栖梧院的书房内，熏香袅袅。
秦灵正执笔在宣纸上勾勒着什么，神色专注。
丫鬟菱荷轻手轻脚地进来，压低声音道：
“小姐！刚传来的消息，荣国公府和萧王府在朱雀大街上打起来了！两边都动了家伙，场面乱得很，据说连巡防营都惊动了！”
秦灵笔下未停，闻言只是笔尖微顿，唇角勾起一抹极淡、带着几分了然与嘲讽的弧度：
“哦？打起来了？这倒是个热闹。”
她搁下笔，拿起一旁的湿帕子慢条斯理地擦着手，语气带着事不关己的慵懒
“只是不知道，我们那好不容易在父皇面前‘兄友弟恭’的大皇兄和二皇兄，这回又该如何‘同心协力’，去收拾这烂摊子呢？”
言语间，仿佛她只是个兴致盎然的看客。
菱荷见她如此平静，甚至有些乐见其成，不由得咋舌，越发觉得自家小姐深不可测。
秦灵正盘算着这把火能烧到何种程度，外间却传来脚步声和侍从恭敬的通报声。
竟是谢烬下朝回来了，而且……他还带回来一道明黄色的圣旨！
秦灵心中微讶，起身迎了出去。
只见谢烬一身朝服，脸色在玄色亲王服饰的衬托下显得有些苍白，但眼神却清亮锐利。
他身后跟着宣旨的太监总管，手捧圣旨，脸上堆着恭敬的笑意。
“奉天承运皇帝，诏曰：五皇子谢烬，孝悌温良，敏而好学，体恤民情，前有赈灾之功，今又……特封为晋王，赐居晋王府……钦此！”
圣旨念完，满院的下人齐刷刷跪倒恭贺：
“恭喜晋王殿下！贺喜晋王殿下！”
太监总管宣旨完毕，说了几句场面话，便领了赏告退。
栖梧院内短暂的喧嚣过后，只剩下秦灵和谢烬两人站在廊下。
秦灵看着谢烬手中那卷明黄的圣旨，秀眉微蹙，眼中是真切的疑惑和一丝不易察觉的担忧。
谢烬根基尚浅，骤然封王，看似尊荣，实则是被推到了风口浪尖，成了众矢之的！这绝非好事。
“谢烬，这是怎么回事？”
秦灵走近他，声音压得很低，带着急切
“父皇怎么会突然封你为晋王？今日朝堂上发生了什么？”
她担心这是大皇子或二皇子给他设下的陷阱。
谢烬看着她眼中那份毫不掩饰的关切和焦急，眼底深处掠过一丝愉悦的幽光。
他故意垂眸，轻轻咳嗽了两声，脸上露出恰到好处的茫然和一丝“沉重”的忧虑，声音也刻意放得低沉沙哑：
“灵儿……咳咳……我也有些意外。许是……许是父皇他……今日在殿上，精神似乎格外不济，太医说是忧思过重，龙体欠安……可能是病中一时感念，而且朝中……才……”
他编造了一个看似合理、充满“父慈子孝”和“病中恩典”意味的谎言，语气带着恰到好处的“困惑”和“担忧”
甚至微微叹了口气，将一个突蒙圣恩却忧心父亲龙体的“孝子”形象演绎得淋漓尽致。
秦灵果然被他这番“真情流露”骗住了。
她想到皇帝的身体状况本就时好时坏，这理由听起来确实有几分可能。
她心头的担忧瞬间被放大，眉头紧锁：
“父皇龙体欠安？怎会如此？太医怎么说？严重吗？”
她甚至下意识地抓住了谢烬的手臂，急切地追问，脑子里已经开始飞快盘算宫里的情形和可能的影响。
谢烬感受着她手上传来的力度和她眼中纯粹的担忧，看着她为自己如此焦急的模样
心中那点恶劣的愉悦感几乎要溢出来。他强忍着笑意，正想再“添油加醋”几句，继续欣赏她为自己紧张的样子……
突然，秦灵像是捕捉到了他眼底深处一闪而过的、几乎难以察觉的狡黠光芒。
她猛地顿住，狐疑地眯起眼，仔细盯着他那张依旧带着“病弱”和“忧虑”的脸。
电光火石间，她想起了他刚才进门时眼神的清亮，想起了这些日子他总与谢承凛一起开小会，以及他惯常的伪装……一丝明悟瞬间冲散了她的焦虑。
“谢烬！”
秦灵的声音陡然拔高，带着被戏耍的羞恼，手指用力戳了戳他的胸口
“你骗我？！”
谎言被当场戳穿，谢烬非但没有丝毫尴尬，反而低低地笑了起来。
那笑声清朗愉悦，带着一种恶作剧得逞的得意，哪里还有半分病弱和忧虑？
他顺势一把握住她戳过来的手指，将她往自己怀里带了带，另一只手安抚性地轻拍她的后背，声音里含着浓浓的笑意，低声在她耳边哄道：
“好了好了，莫气莫气。逗你呢。”
他见秦灵气鼓鼓地瞪着他，这才收起玩笑的神色，虽然眼底的笑意依旧藏不住，但语气正经了许多
“今日朝堂上，可热闹了。”
他三言两语，将荣国公府和萧王府当街斗殴的丑闻如何在金殿上被捅开
两派如何互相攻讦、推卸责任，闹得不可开交，惹得龙颜大怒的情形描述得绘声绘色。
最后才道：
“大皇兄和二皇兄为了转移父皇的怒火，也为了暂时平息这场闹剧，免得父皇深究下去拔出萝卜带出泥，两人倒是难得地‘同心协力’了一回。
他们……主动提起了我年前主持的‘微末之功’，言辞恳切地请旨，说我‘有功于社稷，当赏’，力主父皇封我为王。”
秦灵听完，恍然大悟，随即又有些无语：
“所以，你这晋王之位，是他们为了转移火力和稀泥，硬塞给你的挡箭牌？”
她顿了顿，看着谢烬，“那你……还这么高兴？”
谢烬挑了挑眉，唇角的笑意带着一丝睥睨和深藏的锋芒：
“塞给我？挡箭牌？”
他轻轻捏了捏秦灵的手指
“王妃，你想想，这‘挡箭牌’，难道不是一块最好的踏脚石？
名正言顺的亲王之位，该有的仪仗、护卫、开府建牙之权……他们为了堵父皇的嘴，亲手递到我手里的东西，我为何不要？”
秦灵看着他眼中那毫不掩饰的野心和算计，瞬间明白了他的打算——他这是要借力打力，顺势而上！
她没好气地白了他一眼：“我看你这样子，怎么还骄傲上了？你可知封王意味着什么？”
谢烬闻言，非但没有丝毫沉重，反而俯身凑近她的耳畔，温热的气息喷洒在她敏感的肌肤上，声音低沉而充满诱惑，带着一丝戏谑：
“怎么？王妃是觉得……这王位太烫手？还是说……”
他故意拖长了调子，唇几乎要碰到她的耳垂，“王妃其实是想……让本王去争一争那更高的位置？”
这话太过露骨大胆！
秦灵心头一跳，猛地将他推开一些，脸上飞起薄红，一半是羞一半是恼：“谢烬！别把你自己的抱负与野心，说成是我想让你干的！”
她看着他那张笑得像只偷腥成功的狐狸脸，心中对他封王可能带来危险的担忧，瞬间被这人的厚脸皮和无赖给冲散了。
她气呼呼地瞪了他一眼，觉得再跟这只黑心狐狸待下去自己要被气死。
她用力甩开他还想拉住她的手，抬脚就从他身旁绕了过去，径直往内室走去。
那纤细的背影挺得笔直，脚步带着明显的力道，仿佛每一步都在用力踩着某只狐狸的尾巴，脸上更是清清楚楚地写着两个大字——嫌弃！
谢烬看着秦灵气呼呼离开的背影，唇角的笑意更深，带着几分宠溺和纵容。
他慢悠悠踱步回到书房，刚坐下，影卫首领夜枭便悄无声息地出现。
“主子，查清了。”
影刃声音低沉
……
最终线索……指向王妃身边那位叫千机的暗卫。”
书房内静了一瞬。
谢烬敲击桌面的手指停了。
他非但没有怒意，反而低笑起来，笑声愉悦，带着“果然如此”的了然和欣赏。
“呵……本王就说，这火候时机，怎会如此恰到好处。”
他语气轻松却带着不容置疑的命令，“去，把尾巴扫干净。务必确保，这火，烧不到王妃头上。”
“是！”影刃领命消失。
谢烬靠在椅背上，指尖摩挲着圣旨封皮，笑容玩味而温暖。
他的小王妃，真是给了他一个大大的“惊喜”。
七皇子府
谢承凛斜倚在软榻上，脸上惯常的玩世不恭已敛去大半，修长的手指间夹着一份刚呈上的密报，眼神锐利如鹰隼，快速扫过上面的字句。
他唇角勾起，不再是看热闹的戏谑，而是棋手洞悉关键落子时的精芒。
“凌霜。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的兴奋，将密报递向书案旁正提笔标注药典的苏凌霜。
苏凌霜闻言，并未立刻放下笔。她从容地将最后一味药材的批注写完，字迹娟秀有力，这才搁笔，抬眸。
她接过密报，清冷的眸光在纸面上飞速移动，神色平静无波，唯有微微收紧的指尖泄露了她内心的波澜。
“荣国公府与萧王府积怨的旧账新仇，被精准引爆……”
苏凌霜的声音平稳，如同在陈述一个既定事实，而非惊讶
“手法干净利落，时机妙至毫巅。最终线索，指向五嫂身边那位暗卫——千机。”
她放下密报，看向谢承凛，眼底是洞悉一切的冷静
“看来，灵儿，出手不凡。”
谢承凛坐直身体，折扇“唰”地收起，点在密报上
“简直是神来之笔！五哥正需要一块跳板跳出‘病秧子’的桎梏，苦于没有名正言顺的机会。
大皇兄和二皇兄互相制衡，轻易不会给他这个机会。可五嫂这一手……”
他眼中精光闪烁
“直接点燃了他们自己阵营的炸药桶！逼得他们为了灭火、转移视线、维持那脆弱的‘同盟’，不得不亲手把五哥推上晋王之位！
这借力打力、驱虎吞狼的算计，深得权谋精髓！”
他站起身，在书房内踱了两步，语气带着棋逢对手的激赏：
“五嫂这一招，不仅替五哥解了围，更是在大皇兄和二皇兄看似牢固的同盟上，狠狠楔入了一根带毒的钉子！
荣国公府和萧王府的私仇被彻底摆上台面，他们二人再想‘同心协力’，手下人的积怨就是最大的阻碍！
这根刺，拔不掉，咽不下！”
他看向苏凌霜，笑容带着冷冽的锋芒，“凌霜，你说，这是不是……天赐良机？”
苏凌霜微微颔首，清冷的眸子里映着烛光，也映着清晰的谋算：
“确实。这把火，烧得恰到好处。不仅为晋王正名，更撕开了对方阵营的裂痕。”
她指尖在密报上轻轻一点，“那个传递关键消息的乞儿头目……找到了吗？”
谢承凛眼中笑意更深，带着掌控一切的自信：
“放心，我们的人比五哥的影卫慢了一步，但……人已经‘妥善安置’了。
他现在是我们手里一颗活棋。
大皇兄和二皇兄为了面子，不敢深究手下私仇。
但若将来……我们需要这把火再烧起来，或者需要让某些人‘意外’闭嘴，这颗棋子，随时可用。”
他走到苏凌霜身边，俯身低语，声音带着诱哄般的亲昵，内容却冰冷如刀：
“凌霜，你看，五嫂无心插柳，却为我们送来了撬动局面的杠杆。
接下来，该我们落子了。
这把火既然烧起来了，就不能让它轻易熄灭。
得让它……烧得更旺，烧得更久，直到把该烧的东西，都烧成灰烬。”
苏凌霜抬眸，对上他志在必得的眼神，没有言语，只是极其轻微地点了下头。
她拿起笔，在刚才标注的药典旁，另起一行，写下几个看似无关的药材名，笔锋却比之前更加凌厉。
看来计划，该进入下一阶段。