这番话,如同投入平静湖面的石子,在降臣们心中掀起了巨大的波澜!
他们原本以为,等待他们的将是酷刑、奴役甚至死亡,却万万没想到,这位凶名在外的索伦大首领,非但没有羞辱斥责,反而说出如此通情达理、甚至带着些许宽慰的话语!这完全颠覆了他们对于野蛮人首领残暴无知的固有印象。
一时间,众人低垂着头,心中充满了复杂的情绪,有劫后余生的庆幸,有对未来的茫然,更有对哈拉尔德这番举动背后深意的揣测和隐隐的不安。
这位大首领,似乎远比他们想象的要深沉和可怕得多。
哈拉尔德看着下方这群心思各异的降臣,知道初步的震慑和怀柔已经生效。
他微微前倾身体,目光扫过下方那些神情复杂的降臣,语气变得更加推心置腹:
“诸位,不瞒你们说,我索伦部族此番起兵南下,实非本愿,乃是被逼无奈之举!想我索伦部族,世代居于北境白山黑水之间,虽生活清苦,却也安分守己。”
“奈何那金雀花先王海因里希十世,对我部族苛政猛于虎,赋税沉重,欺凌压迫,令我部族子民生活在水深火热之中!我父王不堪其辱,为部族生存计,方才被迫奋起反抗,实乃不得已而为之!”
他摊开双手,做出一个无奈又带着几分委屈的姿态:“想我索伦部族,举族不过十数万丁口,控弦之士不过数万,而金雀花坐拥万里疆土,臣民数千万,带甲百万!若非被逼到绝境,我等小族,安敢以卵击石,行此螳臂当车之事?”
话锋一转,他的语气陡然变得激昂,充满了“天命在我”的自信:“然,天意昭昭!神明垂怜我索伦乃正义之师!那海因里希父子,倒行逆施,不恤民力,不怜将士,穷兵黩武,早已失去天心民意!”
“故而我索伦铁骑所向,金雀花大军屡战屡败,此非我索伦勇武过人,实乃天意如此!我部族本有和谈之意,愿息兵戈,奈何尔国两位国王,毫无诚意,一味主战,以致烽烟再起,生灵涂炭……唉!”
他这一番颠倒黑白、将侵略美化为“被迫反抗”、将胜利归功于“天命所归”的言论,配合其身为胜利者的强大气场,竟也让一些降臣心中产生了微妙的动摇和一丝为自己“投诚”寻找合理性的借口。
就在这时,跪在人群前方的那名原艾希贝格伯爵麾下的书记官,似乎敏锐地捕捉到了哈拉尔德话语中需要“榜样”和“印证”的信号。
他猛地向前跪爬两步,以头抢地,发出响亮的叩首声,随即抬起满是泪痕的脸,声音哽咽,带着无比的“悔恨”与“醒悟”,大声哭诉道:
“大首领明鉴!大首领明鉴啊!罪臣……罪臣以往身处南国,被那海因里希伪朝蒙蔽了双眼,只知其穷奢极欲,压榨百姓,却不知大首领您才是真正体恤民情、胸怀天下的明主!”
“今日听得大首领一席话,如拨云见日,方知以往之非!罪臣恳请大首领给罪臣一个机会,洗心革面,效忠明主,以赎前罪!”
这一番声情并茂、恰到好处的表演,正中哈拉尔德下怀。
他脸上露出“欣慰”的笑容,连忙抬手虚扶,语气更加温和:“快快请起!阁下能明辨是非,弃暗投明,实乃智者所为!不知先生原先在金雀花任何职?高姓大名?”
那书记官连忙答道:“回大首领,罪臣名叫阿尔布雷希特,原是艾希贝格伯爵麾下,掌管一处偏远领地文书钱粮的小小书记官,微不足道。”
“阿尔布雷希特……好名字!”哈拉尔德抚掌笑道,随即提高声音,对厅外喝道:“来人!取我宝库中的那柄镶嵌红宝石的弯刀、金币百枚、上等北境骏马三匹,再选两名容貌端庄、精通音律的金雀花女子,一并赏赐给阿尔布雷希特先生!”
命令一下,立刻有索伦侍卫捧上哈拉尔德所说的赏赐。
阿尔布雷希特看到这些实实在在的财物和美人,眼中闪过一丝难以抑制的贪婪和惊喜,再次扑通跪下,连连叩首:“谢大首领厚赏!罪臣……不,属下阿尔布雷希特,愿为大首领效犬马之劳,万死不辞!”
哈拉尔德亲自起身,走上前,亲手将阿尔布雷希特扶起,握着他的手,语重心长地说道:“阿尔布雷希特,我索伦起于微末,长于鞍马,于行军打仗或有所长,然于教化百姓、发展农桑、经营市集等内政事务,确实力有未逮。”
“你长期从事此道,经验丰富,正是我部族急需之才!望你能尽展所长,助我治理新附之民,繁荣北境之地!”
阿尔布雷希特感受到哈拉尔德手掌的力度和话语中的“倚重”之意,激动得浑身发抖,连忙表忠心:“大首领放心!属下必定竭尽所能,将平生所学,用于安抚百姓、发展生产,绝不辜负大首领知遇之恩!”
有了阿尔布雷希特这个榜样和带头者,其他还在观望、犹豫的降臣们,眼见投机成功者立刻获得重赏和“重用”的承诺,心中的天平瞬间倾斜。
求生的欲望、对财富权力的渴望,以及对“识时务者为俊杰”的自我安慰,迅速压倒了残存的忠君思想和耻辱感。
“扑通!”“扑通!”
一时间,大厅内跪倒一片。
剩下的降臣们争先恐后地叩首,纷纷表达“悔悟”和“效忠”之意:
“大首领明察!罪臣亦是被伪朝蒙蔽!”
“属下愿为大首领效劳,治理地方!”
“金雀花气数已尽,大首领方是真命之主!”
哈拉尔德看着脚下这群纷纷表忠的前朝官员,心中冷笑,面上却保持着宽和的笑容。
他知道,招揽的第一步,已经成功。
这些熟悉金雀花统治体系的“降臣”,将成为他消化占领区、弥补索伦内政短板的利器。
至于忠诚?他相信,在绝对的武力和恰当的利益捆绑下,这些“聪明人”会做出最“明智”的选择。