花朝节后，尚书府泌幽居
暮春的风，裹着药香在院中盘旋，竹架上晾晒的当归，白芷，在阳光下投出细腻的影子
苏凌霜正用银镊，夹起一片黄连，致于鼻尖轻闻，白芷捧着陶钵记录药性，采菊蹲在石碾旁研磨朱砂
青石小径上忽然传来杂踏脚步声，苏婉领着几位官家小姐闯过月洞门，红裙摆，刮倒了篱边一筐新彩的忍冬藤
“苏凌霜，别以为封了县主攀上高枝就能在尚书府摆主子谱！
苏婉指尖几乎要戳到要案前，腰间玉镯撞得案角叮咚乱响
苏凌霜眼皮未抬，只将黄连轻轻搁进瓷碟
“忍冬藤沾了尘土，药性损了三分，采菊收起来。”
声线清冷如石上泉，激的苏婉颊边肌肉一颤
“姐姐，这是嫌我脏了你的地。”
说完，突然扑通的拽着她素白袖口扬脸时，泪珠悬结欲坠
“妹妹知错，可是我只是想忧心姐姐嫁入皇家，想替姐姐分忧啊！”
诉音凄切，又恰好让院外探头的小姐们听个正着
“快看！嘉宁县主逼亲妹下跪”
“早听说她性情孤僻，果然连骨肉之亲都琢磨”
采菊气得摔了药杵
“二小姐休要颠倒，黑白分明是你！”
柳小姐身侧的丫鬟厉声道
“主子们说话，哪有你插嘴的份？”
苏凌霜终于抬眼，暮色流淌在她烟雨般的睫毛上，眸光却色翠冰薄刃，缓缓掠过苏皖涕泪交加的脸，最终定在那嚣张的丫鬟身上
“尚书府的规矩轮不到柳家教导”
她抽回衣袖的动作，带起一阵清风，苏婉，精心维持的跪姿踉跄歪倒
采菊是我泌幽居的人
苏凌霜执起案上金剪，咔嚓截断，一截枯黄药茎。
“她方才所言，字字属实，倒比某些自甘为刃的主子更懂规矩
金剪寒光，映出苏婉骤然惨白的脸。院外私语骤歇
她俯身拾起被苏婉碰倒的忍冬藤筐，指尖拂过沾染的尘土
“妹妹既说要替我分忧，不如先学学药理”
一截带着尖刺的藤枝被轻轻塞进苏皖掌心
“此物清热解毒，最宜兼给心火旺盛之人。比如教你演这出戏的那位”
苏宛如烙铁般甩开藤枝掌心，赫然沁出血珠，苏凌霜也转身吩咐
“白芷，取玉露膏给二小姐此药镇痛祛疤，省得娘娘瞧见这双为姐担忧的手。
夕阳洒在青玉棋盘上，黑白云子绞杀正酣
苏凌霜指尖白子，她的落地取走一片黑棋
花朝节皇后借二皇子之手，被秦灵识破后，这几日倒是安静
谢承凛持黑子的手悬在半空眼底，印着棋局与她沉浸的侧脸
“苏婉今日闹这一出，是狗急跳墙”
“不过一枚弃子”
她拈起刚提的黑子把玩，玉色棋子沁着凉意
“皇后在花朝节失手，总得寻个由头敲打苏家，苏婉白日那场哭诉，若成了明日御史台弹劾，我“恃宠凌亲”的折子就该递到御前”。
窗外忽有风过，此刻，她眸中寒芒乍现
谢承凛轻笑推秤认输。
“县主这招“玉露膏”妙极了，就算明日进宫，皇后见苏婉的伤只会当她愚钝坏事。”
他忽然轻声按住她欲收起的手，掌心温热，透过微凉肌肤
“只是三皇子近日频繁出入兵部尚书府”
苏凌霜任他握着，抬眼时，唇角微扬，
“殿下怕了？”
“怕你牵连，受苦。”
“兵部若倒向老三，第一个要处的就是掌控境北药材商路的苏家”
夕阳穿牖而入，在苏凌霜银色衣襟度上橙边
“兵来”
她反手扣住他指尖将一枚白子按在棋盘天元
“我以药为刃，水淹——”
又一颗白子清脆落下
“你引渠疏洪，鹿死谁手，尚未可知”
棋枰上白子连星成势，谢承凛望尽她燃着暗火的瞳孔，忽觉满盘黑子皆为陪衬，檐外风摇竹影，如权谋暗流漫过相扣的十指。