气被封，左臂魔纹也沉寂下去。石门无声滑开，夜辰的身影出现在门口，隔绝了内外。
兄弟二人，在这狭小的空间内，再次单独面对。
沉默良久，夜辰率先开口，声音冰冷得不带一丝情感，打破了令人窒息的寂静：
“昊哥，你的力量……我很需要。”
林昊猛地抬头，看向夜辰，尽管早有预感，但亲耳听到，心脏依旧如同被一只无形的手狠狠攥住！
夜辰迎着林昊的目光，眼神深邃如寒潭，继续道，每一个字都如同冰锥：“我之星辰晶脉，欲达完美，冲击玄丹，乃至更高，需一道‘同源而异质’的星辰本源为引，彻底激活……你的吞噬魔纹，便是最佳药引。”
他顿了顿，语气带着一种近乎残酷的平静：“交出你的本源，助我突破。看在你我往日情分上，我可求殿主留你性命。”
图穷匕见！
往日的兄弟情谊，在地底世界的生死与共，此刻在绝对的力量诱惑与冰冷的传承理念面前，显得如此苍白无力。
林昊看着眼前这张熟悉又陌生的脸，心中最后的一丝侥幸与温暖彻底熄灭，只剩下彻骨的冰寒与一种难以言喻的悲哀。他缓缓闭上眼，复又睁开，眼中已是一片死寂的平静：
“原来……问心镜中的景象，是真的。”
“想要我的本源？”
“自己来拿。”
裂痕，至此已化为无可挽回的深渊。背叛的序曲，已然奏响。