夕阳的余晖透过藤蔓，在洞内洒下斑驳的光影。云澈站在洞口，望着天边绚烂的晚霞，身形挺拔如松，只是脸色仍带着伤后的苍白。他忽然开口，声音低沉：师姐，我该回去了。
鹿云兮捣药的手微微一顿，山洞内陷入一片寂静。她放下药杵，抬起清澈的眼眸：你的伤还没好全。
无妨。云澈转过身，昏黄的光线在他轮廓分明的侧脸上投下阴影，妖族内局势未稳，我必须回去坐镇。
他走到她面前，取出一枚散发着古老气息的骨片：这是我从妖族古籍中查到的线索。五行混沌莲最可能在极阴与极阳交汇之地生长。葬神渊深处有一处阴阳界，或有可能孕育此物。
葬神渊...鹿云兮接过骨片，神识沉入其中，神色愈发凝重。那是修真界谈之色变的绝地，传闻连化神修士都有去无回。
云澈看着她凝重的神色，声音坚定：我与你同去。
就在这时，一道清冷的剑意自天际传来，谢颀的身影出现在洞口。他白衣胜雪，神色冷峻，目光在洞内扫过，最后定格在相对而立的两人身上。
随我回宗门。他的声音不带丝毫温度。
云澈向前一步，将鹿云兮护在身后：谢师叔有何指教？
谢颀的视线掠过云澈，直直看向鹿云兮：葬神渊不是你能去的地方。
这是我的选择。鹿云兮平静地迎上他的目光。
站在谢颀身后的苏清婉看着洞内并肩而立的两人，又看了眼身旁神色冷峻的谢颀，指尖不自觉地绞紧了衣袖。她记得从前在雪剑峰时，谢颀从未用这样专注的目光看过任何人，如今却为了这个鹿云兮亲自追来。
颀师兄，她轻声开口，语气温婉中带着一丝不易察觉的酸涩，既然鹿师侄心意已决，我们不如...
谢颀却仿佛没有听见，依旧凝视着鹿云兮：为了一个沈星河，值得你冒这样的风险？
鹿云兮微微蹙眉，正要回答，云澈却先开了口：师姐，我也想知道。他转头看向她，目光深邃，你为何要为他做到这个地步？
山洞内忽然安静下来，连空气都仿佛凝固了。苏清婉站在谢颀身后，看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。她不明白，这个鹿云兮何德何能，竟能让两个如此出众的男子为她这般。
鹿云兮沉默片刻，抬眼看向云澈：我与他之间，并非你们想的那样。她的声音很轻，却格外清晰，当初在宗门，我初入内门，修为低微，是他屡次相助。这份恩情，我一直记得。
她顿了顿，目光扫过谢颀，最后又落回云澈身上：我答应为他寻药，是因为这是我该还的恩情，也是我自己的承诺。与男女之情无关。
云澈的眸光微微闪动，紧绷的下颌线条柔和了几分。
即便如此，也不必你亲自冒险。谢颀冷声道，宗门自有办法。
谢师叔，鹿云兮的语气依然平静，却带着不容置疑的坚定，这是我的道，我的选择。
她转向云澈，轻轻颔首：我们走吧。
云澈眼中闪过一丝笑意，伸手护在她身侧。两人并肩向洞外走去，在经过谢颀身边时，鹿云兮微微顿步：多谢师叔往日指点。
谢颀站在原地，看着两人渐行渐远的背影，袖中的手微微握紧。
苏清婉看着他紧绷的侧脸，心中涌起一阵酸涩。她轻声唤道：颀师兄...
谢颀却依旧望着那两道消失在暮色中的身影，仿佛要将他们的背影刻进眼里。
山林间，云澈放缓脚步，侧头看向身旁的女子：现在可以告诉我了吗？
鹿云兮望向前方蜿蜒的山路，唇角微扬：告诉你什么？
为什么一定要亲自去？云澈的目光深邃，以你现在的身份，大可让宗门派人去寻找。
鹿云兮沉默片刻，轻声道：因为这是我欠他的。也因为...她顿了顿，这是我自己的选择。
云澈停下脚步，转身正对着她：那若是有一日，我也需要你为我冒险呢？
暮色中，他的眼眸亮得惊人。鹿云兮对上他的视线，许久，才轻声道：你不会让我冒险的。
我会。云澈的声音低沉而坚定，但我一定会陪在你身边。
斜阳将两人的影子拉得很长，渐渐交融在一起。
而在他们身后，苏清婉站在谢颀身旁，看着他一动不动的身影，心中的酸涩几乎要满溢出来。她轻声开口，带着几分试探：颀师兄，我们回去吧。鹿师侄既然已经做出选择...
谢颀终于收回目光，转身看向苏清婉，眼神依旧清冷：走吧。
两个字，听不出任何情绪，却让苏清婉的心微微一沉。她看着谢颀率先离去的背影，又回头望了眼鹿云兮和云澈消失的方向，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
这一刻，她清楚地意识到，有些东西，似乎再也回不去了。
夕阳彻底沉入地平线，天边最后一抹霞光也渐渐隐去。
云澈带着鹿云兮并未直接前往葬神渊，而是先回到了他在妖族的领地——青丘。穿过层层迷雾与结界，眼前的景象让鹿云兮微微怔住。
但见九座山峰环抱之中，一座巍峨宫殿依山而建，白玉为阶，琉璃作瓦，在暮色中泛着莹莹光辉。殿前广场上，数以千计的妖族肃立两旁，见到云澈归来，齐刷刷跪倒在地：
恭迎少主回宫！
声浪震天，带着发自内心的敬畏。为首的几位大妖更是气息渊深，竟都是元婴期的修为，此刻却都恭谨地垂首而立。
鹿云兮这才后知后觉地看向身侧的云澈。他依旧是一袭玄衣，身姿挺拔，但此刻在万千妖族的簇拥下，周身自然流露出一股不怒自威的气势。原来他口中的回去坐镇，竟是这个意思。
你...她轻声开口，却不知该说什么。
云澈转眸看她，眼底闪过一丝笑意：怎么，师姐现在才知道害怕？
他挥手让众妖退下，带着她往主殿走去。沿途遇到的妖族无不恭敬行礼，看向鹿云兮的目光中带着好奇，却无一人敢直视。
直到步入殿内，屏退左右，云澈才轻声道：抱歉，之前没告诉你。
鹿云兮摇了摇头，环顾着这座华美却不失威严的宫殿，忽然明白了什么：所以那些年...
云澈的目光深邃，我必须回来。不只是为了复仇，更是为了守护该守护的人。
殿内明珠散发着柔和的光晕，映照着他棱角分明的侧脸。这一刻，鹿云兮终于看清了这个她从小照顾的少年，早已成长为足以统御一方的妖族少主。
而她，似乎才刚刚开始认识真正的他。